Chương 684: Vị trí C từ đường, mở lại gia phả

Vương Dũng nắm chặt cổ tay Lâm Huy như kìm sắt, mỗi lúc một siết mạnh. Đôi mắt hắn ngấn lệ: "Huy ca, Nhị Hổ cậu ấy... sao lại chết được chứ?" "Mới hai hôm trước lúc đi, cậu ấy còn sống nhăn răng, còn bảo mời bọn mình ăn gà ta, vịt ta, ngỗng ta, sao đùng một cái lại chết được chứ?" Trong đầu Lâm Huy như có vạn đạo sấm sét giáng xuống, cả người sững sờ. Lúc này, trong đầu hắn liên tục hiện lên bóng dáng Trần Nhị Hổ. Cậu thiếu niên chất phác ngoàm từng quả trứng gà. Bọn hắn quen nhau từ đại đội tân binh, cùng trốn huấn luyện, cùng bị phạt đi nuôi lợn, cùng tham gia đợt diễn tập đầu tiên, cùng nhau lập công... Từng mảnh ký ức ùa về trong tâm trí, vậy mà giờ đây, người chiến hữu đồng cam cộng khổ cùng hắn lại không còn nữa. Mắt Lâm Huy phủ một tầng hơi nước, viền mắt đỏ hoe. Đúng lúc này, một người dân trong làng nhìn thấy họ, ngạc nhiên hỏi: "Hai cậu là đồng nghiệp của Trần Nhị Hổ à?" Lâm Huy gật đầu thật mạnh, giọng nghẹn lại: "Đại thúc, cậu ấy... cậu ấy bị làm sao vậy?" Người dân nọ "ồ" một tiếng, thở dài nói: "Hôm qua có mấy đứa trẻ ra hồ chứa nước nghịch ngợm, một đứa bị chuột rút, mấy đứa kia lao xuống cứu, suýt nữa thì chết đuối cả đám." "May mà có cậu ấy kịp thời nhảy xuống vớt lên, không thì mấy đứa nhỏ chẳng còn mạng." Vương Dũng nghe xong, nước mắt trào ra: "Huy ca, hoá ra Nhị Hổ vì cứu người mà hy sinh, cậu ấy..." Bỗng nhiên, hắn khựng phắt lại, như trông thấy ma giữa ban ngày. Lâm Huy cũng ngơ ngác nhìn sang hướng đó. Chỉ thấy trong chiếc "quan tài" đang được người ta khiêng, Trần Nhị Hổ ngồi bật dậy, vươn vai một cái, vẻ mặt lười nhác ngái ngủ. "Cậu ấy đấy à?" Vương Dũng trợn tròn mắt sửng sốt. Lâm Huy gật mạnh đầu: "Y hệt trên ảnh, chắc là cậu ấy rồi!" Vương Dũng quay sang người đàn ông trung niên, lắp bắp: "Cậu... cậu ta không phải đã chế..." "Ai bảo cậu ấy chết?" Người đàn ông trợn mắt: "Các cậu nghĩ vớ vẩn gì thế?" Vương Dũng méo mặt: "Trống rong cờ mở rầm rộ thế kia, kèn xập xình cả đám, không phải đám tang thì là gì?" "Nói bậy!" Đại thúc tức giận mắng: "Ai bảo đây là đám tang? Nhà nào làm tang mà náo nhiệt thế này? Đây là phong tục bản địa của chúng tôi, đón anh hùng của dòng tộc vào từ đường để cáo tế tổ tiên!" Lâm Huy và Vương Dũng đưa mắt nhìn nhau, hoàn toàn cạn lời. Đây mẹ nó là phong tục tập quán kiểu gì vậy? Nhét người sống vào quan tài, lại còn dựng tấm ảnh to đùng, đổi lại là ai chẳng tưởng đưa ma tống táng! Đại thúc đắc ý nói: "Cậu đồng nghiệp này của các cậu ghê gớm lắm đấy, lúc về cả người đeo đầy huy chương. Lần gần nhất làng này có đại quan là chuyện của hai trăm năm trước, sau đó mới tới