Chương 9: Đường Mạch lại được lợi

Thái cô cô lảo đảo gượng dậy, lùi lại nép sau lưng Đường Vinh. Gương mặt Đường Vinh trầm như nước, hắn chắp tay hướng về phía Tân An: "Để đệ muội chịu kinh sợ là lỗi của ta, đa tạ đệ muội rộng lượng. Sau này hễ đệ muội có điều gì cần sai bảo, ta nhất định dốc sức không từ, mong đệ muội chớ để bụng chuyện hôm nay nữa." Tân An vốn muốn mắng tiếp cho hả dạ, nhưng phụ thân hắn đang đứng đó nên nàng không tiện mở lời. Nàng chỉ hận ban nãy cơ hội tốt như vậy mà không mắng thêm vài câu. Với tình cảnh hiện tại, nàng chịu uất ức nên tính khí có tệ một chút, lời nói có cay nghiệt đôi phần cũng là lẽ thường tình, Đường Vinh xưa nay tự phụ thanh cao há dám đứng chửi tay đôi với nàng? Chỉ cần hôm nay hắn dám cãi lại nửa chữ, nàng nhất định cho hắn biết tay! Tiếc thật đấy, cơ hội trôi qua rồi chẳng lấy lại được nữa. "Cũng xin thế tử chớ bận lòng. Đêm qua Nhị công tử không hề giận cá chém thớt mà sỉ nhục hay trả thù ta, ngược lại còn an ủi ta vài câu, rồi cứ thế mặc nguyên y phục ngồi thâu đêm suốt sáng. Chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ thấy chàng phẩm hạnh đoan chính, nhân cách hơn người." "Nhị công tử diện mạo khôi ngô, vóc dáng đĩnh đạc, tuy không có tài kinh bang tế thế nhưng cũng là trang nam tử đứng đắn, gả cho chàng ta chẳng thấy chịu thiệt chút nào." Đường Mạch vẫn đứng lặng một bên với vẻ thản nhiên, chỉ có sống lưng là hơi thẳng lên đôi chút. Đường Cương chăm chú nhìn kỹ hắn hai lượt, thầm nghĩ tướng mạo đứa con này quả thực không tồi, từ đêm qua đến giờ cũng chẳng hề quậy phá gây chuyện. Xem ra ngày thường dù có ngỗ nghịch đôi chút, nhưng vào thời khắc mấu chốt vẫn biết phân biệt nặng nhẹ, giữ được chừng mực. "Thê tử của con rất hiểu chuyện, sau này nhất định phải kính trọng, yêu thương nó." Đường Mạch chắp tay vâng dạ: "Nhi tử ghi nhớ." "Ừ." Đường Cương cảm thấy đứa con bất hảo này dường như đã thay đổi đôi phần, "Thành thân rồi thì phải chững chạc hơn. Mấy hôm nữa con hãy đến Bắc Nha Quân trình diện đi." Đường Mạch thoáng vẻ ngỡ ngàng, rồi lập tức lộ vẻ mừng rỡ khôn xiết. Hắn đã muốn vào Bắc Nha Quân từ lâu lắm rồi nhưng ông già nhà hắn mãi không ưng thuận. Khác với sự chém giết tàn khốc nơi Nam Nha Quân, Bắc Nha Quân là nơi con em huân quý tôi luyện bản lĩnh, chừng hai ba năm sau gia đình chỉ cần sắp xếp một chút là đường thăng tiến rộng mở thênh thang. "Đa tạ phụ thân, nhi tử nhất định không phụ kỳ vọng." Thấy hắn mừng rỡ ngoài dự liệu như vậy, trong lòng Đường Cương dấy lên một cảm xúc khác lạ, vẻ mặt cũng dịu đi nhiều. Vương thị cố nén niềm sung sướng đang cuộn trào trong mắt, bước ra nói vài câu hòa giải, trò hề này rốt cuộc mới chịu hạ màn. Đào đại nhân đứng ngoài quan sát từ đầu đến cuối khẽ nhíu mày, trong lòng dâng lên cảm giác bất an. Ông không kìm được mà đánh giá Tân An thêm vài lần. Cùng là người vào nhầm phòng cưới, con gái ông chẳng vớt vát được chút lợi ích nào mà còn rước vào thân một đống bực mình, trái lại phòng của Đường Mạch lại thu về biết bao nhiêu mối hời, hơn kém rõ ràng ngay trước mắt. Người trong sân viện chẳng mấy chốc đã