Chương 653: Nhị hoàng tử ngơ ngác, không giảng võ đức, đây là có chuẩn bị mà đến!

Thủ phụ Tần Tư Niên mở đôi mắt già nua vốn đang lim dim, nhìn Yến Tử Hành với vẻ không dám tin. Hắn quá hiểu con trạch già này. Hơn mười năm qua, dù Tần đảng chèn ép ra sao, Yến Tử Hành bao giờ cũng giữ vẻ nhu nhược dĩ hòa vi quý. Thế nhưng hôm nay, bên trong thân xác già nua kia, sao lại có thể bộc phát ra khí thế ngông cuồng nuốt trọn non sông bực này? Tần Nguyên lại càng như mèo bị giẫm phải đuôi, chỉ tay vào Yến Tử Hành nghiêm giọng quát mắng: “Yến đại nhân. Ngươi chớ có ở trước ngự tiền giở trò huyền hư! Cái gì mà vạn thế thần dược? Quốc khố trống rỗng là thực, lưu dân bạo loạn là thực! Ngươi không lấy ra được một đồng tiền, một hạt gạo, chẳng lẽ định dựa vào mấy câu nói khoác để khi quân phạm thượng sao?” Thái giám Bỉnh bút Tư Lễ Giám Lưu Ân lúc này cũng không kìm được khẽ nâng mí mắt, lạnh lùng liếc nhìn Yến Tử Hành một cái, the the giọng cười khẩy: “Yến đại nhân, đây là ở trước mặt hoàng thượng. Ngài nếu không lấy ra được bạc trắng vàng ròng để thanh toán cho Thông Thiên Các của thánh thượng, thì dù có nói toạc trời xanh, cũng đừng hòng thoát khỏi tội tắc trách này.” Trên bồ đoàn nơi đài cao, Cảnh Thái Đế vẫn nhắm nghiền hai mắt, dường như coi những lời hào hùng của Yến Tử Hành như gió thoảng bên tai. “Thần không dám khi quân!” Yến Tử Hành hai tay nâng cuộn trục nặng trĩu màu tím sẫm, sải bước tiến lên trước ngự tiền, cung kính trao cho thái giám đang bước xuống đài cao. “Hoàng thượng! Thần hôm nay dâng lên là một sách lược quốc gia lưỡng toàn mang tên ‘Luận Thuận Thiên phủ bách vạn lưu dân an trí dữ Thông Thiên Các đình công chi lưỡng nan khốn cục vạn ngôn sách’, chẳng phiền quốc khố xuất một đồng bạc dự trữ, không mượn Ngũ Thành Binh Mã Ty một binh một tốt, lại có thể đồng thời giải quyết thế khó giữa việc đứt đoạn ngân lượng của Thông Thiên Các và sinh kế của triệu lưu dân! “Mà đệ nhất sách trong vạn ngôn sách này, chính là vì hoàng thượng giải nỗi oan khuất tày trời phải gánh chịu mấy tháng qua, chính danh định vị!” “Chính danh?” Tần Tư Niên nhíu mày, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành. Đúng lúc này. Từ trong hàng ngũ bên phải, Trương Viêm với dáng vẻ bi tráng, sải một bước bước ra khỏi hàng quan. “Thần Trương Viêm, khấu kiến hoàng thượng!” Trương Viêm giơ cao bản thỉnh nguyện thư do ba ngàn sĩ tử Thái học viện cùng ký tên. “Thần muốn hạch tội ngôn quan trong thiên hạ. Hạch tội bọn họ ngu muội vô tri, không hiểu được tấm lòng đại từ bi của thánh quân.” Lời này vừa thốt ra, không chỉ Tần đảng sững sờ, mà ngay cả đôi mắt vốn nhắm nghiền của hoàng thượng cũng không kìm được hé mở một khe hẹp. Trương Viêm là lãnh tụ Thanh lưu trong thiên hạ, hôm nay hắn lại dám ở trước ngự tiền đòi hạch tội Thanh lưu thiên