Chương 43: Truy tung

Triệu Âm không lập tức đi sâu vào khu công nghiệp mà dẫn Lão Ngưu cùng Tống Tiểu Đao nấp giữa đống phế tích, ngẩng đầu quan sát động tĩnh của bầy tang thi gần đó. Nếu Tiểu Hầu Tử đã rời khỏi khu công nghiệp, chắc chắn sẽ để lại dấu vết. Một lát sau, đồng tử hắn co rút. Ở sâu trong khu công nghiệp, hắn thấy ba con tang thi cấp F đang lảng vảng. Hắn nhớ rõ trước đó toàn bộ tang thi cấp F đều bị Tang Thi Vương dẫn về ngoại ô phía nam, vậy mấy con này hẳn là vừa mới tiến hóa. Rõ ràng máu thịt của hai cha con gã đầu hói đã xúc tác cho chúng. Triệu Âm nhanh chóng thu hồi ánh mắt, tiếp tục quan sát. Vài phút sau, hắn nhận ra từ bên trong khu công nghiệp kéo dài về phía bắc, mật độ bầy tang thi ở đó dày đặc khác thường! "Chắc chắn là do Tiểu Hầu Tử thu hút khi bỏ chạy!" "Đi, tới điểm cực bắc của khu công nghiệp." Triệu Âm lập tức dẫn đường phía trước, bước chân gấp gáp. "Triệu Âm, sao lại đi về hướng bắc? Chúng ta lạc nhau ở hướng đông nam mà." Tống Tiểu Đao hạ thấp giọng hỏi. "Tôi chưa cho phép nói thì ngậm miệng lại!" Lúc này Triệu Âm có vẻ vô cùng nóng nảy. Vòng gần nửa vòng quanh khu công nghiệp, cuối cùng Triệu Âm cũng đến rìa ngoài phía chính bắc. Lúc này, mật độ tang thi trong phạm vi năm trăm mét bên ngoài khu công nghiệp gần như dày đặc chẳng kém gì bên trong. Toàn bộ bầy tang thi trông như mọc ra một cái đuôi dài từ khu công nghiệp. Triệu Âm dẫn Tống Tiểu Đao cùng Lão Ngưu mượn phế tích che giấu thân hình, men theo hướng chóp đuôi đi tới. Nửa giờ sau, bầy tang thi cuối cùng cũng thưa thớt dần. Triệu Âm rút dao phát bờ ra, bước khỏi phế tích ẩn nấp, lao thẳng về phía đám tang thi. Phập! Một con tang thi chưa kịp phản ứng đã bị Triệu Âm bổ dọc làm đôi. Ngay khi đám tang thi gần đó vừa nhận ra, Triệu Âm liên tục vung dao, trong chớp mắt chém chết bảy, tám con. Hắn xách con dao dính đầy máu đen, sải bước xông lên tàn sát. Cả Lão Ngưu lẫn Tống Tiểu Đao đều trợn tròn mắt. Họ hiếm khi thấy một Triệu Âm hung hãn đến mức này. Hắn thậm chí không để Lão Ngưu mở đường, cũng chẳng bảo Tống Tiểu Đao đi mổ đầu lấy tinh thể. Khoảnh khắc này, dường như trong mắt Triệu Âm, thi tinh chẳng đáng một xu. Máu đen sẫm bắn đầy đầu, mặt, ướt đẫm áo quân phục, quần cùng giày tất. Cả người hắn nhớp nháp bẩn thỉu, trông như một cỗ máy giết chóc. Lúc Lão Ngưu và Tống Tiểu Đao đuổi kịp, Triệu Âm đã tàn sát sạch sẽ số tang thi ở chóp đuôi. Hắn chống mũi dao xuống đất, đứng sừng sững giữa cơn cuồng phong, trên gương mặt cáu bẩn lại nở một nụ cười. "Khỉ con, lũ tang thi đánh mày, tao giúp mày đánh trả rồi." Đến lúc này Tống Tiểu Đao và Lão Ngưu mới hiểu, hắn chỉ muốn trút giận thay cho Tiểu Hầu Tử! Tống Tiểu Đao ngơ ngác nhìn Triệu Âm. Người đàn ông này đôi lúc thực sự rất khó hiểu. "Triệu Âm, anh nghỉ một lát đi, tôi đi thu thi tinh giúp anh." Tống Tiểu Đao nhìn đống xác la liệt dưới đất nói. Triệu Âm xua tay: "Tìm khỉ con quan trọng hơn." Hắn đã hai ngày một đêm không chợp mắt, những trận chiến liên miên