tản đi gần hết, Tân Khoan cũng được kéo ra tiền viện uống rượu. Đường Vinh vốn định quay về an ủi Đào Di Nhiên, nhưng Đường Cương trước khi rời đi đã lạnh lùng hạ lệnh bắt hắn đến từ đường quỳ kiểm điểm ngay lập tức. Vương thị nhìn theo bóng lưng hắn rời đi, khóe môi khẽ nhếch lên nụ cười giễu cợt, sau đó lại đon đả nắm lấy tay Tân An, ân cần hỏi han đủ điều. Tân phu nhân thở phào nhẹ nhõm. Trước kia bà chỉ thấy Đường Vinh điểm nào cũng tốt, hôm nay mới vỡ lẽ da mặt hắn quả thực dày không ai bằng. Đến tận lúc này cũng chẳng thấy hắn có nửa phần hối lỗi, chỉ biết đùn đẩy mớ bòng bong cho người nhà gánh vác, còn bản thân bước ra nói mấy câu chẳng đau chẳng ngứa coi như xong chuyện. Nhìn lại Đường Mạch, trước kia thấy gai mắt bao nhiêu thì giờ lại vừa mắt bấy nhiêu. Vương thị hướng về phía Tân An khen ngợi hết lời, lại bảo ba ngày nữa sẽ giao quyền quản việc nội trạch vào tay nàng. Tân An từng quản việc nhà cửa suốt nửa đời người, quá hiểu vùng nước này sâu đến nhường nào, làm sao có thể dễ dàng nhận lại mớ rắc rối ấy chứ? "Mẫu thân thương xót, con tự nhiên cảm kích vô cùng. Nhưng việc lớn như quản lý nội trạch sao con dám gánh vác ngay lúc này, vả lại trong lòng con vẫn còn ngổn ngang trăm mối, chỉ đành làm phiền mẫu thân tiếp tục vất vả lo toan." Vương thị vốn dĩ chẳng muốn buông tay khỏi quyền quản gia, khi mở miệng hứa hẹn bà cũng phải tự thuyết phục bản thân rất nhiều, tự an ủi rằng dẫu sao nàng cũng là con dâu ruột của mình, còn hơn là để rơi vào tay Đào Di Nhiên. Thấy Tân An không giống như đang nói lời khách sáo, lại nghĩ người ta tuy chịu ở lại nhưng trong lòng chắc hẳn vẫn chưa nguôi ngoai: "Mẫu thân hiểu trong lòng con còn rối bời. Tình cảnh trong nhà lúc này con ít nhiều cũng đã rõ, thằng nhóc Đường Mạch ngày thường tuy có chút bốc đồng, nhưng tội lỗi tày trời thì không có, tính tình cũng coi là thật thà. Con cứ tiếp xúc nhiều rồi sẽ nhận ra điểm tốt của nó thôi." "Chuyện nội trạch mẫu thân tạm thời cứ trông nom giúp con, bao giờ con muốn học thì cứ đến tìm mẫu thân. Quyền quản gia này, bất kể lúc nào cũng đều dành cho con cả." Tân An khẽ nhún người hành lễ tạ ơn. Vương thị lại nhắc đến chuyện bù đắp ba phần của hồi môn của mẹ đẻ Đường Vinh cho nàng. Về số của hồi môn ấy nàng lại càng rõ hơn ai hết, kiếp trước hao tâm tổn sức mãi mới gom về tay, kết quả thì sao... "Mẫu thân, con đã lỡ dở duyên nợ mà gả cho Đường Mạch thì sau này sẽ an phận cùng chàng vun vén cuộc sống. Của hồi môn của mẹ Đại ca vốn dĩ không phải thứ con nên nhận, con tuyệt đối không dám tham lam, xin mẫu thân cứ theo lẽ mà xử lý cho thỏa đáng." Nhà làm quan võ thì có mấy nhà tích lũy được cơ ngơi vững chãi? Đường gia bỏ võ theo văn chẳng khác nào bắt đầu lại từ hai bàn tay trắng, mọi khoản chi tiêu cứ ùn ùn kéo đến, lại còn phải gồng mình giữ gìn thể diện Hầu phủ. Nhất là cái danh tiếng tốt đẹp của Đường Vinh ở bên ngoài, toàn là dùng bạc trắng đắp lên mà thành. Cơ ngơi của Hầu phủ hiện giờ tuy chưa đến mức khánh kiệt, nhưng kỳ thực cũng chẳng còn lại bao lăm. Kiếp này, một đồng một cắc nàng cũng quyết không bỏ ra để chắp vá cho Hầu