hạ? “Hoàng thượng minh giám!” Trương Viêm rưng rưng lệ vì kích động, đem luận thuyết kinh thế hãi tục do Tô Thời định ra, dùng thanh âm lễ giáo chính thống nhất của Đại Hạ, dõng dạc nói vang: “Phương bắc nhiều năm liền đại hạn, đất cằn ngàn dặm, triệu thứ dân lưu lạc khắp nơi. Hoàng thượng ngự nơi cửu trùng, thấy thảm cảnh ấy đã sớm đêm không thể chợp mắt, tâm can đau như cắt. Hoàng thượng hiểu sâu sắc rằng, nếu trực tiếp mở quốc khố phát bạc cứu tế, số bạc cứu trợ trắng xóa kia ắt sẽ bị các cấp tham quan ô lại tầng tầng bóc lột, cuối cùng rơi vào tay dân đói chỉ còn là mấy nắm gạo mốc lẫn cát sạn! “Huống hồ trăm vạn lưu dân tụ tập chốn kinh kỳ, nếu nhàn rỗi không có việc làm, tất sinh họa biến, hóa thành bạo dân! “Thế nên! Hoàng thượng cam lòng lấy ngôi chí tôn thiên tử, gánh chịu tiếng xấu muôn đời về việc đại hưng thổ mộc từ những kẻ không hiểu nội tình trong thiên hạ, hạ chỉ xây dựng Thông Thiên Các. “Cái hoàng thượng xây là một đài cao cầu trời, hướng tới trời xanh khẩn xin mưa thuận gió hòa! “Thần xin hỏi Tần đại nhân, xin hỏi mãn triều văn võ!” Trương Viêm chỉ vào Tần Nguyên giận dữ quát: “Xưa kia Chu Văn Vương dựng Linh Đài, kinh chi doanh chi, thứ dân tử lai. Hôm nay thánh thiên tử noi gương thánh nhân thuở trước, đắp đài cầu trời, thà chịu nỗi oan thiên cổ cũng phải cho dân gặp nạn một miếng cơm sống sót! Đại nhân chính, đại thánh đức chưa từng có tự cổ chí kim bực này! Binh bộ các ngươi vậy mà lại muốn điều trọng binh đi đồ sát lưu dân? “Các ngươi muốn đem thánh danh thiên cổ của hoàng thượng giẫm dưới chân sao? Là muốn để hoàng thượng phải mang tiếng xấu thiên cổ của bạo quân Kiệt Trụ sao?” Nghe vậy. Tần Nguyên há to miệng, chỉ vào Trương Viêm, nửa ngày không nặn ra được một câu: “Ngươi... ngươi ngậm máu phun người! Hoàng thượng xây Thông Thiên Các rõ ràng là...” Nói đến đây, lời đến bên miệng Tần Nguyên bị nuốt ngược trở lại, sau lưng trong nháy mắt ướt đẫm mồ hôi lạnh, run rẩy lùi về hàng quan. Hắn biết lời phản bác của mình không thỏa đáng, rõ ràng đây là cái bẫy của Trương Viêm. Trương Viêm đường đường là Thanh lưu mà còn đứng ra chính danh cho Thông Thiên Các, hắn đâu thể nói thẳng hoàng thượng làm vậy là để bản thân tu tiên. “Keng...” Một tiếng khánh đồng vang lên cực khẽ. Hoàng đế vốn ngồi ngay ngắn như tượng đất nhàn nhạt liếc Tần Nguyên một cái. Tiếng khánh dư âm văng vẳng. Hoàng đế không mở miệng, nhưng tiếng khánh kia rõ ràng là đang ra hiệu: Để Trương Viêm nói hết lời, cái cớ này, trẫm nghe rất vừa tai. Thủ phụ Tần Tư Niên thấy hoàng đế đã lung lay tâm ý, biết rõ nếu để mặc Thanh lưu đứng vững trên đạo thống đại nghĩa, hôm nay Tần đảng sẽ khó lòng mượn đề tài lưu dân để phát nạn nữa. Vị đương triều Thủ phụ chỉnh lại tay áo, bước lên nửa bước. “Trương đại nhân mượn xưa ví nay, dẫn kinh điểm