Chương 717: Thái tử: Các ngươi nhất định phải thi vào top sáu đấy, cầu xin đấy mà

Ngày mùng tám tháng Hai. Đây là ngày cuối cùng trước khi long môn kỳ thi hội khoa xuân rộng mở. Đô Sát Viện. Lục Bỉnh Khiêm đang ngồi ngay ngắn sau chiếc án thư bằng gỗ tử đàn rộng lớn. Hai bên án thư, những tệp công văn sơn đỏ chất ngay ngắn, cao quá nửa người. Bên trong là mật tấu và bản thảo đàn hạch do mười ba đạo giám sát ngự sử thu thập từ khắp ngóc ngách kinh thành đệ trình lên trong nửa tháng qua. Trong đó có ít nhất hơn ba mươi bản mượn danh nghĩa "dân gian yêu ngôn hoặc chúng", "dân chúng bàn tán bậy bạ việc xe giá hoàng gia", thậm chí cả "thương nhân can chính", ngoài sáng trong tối chĩa mũi dao vào Trí Tri Thư Viện. Đó là giãy giụa cuối cùng của đám ngự sử phe Tần đảng. Lục Bỉnh Khiêm vươn bàn tay gầy guộc, khêu tim đèn sáng thêm nửa phần. Ánh lửa leo lét hắt lên gương mặt hằn sâu vết tích phong sương của vị thủ lĩnh phái Thanh lưu. "Đại nhân." Bên ngoài bình phong, Vương Thành, môn sinh thân tín của Lục Bỉnh Khiêm, rón rén bước vào. "Mật báo mới nhất từ bên ngoài truyền về... Phía tướng phủ của Thủ phụ, vào lúc hoàng hôn hôm nay, Lễ Bộ đã nhận được lời nhắn từ tướng phủ, ngày mai trước cửa cống viện, Tô Thời của Trí Tri Thư Viện được liệt vào hàng môn sinh thân thế trong sạch bậc nhất, miễn khám xét cho qua." "Con cáo già rốt cuộc vẫn sợ rồi." Lục Bỉnh Khiêm đặt ngọn chu bút trong tay lên giá bút, khẽ thở dài: "Tần Tư Niên trước nay vốn là kẻ chưa thấy thỏ thì chưa thả ưng. Hắn tưởng nắm được án cũ hộ tịch ở Giang Nam là có thể mượn pháp độ trường thi để một lưới bắt gọn Trần tiên sinh cùng đám trẻ kia... Nhưng hắn vạn lần không ngờ tới, Trần tiên sinh chẳng những không trốn, mà còn trở tay tròng vào cổ hắn một đạo bùa đòi mạng." Vương Thành ngập ngừng một thoáng, thấp giọng hỏi: "Ân sư, vị Tô cô nương kia... Những gì viết trong cuốn 'Tần Hoài Tàn Ngọc Lục' kia, chẳng lẽ thực sự là của Thánh thượng từ mười sáu năm trước..." "Hồ đồ!" Lục Bỉnh Khiêm lập tức ngắt lời suy đoán của môn sinh: "Là thật hay giả, có quan trọng không? Thánh thượng nếu cảm thấy là thật, nó liền là thật. Tần Tư Niên nếu sợ nó là thật, nó chính là điều chân thật nhất trên cõi đời này!" "Năm xưa tại Ninh Dương đất Giang Nam, lão phu phụng chỉ tuần án, lần đầu gặp bọn Trần Văn cùng Cố Từ, lão phu há chẳng phải mang đầy thành kiến đó sao? Lão phu ngỡ họ mở thương hội là tranh lợi với dân, lão phu ngỡ mớ kinh thế tạp học họ làm ra là đại nghịch bất đạo làm nhục thanh danh nho nhã!" "Thế nhưng mãi đến khi lão phu vi hành, tận mắt thấy bách tính Ninh Dương nhờ quy củ của họ mà cơm no áo ấm, tận mắt thấy họ dùng bàn tính và luật pháp