Chương 68: Hòn đá đỏ như máu

Triệu Âm và Ngô Học Quý quay lại nhà kho. Triệu Âm chỉ vào mười mấy bó cọc tre, bảo: "Lập tức phân phát đống này xuống. Những người còn sống, chọn ra mấy người đi hái Thúy Nhĩ Thái, số còn lại đi câu cá hết, tính cả trẻ con trên năm tuổi!" "Đi câu cá hết ạ?" Ngô Học Quý sững sờ. Định vét sạch cá trong đầm nước hay sao? "Không hiểu à?" Triệu Âm híp mắt lại. Ngô Học Quý rùng mình một cái, vội vàng khom người: "Dạ hiểu thưa ông chủ, tôi đi sắp xếp ngay!" Nói xong, Ngô Học Quý bước ra ngoài, chẳng mấy chốc đã dẫn theo mười mấy người phụ nữ khỏe mạnh, khiêng hết cọc tre ra khỏi nhà kho. Triệu Âm không buồn để ý xem họ phân phát cọc tre ra sao, lại chỉ vào mấy chiếc nồi lớn: "Lát nữa tôi sẽ bảo Lão Hắc mang cho ông ít xương chuột. Hôm nay ai câu được cá thì có canh xương uống, không câu được thì nhịn!" Muốn ngựa chạy thì phải cho ngựa ăn cỏ, đạo lý này Triệu Âm hiểu rất rõ. Mấy khúc xương chuột kia hắn vốn chẳng thèm để vào mắt, mang theo chỉ vì không muốn lãng phí. Xương chuột chẳng có mấy thịt, nhưng lại nặng nề, giờ đây biến thành gánh nặng cho đám Lão Hắc. Một khi gặp chuyện bất trắc, đám khế ước thú phải mang vác đến giới hạn tải trọng sẽ chẳng còn lại bao nhiêu sức chiến đấu. Đem ra dùng ở chỗ này là hợp nhất, ít ra còn hơn bỏ phí. Triệu Âm chẳng bận tâm chuyện cạn ao bắt cá, mục tiêu của hắn là trong thời gian dừng chân ở đây phải câu sạch toàn bộ cá trong đầm mang đi! Ngô Học Quý lại ngẩn người: "Canh xương chuột ạ?" "Chính là xương của mấy con chuột khổng lồ đó, gần giống xương bò, nhưng vị ngon hơn nhiều!" Triệu Âm nói. Ngô Học Quý lập tức trở nên kích động. Nhóm đội trưởng Vương cũng chính vì thấy thịt con chuột lớn đó quá ngon mà phải trả giá thảm khốc! Bây giờ lại có canh xương chuột để uống! "Ông chủ, tôi sẽ chuyển lời của ngài cho họ, chắc chắn có rất nhiều người sẵn sàng bán mạng làm việc cho ngài!" Ngô Học Quý mừng rỡ nói xong, rồi khập khiễng chạy biến ra ngoài. Triệu Âm không ngờ xương chuột lại có sức hấp dẫn lớn với đám người này đến thế. Thực ra, đứng ở góc độ của hắn, xương chuột chẳng tính là thứ tốt lành gì, thậm chí còn thua xa cá dưới đầm. Nhưng đối với những kẻ kẹt trong hang động, họ đã nhịn đói từ rất lâu, huống chi đây lại là món ngon từng khiến họ thèm thuồng đến thế? Rời khỏi nhà kho, Triệu Âm đi tới chỗ tập trung đội ngũ lúc trước. Tống Tiểu Đao và đám khế ước thú đã giải quyết xong toàn bộ mấy lão già, chỉ để lại vài người phụ nữ thu dọn xác chết. Cách đó không xa, mấy trăm người đều cầm cọc tre trên tay, nhiều người đã rút sợi chỉ trên quần áo cũ, chuẩn bị bện lại thành dây thừng. Tiếp theo, họ chỉ cần uốn cong dây thép