Chương 356: Trương Giác

Thời gian trôi mau, sau khi Trương Lăng phi thăng, đạo thống của ông để lại nhân gian ngọn lửa thanh tĩnh tu thân. Còn giữa đồng ruộng Ký Châu Cự Lộc. Một hạt giống khác đang cắm rễ nơi mảnh đất cằn cỗi, được tưới tắm bằng máu và nước mắt, chầm chậm mà thống khổ nảy mầm. Nhà họ Trương bao đời làm tá điền, mấy mẫu ruộng cằn, sống nhờ trời thương, lại càng phải ngửa tay xin “ơn huệ” của lão gia địa chủ. Từ thuở biết nhớ, những gì đập vào mắt Trương Giác chỉ là tấm lưng còng của cha, tiếng thở dài lúc đêm muộn của mẹ, cùng đôi mắt lồi ra vì đói khát trường kỳ của bầy em. Hoa màu thu hoạch phần lớn nộp tô. Mỗi khi gặp năm mất mùa, quản gia nhà địa chủ vẫn cười híp mắt mang văn tự nợ sang. Dùng thóc mốc năm cũ quy thành nợ lãi cắt cổ, trói chặt cả nhà già trẻ lớn bé trên bờ ruộng. Năm này qua năm khác, nợ chất như núi, vĩnh viễn không thấy ngày trả hết. Hắn từng thấy lão Vương thôn bên, vì không trả nổi nợ mà bị gia nô nhà họ Trương đánh gãy chân, vứt bên bờ mương chờ chết. Cuối cùng xác tàn bị chó hoang chia rẽ. Hắn từng thấy nàng dâu mới góa bụa nhà họ Lý bị thiếu gia nhà Trương lão gia kéo vào gian củi, hôm sau liền nhảy giếng. Lúc vớt xác lên, lý chính chỉ bảo là “trượt chân”, ngược lại còn mắng nhà họ Lý xui xẻo. Sai dịch trên nha môn kéo đến, thứ mang theo chẳng phải lương cứu tế, mà là gông cùm đòi thuế. “Cái thế đạo này, chẳng cho người ta đường sống.” Trương Giác thuở thiếu niên, mỗi khi đổ mồ hôi như mưa dưới cái nắng gay gắt, trong lòng lại không ngừng day dứt câu nói ấy. Thiên đạo ở đâu? Địa đạo nơi nào? Vì sao có kẻ sinh ra đã gấm vóc lụa là, cơm bưng nước rót, lại có người số kiếp hèn mọn như cỏ rác? Một buổi hoàng hôn bình thường nọ, Trương Giác đốn củi trở về, mệt mỏi tựa vào gốc thông già bên sườn núi nghỉ ngơi. Tà dương đỏ quạch như máu, nhuộm đỏ tầng tầng non cao, cũng nhuộm đỏ mảnh đất câm lặng đầy đau khổ dưới chân núi. Hắn ngơ ngẩn nhìn, nỗi uất nghẹn trong lồng ngực chẳng thể nguôi ngoai. “Thiếu niên nhân, trong lòng có điều bất bình?” Một giọng nói già nua mà ôn hòa bỗng vang lên từ phía sau. Trương Giác giật thót mình, ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy một lão giả mặc áo vải gai vấn khăn thô, dáng vẻ gầy gò thanh thoát, chẳng biết đã ngồi trên chùm rễ thông cuồn cuộn từ bao giờ, đang lặng lẽ nhìn hắn. Ánh mắt lão giả trong trẻo, tựa như phản chiếu dải ngân hà vĩnh hằng. Khắp người không hề lộ ra khí thế bức người, nhưng lại khiến Trương Giác có cảm giác kỳ lạ, như thể người đang ngồi trước mặt không phải một phàm nhân, mà chính là ngọn núi này, là vòm trời này. “Lão trượng là…” “Kẻ dã nhân chốn sơn dã mà thôi, thấy mày ngài khóa chặt mây sầu, trong lòng ứ nghẹn, nên mới hỏi một câu.” Lão giả mỉm cười, đó chính là Nam Hoa Lão Tiên do Trương Hạo hóa thành. Sau khi Trương Lăng phi thăng, hắn vẫn luôn dùng thân phận này du tẩu khắp nhân gian. Toàn bộ Hỗn Độn đều do Đại Đạo dựa trên ký ức của hắn tạo thành. Đối với sự xuất hiện của những nhân vật lịch sử kiếp trước này, hắn không hề bất ngờ. Hắn chỉ thấy có đôi chút kỳ lạ. Theo lý mà nói, phương thế giới này hẳn phải có “nhà” do Đại Đạo mô phỏng theo ký ức của hắn tạo ra. Vì sao Đế Hồng lại chấp niệm với việc về nhà đến thế? Trương Hạo không nghĩ nhiều nữa, chuyển mắt nhìn sang Trương Giác. Lúc này, nỗi uất ức trong lòng Trương Giác đã tích tụ từ lâu. Hắn kể hết nỗi gian truân của gia đình, thảm cảnh của xóm giềng, cùng nỗi phẫn uất trong lòng cho Trương