cậu ấy." "Theo lời trưởng thôn thì quan của cậu ấy còn to hơn cả lão tổ tông nhà chúng tôi!" "Bây giờ cậu ấy là niềm vinh dự của cả làng, già trẻ lớn bé đều phải quỳ lạy. Hôm qua lại cứu thêm mấy đứa nhỏ, giờ ai nấy đều tâm phục khẩu phục cúng bái cậu ấy, thật sự là uy phong hết chỗ nói!" Lâm Huy cùng Vương Dũng cười như mếu. Nhị Hổ tuy cũng có công trạng, nhưng so với Vương Dũng vẫn kém một bậc, chỉ bằng chừng hai phần ba. Vương Dũng mặt mày hậm hực, mình về nhà được tiếp đón có chút xíu thế thôi. Thằng nhóc này về làng, cả họ lớn bé vái lạy dập đầu. Đẳng cấp! Cái đẳng cấp này chênh lệch quá xa rồi! Vương Dũng đỏ mắt ghen tị hỏi: "Trưởng thôn các người không tra cứu kỹ xem quan của cậu ấy có thực sự to hơn lão tổ tông không à? Thế rốt cuộc lão tổ tông các người làm quan bé cỡ nào?" Đại thúc nghiêm túc đáp: "Đương nhiên phải tra cứu chứ, trưởng thôn là bố cậu ấy, sao mà không tra cho được?" Cả hai ngớ người, hoá ra bố Nhị Hổ là trưởng thôn? "Không đúng!" Lâm Huy nhíu mày, hạ giọng: "Trước đây Nhị Hổ từng bảo muốn cưới con gái trưởng thôn đúng không? Lại còn nói ghen tị vì nhà trưởng thôn có nhà to?" Vương Dũng cũng đực mặt ra: "Đúng đúng đúng, tôi cũng nhớ cậu ta nói câu đó!" Hắn vội hỏi đại thúc: "Đại thúc, nhưng trước kia cậu ấy bảo với chúng tôi là bố cậu ấy đâu phải trưởng thôn?" Đại thúc ngớ ra một chút rồi gật gù: "Đúng rồi đúng rồi, trước kia bố nó ra ngoài đầu tư buôn bán, thua lỗ một mớ, dạo đó chẳng thèm về làng, nên anh họ nó đứng ra làm quyền trưởng thôn một thời gian." Lâm Huy và Vương Dũng nhìn nhau, cùng phẫn nộ siết chặt nắm đấm. Đồ cầm thú, đến cả con gái nhà họ hàng cũng không tha. Không biết con bé đó đẹp đến mức nào? Có điều, lúc này Lâm Huy mới vỡ lẽ. Thảo nào thằng nhóc Trần Nhị Hổ từ bé được nuông chiều quen thói, chẳng biết làm việc gì. Đây rõ ràng là công tử ngốc nghếch nhà trưởng thôn chứ đâu! "Đây là từ đường của làng các bác à?" "Đúng vậy, tổ tiên các đời của làng tôi đều ở bên trong, lễ tết cả làng đều phải đến dâng hương bái lạy." "Thế bây giờ cậu ấy được đặt ở chính giữa từ đường luôn sao?" "Chứ sao, làm quan to thế kia, không đặt chính giữa thì đặt đâu?" Lâm Huy chau mày: "Không phải vì bố cậu ấy là trưởng thôn nên mới..." Vương Dũng lập tức sán lại: "Cậu ta không phải cậy thế lấn người đấy chứ?" "Làm sao có chuyện đó! Bố nó mới làm trưởng thôn được mấy năm?" Đại thúc vẻ mặt nghiêm túc: "Có điều, ông nội nó là trưởng thôn, cụ cố nó cũng là trưởng thôn, cộng thêm bây giờ bản thân nó giỏi giang tiền đồ xán lạn, cả làng đều phục, thế nên nhất định phải để ở chính giữa!" Hai người Lâm Huy hoàn toàn chết lặng. Đây mẹ nó là gia đình thế