đánh đổ hào cường ngay giữa công đường, lão phu mới như bừng tỉnh khỏi cơn mê!" "Thanh lưu... Thanh lưu ư!" Lục Bỉnh Khiêm lắc đầu tự giễu. "Đại Hạ lập quốc hai trăm năm, biết bao trung thần nghĩa sĩ làu thông kinh sử, mở miệng là nhân nghĩa đạo đức, trong lòng sục sôi sát thân thành nhân. Thế nhưng đối mặt với bọn quyền quý cự phách bám rễ chằng chịt như Tần đảng, đối mặt với cảnh dầu sôi lửa bỏng của muôn dân trăm họ Đại Hạ, ngoại trừ việc đập đầu vào cột điện Kim Loan, ngoại trừ chịu trượng hình trong chiếu ngục, chúng ta đã từng thực sự làm nổi một việc thiết thực nào cho bách tính thiên hạ chưa?" "Sự tranh đấu của người quân tử, thường bại bởi thực chính bất cập!" Lục Bỉnh Khiêm đập một chưởng lên bức sơn hà đồ trên tường. "Duy chỉ có Trí Tri Thư Viện! Duy chỉ có sáu đứa trẻ do Trần tiên sinh dạy dỗ ra!" "Chúng có khí cốt của Thanh lưu, lại càng có lưỡi đao của Tể phụ!" Lục Bỉnh Khiêm nhìn xấp tấu chương đàn hạch dày cộm trên án thư, vung rộng tay áo. "Xoạt!" Hơn ba mươi bản tấu đàn hạch Trí Tri Thư Viện bị hắn gạt thẳng vào chậu than bên cạnh. Tàn lửa bùng lên, thiêu rụi những lời công kích bẩn thỉu kia thành từng làn khói xanh. "Truyền lệnh của lão phu!" "Điều động ba mươi vị ngự sử thiết diện vô tư mà lão phu tin cậy nhất trong mười ba đạo giám sát ngự sử, ngày mai trời chưa sáng, toàn bộ mặc thường phục đóng chốt quanh khu vực cống viện." "Lão phu ở Đô Sát Viện đã thay đám trẻ này đè xuống mọi mũi tên ngầm, chắn lại mọi trò bẩn thỉu!" "Vương Thành, ngươi đi báo cho đám tay sai của tướng phủ ngoài kia còn đang rục rịch kia biết." "Ngày mai kẻ nào dám gây sự trước cổng lớn cống viện, dám chặt đứt con đường của hạt giống văn nhân Đại Hạ ta... Ngọn thiết bút Đô Sát Viện trong tay lão phu, dẫu liều cả bộ áo tía mũ ô sa này, cũng nhất định phải tấu trước Điện Thái Hòa, khép tội tru di cửu tộc kẻ đó!" ... Hàn Lâm Viện, Biêm Tu Đường. Mạnh Nghiên Điền chỉ khoác độc một chiếc áo nho sinh cũ kỹ mỏng manh, một mình dựa vào bậc đá loang lổ. Vị Trạng nguyên của ba mươi năm trước giờ phút này đang cầm trong tay nửa bầu Trúc Diệp Thanh đã nguội ngắt, ngửa đầu nhìn về hướng Tử Dương Thư Viện. Nơi đó thấp thoáng một vùng ánh đèn vàng vọt thâu đêm không tắt. "Thẩm Uyên ơi Thẩm Uyên..." Mạnh Nghiên Điền ngửa cổ nốc một ngụm rượu mạnh, phát ra một tiếng thở dài thê lương: "Ngươi đóng chặt cửa lại, dùng sáu mươi tử sĩ canh giữ Thiên Chương Bí Các kia, ép ba trăm lão nho vắt kiệt tâm huyết học theo Trí Tri Thư Viện chỉnh lý cái gọi là Ngũ Tam... Ngươi thực sự nghĩ rằng khoa cử của Đại Hạ triều vẫn là bộ dạng cũ kỹ của ba mươi năm trước sao?" Ba mươi năm rồi. Câu nói "trăm sự vô dụng là thư sinh" tựa như