Chương 699: Hình bộ Thượng thư: Vụ án này có cái để xem rồi

Nội thành, phủ Hình bộ Thượng thư. Đại Hạ Hình bộ Thượng thư Nghiêm Chính Nguyên đang vận một thân tiện bào đen tuyền, ngồi ngay ngắn sau chiếc công án rộng rãi. Đối diện công án, Triệu Liêm, thủ tịch tâm phúc khách khanh của Nghiêm phủ, cẩn thận từng li từng tí dâng một cuốn sổ nhỏ chép tay lên trước mặt Nghiêm Chính Nguyên. "Đại nhân, đây là bản dập được cấp tốc mang về từ Thiên Hương Các ngoài ngoại thành... Hiện giờ các trà quán nơi phố phường, thậm chí cả ngõ nhỏ cửa ngách của lục bộ nha môn, đâu đâu cũng đang truyền nhau thứ này." "Tên cuốn sổ là 'Tần Hoài Tàn Ngọc Lục'." Nghiêm Chính Nguyên không đáp lời. Đôi mắt ưng già nua của hắn hơi híp lại, vươn ngón tay đầy vết chai sần, lật mở trang bìa đã ố vàng. Trang đầu tiên, nét chữ hành khải tang thương của lão y giả đập vào mắt. Lão Thượng thư mặt không chút biểu cảm, một mắt mười hàng xem xét câu chữ trong quyển trục. Là đỉnh cao pháp lý chưởng quản hình danh thiên hạ suốt mấy chục năm, Nghiêm Chính Nguyên đã xem qua vô số trạng từ ngụy tạo cùng khẩu cung dối trá nơi trần thế, mọi mưu mẹo quỷ biện dưới mắt hắn đều không thể che giấu. Ban đầu, hắn chỉ coi đây là tập phong nguyệt ký chua hủ do văn nhân sa cơ nào đó ở Giang Nam thêu dệt. Thế nhưng, khi đọc xong từng dòng miêu tả tỉ mỉ về chuyện mười sáu năm trước, đôi mày hoa râm của lão Thượng thư bất chợt giật mạnh một cái. "Mùa thu năm Cảnh Thái thứ mười lăm..." "Họa phảng ngẫu ngộ... vi phục nam tuần..." "Cởi Cửu Long Bàn Văn Thấu Điêu Bạch Ngọc Bội bên hông trao tặng..." Cửu Long Bàn Văn Thấu Điêu Bội! Người khác không biết sức nặng của miếng ngọc bội này, nhưng Nghiêm Chính Nguyên hắn sao có thể không rõ? Năm đó Thánh thượng khi còn ở tiềm đễ thừa thiên lập cực, tiên đế từng đích thân ban tặng một đôi ngọc bội Cửu Long, một miếng lưu lại nơi tông miếu đại nội, miếng còn lại được Thánh thượng đeo bên mình quanh năm. Sau này vào mùa thu năm Cảnh Thái thứ mười lăm, Thánh thượng lấy danh nghĩa tế Hiếu Lăng để vi phục nam tuần Giang Ninh, sau khi hồi kinh, miếng ngọc bội thời tiềm đễ kia liền ly kỳ mất tích. Năm đó vụ án không đầu không đuôi này bị Tư Lễ Giám nghiêm ngặt đè xuống, khắp cả Hình bộ và Đại Lý Tự, chỉ có số ít người phụ trách tông quyển cơ mật hoàng thất như hắn mới lờ mờ biết được một góc băng sơn của bí mật cung đình này. Cuốn sổ này, một quyển tàn thư dân gian lưu lạc nơi phố chợ, cớ sao có thể biết tường tận đến mức ấy? Hắn lật nhanh về phía sau. Đêm mưa ly biệt... thiên mệnh trêu ngươi... Tô Vũ sinh con gái khi chưa xuất giá... mười sáu năm khổ sở trông giữ lều tranh... Bệnh nằm liệt giường... nuốt máu rơi lệ phó thác con côi... Cuối cùng, khi lật tới dòng kết ngữ mực đọng nghẹn ngào ở tận cùng cuốn sách. "...Cô nữ tên gọi Tô Thời... lấy thân nữ cải nam trang liều chết gõ cửa long môn khoa thi mùa xuân..." "Tô Thời?" Nghiêm Chính Nguyên trợn trừng hai mắt, thất thanh thốt lên. "Tô Thời của Trí Tri Thư Viện lại là một nữ tử?" Nghiêm Chính Nguyên sững sờ đứng sau công án, hồi tưởng lại cảnh tượng trong giảng đường dưới lòng đất của Trí Tri Thư Viện đêm ấy. Bên cạnh vẻ kiêu ngạo của Cố Từ, nét tinh ranh của Lý Hạo, sự trầm ổn của Trương Thừa Tông cùng thói khôn lỏi chốn thị giếng của Vương Đức Phát, nơi góc sâu tối tăm nhất của căn giảng