phủ, trừ phi toàn bộ cơ nghiệp này hoàn toàn nằm gọn trong lòng bàn tay nàng. Huống hồ... Tên Uy Viễn Hầu Đường Cương vô dụng kia cũng chẳng phải hạng người tốt lành gì. Con trai hắn gây họa thì làm cha phải tự đi mà dọn dẹp, đằng này lại trơ trẽn đem của hồi môn của người vợ đã khuất ra làm vật bồi thường. Nếu nàng nhận lấy số hồi môn đó, chẳng khác nào tự trao chuôi dao vào tay kẻ khác. Hiện tại thì chẳng ai nói gì đâu, nhưng sau này ai mà lường trước được điều tiếng? Thấy nàng biết nhìn xa trông rộng, hiểu chuyện lại biết điều như thế, ánh mắt Vương thị tràn ngập vẻ hài lòng khôn xiết. Bà cảm thấy phen này đánh đổi chút danh tiếng của Hầu phủ để toan tính quả thực không uổng công, dẫu có bị Đường Cương oán trách đôi chút, nhưng cưới được cô con dâu lợi hại thế này thì quá đỗi xứng đáng! Bà lại vỗ về nàng thêm vài câu, dặn dò sáng mai sẽ chính thức uống chén trà dâu mới. Xong xuôi việc ở Thu Thực Viện, bà còn phải ghé qua Xuân Hoa Viện bên cạnh một chuyến, dẫu sao trên danh nghĩa Đào Di Nhiên lúc này cũng là "con dâu" của bà, người nhà họ Đào vẫn còn ở đó, bà cũng cần qua an ủi dăm ba câu cho phải phép. Người vừa đi khỏi, Tân An liền đuổi Đường Mạch ra ngoài, đóng cửa buồng lại to nhỏ tâm tình cùng mẹ đẻ. Tân phu nhân vừa hối hận vừa xót xa: "Con nói xem, lúc đó sao mẹ lại u mê không nhận ra cơ chứ. Cái nhà họ Đường này làm ăn kiểu gì không biết, lại đi lấy của hồi môn của mẹ Đường Vinh để bù đắp cho con, trên đời làm gì có cái đạo lý ấy." Tân An khẽ cười, hờ hững buông một câu: "Chắc là sổ sách của Hầu phủ cũng chẳng lấy gì làm dư dả đâu mẹ." "May mà con thông minh không nhận lấy. Nghĩ lại mẹ vẫn thấy sởn cả gai ốc, cái mụ Thái đó nhìn qua là biết quen thói ngang ngược lộng quyền rồi, ngay cả mẹ chồng con còn chẳng át nổi vía mụ ta. Con mà gả cho Đường Vinh thì sau này chẳng phải nuốt hận chịu ấm ức cả đời với mụ ta sao?" Tân phu nhân thực sự sợ hãi đến thót tim, nhưng ván đã đóng thuyền, dù có thế nào cũng chỉ đành cắn răng mà bước tiếp: "Ban nãy con không nên can ngăn làm gì, cứ để người ta đánh chết mụ già ấy đi cho rảnh nợ." Tân An lại nghĩ rất thoáng. Trước kia nàng đối đãi cung kính với Thái cô cô chẳng qua là vì yêu mến Đường Vinh, yêu ai yêu cả đường đi lối về. Giờ đây nàng hận không thể lột da nuốt sống Đường Vinh, thì cái mụ Thái đó rốt cuộc là cái thá gì chứ? "Con tha cho mụ ta, người trong Hầu phủ tự khắc sẽ thấy con rộng lượng bao dung. Đôi khi chịu chút thiệt thòi nhỏ lại chiếm được mối hời lớn, cái chàng con rể hờ của mẹ lúc này khéo đang trốn ở phòng bên mà cười thầm ấy chứ." Tân phu nhân cũng bật cười theo: "Mẹ cũng nhìn ra rồi, mẹ chồng con thực chất chẳng ưa gì người ở sân bên cạnh đâu, hôm nay mẹ bắt gặp bà ấy cười thầm mấy lần liền. Bà ấy ngả về phía con, nay con trai bà ấy nhờ con mà kiếm được mối sai việc tốt, sau này chắc chắn sẽ càng đối xử với con tốt hơn. Có mẹ chồng bao bọc, thiên vị thế này, những ngày tháng sau này của con sẽ không đến nỗi khó sống." "Cái chàng con rể hờ của mẹ cũng là đứa có bụng dạ, sau này hai đứa nương tựa vào nhau, sao có thể không sống tốt cho được."