Chương 42: Thời gian ngưng đọng

"Cô còn chưa chết, con khỉ sao chết được?" Triệu Âm lớn tiếng hỏi. Lời này rất tàn nhẫn, nhưng lại là suy nghĩ chân thật nhất của hắn lúc này. "Hu hu... Tiểu Hầu Tử, Tiểu Hầu Tử đều là vì bảo vệ tôi... hu hu...!" Tống Tiểu Đao nhìn thấy Triệu Âm như tìm được chỗ dựa, khóc không ra hơi. "Chủ nhân, tang thi đông quá, bọn tôi cũng suýt nữa không về được. Là con khỉ bật dị năng Cuồng Hóa đưa bọn tôi xông tới rìa khu công nghiệp, nhưng nó cũng cạn kiệt sức lực, vì bọn tôi... mà dụ bầy thi đi..." Tiếng lòng của Lão Ngưu vô cùng ủ rũ. Con khỉ đó vậy mà lại có tinh thần hy sinh, Triệu Âm không ngờ tới. "Hai người thấy nó chết rồi à?" "Chưa... chưa thấy!" Tống Tiểu Đao vội lắc đầu. "Chủ nhân, dù tôi cũng không thấy, nhưng lúc đó trên người con khỉ không còn đồ tiếp tế, một mình nó cản bầy thi, e là khó sống sót...!" Triệu Âm bình tĩnh lại, bỗng nghĩ ra điều gì, nhắm mắt cảm nhận Khế Ước Chi Hồn trong đầu. Một lát sau, Triệu Âm mở mắt, khẳng định nói: "Con khỉ vẫn chưa chết!" Trong tâm trí, luồng khí tức thuộc về Tiểu Hầu Tử vẫn còn! Kiếp trước Lâm Thiên Phong từng nhắc với Triệu Âm, giữa chủ nhân khế ước và khế ước thú có thể cảm ứng được sống chết của nhau. Chỉ là thời gian quá lâu, Triệu Âm suýt nữa không nhớ ra, dạo gần đây cũng chưa từng để ý chuyện này. "Thật sao?" Tống Tiểu Đao lập tức ngừng khóc, ngẩng khuôn mặt nhỏ đẫm lệ lên. Lão Ngưu cũng phấn chấn hẳn lên, ngẩng đầu nhìn Triệu Âm. Tuy họ đồng hành cùng Tiểu Hầu Tử chưa lâu, nhưng đã cùng nhau trải qua sinh tử. Không có gì gắn kết tình cảm hơn việc cùng vào sinh ra tử! "Mau lại ăn chút gì đi, đợi vết thương của Lão Ngưu hồi phục, chúng ta đi tìm con khỉ." Triệu Âm nói. Mấy tiếng đã trôi qua, Tiểu Hầu Tử đã không chết thì hẳn đã thoát khỏi bầy thi. Hiện tại chiến lực mạnh mẽ bên cạnh Triệu Âm chỉ có Lão Ngưu, vết thương của nó chưa lành, mạo muội tiếp cận bầy thi là chuyện rất nguy hiểm. Triệu Âm lấy lá hạt dẻ ra chất trước mặt Lão Ngưu, nó lập tức cúi đầu ăn. Hạt dẻ trong nồi đã nấu thành cháo sệt. Triệu Âm tìm ra hai cái bát to trên lưng Lão Ngưu, múc một bát đưa cho Tống Tiểu Đao: "Ăn đi." Tống Tiểu Đao lau nước mắt nhận lấy bát cơm, nhưng ánh mắt lại đờ đẫn nhìn vào đống lửa, không ăn miếng nào. Triệu Âm cũng tự múc một bát, phần cháo hạt dẻ còn lại nhường hết cho Lão Ngưu. Bảy tám chục hạt dẻ nướng đã chín nhừ từ sớm, Triệu Âm đưa cho Tống Tiểu Đao ba hạt, tự giữ lại năm hạt, số còn lại chia làm hai phần, một nửa cho Lão Ngưu, một nửa... hắn để dành cho Tiểu Hầu Tử. "Sức ăn của Biến Dị Thú cấp E rất lớn, không biết con khỉ đó đã đói chưa." Triệu Âm lẩm bẩm trong lòng. Hắn lắc đầu, cúi xuống ăn đồ. "Triệu Âm, tôi nuốt không trôi." Một lúc sau Tống Tiểu Đao nói. "Ăn không vô thì khỏi ăn, lát nữa lỡ bị