Hạo nghe. Nói đến cuối cùng, giọng hắn đã nghẹn ngào: “Lão trượng, ngài nói xem, giữa trời đất này rốt cuộc có công đạo không? Lê dân bách tính sinh ra đã đáng bị chà đạp như thế sao?” Trương Hạo lặng lẽ lắng nghe, trong đáy mắt thoáng qua một tia áy náy cực nhạt. “Công đạo ở lòng người, cũng ở lòng trời, trời vận hành có quy luật, không thể cưỡng ép can thiệp vào nhân đạo.” “Nhân đạo hưng suy đều có quỹ tích của nó, cũng có kiếp số của riêng mình.” Ánh mắt Trương Hạo nhìn về tương lai xa xăm hơn. Nơi ấy là một cảnh tượng khủng khiếp, Hỗn Độn cuộn trào, chư thiên chôn vùi. “Thiếu niên, nỗi chèn ép bất công mà ngươi thấy, có lẽ chỉ là điềm báo nhỏ nhoi trước khi một kiếp nạn lớn hơn giáng xuống.” “Một ngày nào đó trong tương lai, trời đất có thể nghiêng đổ, càn khôn đảo lộn, vạn linh tịch diệt, quay về Hồng Mông.” Trương Giác run lên bần bật, không dám tin nhìn Trương Hạo. Giọng Trương Hạo trầm thấp mà rành rọt, tựa như lời phán của số phận: “Thiên đạo sừng sững có thể sụp đổ, địa đạo mênh mông hoặc sẽ trầm luân.” “Chỉ có dòng lũ nhân đạo do muôn vàn chúng sinh tụ lại, may ra mới có thể tìm được một tia sinh cơ giữa đống phế tàn.” “Mà nhân đạo hiện nay, kẻ mạnh càng mạnh, kẻ yếu mãi yếu, điều này vốn dĩ đã làm lung lay căn cơ trời đất.” “Cứ mãi như vậy, chẳng đợi kiếp nạn bên ngoài giáng xuống, nội bộ đã sụp đổ trước rồi.” Trương Giác như bị sét đánh ngang tai, ngây dại tại chỗ. Hắn chưa từng nghĩ tới, nỗi khổ cực nơi đầu ruộng nhà mình lại có thể liên quan đến đại thế tồn vong của đất trời. Lời của lão giả tựa như một tia chớp, xé toạc màn đêm tăm tối trong lòng hắn, khiến hắn mơ hồ nhìn thấy một mạch lạc tàn khốc mà rõ ràng. “Lão trượng… vậy con có thể làm gì?” Giọng hắn khản đặc. Trương Hạo chậm rãi rút từ trong tay áo ra ba cuốn thẻ tre đang lưu chuyển pháp tắc thiên đạo. “Đây là ba cuốn thiên thư.” “Một là 《Thái Bình Yếu Thuật》, có thể trị tật dịch, an thân tâm, tụ dân lực.” “Hai là 《Độn Giáp Thiên Thư》, có thể rõ thiên thời, tường địa lý, hiểu binh cơ.” “Ba là 《Thái Bình Thanh Lãnh Thư》, có thể tỏ giáo hóa, chính nhân tâm, lập quy củ.” Hắn đưa những cuộn sách về phía Trương Giác. “Ta không truyền cho ngươi thần thông dời non lấp biển, càng không ban cho ngươi binh khí tranh bá xưng vương.” “Dùng đúng thì cứu sống vô số người, gom cát thành tháp; dùng lệch thì lửa dữ thiêu thân, gieo họa cho thương sinh.” “Đốm lửa nhỏ có thể đốt cháy cả cánh đồng.” “Nếu ngươi thực sự có lòng tế thế, không sợ gian hiểm, chẳng màng tiếng xấu muôn đời, chi bằng hãy dùng bộ sách này mở ra một con đường sống cho thế nhân.” Trương Giác run rẩy đôi tay, đón lấy ba cuốn thiên thư nặng tựa ngàn cân. Cuốn sách chạm vào tay hơi ấm áp, tựa như có sinh mệnh. “Đi đi, đi con đường ngươi phải đi.” Bóng dáng Trương Hạo bắt đầu mờ dần, hòa tan vào làn khói lam chiều tà. Trương Giác ôm thiên thư, ngồi một mình dưới gốc thông già cho tới tận khi trăng lên đỉnh đầu. “Con hiểu rồi.” Trương Giác dập đầu thật mạnh ba cái về hướng lão giả biến mất. Hắn trở về nhà, đem trải nghiệm cùng chí hướng kể lại cho nhị đệ Trương Bảo và tam đệ Trương Lương. Ba huynh đệ cùng chung nỗi đau trước thế đạo gian nan, tin tưởng tuyệt đối vào những điều ghi trên thiên thư, thề cùng nhau dấn bước trên con đường này. Ký Châu xảy ra đại dịch, quan phủ bất tài, hào cường đóng chặt cửa lớn. Trương Giác liền theo 《Thái Bình Yếu Thuật》 hái các loại cỏ thuốc rẻ tiền sắc thành thang, lại dùng nước trong vẽ bùa chú nguyện, chia