Chương 10: Đời người ngắn ngủi

Vành ngoài Thanh Vĩ Đãng mọc đầy lau sậy tươi tốt, nhưng bên trong đất đai lại cằn cỗi, sỏi đá lổn nhổn, chỉ lơ thơ vài bụi cây dại cùng mấy nhúm cỏ non rải rác. Khiến ta bất ngờ là bên đống sỏi phía đông lại mọc lên một gốc mai, lá xanh dày dặn, cành nhánh cứng cáp vươn cao. Qua tháng Giêng, những đóa hoa đỏ rực rỡ đượm sắc, nở rộ suốt hai tháng ròng. Sức sống của loài hoa này kiên cường biết bao. Kể từ đó, những đứa trẻ chết yểu qua tay, ta đều đem chôn ở Thanh Vĩ Đãng. Nguyện cho những đứa trẻ đáng thương ấy kiếp sau được thấy ánh mặt trời, cũng như cành mai kia dẫu trải qua mưa dập gió vùi vẫn kiêu hãnh khoe sắc, dù có sinh ra nơi cằn cỗi nhất cũng có thể cứng cáp lớn khôn. Phong thủy Thanh Vĩ Đãng cũng rất tốt, tựa lưng vào Diệu Thanh sơn như nép mình trong lòng mẹ hiền. Dòng suối nhỏ chảy ngang qua nơi ấy, hệt dòng sữa ngọt ngào vỗ về nuôi nấng các con... Phùng Sơ Thần vừa xót xa vừa cảm động. Một người như Đại cô, dẫu ở thời đại nào cũng đều khiến người ta kính trọng khôn cùng. Nhật ký quá nhiều, nàng tuy mới đọc vài quyển nhưng đã nhận ra bộ thủ trát này trân quý nhường nào. Cao nhân quả thực ở chốn dân gian, chưa bàn tới Thượng Âm thần châm cùng Thử Sinh hương, riêng về nhi khoa Đại cô tuyệt đối là bậc thầy đệ nhất, phụ khoa cũng chẳng kém cạnh. Sau này nàng sẽ từ từ học hỏi, kết hợp với kinh nghiệm kiếp trước để tạo phúc cho bá tánh như Đại cô. Nàng lại nhanh tay lật từng quyển, rồi dừng lại ở một trang chỉ vỏn vẹn hai dòng chữ. Năm Kiến Chương thứ nhất, ngày mùng bảy tháng Sáu, mưa phùn dầm dề, bỉ ngạn nở hoa. Chung ngủ một trời đất, Chăn gấm lạnh đôi nơi. Hai câu thơ không đầu không đuôi khiến Phùng Sơ Thần khó hiểu, chẳng rõ Đại cô viết cho ai. Nàng lục lọi trong ký ức. Ngoài người chồng ốm yếu đoản mệnh ra, Đại cô không hề có người trong mộng, ngay cả bạn bè là nam giới cũng chẳng có lấy một ai. Ôm theo mối nghi hoặc, Phùng Sơ Thần lật tiếp. Năm Kiến Chương thứ nhất, mùng ba tháng Tám, mây thu xua tan sắc hạ, hoa tử vi bắt đầu nở. Tên ta đã được ghi vào Thái Y Viện, từ nay ta là bà đỡ được triều đình công nhận. Ta cùng vợ chồng Cầu Ân lên tửu lầu Toàn Dật Hương ở kinh thành ăn vịt quay, đây là lần đầu tiên chúng ta bước chân vào tửu lầu dùng bữa... Đọc tới đây, Phùng Sơ Thần cũng thấy vui lây cho hai tỷ đệ họ. Nàng đặc biệt để tâm tới nhật ký năm Kiến Chương thứ năm, muốn tìm kiếm ghi chép về lúc nhặt được nguyên chủ. Nhưng về chuyện này lại chẳng có nửa chữ, cả năm ấy chỉ có tám bài viết, toàn ghi chép về đỡ đẻ và y thuật. Nàng lại lật xem tiếp. Năm Kiến Chương thứ mười, mùng chín tháng Chạp, gió tuyết mịt mù, lạp mai rực rỡ. Đêm qua mơ thấy tổ phụ, ông ngồi dưới mái hiên mỉm cười nhìn ta. Tỉnh giấc, nước mắt đã thấm ướt nửa gối. Sinh tử đôi đường mịt mùng, thoắt