một chiếc gai độc cắm sâu vào tim hắn, đày đọa hắn suốt ba mươi năm ròng! Năm xưa hắn đỗ Trạng nguyên, văn danh vang dội thiên hạ, tự phụ trong ngực ôm kinh luân có thể an định thiên hạ. Thế nhưng cuối cùng chẳng làm nên tích sự gì, trốn vào chốn Hàn Lâm Viện nhàn tản lánh đời này, làm một văn thần xướng họa chỉ biết thay hoàng đế khởi thảo chiếu thư! "Cho đến khi ở Phủ Giang Ninh..." Khóe mắt Mạnh Nghiên Điền dâng lên một tầng lệ trong. Hắn vươn tay, từ trong ngực áo rút ra tập sách bìa đen tuyền mang tên "Đại Hạ Bán Nguyệt Đàm · Quyển Cuối". Nương theo ánh sáng mờ ảo phản chiếu từ nền tuyết, hắn nhìn từng dòng mạch lạc then chốt do chính tay Trần Văn dùng chu sa viết ra, nhìn vào sự sát phạt của Nghiêm Chính Nguyên, đạo thống của Trương Viêm, cùng đại đồ hồng lược của Thái tử... "Yến Tử Hành... Lão phu quá hiểu ngươi." "Ngươi làm thợ vá víu bấy nhiêu năm, người trong thiên hạ mắng ngươi là con chạch già, mắng ngươi nhu nhược không xương. Thế nhưng trong xương tủy ngươi, há chẳng khao khát có ai đó xé toạc căn nhà nát sắp sụp đổ này hộ ngươi sao?" "Ngươi nắm ngọn chu bút của kỳ thi hội khoa này, điều ngươi khao khát là trụ cột kinh thế có thể thay quân phụ chống đỡ trời cao, chứ không phải lũ con rối dòng dõi thế gia chỉ biết học vẹt những từ tần suất cao mà ngươi tránh húy!" Mạnh Nghiên Điền tiện tay ném bầu rượu xuống nền đá xanh. "Ngày mùng chín tháng Hai!" "Lão phu sẽ ở ngay dưới chân thiên tử, nhìn sáu thanh thần binh của Trí Tri Thư Viện xé toang tấm vải che mắt lý học hai trăm năm của Đại Hạ thành trăm mảnh!" "Để người trong thiên hạ nhìn xem, thế nào mới là bậc Trạng nguyên chi tài đích thực của cõi nhân gian!" ... Phía tây thành, Hình Bộ Thượng thư phủ, Minh Kính Đường. Nghiêm Chính Nguyên đang để trần hai cánh tay, tay nắm chặt một viên đá mài thô ráp, chậm rãi đẩy dọc theo lưỡi thanh bảo kiếm Long Tuyền dài bốn thước. "Xoẹt... xoẹt... xoẹt..." Phía trước Nghiêm Chính Nguyên, Thiết Vô Nhai, tổng bộ đầu của Hình Bộ, đang quỳ một gối. "Thượng thư đại nhân, các trạm ngầm quanh cống viện đã bố trí xong xuôi." Thiết Vô Nhai trầm giọng bẩm báo: "Thuận Thiên Phủ và tuần phòng doanh của Bộ Quân Thống Lĩnh Nha Môn đều đã đổi phiên phòng thủ. Tuy nhiên phía tướng phủ, theo mật thám báo về, Tần Nguyên đã lén đút lót bạc cho mấy tên thiên hộ thân tín của thành phòng quân, mưu toan vào sáng sớm ngày khai khảo mùng chín tháng Hai sẽ gây rối ngoài cửa cống viện, mượn cớ sinh sự." "Xoẹt!" Tiếng mài kiếm im bặt. Nghiêm Chính Nguyên đưa hai ngón tay thô ráp khẽ lướt qua lưỡi kiếm, cảm nhận hàn khí thấu xương có thể chém đứt sợi tóc rơi ngang. "Thứ phế vật Tần Nguyên kia chỉ biết giở mấy trò bẩn thỉu