tích, quả thật là một phen dụng tâm. Nhưng lão thần chưởng quản Nội các nhiều năm, hiểu sâu sắc việc trị quốc không thể chỉ dựa vào vài câu đại nghĩa thời Xuân Thu. Thông Thiên Các hiện tại còn thiếu ba trăm vạn lượng tiền công lẫn gỗ đá phần đuôi, Công bộ ngày ngày đòi bạc mặt. Lưu dân ngoài thành cần là lương thực cụ thể no bụng, nếu không có bạc trắng vàng ròng bù vào, thì kế dùng lao dịch thay cứu tế này rốt cuộc cũng chỉ là nói suông trên giấy.” “Yến đại nhân, đại nghĩa danh phận Trương đại nhân đã lập thay ngươi rồi. Nhưng không biết trong thiên vạn ngôn sách này của ngươi, đã tính toán rõ ràng cho hoàng thượng hay chưa, ba trăm vạn lượng bạc mặt kia rốt cuộc từ đâu mà ra? Nếu vẫn phải động đến Hộ bộ và nội khố, vậy thiên sách luận này có khác gì lời sáo rỗng ngày trước?” Đối mặt với lời bức vấn trực diện của Thủ phụ, thần sắc Yến Tử Hành vẫn bình thản. Hắn hai tay nâng cuộn trục, trầm giọng đáp: “Điều Tần tướng lo lắng rất phải. Trị quốc nếu không có bạc tiền chống đỡ, dẫu có đại nghĩa thánh hiền cũng chỉ là hư vọng.” Yến Tử Hành vươn bàn tay phải gầy guộc, trước mặt mãn triều trọng thần, đích thân cởi phần phụ lục đầu tiên treo dưới bản vạn ngôn sách. “Xoạt.” Một xấp giấy Trừng Tâm Đường dày cộm điểm đầy dấu tay đỏ tươi cùng ấn triện của các đại thương bang Đại Hạ được trải phẳng phiu trên án thư phía dưới ngự án. “Khởi bẩm hoàng thượng! Đây là ‘Đại Hạ Hoàng Gia Thông Thiên Các chuyên hạng kiến thiết bằng chứng nhận cấu bí khế’ do bốn đại thương hội kinh thành cùng các cự phú muối trà Giang Nam mật thương định ra!” Yến Tử Hành chỉ vào các điều khoản và con số trên đó. “Thần lấy quyền kinh doanh đặc hứa mười năm của các tiệm hương tích cầu phúc được quy hoạch ở ngoại vi Thông Thiên Các, kim bài miễn thuế mười năm, cùng việc khắc tên lên bia công đức vạn dân cầu trời để dẫn dụ! Thương nhân thiên hạ cảm niệm thánh ân bao la, tranh nhau góp vốn mua bằng chứng!” “Chẳng cần động đến một đồng bạc dự trữ của Hộ bộ. Chẳng cần đánh thêm một ly thuế má của bách tính thiên hạ. Số bạc mặt do thương nhân dân gian tự nguyện bỏ tiền mua bằng chứng đã lên tới ba trăm tám mươi vạn lượng!” “Ba trăm tám mươi vạn lượng?” Lưu Ân đứng cạnh hoàng đế nghe thấy con số này, ngón tay nắm phất trần khẽ run lên. Không cần nội đình bỏ ra một lượng bạc, thậm chí không cần quốc khố cấp ngân lượng, trở tay đã moi từ tay đám thương nhân dân gian gần bốn trăm vạn lượng bạc mặt? Lưu Ân chưởng quản nội đình hơn mười năm, sở trường nhất là gõ xương hút tủy, nhưng hắn nằm mơ cũng không ngờ rằng tiền của thương nhân lại có thể mượn theo cách này! Trên đài cao nơi tĩnh thất thâm u. Dùi gõ khánh đặt trên đầu gối hoàng đế khẽ nhúc nhích, hơi thở trầm ổn, tuy vẫn nhắm nghiền hai mắt nhưng ngón tay giấu dưới tay áo bào rộng rãi lại chậm rãi vuốt ve