Chương 357: Giấc mộng thái bình

Cờ xí phần phật, Hoàng Thiên đương lập. Trương Giác đứng trên đài đất thô sơ, nhìn đám đông phía dưới tụ hội về ngày một nhiều. Họ mặt vàng da bọc xương, áo quần rách rưới, nhưng sâu trong đáy mắt lại rực cháy ngọn lửa mà hắn chưa từng thấy bao giờ. Cửu Tiết Trượng trong tay Trương Giác chỉ thẳng lên vòm trời u ám, giọng hắn khản đặc vì kích động, nhưng từng chữ thốt ra lại tựa sắt đá nện xuống mảnh đất Ký Châu nứt nẻ: "Thương Thiên đã chết! Hoàng Thiên đương lập! Tuế tại Giáp Tý, thiên hạ đại cát!" Hạt giống Thái Bình Đạo, giữa mảnh đất màu mỡ của áp bức và hận thù, đang điên cuồng đâm chồi nảy lộc với tốc độ xưa nay chưa từng có. Nước bùa và thảo dược trong 《Thái Bình Yếu Thuật》 xoa dịu thân xác cùng linh hồn bệnh tật. Trận đồ và ám hiệu liên lạc trong 《Độn Giáp Thiên Thư》 biến đám lưu dân thành từng đội ngũ bước đầu biết nghe theo hiệu lệnh. Còn lý tưởng "Đến thái bình" cùng tiếng thét gào "Người không chia sang hèn" trong 《Thái Bình Thanh Lãnh Thư》, lại trở thành vũ khí tư tưởng sắc bén nhất. Quân Thái Bình như lửa đồng cháy lan. Người nông phu đói rách vứt bỏ cuốc cày, quấn khăn vàng lên trán. Gã thợ thủ công khánh kiệt vung búa đục, hòa vào dòng lũ cuộn trào. Kẻ thú tốt lâm vào đường cùng quay ngược mũi giáo, trở thành tiên phong mở lối. Họ công thành chiếm đất, tru sát quan lại cường hào, mở kho phát lương. Chân đi đến đâu, trật tự cũ sụp đổ tan tành đến đó giữa cơn cuồng triều phục thù. Chỉ vẹn vẹn vài tháng, tám châu chấn động, thiêu rụi quan phủ, cướp bóc xóm làng, châu quận thất thủ, quan chức bỏ trốn, thiên hạ hưởng ứng, kinh sư kinh hoàng. Thanh thế quân Thái Bình, trong một khoảng thời gian cực ngắn, đã biến thành một con quái vật khổng lồ đủ sức lay chuyển tận gốc rễ của đế quốc. Ngoài chín tầng mây, Trương Hạo lặng lẽ dõi theo tất cả. Ánh mắt hắn xuyên qua khói lửa chiến tranh mịt mù cùng tiếng gào thét huyên náo, dừng lại trên thân ảnh tay cầm Cửu Tiết Trượng đang ngày một gầy gò kia. Hắn nhìn thấy lòng trắc ẩn thuở ban đầu trong mắt Trương Giác đã tôi luyện thành nét kiên quyết như sắt thép qua máu và lửa ra sao. Cũng nhìn thấy lý tưởng "Đến thái bình" kia, giữa những cuộc chém giết sinh tồn tàn khốc, đã không thể tránh khỏi việc bị pha tạp ngày càng nhiều mưu mô, ngờ vực và lệ khí như thế nào. Hắn vẫn luôn âm thầm quan sát Trương Giác. Nhìn đốm lửa tàn kia bùng lên thành ngọn lửa cháy trời, cũng nhìn bóng tối dưới ngọn lửa ấy đang lặng lẽ lan rộng ra sao. Khí thế chẻ tre lúc ban đầu đã che lấp quá nhiều vấn đề. Hán đình hoàn hồn sau cơn kinh hoàng thuở đầu, lập tức điều động biên quân tinh nhuệ, trọng dụng năng thần hãn tướng, đồng thời ngầm cho phép hào cường địa phương tự tổ chức vũ trang. Thế công của quân Thái Bình bắt đầu va phải bức tường đồng vách sắt. Cự Lộc, Quảng Tông. Chủ lực Khăn Vàng từng càn quét tám châu, giờ đây bị tầng tầng lớp lớp vây hãm trong tòa thành đổ nát này. Tường