đường chật hẹp, từ đầu chí cuối luôn có một thiếu niên áo xanh mảnh khảnh ngồi lặng lẽ. Thiếu niên kia rất ít khi mở miệng, chỉ cúi đầu, vung bút như bay, ghi chép lại chuẩn xác không sai một chữ toàn bộ yếu chỉ logic mà Trần Văn truyền thụ. "Nàng là một đứa con gái... Nàng thế mà lại là một đứa con gái!" "Thảo nào... Thảo nào đêm đó lão phu liền cảm thấy vóc người đứa trẻ này quá đỗi gầy yếu, dung mạo tuấn tú đến mức gần như yêu dị... Lão phu khi ấy chỉ nghĩ là phong thổ Giang Nam dưỡng người, lại vạn lần không ngờ tới, vị chủ biên danh chấn thiên hạ của 'Kinh Hoa Duyệt Vi Lục', vị Thính Vũ Khách dùng một ngọn bút khuấy đảo cả kinh thành long trời lở đất, lại là một nha đầu nữ cải nam trang!" "Không đúng..." Nghiêm Chính Nguyên ngồi trở lại ghế, hai mắt hơi khép. "Thời cơ không đúng... Quá trùng hợp, tất cả những chuyện này trùng hợp đến mức có phần rợn người!" Triệu Liêm ghé sát lại, hạ giọng: "Ý của đại nhân là... Khoa thi mùa xuân sắp tới, cuốn sổ này liền lập tức bùng nổ khắp kinh thành... Lẽ nào thân thế này là do Trí Tri Thư Viện đang..." "Câm miệng!" Nghiêm Chính Nguyên nghiêm giọng quát đứt lời tâm phúc. Nghiêm Chính Nguyên vuốt râu thở dài: "Tuyệt sát... Đây là đòn tuyệt sát thông thiên, đặt vào chỗ chết để tìm đường sống!" "Lão hồ ly Tần Tư Niên kia nếu muốn đối phó Trí Tri Thư Viện, tra tới Giang Nam, nắm được chứng cứ xác thực Tô Thời nữ cải nam trang, vốn tưởng có thể mượn quy củ khoa thi mùa xuân để nhổ tận gốc Trí Tri Thư Viện. Đây là thế cờ chắc chết." "Đổi lại là kẻ khác, hoặc hoảng hốt bỏ thi, hoặc quỳ rạp cầu xin. Nhưng Trần Văn thì sao? Trần Văn không lùi mà tiến, hắn chẳng những không phủ nhận thân phận nữ nhi của Tô Thời, mà trái lại còn trở tay lật tung cả bàn cờ!" Nghiêm Chính Nguyên vỗ án tán thưởng: "Hắn đã tạo cho Tô Thời một bộ hộ thân giáp mà hễ ai chạm vào là kẻ đó phải chết." "Chuyện cũ Tần Hoài mười sáu năm trước, bảy phần thực, ba phần hư! Việc Thánh thượng năm ấy dạo thuyền Tần Hoài là thật, miếng Cửu Long Bội kia là thật. Trước màn sương mù lịch sử vững như bàn thạch này, ai dám nhảy ra nói cuốn sổ này là giả? Ai dám khẳng định Tô Thời không phải là huyết mạch thiên gia?" "Càng tuyệt hơn là, Trần Văn đã biến tội khi quân mạo danh thi cử vốn cầm chắc cái chết, thông qua cuốn thủ ký rỏ máu này, chuyển thành đại luân lý ngút trời về việc nghìn dặm tìm cha!" "Đại Hạ hình thống lấy hiếu làm đầu. Con vì cha mẹ cầu sinh, dẫu vượt luật phạm cấm, pháp luật cũng phải xử nhẹ, đạo đức đáng được biểu dương. Một hoàng nữ mệnh khổ, vì muốn tìm danh y cung đình cho mẹ đẻ mà buộc phải dứt bỏ phận nữ nhi, liều chết đi thi... Toàn thể văn võ triều đình, có ngự sử ngôn quan nào dám định tội nàng?" Đúng lúc này, Triệu Liêm hạ giọng bẩm báo: "Đại nhân, vừa rồi nội tuyến truyền mật báo tới... Phía Đông Cung đã để lộ tiếng gió, An Bình công chúa hiện đang vừa khóc vừa làm ầm ĩ ở biệt viện Đoan Vương phủ, nữ quyến tông thất nay đang phẫn nộ sục sôi, muốn ủng hộ Tô Thời khoa cử đấy!" "Ha ha ha ha ha!" Nghiêm Chính Nguyên nghe vậy, ngửa mặt lên trời cười vang sảng khoái! "Ngay cả vị Thái tử điện hạ thâm cư Đông Cung kia cũng bị Trần Văn kéo xuống nước, cam tâm tình nguyện làm kẻ châm ngòi này cho Trí Tri Thư Viện trong chốn thâm cung!" Tiếng cười của Nghiêm Chính Nguyên hơi thu lại. "Tần Tư Niên ơi Tần Tư