không thể đưa ra ngoài ánh sáng." Nghiêm Chính Nguyên cắm phập thanh bảo kiếm vào kẽ hở giữa hai viên gạch xanh trước mặt, thân kiếm rung lên bần bật, tiếng ngân không dứt: "Lão phu làm Diêm Vương ở Hình Bộ bao nhiêu năm qua, hạng hung đồ tàn ác cùng cực nào mà chưa từng thấy? Hắn dám vươn móng vuốt tới trước cửa cống viện, đó là công khai giẫm đạp lên luật lệnh Đại Hạ, là muốn ngồi lên đầu lão phu mà làm càn!" Nghiêm Chính Nguyên khoác lên mình chiếc áo đại bào bằng gấm đen dày, bước tới trước mặt Thiết Vô Nhai: "Thiết Vô Nhai." "Có thuộc hạ!" "Điều sáu mươi kim bài bộ đầu kỳ cựu tinh nhuệ nhất của Hình Bộ, cải trang thường phục, ẩn nấp trong ba quán trà và hai ngõ hẻm ngoài cửa cống viện." "Canh chừng gắt gao đám tử sĩ mật thám ám muội của Tần tướng phủ cho lão phu!" "Sáng sớm ngày mai, hễ có kẻ nào dám cố ý va chạm xe ngựa của Trí Tri Thư Viện." "Không cần tra hỏi khẩu cung, không cần nghiệm xét thân phận, kéo thẳng vào ngõ tối cho chó ăn! Dù có náo loạn long trời lở đất, lão phu lấy cái đầu Thượng thư này ra gánh thay các ngươi!" "Thuộc hạ tuân mệnh!" Thiết Vô Nhai ôm quyền nhận lệnh. Nghiêm Chính Nguyên cầm lấy tập sách "Đại Hạ Bán Nguyệt Đàm · Quyển Thứ Nhất" đang mở trên thư án. Nhìn vào "Phòng Hủ Thập Nhị Sách" do chính tay mình chắp bút, nhìn vào chuỗi logic hình danh được Trần Văn phân tích cặn kẽ không một kẽ hở ở cuối quyển, trên gương mặt lạnh như đá tảng của lão Thượng thư hiếm hoi lộ ra một tia kỳ vọng gần như cưng chiều. "Thằng nhóc Chu Thông kia..." Nghiêm Chính Nguyên vuốt chòm râu ngắn hoa râm, lẩm bẩm một mình: "Trầm tĩnh, quyết đoán, tàn nhẫn, trong mắt chỉ có pháp độ và công đạo, quả là mầm mống trời sinh để làm Đại Lý Tự Khanh! Còn tên mập chết tiệt Vương Đức Phát toàn thân ngập mỡ kia nữa... Tuy tính tình chợ búa quá nặng, nhưng cái ngón nghề xảo quyệt bắt trộm phòng tham ô ở chợ đen của nó, so với bọn lại viên kỳ cựu mười năm của Hình Bộ còn khôn khéo hơn!" Nghiêm Chính Nguyên hừ một tiếng: "Hai đứa ranh con nếu ở trong phòng thi mà đem mấy đòn sát thủ hình danh lão phu dạy phô diễn thật đẹp mắt trên bài thi của Yến Tử Hành, lão phu quay đầu sẽ xin Thánh thượng, trực tiếp điểm chúng vào Thanh Lại Ty của Hình Bộ và Đại Lý Tự." "Thế nhưng nếu dám thi hỏng, làm mất mặt lão phu..." "Lão phu nhất định đích thân mang gông xiềng ra trước cửa cống viện, trước mặt sĩ tử thiên hạ quất nát đống thịt mỡ của thằng béo họ Vương kia!" ... Đêm đã khuya, gần sang giờ Tý. Sâu trong hoàng thành, trên Quan Tinh Đài nơi cao nhất của Thừa Hoa Điện thuộc Đông Cung. Nơi đây nằm ở điểm cao nhất phía đông nam của toàn bộ Tử Cấm Thành, bốn bề không một vật che chắn. Tiêu Dụ Hoàn chắp tay đứng