Chương 91: Hung tin lại đến

Mệnh lệnh từ phán quan Thi Văn Thanh truyền xuống, đám âm thần của Âm Ty làm việc vô cùng mau lẹ. Chẳng mấy chốc, cách đối phó với Niên Thú đã lan truyền khắp Lâm Vân Châu. Tiếng nổ lớn, sắc đỏ, ánh lửa. Dựa vào ba điểm yếu này, các huyện các làng trong toàn cõi Lâm Vân Châu đều rục rịch hành động. Trước cửa sau nhà của từng hộ đều treo vải đỏ. Phàm là đồ màu đỏ thì trong nhà bỗng nhiều hơn hẳn, đến cả ớt khô đỏ au cũng bị lôi sạch ra treo lủng lẳng dưới mái hiên. Hơn nữa, trong sân nhiều nhà còn chất đống củi lửa đề phòng bất trắc. Hễ trời sập tối, ai nấy đều thắp nến treo những chiếc lồng đèn lớn lên. Nhà nào nhà nấy đều chuẩn bị sẵn pháo hoa pháo tép, chỉ cần Niên Thú dám bén mảng tới là lập tức châm ngòi ném ra xua đuổi. Dạo ấy, chuyện người ta bàn tán nhiều nhất chính là Niên Thú. Trước kia gặp nhau ngoài đường thì hỏi "ăn cơm chưa", giờ đổi thành "sắm pháo chưa", "treo mấy cái lồng đèn rồi", "vải đỏ còn đủ dùng không". Cũng vì thế mà ba nghề phát đạt nhanh chóng: nghề làm pháo, nghề vót lồng đèn và các tiệm vải. Vải đỏ thoáng chốc cháy hàng, kẻ mua không kịp đành bấm bụng mua vải thô về rồi lấy máu gà, máu chó nhuộm đỏ lòm. Chung quy lại, dạo ấy ngày Tết bỗng chốc rộn ràng hơn hẳn, không khí xuân cũng đậm đà hơn. Chẳng biết có phải cách này phát huy tác dụng thật hay không, nhưng mấy ngày liền sau đó, con Niên Thú hung tàn gieo rắc kinh hoàng kia không hề xuất hiện quấy nhiễu dân chúng nữa. Cứ ngỡ nhờ phương pháp thần linh ban xuống mà Niên Thú đã phải lùi bước. Thế nhưng đến mùng tám tháng Giêng, một hung tin chấn động lan truyền khắp Lâm Vân Châu, thậm chí lan sang cả các châu phủ lân cận. Niên Thú vậy mà lại tấn công phủ thành Lâm Vân Châu vào rạng sáng đêm qua. Tin tức này khiến bao người kinh hoàng không hiểu nổi. "Vô lý, phủ thành sao lại bị tấn công, chẳng lẽ cách của thần linh không linh nghiệm?" Bắt đầu có những tiếng xì xào nghi hoặc. "Nếu không linh thì sao mấy nơi bị đánh đợt trước lại bình an vô sự?" Có người lập tức phản bác. "Thế thì chuyện phủ thành bị cắn phá là thế nào?" "Mấy người không biết à? Phủ thành làm gì có treo vải đỏ, đốt pháo hay thắp đuốc giăng đèn!" Kẻ hiểu chuyện bèn lên tiếng giải thích. "Hả? Sao lại thế, chẳng lẽ thần minh không chỉ dạy cho người ở phủ thành?" "Cái này mà mấy người cũng không rõ, phủ thành làm gì có lập Thành Hoàng Miếu, lại không có thần linh tọa trấn, dĩ nhiên đâu được Thành Hoàng Gia che chở!" "Hóa ra là vậy, chao ôi, lần này thì thảm rồi..." Những lời bàn tán râm ran khắp mọi ngõ ngách Lâm Vân Châu, mọi người cuối cùng cũng vỡ lẽ nguyên do. Mà tin này dĩ nhiên cũng nhanh chóng truyền đến tai người trong phủ thành. Phủ thành không dựng Thành Hoàng Miếu, tự nhiên chẳng có thần linh che chở, thần minh dẫu muốn chỉ điểm cũng đành chịu. Thực ra trước đó tin tức đã phong phanh truyền vào trong thành, nhưng quan phủ một mực khinh khỉnh, bá tánh cũng chẳng mảy may bận tâm. Âu cũng bởi trong phủ thành có Cấn Lôi Trận bảo vệ, khiến bọn họ cứ đinh ninh sống ở đây là vạn phần yên ổn. Yêu ma quỷ quái nào lọt qua nổi trận pháp ấy? Nào ngờ con Niên Thú bị đồn đại tà dị kia lại có thể xông thẳng vào trong, gây nên một phen đổ máu tan hoang. Cũng ngay trong đêm qua, Cung Phụng của Huyền Đình cùng Trấn Ma Vệ của Vũ Đình trong thành đều đã ra tay, song hoàn toàn bất lực trước con súc sinh đó. Niên Thú hành tung quỷ quyệt, không thể khóa chặt vị trí, càng chẳng cách nào vây bắt chém giết. Sau khi cắn nát cả đống nhà cửa, nuốt sống bao nhiêu người, nó mới lặng lẽ lẩn đi mất dạng. Theo tính toán sơ bộ, tai họa ập đến lần này khiến ít nhất hơn trăm mạng người rơi vào bụng quái thú, nhà cửa đổ sập không dưới mấy trăm gian, người bị đè