thành sập rồi lại vá, cờ xí ngã rồi lại dựng, nhưng doanh trại quan quân ngoài thành tựa như vòng kim cô, ngày một siết chặt. Trong thành, lương thảo sắp cạn, thương binh đầy doanh. Sự cuồng nhiệt ban đầu, qua những ngày dài chờ đợi trong tuyệt vọng và số người hao hụt từng ngày, dần nguội lạnh thành nỗi chết lặng, rồi lên men thành sự xao động và ngờ vực dị thường. Trương Giác đứng trên lầu thành đổ nát, nhìn ánh lửa doanh trại địch trùng điệp ngoài thành, lại quay đầu nhìn những đốm lửa le lói cùng tiếng khóc thút thít mơ hồ trong bóng tối nơi nội thành. Hắn ho khan dữ dội, lấy tay áo che miệng, khi buông xuống, trên vạt áo đã thấm vệt đỏ thẫm. Bao ngày hao tâm tổn trí, pháp lực cắn trả cùng nỗi giày vò khi lý tưởng sụp đổ đã sớm vắt kiệt thân xác hắn. Quân Thái Bình lúc này đã là nỏ mạnh gần đà. Một làn gió thanh nhẹ lướt qua đầu thành, mang theo chút mát lành hiếm hoi tách biệt khỏi khói súng và mùi máu tanh. Trương Giác như có cảm giác, chậm rãi xoay người. Nam Hoa Lão Tiên mặc áo gai đội khăn vải, chẳng biết từ lúc nào đã lặng lẽ đứng cách hắn chừng một trượng phía sau, tựa như chưa từng rời đi, lại tựa như vừa mới cưỡi gió mà đến. Hai người nhìn nhau, hồi lâu không nói một lời. Mãi sau, Trương Hạo mới khẽ mở lời, trong giọng nói không nghe ra quá nhiều cảm xúc, chỉ có một sự bình thản sâu xa: "Đáng sao?" Trương Giác nhìn hắn, bỗng toét miệng cười, khóe môi nứt nẻ rỉ ra tơ máu: "Lão Tiên muốn hỏi, đi đến bước này, con có hối hận không ư?" Trương Hạo ngầm thừa nhận. Trương Giác quay người, quay lưng về phía hắn, nhìn về màn đêm đang gánh vác toàn bộ lý tưởng cùng tội nghiệt của bản thân trong thành, giọng khản đặc nhưng rõ ràng: "Hối hận ư?" "Hối hận vì không nên tin ông trời còn có mắt? Hối hận vì không nên để những bá tánh nghèo hèn giống như con cầm lấy đao thương, rồi cuối cùng lại nằm phơi thây nơi bùn lầy này?" Hắn đột ngột quay phắt lại, ngọn lửa từng thắp sáng tám châu trong mắt kia, lại bùng cháy rực rỡ một lần nữa giữa đống tro tàn cận kề cái chết: "Con không hối hận!" "Nước bùa không cứu được mạng, lều cháo chẳng cản nổi đao! Cái thế đạo hôm nay, không phá thì không thể lập!" Hắn chỉ tay ra ngoài thành, chỉ về khoảng trời xa xôi tăm tối tưởng chừng vĩnh hằng đằng kia: "Bọn chúng bảo con dùng lời tà ma mê hoặc lòng người, bảo con tụ tập mưu phản, bảo con gieo họa cho thiên hạ..." "Ha ha, thiên hạ này, có lúc nào không loạn đâu? Chẳng qua cái loạn là tính mạng của đám cỏ rác chúng con, còn cái yên ổn là rượu thịt trong cửa son của bọn họ!" "Lão Tiên, người có thấy không? Ít nhất chúng con đã khiến bọn chúng phải sợ!" "Ít nhất bốn chữ 'Thương Thiên đã chết' này, đã khắc sâu vào cái thế đạo này rồi!" "Người đời sau, rồi sẽ nhìn thấy, rồi sẽ có kẻ tiếp tục hỏi: Tại sao?!" Hắn thở dốc dồn dập, trên mặt ửng lên sắc hồng không bình thường, nhưng ánh mắt lại sáng đến rợn người: "Một cái mạng hèn như Trương Giác con, đổi lấy việc người trong