Chương 10: Dịch bệnh

Điếc bà bà ôm chặt cành tùng trong lòng, cười như con trẻ: "Trồng nó ở trong sân, sau này chúng ta chẳng còn phải sợ đồ bẩn thỉu mò tới cửa nữa!" Hai ông bà về tới nhà thì trời đã tối đen như mực. Điếc bà bà vừa dặn dò vợ Vương Tam bón chút cháo loãng cho đứa nhỏ, vừa tự tay đào hố trồng cành tùng. Ngay cả Vương Tam muốn phụ một tay cũng bị bà cản lại. "Trẻ ranh tay chân vụng về, lại va chạm tới Tùng Lão." Kể cũng lạ, cành tùng vừa chôn xuống, cả khoảng sân nhỏ dường như ấm lên mấy phần. Thường Bát Gia đang hưởng hương khói bên chái nhà lẩm bẩm một mình: "Lung Bà vậy mà mời được cả ngài ấy về, giỏi thật, giỏi thật!" Cơm tối xong xuôi, Điếc bà bà tự mình ra tay. Bà lấy lớp Di Thuế mà Thường Bát Gia mang về, quấn từng vòng lên người đứa bé. Đến cuối cùng, ngoài mắt mũi miệng hở ra ngoài, toàn thân đứa trẻ được bọc kín mít. Ngay cả chỗ kín nhỏ xíu cũng không chừa lại. Đoạn, bà dùng tùng hương hòa với nước không rễ, quét kỹ khắp người nó. Sau đó lại cẩn thận bọc thêm một tầng Di Thuế nữa. Lặp đi lặp lại như thế ba lần, Điếc bà bà mới thở phào một hơi dài: "Xong xuôi rồi!" Vương Tam trừng tròn mắt, lượn quanh đứa bé ngó nghiêng một hồi lâu: "Mẹ ơi, đứa nhỏ kháu khỉnh thế này, mẹ bọc xong nom xấu tệ xấu hại!" "Trông như quả bí ngô ấy!" Lung Bà chẳng buồn để ý đến thằng con ngốc nghếch, lẳng lặng sang chái nhà thắp nhang cho các đường khẩu. Bữa tối của cả nhà rất đạm bạc, chỉ có cháo loãng với dưa muối cọng. Cháo loãng thì được ăn no. Vào cái thời nghèo khó ấy, một bữa no bụng là ước mơ xa vời của biết bao người. Ăn xong, Lý đại gia lấy miếng ngọc bội của xác nữ ra ngắm nghía: Miếng ngọc xanh mướt như muốn nhỏ giọt, vừa nhìn đã biết là vật hiếm có. Để đến bây giờ, kiểu gì cũng mua nổi một căn nhà lớn ở Bắc Kinh. Chưa kể nét chạm khắc vô cùng tinh xảo: Mặt trước khắc một cây linh chi, dưới tán linh chi có bốn chữ nhỏ: Huyền Hỗ Tế Thế. Mặt sau khắc một chữ "Hoa" thật lớn. Lý đại gia một tay mân mê ngọc bội, một tay cầm kim vàng. "Xem ra gốc gác của đứa nhỏ này không đơn giản đâu!" Điếc bà bà thở dài thườn thượt: "Đơn giản thì đã chẳng có kẻ dùng thuật 'Di Phúc Hung Thai' hại cả nhà họ!" "Chuyện dính tới đứa bé này quá lớn, những thứ liên quan đến nó tốt nhất đừng hé răng với người ngoài." Lý đại gia gật đầu lia lịa: "Cứ nói với bên ngoài là tôi vào rừng săn thú nhặt được." "Đứa nhỏ này chắc mang họ Hoa, chưa chào đời đã chịu bao tai ương trắc trở, chúng ta gọi nó là Hoa Cửu Nan đi!" Thế là cái tên của nhân vật chính được định đoạt như vậy. Dưới sự chăm bẵm ân cần của hai người già, đứa bé dần dần lớn khôn. Suốt quá trình đó, nó không hề bộc lộ điểm gì khác thường. Chỉ có điều sau khi hấp thu Di Thuế, trên người nó lưu lại một vết tựa như hình xăm: Một con Cầu Long cuộn mình trên cây tùng xanh. Cầu Long ngạo nghễ, tùng xanh vững chãi. Đến lúc này Điếc bà bà mới nhận ra lớp Di Thuế Thường