hoa văn bát quái chìm trên đạo bào. Tần Tư Niên từ xa nhìn ấn triện của thương hội Tứ Hải và Lục gia trên xấp khế ước kia, trong lòng kinh hãi khôn xiết. Con trạch già này từ khi nào lại trở nên to gan đến thế, lại có thể nghĩ ra phương án bực này? Thế nhưng hắn rốt cuộc vẫn là vị Thủ phụ mưu sâu kế hiểm, liếc mắt một cái liền nhận ra sơ hở, cười gằn phản kích: “Thủ đoạn hay! Mượn mối lợi của thương nhân bù đắp chỗ thiếu của công trình, quả thật tinh xảo. Thế nhưng Yến đại nhân có phải đã quên mất điểm chí mạng nhất: Lương thực ở đâu?” Tần Nguyên thấy phụ thân lên tiếng, lập tức hiểu ý nhảy ra cắn chặt không buông: “Đúng thế! Thường Bình thương chốn kinh kỳ có được bao nhiêu lương thực, bốn trăm vạn lượng bạc trắng đâu thể đem ăn trừ cơm! Ngoài thành là một trăm năm mươi vạn miệng ăn cần nhai nuốt! Hiện nay phương bắc đại hạn, kho lương các tỉnh đều eo hẹp, việc vận tải đường sông trên Đại Vận Hà lại phiền phức, đợi các ngươi cầm bạc đến Giang Nam, Hồ Quảng mua được lương thực rồi chở vào kinh thành thì ba tháng đã trôi qua! Trong ba tháng này, lưu dân không nhận được lương thực thì vẫn sẽ bạo loạn như thường. Các ngươi có bạc, chẳng lẽ có thể nhổ lương thực từ dưới đất lên được chắc?” Đối mặt với lời chất vấn tức tối hậm hực của Tần Nguyên, Yến Tử Hành không buồn lên tiếng. Bất chợt, Thái tử Tiêu Dụ Hoàn hiên ngang sải bước, từ trong hàng quan dứt khoát bước ra. Bước chân Thái tử kiên định, toàn thân toát ra một cỗ uy nghiêm chưa từng có. Hắn hai tay nâng cao một tráp gỗ trầm hương chạm rồng, hướng về phía hoàng đế trên đài cao mà vái sâu một lạy: “Khởi bẩm phụ hoàng! Mối họa lương thực, nhi thần đã chu toàn thỏa đáng! Tuyệt đối không có nỗi lo đứt lương!” Tiêu Dụ Hoàn mở tráp gỗ ra, bên trong xếp ngay ngắn ba mươi tấm kim bài cấp đệ đặc hứa hải vận của Thị Bạc Ty có đóng ấn tín Đông Cung. “Trước đây tại đại triều hội ở điện Thái Hòa, phụ hoàng thánh minh đã hạ chỉ đặc chuẩn việc vận chuyển nội hải hợp pháp, trù bị thành lập Thị Bạc Ty duyên hải! Nhi thần mượn sự sáng suốt của phụ hoàng, sẽ phát ba mươi đạo hải vận cấp đệ lệnh!” “Thương nhân thiên hạ vì tranh đoạt bằng chứng Thông Thiên Các cùng giấy phép chuyên doanh muối trà, đã tự nguyện tới Hồ Quảng, Lưỡng Chiết thu mua ồ ạt lương thực theo giá thị trường! Không đi Đại Vận Hà, mà đi thẳng tuyến đường nội hải. Từ Tùng Giang, Ninh Ba ra biển, thuận gió mùa hướng bắc, đạp sóng tiến lên phía bắc, đâm thẳng vào Đại Cô Khẩu của Thiên Tân Vệ, bảy ngày là tới!” “Kể từ ngày kìa trở đi, mỗi ngày tròn hai vạn thạch lương thực tinh chế đất Giang Nam sẽ theo đường biển cuồn cuộn đổ vào đại thương Thông Châu! Không tốn của triều đình một đồng cước phí, không phiền quan binh một người hộ tống. Số lương thực này đủ để chống đỡ thời hạn công trình Thông Thiên Các trong một năm