bầy thi bao vây không có sức chạy thì đừng mong tôi cứu cô." Triệu Âm vừa húp cháo hạt dẻ vừa nói không rõ tiếng. "Lại gặp nguy hiểm, anh vẫn sẽ vứt bỏ bọn tôi rồi chạy một mình sao?" Tống Tiểu Đao hờn dỗi hỏi. "Chẳng lẽ bắt tôi cùng chết với cô?" Triệu Âm nói. "..." Tống Tiểu Đao im lặng, cúi đầu húp cháo hạt dẻ. Sau bữa ăn, vết thương trên người Lão Ngưu đã hồi phục được bảy tám phần, hiệu quả của lá hạt dẻ tuy không bằng bánh mì kẹp, nhưng vết thương của Lão Ngưu cũng không chí mạng. Triệu Âm thật ra vẫn còn một miếng bánh mì kẹp, nhưng hắn định để dành cho Tiểu Hầu Tử. "Đi thôi, quay lại khu công nghiệp." Triệu Âm cũng không định nghỉ ngơi. Dù hắn đã hai ngày một đêm chưa chợp mắt. ... Ba tiếng trước. Trong làn sóng tang thi vô tận, Tiểu Hầu Tử nhìn bóng lưng Lão Ngưu cõng Tống Tiểu Đao rời đi, trên gương mặt khỉ hiện lên nét đau buồn đầy tính người. Một con tang thi cắn vào cổ Tiểu Hầu Tử, xé toạc một mảng thịt lớn. Nó đau đớn ngửa mặt lên trời gầm rống, vắt kiệt chút tiềm lực cuối cùng để duy trì dị năng Cuồng Hóa, vung gậy đập bay toàn bộ tang thi xung quanh. Dưới cơn mưa máu đen ngập trời, con khỉ khổng lồ run rẩy khắp người. Sau nhịp thở dốc ngắn ngủi, bầy thi lại một lần nữa ùa lên. Theo mùi máu tanh nồng trên người con khỉ, tất cả tang thi càng thêm điên cuồng. Lúc này, sức lực còn lại trong cơ thể Tiểu Hầu Tử chỉ đủ vung gậy sói thêm mấy lần nữa. Oành! Bầy thi bên cạnh lại bị đập bay, cơ thể Tiểu Hầu Tử run rẩy dữ dội hơn, lúc này nó không còn dám xa vời hy vọng trốn thoát, chỉ mong chống đỡ thêm được vài phút. Nó chỉ là một con Biến Dị Thú cấp F, dị năng Cuồng Hóa vượt quá giới hạn chịu đựng đang ăn mòn, làm teo tóp lục phủ ngũ tạng, từng giây từng phút đều tiêu hao sinh mệnh lực của nó. Ngay khi Tiểu Hầu Tử nghĩ mình sắp chết... Đột nhiên, toàn bộ tang thi xung quanh đều im bặt. Khoảnh khắc này, dường như cả thế giới đều ngưng đọng. Tất cả tang thi đều đứng sững bất động, như biến thành những bức tượng đá. Tiểu Hầu Tử không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, đúng lúc đó, bên tai truyền đến một giọng nói khàn khàn khó nghe. "Còn không đi?" Tiểu Hầu Tử ngoảnh đầu nhìn lại, khắp nơi chỉ toàn tang thi, làm gì có bóng người nào? Lúc này, giọng nói kia trở nên dồn dập: "Đi, mau...!" Tiểu Hầu Tử đâu dám chần chừ, đôi chân dài sải bước, một bước vượt bảy tám mét, liều mạng lao ra ngoài khu công nghiệp. Không bị tang thi cản trở, chưa đầy một phút, Tiểu Hầu Tử đã xông ra khỏi khu công nghiệp. Lúc này, tiềm lực cuối cùng của nó rốt cuộc cạn kiệt, ngay sau đó, vóc dáng khổng lồ nhanh chóng thu nhỏ lại. Cơ thể vốn gầy gò do cưỡng ép kích hoạt dị năng thứ hai mà bị ăn mòn càng thêm còi cọc, nhìn từ xa chẳng khác nào một bộ xương trẻ con nhuốm đầy máu tươi. Tiểu Hầu Tử đến