thiên hạ phải nghĩ một lần, phải hỏi một câu, đáng lắm chứ!" "Nếu có thể dùng cái chết của con để đổi lấy một con đường khác cho người đời sau bước tiếp, thì có gì là không thể?!" Trương Hạo lặng lẽ lắng nghe. Hắn nhìn người đàn ông hình dung tiều tụy trước mắt, kẻ dường như muốn đốt rụi cả hồn phách chỉ để thắp sáng mảnh đất tấc gang trước mặt mình. Trong thoáng chốc, bóng dáng rực lửa và tuyệt tuyệt của Trương Giác bỗng dần trùng khớp với những thân ảnh lớp sau tiếp bước lớp trước trong ký ức mênh mông trước khi xuyên không của hắn. Họ xuất thân khác nhau, cờ xí muôn hình vạn trạng, nhưng đều vì hai chữ "Thái bình" trong tim. Không chỉ có Trương Giác. Các thánh nhân và đại năng nơi Hồng Hoang, cũng vẫn luôn mưu cầu một lối thoát cho chúng sinh Hồng Hoang đấy thôi. "Ta hiểu rồi." Trương Hạo chậm rãi nói: "Có một đệ tử như con, ta rất vui lòng." Trương Giác nở nụ cười nhẹ nhõm, nụ cười ấy không còn vẻ phẫn uất, chỉ còn lại sự mệt mỏi cùng vẻ thản nhiên: "Vậy thì tốt rồi..." Trương Hạo không nói thêm lời nào nữa, bóng hình tựa khói như sương, chậm rãi tan biến vào màn đêm sâu thẳm nhất trước lúc bình minh. Mấy ngày sau, quan quân tổng tiến công. Thành vỡ. Trương Giác cự tuyệt việc chạy trốn, trước đạo đàn đổ nát, hắn thiêu đốt chút pháp lực cuối cùng. Lấy thân làm mồi dẫn, hắn châm ngòi cho một trận đại hỏa thiêu rụi gần nửa tòa thành, giáng đòn nặng nề vào quân địch, cũng giành lấy chút tôn nghiêm vào khoảnh khắc cuối cùng cho những tín đồ theo hắn đến hơi thở chót. Khi ánh lửa nuốt chửng bóng hình sừng sững không ngã kia, nơi chân trời dường như có tiếng sấm trầm đục lăn qua. Trương Giác bỏ mình. Thế nhưng, một điểm tiên thiên chân linh chan chứa chí hướng chưa thành cùng ý niệm bất khuất của hắn, lại không hề rơi vào luân hồi như những hồn phách tầm thường. Ở một tầng thứ người phàm không thể nhìn thấy, một luồng ánh sáng vàng mờ ảo nhưng kiên định bay lên từ thể xác đã cháy rụi, xuyên qua khói lửa ngập trời, bay thẳng lên chín tầng mây. Nơi Lăng Tiêu Điện, Trương Bách Nhẫn dường như có cảm ứng, ánh mắt rủ xuống. Điểm chân linh kia bay thẳng vào nơi sâu nhất của Thiên Đình. Nhận lấy sự tẩm bổ từ khí vận bàng bạc cùng ý niệm nhân đạo của ngài. Trải qua sự trầm lắng và đắp nặn không biết bao lâu, trên Thần Bảng của Thiên Đình, lặng lẽ xuất hiện thêm một danh húy, một thần vị. Trung Ương Hoàng Cực Hoàng Giác Đại Tiên. Cái tên này gánh vác một đoạn ký ức đan xen giữa máu và lửa, cùng một giấc mộng chưa trọn vẹn về hai chữ "Thái bình". Còn ở hạ giới, tàn tro Quảng Tông còn chưa kịp nguội, khói lửa Cự Lộc đã ươm mầm cho càng nhiều dã tâm cùng cờ xí mới. Thời loạn, mới chỉ vừa bắt đầu. Trương Giác đã chết, nhưng những thứ hắn đã thắp lên, sẽ không còn ai có thể dập tắt hoàn toàn được nữa. Tiếng gào thét "Thương Thiên đã chết, Hoàng Thiên đương lập" kia, rồi sẽ dùng đủ mọi hình thức khác nhau, vang vọng thật lâu, thật lâu trên mảnh đất cổ xưa này.