cái ông đã rời xa ta hơn hai mươi năm. Giọng nói ấm áp dường như vẫn văng vẳng bên tai: Sinh như loài kiến, phải có chí hồng hộc. Mạng mỏng như giấy, phải giữ dạ kiên cường. Nhớ ông xiết bao. Phùng Sơ Thần buông thủ trát xuống, trong ánh đèn mờ mịt dường như hiện lên bóng dáng một ông lão gầy gò nho nhã đang cầm tay nắn nót từng nét chữ cho cô bé con. Đại cô cũng có lúc yếu lòng như thế. Một người đàn ông tựa gió mát trăng thanh dường ấy, cớ sao lại lấy người đàn bà như Phạm thị? Nhưng dẫu có phong nhã thanh cao đến đâu cũng phải cơm ăn áo mặc nuôi gia đình. Bậc bề trên đã hỏi cưới Phạm thị tháo vát cho ông. Phạm thị quả thực nuôi được cả nhà, nhưng lại dùng những thủ đoạn táng tận lương tâm ấy, rốt cuộc kéo cả gia đình lẫn con cháu đời sau rơi vào vực thẳm... Phùng Sơ Thần thẫn thờ một thoáng rồi lật lướt qua mấy trang, dừng lại ở bài viết cuối cùng. Năm Kiến Chương thứ mười chín, mười bốn tháng Sáu, trời nắng như đổ lửa, hoa sen nở rộ. Bốn ngày thi triển Thượng Âm thần châm cho hai đứa trẻ sơ sinh, ta cảm thấy rõ ràng cơ thể đã cạn kiệt, tinh khí như bị rút sạch. Ta chẳng sợ chết, chỉ không yên lòng về Bất Tật và Sơ Thần. Sơ Thần chưa đính hôn, Bất Tật vừa tròn sáu tuổi. Đêm qua mơ thấy tổ mẫu, bà đầu bù tóc rối, khắp người đầy vết thương. Bà khóc nói với ta: "Cảm ơn cháu gái, cháu đã giúp bà trả hết nợ nghiệp, bà có thể rời khỏi mười tám tầng địa ngục để đi đầu thai rồi. Cháu không cần phải chịu khổ nữa, Bất Tật cũng sẽ sống sót..." Tỉnh giấc, ta biết số mệnh mình đã tận. Trải qua bốn mươi ba năm chốn nhân gian, ta đến cõi đời này là để chịu khổ trả nợ. Trả xong rồi, cũng đến lúc phải đi. Sơ Thần đã biết thi triển Thượng Âm thần châm, có thể tự nuôi sống bản thân. Nhất định phải dặn dò con bé, phẩm tính của người đàn ông quan trọng hơn tiền tài, trông cậy vào người khác chẳng bằng dựa vào chính mình. Lại phải bảo con bé định kỳ đến Thanh Vĩ Đãng tụng kinh Vãng Sinh, cầu phúc cho những đứa trẻ chôn cất nơi ấy. Là người kế thừa của ta, đó là trách nhiệm con bé phải gánh vác... Trong nhà có chút sản nghiệp, lại có Sơ Thần đỡ đần, Vương thẩm đỡ đẻ, đủ sức nuôi Bất Tật khôn lớn. Sức khỏe nó tốt hơn thì theo tỷ tỷ học y, Thượng Âm thần châm nó không có duyên, học thứ khác cũng được, cốt sao sống cho trong sạch đàng hoàng... Còn phải dặn dò mọi người, sau khi ta chết hãy đem chôn ở Cửu Pha lĩnh phía sau Thanh Vĩ Đãng, ở nơi đó ta có thể tiếp tục trông nom những đứa trẻ thơ. Bao năm qua, số trẻ sơ sinh ta tự tay chôn ở Thanh Vĩ Đãng cả thảy mười tám đứa. Trong đó mười ba đứa vì tràng hoa quấn cổ mà mất, năm đứa chết không rõ nguyên do. Dù vì cớ gì đi nữa, cũng đều do y thuật của ta vụng về, là ta có lỗi với các con. Ngoài ra còn ba trăm năm mươi sáu đứa trẻ chết yểu và hai mươi lăm người lớn do người khác đem chôn