phiệt à, trưởng thôn cha truyền con nối? Bảo sao thằng nhóc Nhị Hổ như bảo bối được nuông chiều, đến giặt quần áo cũng không biết, hoá ra người ta có cái vốn để được cưng nựng. "Không nói chuyện với các cậu nữa, nghi lễ sắp bắt đầu rồi." Đại thúc cười híp mắt quay đầu đi, hai người Lâm Huy cũng lập tức dõi mắt nhìn theo. Song nhìn không rõ lắm, bởi đứng quá xa lại đông nghịt người. Bọn hắn đành dốc sức chen vào trong, tốn công chín trâu hai hổ mới lách được tới cửa từ đường. Một phen chen chúc khiến cả hai mồ hôi đầm đìa, còn mệt hơn cả huấn luyện thể lực. Đến gần rồi bọn hắn mới nhận ra, ngôi từ đường này có diện tích vô cùng rộng lớn. Bốn phía tường vây xây bằng gạch xanh, bên trong là một khoảng sân rộng lớn lát gạch xanh ngói biếc. Chỉ nhìn rêu phong nơi kẽ gạch cũng đủ biết chắc chắn đã có niên đại lâu đời. Giữa sân dựng hai toà tháp, khói toả nghi ngút. Ở chính giữa đặt một chiếc đỉnh đồng, cũng nghi ngút khói hương. Kiến trúc chính chẳng rõ xây từ triều đại nào, chỉ riêng cửa lớn đã thành một hàng dài. Các ô cửa sổ bên cạnh cao hơn một đầu người. Chạm xà vẽ cột, trông cực kỳ bề thế uy nghiêm. Vương Dũng nuốt nước bọt: "Tổ tiên thằng này làm quan lớn cỡ nào mà giàu thế? Đây đâu phải từ đường, còn hoành tráng hơn cả dinh thự phú hào chỗ tôi!" Lâm Huy cười vỗ vai hắn: "Giờ cậu đã hiểu vì sao hồi mới quen, cậu ta lại có bộ dạng như thế rồi chứ?" Vương Dũng gật đầu lia lịa, trong lòng thở dài thườn thượt. Từ trước đến nay, hắn luôn nghĩ mình hơn Trần Nhị Hổ đôi chút. Hắn dù sao cũng xuất thân từ vùng ven đô, còn dính dáng chút hơi hướng thành thị, còn tên kia chỉ là một tên nhà quê cục mịch chốn núi non. Nhưng nhìn cảnh tượng bây giờ xem, đây mà là nông thôn à, rõ ràng là chốn đào nguyên tiên cảnh, còn bản thân mới là đứa từ xó rừng chui ra. Cứ nghĩ đến chuyện trước kia khoe khoang trước mặt Nhị Hổ, mà Nhị Hổ vẫn phụ hoạ gật đầu tán thưởng, hắn chỉ muốn tự tát cho mình hai bạt tai. Quá mất mặt! "Nhìn mau, nhìn mau kìa!" Lâm Huy chỉ về phía trước, Vương Dũng vội vàng nhìn theo. Thấy hơn chục tráng đinh khiêng đặt Trần Nhị Hổ xuống trước hàng loạt bài vị. Ngay sau đó, mấy vị trưởng lão bước tới, đỡ Nhị Hổ đứng dậy, mời hắn ngồi ngay ngắn lên chiếc ghế ở chính giữa từ đường. Một người đàn ông trung niên bước ra đứng trước mặt hắn, cất tiếng dõng dạc nói với toàn thể tộc nhân: "Trần thị tông từ, kể từ hôm nay, toàn thể tộc nhân đều đã tường tận, Trần Nhị Hổ mang vinh quang trên mình, áo gấm về làng." "Kể từ ngày tiên tổ lập nên Trần thị tông từ, cậu ấy chính là người làm rạng danh dòng tộc nhất." "Bởi vậy, từ nay về sau, bài vị của cậu ấy sẽ được an trí cạnh vị Lão