Niên, ngươi mưu tính trăm bề, tự cho là tính không sót một nước, nhưng lần này ngươi thực sự đã đá trúng tấm sắt trên chín tầng trời rồi!" "Vụ án này có cái để xem rồi, phen này xem Tần Tư Niên thu dọn tàn cuộc thế nào." ... Màn đêm càng lúc càng sâu, Tri Thánh Đường thuộc phủ Quốc Tử Giám Tế tửu ở phía nam thành. Chính giữa vách tường treo bức chân dung hành giáo khổ lớn của chí thánh tiên sư Khổng Tử, phía dưới bức họa, Trương Viêm ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế thái sư bằng gỗ tử đàn. Trước mặt hắn, mấy vị Quốc Tử Giám Tư nghiệp cùng Lễ bộ Chủ sự chắp tay đứng nghiêm. Ngay chính giữa thư án cũng đặt một cuốn "Tần Hoài Tàn Ngọc Lục" đang mở sẵn một cách ngay ngắn. "Các ngươi... đều đã xem qua rồi?" "Bẩm ân sư, học trò vừa rồi ở thiên sảnh đã bái đọc xong." Một Lễ bộ Lang trung bước lên phía trước một bước: "Sách này... sách này quả thực do một lão du y chốn dân gian đích thân viết sao? Thiếu nữ chí hiếu mười sáu tuổi Tô Thời được ghi trong cuốn sổ... Lẽ nào thực sự là vị Tô Thời đã viết ra 'Lưỡng Nan Khốn Cục Vạn Ngôn Sách'?" "Thiên hạ lại có chuyện kỳ lạ bực này! Tô Thời tài hoa hơn người kia lại là một thân nữ nhi?" Trương Viêm khép mắt lại. Đêm nay... Qua cuốn thủ ký của lão y giả này, hắn đã đọc được nỗi khổ trông ngóng trong mưa gió bên bờ sông Tần Hoài mười sáu năm trước, đọc được thâm tình của tuyệt sắc tài nữ kia dẫu mái đầu xanh hóa tuyết bạc nhưng từ đầu chí cuối chưa từng oán hận quân phụ nửa lời, đọc được tráng cử thuần hiếu của thiếu nữ mười sáu tuổi ở cuối cuốn sách, vì muốn giằng lại mạng sống của mẹ đẻ từ tay Diêm Vương mà buộc phải cắn răng cải nam trang thẳng tiến gõ cửa long môn... "Đây mới là nhân luân thiên lý chí cao chí thánh..." Hai hàng lệ trong lặng lẽ lăn dài trên gương mặt già nua của Trương Viêm. "Chí thánh tiên sư từng dạy: Đạo hiếu là kinh của trời, nghĩa của đất, hạnh của dân. Mạnh Tử cũng dạy: Cái gốc của thiên hạ ở nước, gốc của nước ở nhà, gốc của nhà ở thân. Chí tình chí hiếu bực này, lại còn là hoàng nữ Giang Nam..." Là phe Thanh lưu đã giằng co với Tần đảng suốt mấy chục năm trên triều đình, hắn tự nhiên sẽ không đơn thuần coi tất cả những chuyện này là một sự trùng hợp chốn dân gian. Tàn quyển khởi cư chú năm xưa thiên tử nam tuần mười sáu năm trước, ám ký tín vật cơ mật, cùng với chênh lệch thời gian cuốn sổ này bùng nổ khắp kinh thành ngay trước thềm khoa thi mùa xuân... Tất cả những điều ấy, trong đôi mắt già nua thấu suốt sự đời của Trương Viêm, từ lâu đã ghép nối lại thành toàn bộ chân tướng. "Trần Văn tiên sinh ơi Trần Văn tiên sinh..." "Mượn lực đả lực, lấy hư ngự thực, hóa hiểm nguy tột cùng của thiên hạ thành vô lượng công đức." "Tần Tư Niên ngỡ rằng đã nắm được thanh đao lễ pháp, muốn mượn cớ trường thi để chặt đứt huyết mạch của tân học. Nhưng Trần tiên sinh thì sao? Trần tiên sinh đem thẳng hai lá bài tẩy lớn nhất của Đại Hạ triều là huyết mạch thiên gia và nhân luân chí hiếu phủ hết lên người Tô cô nương." "Toàn văn không nhắc đến Thánh thượng nửa chữ, nhưng từng chữ đều chỉ thẳng vào chín tầng thâm cung. Toàn văn không can dự triều chính nửa lời, nhưng ép cho khắp kinh thành từ quan to đến quý hiển đều phải cúi đầu rơi lệ!" Trương Viêm dứt khoát phất tay áo: "Lão hồ ly Tần Tư Niên kia, phen này đúng là tự bê đá đập vào chân mình rồi!" ...