cho dân làng mắc bệnh. Nói là nước bùa, thực chất chính là cháo loãng. Nhiều bách tính nghèo khổ không nơi nương tựa sau khi uống bát “nước bùa” gửi gắm hy vọng này, “bệnh tình” quả nhiên có chuyển biến tốt. Nhất thời, danh tiếng của ba huynh đệ họ Trương xứ Cự Lộc âm thầm lan truyền. Bọn họ không dám công khai bố thí, bởi đó là tội lớn “mua chuộc lòng người”, “mưu đồ bất chính”. Chỉ có thể đợi lúc đêm thanh vắng, đem chút khẩu phần lương thực chắt chiu nấu thành cháo loãng, lén lút đặt trước cửa những gia đình khốn đốn nhất. Thế nhưng, hành động của huynh đệ họ Trương dù cẩn trọng đến đâu vẫn chạm đến sợi dây thần kinh nhạy cảm của cường hào địa phương và quan phủ. Cứu tế tai dân? Đó là vạch trần triều đình thất đức! Tụ tập giảng đạo? Rõ ràng là dùng lời ma quỷ mê hoặc lòng người! Chưa kể những lời lẽ thoang thoảng ý tứ chia đều của cải, quả thực là đại nghịch bất đạo. Cuối cùng, một tên cường hào có hiềm khích từ trước với nhà họ Trương đã nộp một tờ đơn kiện thẳng lên quận phủ. “Yêu nhân Cự Lộc Trương Giác mượn danh nước bùa, ngấm ngầm kết bè kéo đảng, phỉ báng triều đình, gieo rắc tà thuyết, mưu đồ bất chính!” “Dựng lều phát cháo thực chất là chiêu mộ lũ liều mạng, ngầm nuôi dã tâm tạo phản!” Quận thủ đang vào kỳ sát hạch, sợ nhất trong hạt xảy ra “loạn dân”. Chẳng thèm phân rõ trắng đen, gã vung bút son hạ lệnh: “Mau bắt yêu nhân Trương Giác cùng đồng đảng, nghiêm hình thẩm vấn để chấn chỉnh kỷ cương!” Khi đám sai dịch như lang như hổ ập vào ngôi làng của gia đình họ Trương, Trương Giác đang cùng các đệ tử ở thôn bên chữa trị cho nhóm người bệnh cuối cùng. Hung tin truyền đến như sét đánh giữa trời quang. Hắn tận mắt thấy ánh mắt tuyệt vọng của người cha già khi bị xích sắt kéo lê đi. Lại hay tin mấy người hàng xóm thân thiết trong thôn vì tội danh phản nghịch mà bị tống vào đại lao, sống chết chưa rõ. Chút ảo tưởng cuối cùng dành cho triều đình đã cháy rụi trong xiềng xích và ngọn lửa hung tàn của đám sai nha. Đứng trước đống tro tàn đổ nát, nhìn ánh mắt vừa kinh hãi vừa ẩn chứa niềm hy vọng của xóm giềng, Trương Giác chậm rãi nhắm mắt lại. Đến khi mở mắt ra, trong con ngươi chỉ còn lại mối hận thù muốn thiêu rụi đất trời cùng sự quyết đoán lạnh lùng. “Trời xanh đã chết.” Giọng hắn khản đặc, nhưng truyền rành rọt vào tai từng người theo sau, tựa như cũng xuyên thấu tầng mây, truyền vào ánh mắt đang dõi theo nơi này từ cõi mịt mùng. “Trời vàng phải lập.” “Năm tại Giáp Tý, thiên hạ đại cát.” “Cái thế đạo ăn thịt người này, cái vòm trời xanh vô đạo này… không đập nát nó, lấy gì bù đắp bất công? Không thay thế nó, làm sao có được trời mới?!” Hắn rút ba cuốn thiên thư ra, giơ cao lên trời. Đối diện với vòm trời u ám, cũng đối diện với đám bách tính nghèo khổ đang tụ lại ngày một đông phía sau, hắn thốt lên lời thề rung chuyển mảnh đất Ký Châu: “Kể từ hôm nay, ta, Trương Giác, thống lĩnh Thái Bình Đạo, thay trời tuyên hóa, phổ độ thế nhân!” “Nước bùa không cứu nổi thế đạo này, chỉ có đao binh mới mở được cõi trời mới!” Cờ xí phần phật, lấy khăn vàng quấn đầu làm dấu hiệu, một cơn bão táp quét qua tám châu, làm lung lay nền móng đất nước chính thức bắt đầu từ đây. Còn trên chín tầng mây, Trương Hạo lặng lẽ thu hồi ánh mắt, tia hóa thân kia cũng theo đó tiêu tán. Ngọn lửa nhân đạo đã bùng cháy, thế cục đã thành. Là thiêu rụi nhơ bẩn để đón lấy tái sinh, hay ngọc đá cùng tan chỉ còn trơ trọi đống phế tàn, điều đó đã không còn nằm trong tầm kiểm soát của hắn nữa.