trong đống sắt vụn thành lưỡi câu, buộc vào sợi dây là có ngay một chiếc cần câu tự chế! "Ông chủ, tôi giữ lại mười phụ nữ lớn tuổi chăm sóc bọn trẻ dưới năm tuổi, ba mươi người khỏe mạnh đi hái Thúy Nhĩ Thái, tất cả những người còn lại đều đã được phát cần câu." Ngô Học Quý báo cáo. "Trước kia các người cũng dùng thứ này để câu cá à?" Triệu Âm cau mày hỏi. "Để ông chủ chê cười rồi, chúng tôi chỉ có chừng này điều kiện. Đồ đạc thô sơ, nhưng vài chục người cùng câu thì một ngày kiếm đủ ba mươi con cá vẫn không thành vấn đề!" Ngô Học Quý nói. Triệu Âm hơi ngập ngừng, cất tiếng gọi: "Tống Tiểu Đao." "Triệu Âm." Tống Tiểu Đao bước lại gần. "Phát cho mỗi người một miếng thịt khô làm mồi câu, đứa nào dám lén ăn thì giết không tha!" Triệu Âm ra lệnh. Tống Tiểu Đao đáp một tiếng rồi đi tìm Tiểu Hầu Tử hỗ trợ phân phát thịt khô. Rất nhanh sau đó, cả đám người xách "cần câu" kéo tới đầm nước trong gian sảnh phía trước. Triệu Âm đi sau đám đông để quan sát. Chẳng mấy chốc, đầm nước vốn không quá rộng đã bị năm sáu trăm người vây kín. Có người sốt ruột quăng cần ngay, chỉ vài phút sau đã có cá cắn câu, kéo lên được một con cá ngão nặng hơn một cân. Ngô Học Quý lập tức trố mắt: "Ông chủ, ngài phát cho họ loại thịt gì làm mồi thế? Trước kia chúng tôi câu cả buổi cũng chẳng có con nào đớp, cá ở đây khó cắn câu hơn bên ngoài nhiều, sao miếng thịt của ngài lại...?" "Thì là thịt của mấy con chuột lớn đó." Triệu Âm hờ hững đáp. Ngô Học Quý sững sờ, nửa ngày không hồi thần nổi. Ông chủ lại lấy thịt chuột đi làm mồi câu cá? Thứ thịt chuột đó là cao lương mỹ vị, ngay cả thời trước tận thế cũng chẳng ai dám lãng phí đến mức này chứ? Tâm trạng Triệu Âm lúc này khá tốt, hắn bước thẳng tới trước mặt người phụ nữ vừa câu được cá, gỡ con cá ngão khỏi lưỡi câu. Nhìn lại miếng mồi, thấy bà ta chỉ xé một sợi thịt nhỏ móc vào móc sắt, không hề hoang phí. Triệu Âm gật đầu: "Tối nay bà được uống canh xương chuột!" "Cảm ơn ông chủ, cảm ơn ông chủ!" Người phụ nữ kích động vội vàng cúi rạp người. Triệu Âm xách con cá ngão đi dọc theo lối đi, nhanh chóng trở lại gian sảnh trước cửa kho, tiện tay đưa cá cho Tống Tiểu Đao: "Nấu canh cá đi, trưa nay ăn thêm món này." "Tuyệt quá, có canh cá uống rồi!" Tống Tiểu Đao vui vẻ nhận lấy con cá, tung tăng nhảy nhót rời đi. Nhưng vừa khuất khỏi tầm mắt của Triệu Âm, con bé liền chạy tới lưng Lão Ngưu lấy một chiếc chảo xào xuống, sau đó tìm tới mấy người phụ nữ đang trông trẻ, lạnh mặt hỏi: "Ai biết nấu canh cá?" "Tôi biết." "Tôi cũng biết." "Tôi nữa." Hầu như ai trong số họ cũng biết nấu canh cá. Trước tận thế, họ đều là cán bộ hưu trí, người có sức khỏe đi du lịch được thì