chết cũng lên tới hàng trăm. Trong nha môn châu phủ lúc này, Tri châu Lưu Kiến Công đang khép nép đứng một bên, mồ hôi vã ra như tắm, dáng vẻ kinh hoàng tột độ. Còn ngồi ở ghế trên là hai người đàn ông trung niên, mặt mày đằng đằng sát khí. Một kẻ khoác đạo bào huyền sắc, trước ngực thêu chữ "Huyền" cổ kính uốn lượn bằng chỉ trắng, tên gọi Lục Nguyên Hải, là Cung Phụng bình thường của Huyền Đình, kẻ chịu trách nhiệm trấn thủ phủ thành Lâm Vân Châu. Kẻ còn lại vận hắc giáp, bên hông đeo đao, chính là Trương Tuần, chủ sự trấn thủ Lâm Vân Châu của Vũ Đình, một Trấn Ma Vệ lục phẩm. Tính theo phẩm hàm triều đình, Tri châu Lưu Kiến Công ngang hàng lục phẩm với hai kẻ này. Song ở cõi đời này thực lực vi tôn, họ Lưu bất quá chỉ là một tên quan văn trói gà không chặt, trong khi Huyền Đình và Vũ Đình lại có địa vị siêu nhiên trong triều, thành thử thế vị của hắn kém xa hai người kia. Đêm qua hai kẻ này vừa giao thủ một trận kịch liệt với Niên Thú, chẳng những không giết được nó mà còn làm trận cơ của Cấn Lôi Trận bị đánh vỡ tan tành, giờ phút này cơn giận đang bốc lên ngùn ngụt. "Con súc sinh kia rốt cuộc chui từ xó nào ra, quỷ dị đến cùng cực! Gây ra tai họa lớn ngần này, cấp trên mà truy cứu thì không phải chuyện chơi đâu!" Trương Tuần giận tím mặt, giáng một chưởng xuống khiến chiếc bàn trà bên cạnh vỡ vụn thành từng mảnh. Tiếng động lớn làm Tri châu Lưu Kiến Công đứng cạnh giật bắn mình, bất giác lùi lại một bước, mồ hôi lạnh túa ra ướt trán. Hắn cũng chỉ là một tri châu lục phẩm quèn, hai vị này mà trút giận lên đầu thì hắn cũng chỉ biết cắn răng mà chịu trận. "Chết vài tiện dân thì chưa tính là gì, nhưng trận cơ Cấn Lôi Trận bị hủy mới là chuyện chết người. Đến lúc triều đình hỏi tội, cả lũ chúng ta đều không xong đâu!" Lục Nguyên Hải mặc huyền bào căm hận thốt lên, ánh mắt lộ vẻ hung hiểm. Nghe vậy, sắc mặt cả Trương Tuần lẫn Lưu Kiến Công đều trắng bệch, trong mắt dấy lên nỗi sợ hãi. Phải rồi, triều đình phải hao tổn bao nhiêu tâm huyết và tiền của mới lập được Cấn Lôi Trận ở các châu phủ, đây là gốc rễ an nguy của cả một vùng. Giờ trận cơ bị phá nát, hậu quả khôn lường tới mức nào. "Lục Cung Phụng, chuyện cấp bách bây giờ là phải mau chóng sửa lại trận cơ, giảm thiểu tổn thất xuống mức thấp nhất mới được." Lưu Kiến Công vội vàng lên tiếng. "Ta đã dùng thuật Phi Điểu Truyền Tin báo lên trên rồi, tin chắc chẳng bao lâu nữa sẽ có cao thủ phái xuống tu sửa đại trận. Cơ mà Lưu Tri châu này, đến lúc đó ngươi phải chịu khó xuất huyết đấy, bằng không tất cả cùng ôm nhau chịu phạt." Lục Nguyên Hải liếc mắt trừng trừng, giọng điệu sắc lẹm. "Lục Cung Phụng cứ yên tâm, hạ quan đã chuẩn bị sẵn mười vạn lượng bạc trắng để hiếu kính, nhất định sẽ gánh đỡ tội trạng xuống mức nhẹ nhất." Lưu Kiến Công quệt mồ hôi trán, nuốt hận đáp lời. Kỳ thực trong bụng hắn đã đem tổ tông mười tám đời của hai tên này ra chửi rủa đến mười lượt. Thành là của chung, dựa vào cái thá gì xảy ra chuyện lại đổ hết lên đầu hắn, dựa vào đâu mà tiền đút lót một mình hắn phải gánh? Thế nhưng mắng thầm thì được, chứ ngoài mặt vẫn phải ngậm bồ hòn làm ngọt. Nghe đến đó, vẻ dữ dằn trên mặt hai gã kia mới dịu đi đôi chút. "Vẫn là Lưu Tri châu biết điều. Cứ yên tâm đi, chuyện này quá đỗi kỳ dị, ta tin bên trên cũng không trách phạt quá nặng đâu." Trương Tuần gật gù, thở dài một hơi rồi nhàn nhạt nói. "Lần này Lưu Tri châu chỉ cần lo lót chu toàn cho khâm sứ, tiền đồ sau này ắt sẽ thênh thang." Khóe miệng Lục Nguyên Hải cũng hé ra chút nụ cười. "Hạ quan cũng chỉ dốc chút sức mọn mà thôi, sau này còn phải trông cậy nhiều vào nhị vị đại nhân." Lưu Kiến Công gượng gạo nặn ra nụ cười nịnh nọt lấy lòng, song nỗi đắng cay trong lòng thì chỉ có trời mới thấu.