Bát Gia mang về năm đó không tầm thường chút nào. Bởi vậy mỗi lần dâng đồ cúng, bà đều lén cho hắn thêm một phần. Điều này làm Thường Bát Gia sướng rơn, luôn mồm khen Lung Bà có lương tâm. Hắn còn lén hứa, lần tới nếu gặp nguy hiểm tuyệt đối sẽ không bỏ chạy. Ít nhất là trước khi Điếc bà bà bị thứ dơ bẩn hại chết, hắn cam đoan không chạy... Ngoài ra, hàng năm cứ tới rằm tháng Bảy - ngày sinh nhật của Hoa Cửu Nan, Điếc bà bà lại dắt cậu đến chân núi tuyết chờ đợi. Bởi cứ vào giữa đêm, Tuyết Thi sẽ xuất hiện. Xác nữ ngồi trên vai Tuyết Thi chính là mẹ ruột sinh ra Hoa Cửu Nan năm đó. Cái xác đã bị lớp băng dày đông chặt cùng Tuyết Thi làm một khối. Đợi Hoa Cửu Nan dập đầu lạy mẹ xong xuôi, Tuyết Thi sẽ nở nụ cười vừa cứng đờ vừa ngơ ngác. Đồng thời để lại vài củ sâm trăm năm, hoặc những dược liệu quý hiếm như tuyết liên. Mãi đến khi nhìn Điếc bà bà bế Hoa Cửu Nan đi xa, Tuyết Thi mới lùi về sâu trong núi tuyết lớn. Hồi ấy Hoa Cửu Nan còn quá nhỏ, chẳng thấy chuyện này có gì kỳ lạ. Dẫu sao đứa trẻ nào cũng có mẹ, chỉ là mẹ cậu cùng một chú to con sống tít trong rừng sâu mà thôi. Mọi sự lại bắt đầu trở nên quái đản vào năm Hoa Cửu Nan lên năm. Năm đó, cả ngôi làng miền núi bỗng bùng phát dịch bệnh. Chẳng mấy chốc đã ngã bệnh gần nửa làng. Người mắc bệnh lúc nóng lúc lạnh, nôn mửa tiêu chảy không ngừng. Bị giày vò mấy ngày liền là gầy rộc, chẳng còn ra hình người. Thậm chí đã có mấy người già mất mạng vì cơn dịch. Lý đại gia nhìn mà sốt ruột như lửa đốt, cứ giục Điếc bà bà nghĩ cách. Điếc bà bà cũng cuống, ngặt nỗi bà là đệ tử Xuất Mã chứ không phải thầy thuốc. Đệ tử Xuất Mã chữa được bệnh hư do vướng phải đồ bẩn thỉu, chứ loại bệnh thực này thì đành bó tay. Hết cách, Điếc bà bà đành thử thay đổi bố cục phong thủy. Bà lấy giếng cạn trước cửa nhà Điền Lão Tứ làm tâm, dựng thế "Bát Diện Lai Phong". Chỉ mong quét sạch vận rủi trong làng. Dịch bệnh kéo dài nửa tháng trời, người ngã bệnh trong làng ngày một nhiều thêm. Ngay cả bác sĩ dân làng mời từ trên thị trấn về cũng bó tay chịu trói. Rồi một ngày nọ, anh Vương Tam vốn khỏe như vâm cũng đổ bệnh. Mà bệnh tình còn nặng hơn người khác, chẳng mấy chốc đã hôn mê bất tỉnh, sốt cao nói mê sảng suốt. Điếc bà bà rầu rĩ rửa mặt bằng nước mắt suốt ngày. "Tam Oa à, con không thể nhẫn tâm giống hai anh của con, bỏ mặc bà già này mà đi đâu đấy." Dịch bệnh dẫu nguy ngập, nhưng ngày tháng vẫn phải trôi. Lý đại gia ngày ngày vẫn dắt Hoa Cửu Nan vào rừng tuần tra. Tiện thể săn thêm chút thú rừng mang về bồi bổ cho anh Vương Tam. Lý đại gia đi trước, Hoa Cửu Nan nhỏ thó bọc trong bộ áo bông vải thô dày cộp lẵng thẵng theo sau. Thỉnh thoảng vấp ngã, cậu bé lại lăn lông lốc một đoạn dài hệt như quả bóng. Lớp tuyết dày nâng đỡ nên chẳng hề hấn gì. Thấy điệu bộ ngộ nghĩnh của nhóc con, Lý đại gia hiếm hoi nở một nụ cười. Coi như là tìm chút khuây khỏa giữa những chuỗi ngày cơ cực.