thân thể chẳng mấy khi có bệnh tật. Thú vui thường ngày ở nhà ngoài đánh mạt chược, nhảy khiêu vũ ngoài quảng trường thì thời gian rảnh rỗi chỉ toàn dùng để nghiên cứu công thức nấu ăn. Tống Tiểu Đao ném chảo và cá cho một phụ nữ có gương mặt sạch sẽ nhất: "Cháu lén cho bác một miếng thịt khô, bác nấu canh cá giúp cháu, tuyệt đối không được để Triệu Âm biết!" Người phụ nữ mừng rỡ gật đầu ngay: "Được chứ!" ... "Ông chủ, mấy người đi hái Thúy Nhĩ Thái nhờ tôi hỏi, tối nay họ có được uống canh xương chuột không?" Ngô Học Quý cẩn thận từng li từng tí hỏi Triệu Âm. Triệu Âm gật đầu: "Bảo họ là ai làm việc đàng hoàng đều có phần. Nhưng nếu có kẻ nào dám giấu giếm cho riêng mình, dù chỉ một người, tôi cũng giết sạch bọn họ ném cho chuột ăn!" Hôm nay hắn ra tay tàn khốc xử tử đám lão già kia ngay trước mặt tất cả, tin chắc không một ai còn gan dạ để giở trò vụng trộm. Ít nhất trong vòng hai ngày tới, họ chưa dám nảy sinh tà tâm. Dù vậy, Triệu Âm vẫn dùng biện pháp này để họ tự giám sát lẫn nhau. Ngô Học Quý run bắn người: "Tôi hiểu rồi, thưa ông chủ." Nói xong, ông ta vẫn không rời đi ngay, nét mặt lộ rõ vẻ do dự. "Còn chuyện gì nữa?" Triệu Âm hỏi. Khóe mắt hắn liếc sang Tống Tiểu Đao đằng xa, thu trọn hành động lười biếng lén lút của con bé vào tầm mắt. "Ông chủ, thật ra trong kho còn vài thứ... tôi không biết có nên giao lại cho ngài hay không." Ngô Học Quý ngập ngừng nói. Triệu Âm quay đầu nhìn ông ta, ánh mắt lạnh dần: "Ông còn giấu tôi chuyện gì?" Lúc nãy bận đi xem Thúy Nhĩ Thái, hắn vẫn chưa kịp kiểm tra sổ sách. Mặt Ngô Học Quý đỏ bừng lên, quỳ sụp xuống đất đánh "bịch" một tiếng. "Ông chủ nghe tôi giải thích, tôi tuyệt đối không cố ý giấu ngài, chỉ là mấy thứ đó... mấy thứ đó chẳng có tác dụng gì, thậm chí sau khi đưa cho ông chủ, có khi... có khi còn mang lại nguy hiểm cho ngài!" "Thứ gì?" Triệu Âm lại thấy hứng thú. Hắn nhìn thẳng vào ánh mắt né tránh của Ngô Học Quý, lập tức hiểu ra đối phương chỉ đang sợ bị nghi ngờ có dã tâm. Nếu muốn giấu thật, ông ta đã chẳng mạo hiểm nói ra vào lúc này. Ngô Học Quý móc từ trong túi ra một bọc vải rách to bằng nắm tay, kính cẩn dâng lên bằng cả hai tay: "Nói ra có thể ông chủ không tin, bên trong đầu của lũ thây ma đó có hai loại đá, một loại trong suốt, một loại màu đỏ như máu!" "Đá trong suốt chẳng dùng làm gì được, nhưng loại đá đỏ như máu chỉ cần đập vỡ ra là sẽ có đồ vật tự dưng xuất hiện, có khi là đồ ăn, có khi là nước uống, cũng có khi... có khi lại là thuốc độc!" Đồng tử Triệu Âm co rút lại. Viên đá đỏ như máu trong lời Ngô Học Quý chẳng phải chính là Tinh Tinh sao? Hóa ra, bọn họ đã sớm phát hiện ra bí mật của Tinh Tinh từ lâu!