khiến cơ thể mệt mỏi rã rời, nhưng hắn vẫn xách dao đi ở phía trước. Đột nhiên bước chân Triệu Âm nhanh hơn vài phần, hắn đi tới trước một đống đồ dính nhớp. Tống Tiểu Đao cũng vội vã đi theo, phát hiện đó là một bộ trọng giáp và một cây gậy răng sói. "Bị bầy tang thi truy sát, mang theo mấy thứ này chỉ tổ vướng víu." Triệu Âm hiểu ra, nhanh chóng thu hai món trang bị vào Không Gian Giới Chỉ, sắc mặt càng thêm âm trầm. Tiểu Hầu Tử vứt cả trọng giáp lẫn gậy răng sói, đủ hiểu tình cảnh lúc đó hiểm nghèo ra sao. Bắt đầu từ chỗ này, một vệt máu loang lổ xuất hiện, kéo dài tít tắp về phía bắc. Máu màu đỏ sẫm, thuộc về sinh vật sống bình thường, mới để lại cách đây vài giờ. Triệu Âm dẫn Lão Ngưu và Tống Tiểu Đao lần theo vệt máu bước tiếp. Đây là một con đường cái từ trước mạt thế, hai bên đường đều là phế tích sụp đổ. Rất nhanh sau đó, giữa một khoảng đất trống đầy gạch vụn, Triệu Âm phát hiện một vũng máu nhỏ. Những giọt máu rải rác trước đó tới đây thì đột ngột biến mất! "Khỉ con đâu? Đi đâu rồi?" Triệu Âm gắt gỏng quát hỏi Tống Tiểu Đao bên cạnh. Nhìn những tia máu đỏ ngầu trong mắt Triệu Âm, Tống Tiểu Đao bỗng thấy sợ hãi, lắp bắp: "Tôi... tôi không biết." "Nó chắc chắn đã gục ở đây, không người cứu chữa thì đi đâu được?" Triệu Âm trừng mắt quát mắng: "Còn không mau tìm cho tôi!" "Được... được, tôi tìm ngay." Tống Tiểu Đao không dám cãi, vội vàng bới tìm xung quanh. Bản thân Triệu Âm lại đứng yên bất động. Thực tế, với khả năng cảm nhận nhạy bén, nếu Tiểu Hầu Tử còn ở gần đây, hắn đã sớm phát hiện ra. Tiểu Hầu Tử không ở đây thì chỉ có một khả năng: bị tang thi, Biến Dị Thú, hoặc... bị con người mang đi! Khả năng bị tang thi ăn thịt là thấp nhất, vì không thể nào không sót lại chút lông hay da thịt nào. Vậy chỉ còn Biến Dị Thú và con người! "Triệu Âm, anh mau qua đây xem!" Đúng lúc này, Tống Tiểu Đao đột nhiên gọi lớn. Triệu Âm bước nhanh tới. Trên tay Tống Tiểu Đao đang cầm một thứ mà hắn rất quen thuộc. Một mảnh vỏ bắp ngô! Ngô tươi chỉ có thực vật biến dị sau mạt thế mới sinh ra được! Biến Dị Thú chỉ ăn ngô chứ không mang theo vỏ. Vì vậy, chỉ có con người mới có thể đem mảnh vỏ bắp này tới đây! "Có người! Có người đã mang khỉ con đi!" Hai tay Triệu Âm siết chặt thành nắm đấm. "Tốt quá, hóa ra có người đã cứu Tiểu Hầu Tử." Gương mặt Tống Tiểu Đao nở nụ cười nhẹ nhõm. Triệu Âm trừng mắt nhìn cô như nhìn một kẻ ngốc, khiến Tống Tiểu Đao lập tức lấy tay che miệng lại. Cô cũng lờ mờ nhận ra mình vừa lỡ lời. Triệu Âm từ từ nhắm mắt, mở rộng thính giác tới mức tối đa. Trong phạm vi hai cây số, lẫn trong tiếng gió gào rú là không ít tiếng bước chân, phần lớn đều nhẹ bẫng vô lực, hẳn là tang thi. Không có tiếng tim đập, cũng không có tiếng thở của con người. "Bọn chúng mang khỉ con đi xa rồi." Lúc này Triệu Âm lại bình tĩnh trở lại, cau mày nói: "Hiện tại chúng chắc chắn vẫn ở trong phạm vi mười cây số, không thể đi quá xa được!" Thời điểm này trong mạt thế đã xuất hiện tiến hóa giả, có lẽ cũng có