Chương 99: Đến núi lửa, lừa động lực trong hầm mỏ

Ăn xong bữa sáng, ba người lại lên đường tiến về phía quặng mỏ. Con đường mòn vốn đã hẹp, gặp trận mưa to lại càng lầy lội khó đi. Mưa suốt cả đêm khiến nước ngập quá mắt cá chân, có chỗ thậm chí sâu gần tới đầu gối làm việc di chuyển vô cùng gian nan, bùn nước tràn vào ủng khiến mỗi bước chân nặng trĩu. Gần trưa, ba người mới tới được chân núi lửa. Nơi này cũng đang mưa, trong nước mưa còn thoang thoảng mùi lưu huỳnh chua lòm vô cùng gay mũi. May mà cửa mỏ nằm ngay gần chân núi, chẳng mất bao lâu, cả ba đã nép mình vào trong hầm. Trời mưa nhưng trong mỏ không hề đình công. Rất nhiều công nhân xách công cụ, xếp hàng tiến vào sâu trong hầm. Đây đều là những phu mỏ được mạo hiểm giả hộ tống tới. Do chi phí thuê mạo hiểm giả hộ tống chẳng hề rẻ, đám thợ mỏ dứt khoát dựng lán trại quanh cửa hầm, mỗi đợt làm việc kéo dài tới vài tuần, thậm chí một hai tháng. Nhóm Lâm Ân cũng nhanh chóng gặp được người tiếp nhận ủy thác lần này. Người phụ trách của thương hội Kha Nhĩ Tán trông có vẻ rất bận rộn, nhét vội tấm bản đồ cho nhóm Lâm Ân rồi vội vã rời đi. Đối chiếu theo bản đồ, ba người dần tiến sâu vào lòng hang. Tầng nông của hầm mỏ gần như chẳng còn mạch khoáng nào để khai thác, phần lớn quặng hiện giờ đều nằm sâu dưới lòng đất. Vì vậy, thợ mỏ phải men theo đường ray xuống tận đáy sâu mới đào được quặng. May thay các pháp sư học hỏi được kinh nghiệm tiên tiến từ người lùn, nghiên cứu chế tạo ra xe khoáng động lực. Chỉ cần ma thạch cùng một phần sức người là có thể vận hành. Vừa bước xuống lòng đất, Lâm Ân đã thấy lô xe khoáng động lực đầu tiên chất đầy quặng, bắt đầu vận chuyển lên mặt đất. Hai người thợ ngồi trên goòng tay bám sát bên cạnh để đề phòng xe xảy ra trục trặc. Xe khoáng động lực trông như một chiếc rương kim loại lớn, bên dưới gắn bốn cái chân dạng đốt như chân khớp nối, giúp nó dễ dàng di chuyển trong địa hình phức tạp của hầm mỏ. Lúc Lâm Ân đi ngang qua, chiếc xe khoáng động lực bên cạnh bỗng khựng lại, như thể bị thứ gì đó kẹt cứng. Trên xe goòng, một người chỉ đạo: "Con lừa động lực này phát điên cái gì thế? Mày qua xem thử có phải ma thạch bị lỏng không." Gã đồng nghiệp nhảy xuống xe, tiến lại gõ gõ đập đập vào thân xe khoáng: "Lạ thật, dạo này mấy con lừa động lực sao cứ hỏng miết thế nhỉ? Mấy lão pháp sư chẳng phải bảo thứ này dùng mười năm cũng không hỏng sao?" Lâm Ân liếc nhìn một cái rồi nhanh chóng bước qua. Qua đoạn biến cố nhỏ, ba người thuận lợi hạ xuống độ sâu gần trăm mét. Nơi này là khu khai thác chính, đông đảo thợ mỏ tập trung tại đây, cầm cuốc gõ chan chát vào vách đá. Lâm Ân quay sang hai người đồng đội phía sau nhắc nhở: "Ngay phía trước rồi, chúng ta phải cẩn thận." Hy Nhĩ Đát và Henry đều gật đầu. Điểm đánh dấu trên bản đồ là một đường hầm phế bỏ. Còn bộ tộc Cẩu Đầu Nhân thì ẩn náu bên trong. Có điều chúng không chiếm đóng trực tiếp đường hầm hoang phế, mà sinh sống trong các thạch thất hai bên vách hầm, đồng thời đục thông đường đi giữa các thạch thất và hầm mỏ. Bằng cách đó, nếu có loài người tới khai mỏ, chúng có thể tập kích bất cứ lúc nào để cướp quặng. Còn nếu mạo hiểm giả tới càn quét, chúng lại luồn lách theo đường tắt rút lui vào thạch thất. Do vậy, Cẩu Đầu Nhân chẳng phải mục tiêu nhiệm vụ dễ nuốt đối với những tân binh mạo hiểm giả thiếu kinh nghiệm. Đi tiếp một đoạn, cuối cùng cả nhóm cũng tìm ra vị trí hầm mỏ bỏ hoang trên bản đồ. Hiện ra trước mắt là một đường hầm được gia cố