không lo thiếu hụt!” “Hải vận cấp đệ... mỗi ngày hai vạn thạch?” Nhị hoàng tử Tiêu Dụ Giai đứng một bên, sắc mặt trong nháy mắt trở nên vô cùng khó coi. Sau khi bị xé rách lỗ hổng hải cấm tại điện Thái Hòa, Tần đảng vốn dĩ còn trông mong vào việc thủy sư tào vận trên Đại Vận Hà có thể ngầm bóp nghẹt đối phương, nào ngờ bọn họ lại trực tiếp trói chặt bằng chứng đặc hứa của Thông Thiên Các với việc hải vận thu gom lương thực lại làm một! Giới thương gia vì muốn đoạt được chứng chỉ miễn thuế ắt sẽ liều mạng gom thuyền biển chở lương; các trạm kiểm soát trên kênh đào của Tần đảng chẳng khác nào một cú đấm đánh hụt vào không khí, biến thành trò cười! "Bạc đã có, lương thực đã đủ, nhưng sau khi làm xong việc thì sao?" Nhị hoàng tử Tiêu Dụ Giai thấy cục diện sắp mất kiểm soát, vội vàng nhảy ra, toan làm khó từ một góc độ khác: "Phụ hoàng! Công trình Thông Thiên Các rộng lớn ngút trời, một trăm năm mươi vạn lưu dân làm việc tại đây, dẫu mỗi ngày có một húp cháo lót dạ thì há lại không cần tiền công sao? Nếu triều đình không phát đồng tiền nào, đây chính là cưỡng bách phu dịch hà khắc! Đợi đến khi công trình hoàn tất, một trăm vạn người này không nơi nương tựa, lưu lại kinh kì, vẫn là mối họa lưu dân chực chờ làm nổ tung thiên hạ! Xin phụ hoàng minh xét!" Nhị hoàng tử ngỡ mình đã tìm ra sơ hở chí mạng, gương mặt tràn đầy vẻ đắc ý. Thế nhưng, Yến Tử Hành thậm chí chẳng buồn liếc mắt nhìn hắn lấy một lần. Vị Lão Thứ phụ rũ mạnh bản phụ lục thứ hai của bản vạn ngôn sách mang tên "Bản đồ tra xét đồn điền hoang cùng phân bổ lưu dân tại bảy mươi hai vệ sở kinh kì" ra ngay trước thềm ngự! "Điều Nhị điện hạ lo lắng vốn đã nằm gọn trong tính toán của bản vạn ngôn sách!" Yến Tử Hành trỏ vào năm vạn khoảnh ruộng hoang được khoanh trên bản đồ, giọng vang rền khắp đại điện: "Đây chính là năm vạn khoảnh đồn điền quân ngũ thuộc vệ sở mà Binh bộ bấy lâu nay giấu nhẹm không báo. Thần xin chỉ: Cho thi hành phép thẻ gỗ tính công trên công trường Thông Thiên Các!" "Lưu dân làm việc được bao no ngày hai bữa, không phát một đồng tiền công bằng bạc mặt, toàn bộ quy đổi thành điểm công! Kẻ làm đủ nửa năm lại không phạm pháp gian tà, đến ngày công trình hoàn tất sẽ dựa vào thẻ gỗ tính công trong tay, để triều đình thống nhất ban cấp vĩnh điền khế ước đối với những khoảnh đồn điền quân ngũ bị bỏ hoang trước mắt. Cho cày cấy truyền đời, nghiêm cấm hào cường thôn tính! Miễn thuế ba năm để bồi dưỡng màu mỡ cho đất!" Yến Tử Hành dõng dạc: "Ba năm sau, lưu dân bén rễ cắm sâu, liền biên chế ngay tại chỗ vào doanh phụ binh của các vệ sở kinh kì. Lúc rảnh làm nông, kì đông thao luyện, khi có chiến sự chính là tinh binh hộ vệ Thần Kinh!" "Tiền công không cần phát, lưu dân đã có đất cày, mối họa phòng thủ kinh sư bỏ trống cũng được quét sạch trong một sớm!" ……