ở Thanh Vĩ Đãng. Dù ta chẳng quen biết nhưng vẫn từng đắp thêm đất, tụng kinh cho họ, âu cũng là một mối duyên lành. Đời người ngắn ngủi, cũng chỉ đến thế mà thôi. Nếu có luân hồi, kiếp sau ta vẫn muốn làm người, mong y thuật tinh tiến hơn để cứu sống những sản phụ và hài nhi mà kiếp này ta bất lực. Còn nếu có kiếp sau nữa, xin làm một chú chim tự do bay lượn giữa bầu trời xanh... Lồng ngực Phùng Sơ Thần nghẹn ứ, nước mắt tuôn rơi không sao kìm được. Từng dòng chữ vụn vặt ghép lại thành cả một đời của Đại cô. Có sự bất lực xót xa khi bị hoàn cảnh xô đẩy, có cả sự kiên trì nhẫn nại của riêng bà, và có lẽ còn có những bí mật bà chẳng muốn cho ai hay biết. Bà bắt đầu bằng nghề đỡ đẻ, rồi cũng vì đỡ đẻ mà thiêu rụi sinh mệnh của chính mình. Cả một đời của Phùng Đại cô quá đỗi bi thương. Một con người tốt đẹp dường ấy, cớ sao lại ra đi như vậy... Phùng Sơ Thần thầm nghĩ một cách ích kỷ, bản thân đã sống qua hai kiếp, nếu kiếp trước cũng khổ sở như Đại cô thì kiếp thứ hai nàng đã muốn hóa thành chim bay rồi, việc gì phải đợi tới kiếp thứ ba. Nàng còn phát hiện ra mấy điều. Thứ nhất là ngoài bộ xiêm y và chiếc túi thơm cuối cùng kia, Đại cô chưa từng trồng hoa, cũng chưa từng thêu hoa. Nhưng trong từng trang nhật ký của bà lúc nào cũng nhắc tới hoa, tên khuê các của bà cũng là một loài hoa. Xem ra, bà yêu hoa đến tận cùng, cũng yêu cái đẹp vô cùng, chỉ là hiện thực nghiệt ngã khiến bà phải cự tuyệt mọi điều tươi đẹp. Bà nghiêm khắc ép buộc bản thân chỉ được nghĩ đến chuyện đỡ đẻ cứu người và trả nợ nghiệp, từ chối hoa cũng chính là từ chối mọi cám dỗ trần gian... Điều thứ hai là, ngoài người chồng bệnh tật, bà chưa bao giờ nhắc tới quãng thời gian bốn năm không ở thôn Bạch Mã, chẳng rõ bà đã theo ai học ngón nghề này. Ngoài bà ra, chưa từng nghe nói ở triều Đại Viêm có ai biết thi triển Thượng Âm thần châm. Sư phụ của bà ắt hẳn phải biết, nhưng chẳng hiểu sao lại chưa từng dùng tới. Một thuật châm cứu thần kỳ nhường này, chỉ cần từng thi thố nhất định sẽ vang danh thiên hạ... Điều thứ ba, hai câu thơ kia rốt cuộc là viết cho ai? Chắc chắn không phải viết cho người chồng đoản mệnh. "Chung ngủ một trời đất", ý nói hai người cùng sống dưới một vòm trời, chứ chẳng phải kẻ âm người dương cách biệt. Chồng bà đã chết từ lâu. Hai chữ "ngủ" và "chăn" mang theo ý tứ quấn quýt, mập mờ khôn xiết. Phải chăng từng có một người đàn ông khác khiến Đại cô động lòng, còn chuyện xung hỷ chỉ là cái cớ che mắt thế gian? Nếu đúng như vậy, Đại cô nên mong mỏi kiếp thứ hai, thứ ba được cùng người mình thương trọn đời trọn kiếp mới phải. Kiếp này không gả cho người ấy, kiếp sau cũng chẳng mảy may ước hẹn... Vậy thì chỉ có một khả năng, người đàn ông đó đã phụ bạc bà... Sách mới, mong được nhấp đọc, đề cử và nhận các loại phiếu... (Hết chương)