bằng vô số khung gỗ chống đỡ. Vì bị bỏ phế đã lâu, vách đá hai bên phủ đầy rêu xanh, nước thải xanh lét rỉ ra từ các khe nứt. Ngay cả những cọc gỗ chống không người tu sửa cũng bị nước bẩn ngâm đến mục nát nhũn ra, khiến người ta nghi ngờ không biết đường hầm có sập xuống ngay giây tiếp theo hay không. Đây quả là một rắc rối đối với Lâm Ân. Ở đây, Lâm Ân tuyệt đối không dám dùng Ma Pháp Phi Đạn. Nếu không một phát nổ tung ra, e rằng cả đường hầm sẽ sập xuống. "Chắc là chỗ này rồi, vào thôi." Dứt lời, Lâm Ân đi đầu bước vào, Hy Nhĩ Đát cũng lập tức bám theo. Henry nhìn đường hầm "lung lay sắp đổ", trong lòng hơi rợn, nhưng cắn răng một cái rồi vẫn bước theo sau. Trong đường hầm vẫn còn những đoạn ray gỗ chưa tháo dỡ, vốn dùng cho goòng tay của thợ mỏ. Vài bộ xương trắng nằm trơ trọi ngay giữa lối đi. Nhưng trông qua thì không giống hài cốt của con người. Bộ xương có vóc dáng thấp bé, xương mõm nhô ra rõ rệt, đỉnh đầu còn nhú lên một đôi cuống sừng, đích thị là sinh vật á nhân dạng bò sát. Đây hẳn là xác chết của Cẩu Đầu Nhân. Tuy mang danh là Cẩu Đầu Nhân nhưng loài ma vật này thực chất lại thuộc họ bò sát dạng thằn lằn. Hy Nhĩ Đát nhìn Lâm Ân đi phía trước, cất tiếng nhắc nhở: "Đều cẩn thận một chút, lũ Cẩu Đầu Nhân rất có thể đã bố trí cạm bẫy ở đây." Cẩu Đầu Nhân là chủng tộc sống thọ nhưng yếu ớt, vì vậy chúng rất thích giăng bẫy để bù đắp sự thiếu hụt về sức chiến đấu. Thế nhưng Lâm Ân cũng không quá bận tâm tới lời nhắc của cô. Không phải hắn coi thường cạm bẫy của lũ Cẩu Đầu Nhân, mà là kỹ năng Thanh Ba Định Vị cấp 2 của hắn đã có khả năng xuyên tường yếu ớt, dò xét sâu ba bốn mươi phân vào bên trong vách đá không thành vấn đề. Cho nên mọi cạm bẫy Cẩu Đầu Nhân bố trí đều lộ tẩy hoàn toàn trước mắt Lâm Ân. Đi được một đoạn ngắn trong đường hầm, Lâm Ân nhận ra trình độ chế tạo cạm bẫy của bọn chúng quả thật có chút bản lĩnh. Một đoạn hầm bé tí mà bố trí tới hàng chục cái bẫy nhỏ, từ dây vấp, đá bay, bẫy phóng rết độc cho đến hũ gốm chứa chất lỏng ăn mòn, trò gì cũng có. Nếu không nhờ dò quét bằng sóng âm, đối mặt với mật độ cạm bẫy dày đặc cỡ này, Lâm Ân khéo cũng dính đòn thật. Lâm Ân quay lại nhắc đồng đội: "Hai người đi theo tôi, chú ý nhìn kỹ điểm đặt chân của tôi." Cả hai đương nhiên vô cùng tin tưởng Lâm Ân. Dưới sự dẫn dắt của hắn, cả ba không hề kích hoạt bất kỳ chiếc bẫy nào, thuận lợi đi tới cuối đường hầm phế bỏ. Bên tai dần vang lên tiếng nước chảy róc rách, nhưng lại chẳng thấy nguồn nước ở đâu. Dưới sự dò quét của "Thanh Ba Định Vị", trong phạm vi mấy chục mét xung quanh cũng không phát hiện ra nguồn nước. Dù chưa tìm thấy nguồn nước, nhưng đợt dò quét này cũng không phải tay trắng. Vài cái lỗ chó thấp bé đã bị hắn phát hiện. Đằng sau những lỗ này là các lối ngách kéo dài dằng dặc, đan xen chằng chịt tạo thành một mạng lưới hệt như mê cung. Lối ra của mê cung đó chính là mục tiêu chuyến đi này của ba người: căn thạch thất bị Cẩu Đầu Nhân chiếm đóng. Nhờ vào những luồng sóng âm dội lại liên tục trong thạch thất, Lâm Ân phán đoán sơ bộ được số lượng Cẩu Đầu Nhân bên trong. Đại khái... khoảng hơn ba mươi con. Vì thực lực của đa số Cẩu Đầu Nhân cũng chỉ ngang ngửa Goblin, nên số lượng này tính ra không tính là nhiều. Có điều, Lâm Ân không dám chắc liệu bên trong có Cẩu Đầu Nhân biến dị mạnh mẽ nào không. Vạn nhất có vài con ma vật cấp một phối hợp với lũ Cẩu Đầu Nhân thông thường chặn đứng ngay cửa ngách, ắt sẽ đem lại không ít phiền toái cho nhóm của hắn.