gậy sói cũng không nhấc nổi nữa, bộ giáp nặng nề đè lên người như một ngọn núi. Gào gào gào! Khoảnh khắc này, bầy thi phía sau đột nhiên chuyển động trở lại! Như thể vừa rồi chúng chỉ ngủ một giấc, chớp mắt một cái, từng làn không khí đều toát lên vẻ kinh hoàng nghẹt thở! Tiểu Hầu Tử quay đầu lại, thấy tang thi như đàn kiến điên cuồng vồ tới. Nó gượng chút tinh thần, lập tức vứt gậy sói, cởi bộ giáp nặng trên người ra, gian nan nhấc đôi chân ngắn ngủn liều mạng chạy về phía trước. Trong lúc hoảng loạn, nó thậm chí không phân biệt được phương hướng. Bầy thi vốn cách Tiểu Hầu Tử một khoảng xa, những con tang thi chạy chậm dần mất dấu hơi thở của nó, cộng thêm thân hình Tiểu Hầu Tử quá nhỏ bé, chốc chốc lại lủi vào khe hở giữa các đống đổ nát, theo bước chân tháo chạy của nó, đám tang thi truy đuổi phía sau rớt lại dần. Cuối cùng chỉ còn mười mấy con tang thi bám đuôi đằng sau. Tiểu Hầu Tử không biết mình đã chạy bao lâu, nó mệt mỏi nheo mắt, muốn bước tiếp nhưng trước mắt bỗng tối sầm. Bịch một tiếng. Tiểu Hầu Tử cắm đầu ngã nhào xuống đất. Trời lúc này đã sáng, nhưng tầm nhìn của nó lại mờ mịt. Trong thế giới hoang tàn này, nó không biết con người duy nhất nương tựa vào nhau với nó lúc này đang ở nơi đâu. Nó nằm bò trên đất, máu vẫn không ngừng chảy, lờ mờ nhận ra mình sắp chết. Tiểu Hầu Tử nghiêng mặt, muốn nhìn lại thế giới này thêm một lần, nhưng một mảnh thiên thạch trên đất đã chắn hết tầm mắt. Nó bỗng thấy nhớ Triệu Âm! Trong cõi u minh, Tiểu Hầu Tử có thể cảm nhận được, chủ nhân vẫn còn sống. Hắn vẫn còn sống, thật tốt! Tiểu Hầu Tử từ từ nhắm mắt lại. "Nhìn kìa, đằng trước là thứ gì thế kia." Không biết từ lúc nào, vài người đã đến gần Tiểu Hầu Tử, bốn nam một nữ, tất cả đều rách rưới bẩn thỉu, bụi than đen kịt trên mặt khiến người ta khó lòng nhận ra tuổi tác hay diện mạo. "Là một đứa trẻ." "Không phải, là một con khỉ!" "Đúng là một con khỉ thật, làm sao nó sống sót qua trận mưa thiên thạch đó được nhỉ?" "Kệ nó sống sót thế nào, mang về là được rồi." "Tốt quá, hơn một tháng rồi chưa được ăn thịt, con khỉ này tuy gầy nhưng mỗi người chia một hai miếng thịt vẫn đủ!" "Khỉ cũng ăn được sao, tôi thấy nó cứ như người ấy?" Người phụ nữ kia nói. Một người đàn ông trung niên trong số đó bước tới, túm lấy đuôi Tiểu Hầu Tử xách lên tay rồi nói: "Cô không dám ăn thì bọn này chia thêm một phần." "Thời mạt thế rồi, đừng nói là khỉ, kể cả nó là một đứa trẻ thật tôi cũng dám ăn." Người phụ nữ bỗng cười nói. ... Triệu Âm đến bên ngoài khu công nghiệp, bầy thi đã thưa thớt hơn nhiều, lại trở về trạng thái lang thang vô định. "Lão Ngưu, lúc mày và con khỉ tách ra là ở chỗ này à?" Triệu Âm cất tiếng hỏi trong tâm trí. "Chủ nhân, ở ngay trong khu công nghiệp phía trước." Lão Ngưu đáp lời trong tâm trí.