trước lan can đá cẩm thạch trắng. "Tiếu Diện Sinh... Thính Vũ Khách..." "Tô cô nương..." Tiêu Dụ Hoàn khẽ lẩm bẩm, rồi tự giễu lắc đầu. "Hôm ấy cô thật là hồ đồ, thế mà còn nghĩ đến chuyện liều mạng bảo vệ..." Hễ nhớ lại mưu lược kinh thiên vĩ địa giữa những tiếng cười nói của tiên sinh Trần Văn tại Minh Nguyệt Lâu, Tiêu Dụ Hoàn lại cảm thấy sau lưng nóng ran, một nỗi chấn động cùng kính sợ tột cùng dâng lên tự đáy linh hồn. "Lật tay làm mây, úp tay làm mưa, quỷ thần khôn lường..." "Có vị tiên sinh thông thiên triệt địa bực này tọa trấn... Cô còn gì phải sợ? Đại Hạ còn gì không thể cứu?" "Điện hạ." Đại thái giám Đức Hải khom mình, đứng bên cạnh khẽ nhắc: "Giờ khắc sắp đến rồi, vừa rồi ám vệ bên ngoài truyền tin, sáu vị cử tử bên Trí Tri Thư Viện đều đã chỉnh tề hành trang chuẩn bị xuất phát." "Cố Từ... Tô Thời... Trương Thừa Tông..." Tiêu Dụ Hoàn lẩm bẩm mấy cái tên đó. "Hôm ấy ở thư viện, Trần tiên sinh đã ngay trước mặt mọi người lập quân lệnh trạng, quyết chẳng nhường ai, bao trọn cả sáu hạng đầu." Nếu như... nếu như khoa thi hội lần này, bọn họ thực sự làm được thì sao? Nếu như sáu người trẻ tuổi bất ngờ xuất thế của Trí Tri Thư Viện thật sự dùng thực chính kinh thế tuyệt đối, nghiền nát Tử Dương Tam Khôi — những kẻ hội tụ toàn lực phe cánh Tướng phủ cùng tâm huyết của ba trăm vị đại nho — xuống tận bùn lầy Cống Viện... Thì thiên hạ Đại Hạ này sẽ đón nhận một biến thiên nghiêng trời lệch đất đến nhường nào? "Phụ hoàng thâm cư nơi Dưỡng Tâm Điện chín tầng, nhìn qua như dốc lòng cầu đạo, kỳ thực lại coi trọng thực vụ nhất, càng am hiểu sâu sắc đạo cân bằng của đế vương." "Đại án Thông Thiên Các đã khiến phụ hoàng tin tưởng tài hoa của Trần tiên sinh không chút nghi ngờ. Mà chuyện hoàng nữ chí hiếu lưu truyền rầm rộ nơi phố phường lại càng giúp phụ hoàng gom đủ mỹ danh thâm tình chốn thiên gia." "Nếu như khi bảng thi hội công bố, Trí Tri Lục Tử thật sự dùng thế sấm sét quét sạch hoàng bảng thi hội, vậy thì đến khi bước vào điện thí, trực diện phụ hoàng trên Kim Loan Điện..." "Phụ hoàng tất sẽ rồng mở nụ cười, chỉ có coi trọng môn nhân Trí Tri cùng tân học muôn phần!" Cuồng phong quét qua đài cao, thổi tan mây mù giăng khắp bầu trời. "Tô cô nương! Cố Từ! Chư vị." "Ba mươi tấm kim bài Thị Bác Ty cô cho các ngươi mượn, hải cương đại lược cô dốc cạn tâm huyết viết ra, thảy đều nằm dưới ngòi bút của các ngươi rồi!" "Đi thi đi!" "Hãy đánh cho Tử Dương Thư Viện tơi bời hoa lá! Hãy đem kỳ tích trăm năm chưa từng có của Đại Hạ, khắc thật sâu lên tấm thiết bảng của Cống Viện cho cô!" "Bước qua cánh cửa kia đi!" "Cô ở ngay nơi cao nhất của Tử Cấm Thành này, chờ các ngươi thâu tóm cả sáu hạng đầu!" ……