dị năng giả đang trỗi dậy. Nhưng mưa thiên thạch mới dứt chưa được mấy ngày, Triệu Âm không tin ngoài mình ra còn có người thứ hai đạt tới thực lực cấp E! Cho dù có thật thì cũng chỉ là số lượng đếm trên đầu ngón tay, Tiểu Hầu Tử gần như không có khả năng đụng phải. Chỉ cần thực lực đối phương chưa đạt cấp E, giữa một thế giới đầy rẫy tang thi như thế này, chúng không thể đi quá xa chỉ trong vài tiếng đồng hồ! Triệu Âm nhảy xuống khe nứt giữa đống phế tích, tỉ mỉ tìm kiếm mọi manh mối còn sót lại. Đêm qua gió nổi rất lớn, mảnh đất hoang tàn ngập tràn cát bụi, mọi dấu chân đều đã bị xóa sạch. Thế nhưng chỉ cần có người đi qua, ắt sẽ để lại dấu vết. Rất nhanh, Triệu Âm phát hiện một giọt máu đọng trên bức tường đổ cách khe nứt không xa. Do bề mặt tường dựng đứng nên giọt máu không bị cát bụi vùi lấp. "Bọn chúng đi về phía bắc!" Triệu Âm ngẩng đầu nhìn về hướng bắc, ánh mắt ngập tràn sát ý. Có thể đoán được đối phương đã nhét Tiểu Hầu Tử vào bao tải hoặc một vật chứa nào đó, ngăn máu trên người nó rỏ xuống đất, nhưng vẫn có một giọt thấm ra ngoài. Chúng chẳng hề bận tâm đến sống chết của Tiểu Hầu Tử. Rõ ràng trong mắt chúng, nó chỉ là một món ăn. "Sao anh biết?" Tống Tiểu Đao hỏi. Triệu Âm chỉ vào giọt máu: "Người sống sót bây giờ ai nấy đều đói lả. Bắt được một con khỉ bị thương, việc đầu tiên chúng nghĩ tới là ăn thịt. Nổi lửa nấu nướng bên ngoài không an toàn, chắc chắn chúng sẽ quay về nơi trú ẩn trước đó!" Triệu Âm nói tiếp: "Chỗ có vỏ bắp là nơi chúng nghỉ chân trước đó, cách đây hơn chục mét. Vết máu rỏ xuống trên đường về, đây chắc chắn là hướng chúng rút lui." Tống Tiểu Đao nghe mà đầu óc mơ hồ. Cô vừa định hỏi thêm thì Triệu Âm bỗng ôm bốc cô lên. "Triệu Âm, anh... anh làm gì thế?" Tống Tiểu Đao giật nảy mình. Triệu Âm ném thẳng cô lên lưng Lão Ngưu: "Ngồi yên đấy, ngậm miệng lại." Dứt lời, hắn sải bước lao nhanh về phía bắc. Đi về phía bắc năm mươi mét, Triệu Âm quả nhiên lại phát hiện thêm một giọt máu, khẳng định phán đoán của mình là chính xác. Suốt dọc đường, cứ cách một quãng lại có vết máu sót lại. Có lúc cách hai, ba mươi mét lại thấy một giọt, có khi phải đi hàng trăm mét mới gặp. Không phải giọt máu nào cũng có thể giữ lại được giữa gió cát. Đối phương rõ ràng rất quen thuộc địa hình khu vực này, con đường chúng chọn đều tránh được các cụm tang thi, nhờ vậy nhóm của Triệu Âm cũng đi lại thông suốt. Nửa giờ sau, Triệu Âm nhắm mắt lắng nghe rồi mở bừng mắt ra, sát ý cuồn cuộn dâng lên trong đáy mắt. "Triệu Âm, anh tìm thấy Tiểu Hầu Tử rồi à?" Tống Tiểu Đao không kìm được hỏi. "Tôi nghe thấy tiếng một đám người, chắc chắn là bọn chúng!" Triệu Âm lạnh giọng nói. "Vạn nhất... vạn nhất bọn họ thật sự làm hại Tiểu Hầu Tử, anh sẽ làm thế nào?" Tống Tiểu Đao hỏi. "Nếu khỉ con vì chúng mà rụng một sợi lông, tôi sẽ giết sạch toàn bộ bọn chúng!" Triệu Âm gằn giọng. Dù đã biết rõ tính cách của Triệu Âm, nghe xong câu đó, Tống Tiểu Đao vẫn không kìm được rùng mình, ớn lạnh chạy khắp toàn thân.