tộc trưởng đời đầu, để toàn thể tộc nhân phụng thờ, nhận muôn ngàn hương hoả." "Tuy nhiên, Trần Nhị Hổ tuổi đời còn trẻ, bài vị của cậu ấy tạm thời là bài vị trường sinh, tộc nhân mỗi khi tới bái tế phải một lòng thành kính, cầu chúc cho cậu ấy sống lâu trăm tuổi, tiếp tục mang lại huy hoàng cho dòng họ." "Nghe rõ chưa?" "Rõ!" Cả trong lẫn ngoài từ đường đồng thanh hô vang. Vương Dũng hít một hơi khí lạnh: "Mẹ ơi, thế này cũng quá mức oai phong rồi!" Lâm Huy cũng ngơ ngác cả người. Dù hắn xuất thân con nhà binh thế gia, cha là Tư lệnh. Nhưng cả đời hắn cũng chưa từng hưởng đãi ngộ cỡ này, thằng nhóc này quả thực quá đỗi lợi hại. Hắn nhìn vào bên trong, Trần Nhị Hổ đang ngồi trên ghế, vẻ mặt lúng túng mất tự nhiên, hai mắt không ngừng liếc dọc liếc ngang. Nhìn bộ dạng bất an thấp thỏm kia, khoé môi Lâm Huy khẽ nhếch lên một nụ cười. Dù ở quê Nhị Hổ được đối đãi trọng vọng nhường nào, thì trong lòng hắn, cậu vẫn là tên nhóc khờ khạo thật thà, ngây ngô và lương thiện. Đúng lúc này, người đàn ông trung niên bước sang bên, đoạn hô lớn: "Lên!" Lâm Huy và Vương Dũng chưa hiểu chuyện gì, bỗng thấy cánh cửa ngách bên hông từ đường mở toang. Từng tốp thiếu nữ trẻ tuổi ăn mặc mộc mạc nối đuôi nhau bước ra. Vương Dũng kinh ngạc trợn to hai mắt, quay sang Lâm Huy: "Đây... đây là muốn làm gì?" Lâm Huy thẫn thờ lắc đầu: "Làm sao tôi biết được?" Rất nhanh, hơn năm mươi cô gái đã đứng tề tựu trước cửa lớn từ đường, xếp thành hàng chỉnh tề. "Quay!" Người trung niên hô to một tiếng, hơn năm mươi cô gái đồng loạt quay người, hướng mặt về phía Trần Nhị Hổ. "Lại quay!" Toàn bộ các thiếu nữ bắt đầu xoay vòng tại chỗ. Mỗi lần đối diện Trần Nhị Hổ, họ đều cố gắng nở nụ cười tươi tắn nhất. "Dừng!" Theo tiếng quát lớn của người trung niên, tất cả các cô gái đều dừng lại, tề chỉnh hướng về phía Trần Nhị Hổ. Khiến cho Trần Nhị Hổ ngượng ngùng vô cùng, mặt đỏ tía tai. Người trung niên cất giọng sang sảng: "Mời Trần Nhị Hổ bắt đầu tuyển vợ!" Vương Dũng đứng ngoài hai chân nhũn ra, quỳ phịch xuống đất. Lâm Huy cũng chẳng khá hơn là bao, suýt nữa phun ra một ngụm máu. Vương Dũng ngẩng đầu nhìn, mặt đầy vẻ ghen tị: "Mẹ kiếp, thằng nhóc này thế mà còn được tuyển vợ, lại còn là tuyển chọn quy mô lớn thế này! Đãi ngộ này hơn hẳn mình rồi!" Giờ phút này hắn chỉ hận không thể tìm cái lỗ nẻ nào mà chui xuống. Vốn dĩ hắn còn tưởng màn phô trương thanh thế của mình khi về nhà đã đủ ghê gớm rồi. Giờ đem so với Nhị Hổ thì quả thực là gặp sư phụ, chẳng khác nào trò chơi con nít. Lâm Huy cũng hoàn toàn câm nín: "Mẹ kiếp, đây rốt cuộc là cái thôn quái quỷ gì vậy, Nhị Hổ về thăm nhà hay là về làm hoàng đế thế?"