Chương 286: Quê nhà Vệ Bưu, chuyện xưa: Tiểu Nhiễm đã chết

Sau bữa cơm tất niên. Bố mẹ Tần Giang gọi điện chúc tết họ hàng, Tần Giang chẳng có hứng tham gia, nhất là cái kiểu buôn chuyện nhà hơn nửa tiếng đồng hồ của bố mẹ làm hắn cạn lời. Dĩ nhiên hắn biết thế này đã là gì, đợi sau này có gọi video trên mạng xã hội, khối người ngày nào cũng gọi vài tiếng đồng hồ, đằng nào cũng chẳng tốn tiền, tiền điện coi như không đáng kể, cước mạng trọn gói, không gọi video khéo còn thấy lỗ. Tần Giang chào bố mẹ một tiếng rồi dẫn Tứ Cửu và mấy người kia ra ngoài. ... Làng Nam. Trong một khoảng sân nhỏ hẻo lánh có căn nhà đất. Nhà xiêu vẹo, tàn tạ, trong sân tuy không có đồ đạc bừa bộn nhưng tuyết phủ đầy đất, nhìn qua là biết không có người ở. (Nhà đất rất cần hơi người, có người ở hay không thì tuổi thọ khác hẳn nhau. Nhiều căn nhà đất bỏ hoang chẳng mấy năm là sập, ngược lại có người ở thì giữ được thêm cả chục năm.) Cạch! Tứ Cửu bước tới, rút chìa khóa mở ổ khóa đã hơi gỉ sét rồi đẩy cổng bước vào. Tần Giang bước vào sân, nhìn lớp tuyết dày xung quanh bảo: "Mấy đứa dọn sân đi." "Vâng!" Trương Trì gật đầu, chạy sang nhà bên mượn đồ cào tuyết rồi nhanh chóng dọn dẹp tuyết trong sân. Cùng lúc đó, Tần Giang và Tứ Cửu đi về phía căn nhà đất. Tứ Cửu tra chìa mở cửa. Trong nhà cũng tàn tạ chẳng kém: bếp lò cũ kỹ, ghế gỗ mục nát, chẳng có món gì đáng tiền, trộm có vào cũng chẳng thèm dòm ngó, khóa cửa chỉ để ngừa lũ trẻ con nghịch ngợm. Gian nhà trong. Chính giữa kê một chiếc bàn cao, giữa bàn đặt chiếc hũ sứ trắng hình tròn. Trước hũ có ba cái đĩa cúng, trên đĩa là bánh trái hoa quả đã khô quắt. Phía sau hũ dựng một tấm ảnh đen trắng khổ lớn, trong ảnh là một bà cụ tóc bạc. Cảnh tượng này: kết hợp với cảnh tượng đổ nát trong nhà trông còn hơi rợn người! Nhưng cả Tần Giang lẫn Tứ Cửu đều giữ vẻ mặt bình thản. Tứ Cửu lấy chiếc giẻ lau trong túi xách ra lau bàn thờ. Hắn lau rất tỉ mỉ, từng ngóc ngách kẽ hở đều không bỏ sót, đĩa cúng cũng được lau sạch sẽ, nhất là lúc lau tấm ảnh đen trắng, hắn lại càng cẩn thận vì sợ làm hỏng. Từ đầu đến cuối Tần Giang không nói một lời, cũng không có ý định lại giúp, chỉ lẳng lặng đứng nhìn. Hồi lâu sau. Tứ Cửu lau xong thì lùi lại hai bước: Bịch! Hắn quỳ sụp xuống đất, nghẹn ngào gọi một tiếng: "Bà ơi... cháu về thăm bà đây!" Dứt lời, nước mắt hắn tuôn trào không kìm lại được. ... Tôi tên Vệ Bưu. Tôi không có người thân! Tôi là trẻ mồ côi! Tôi chỉ biết mình sinh năm 1990, còn cụ thể tháng mấy thì chịu. Từ lúc bắt đầu nhớ được chuyện, tôi đã đi theo đoàn xiếc biểu diễn khắp nơi, nay làng này mai thị trấn khác. Đoàn có một ông bầu: chúng tôi gọi là trưởng đoàn, nhưng sau lưng toàn gọi là lão bủn xỉn. Lão keo kiệt kinh khủng, rõ ràng mỗi tháng đoàn xiếc kiếm được bao nhiêu tiền mà ngày nào lão cũng kêu lỗ, vì thế đối xử với người trong đoàn vô cùng hà khắc. Nhất là với đám nhỏ tuổi như chúng tôi, không đánh thì chửi, chẳng bao giờ cho ăn đồ ngon, đặc biệt là tôi. Dù tôi đã cố ăn ít nhất có thể! Nhưng không hiểu sao trời sinh tôi vẫn to con hơn người khác, thế nên lão bầu nghĩ tôi lén ăn vụng, hễ thấy mặt là mắng, bắt tôi làm đủ thứ việc nặng nhọc. Tôi mệt lắm nhưng chẳng dám cãi, với tôi lúc đó chỉ cần có cơm ăn, được sống tiếp đã là mãn nguyện lắm rồi. Hôm đó diễn xong, chúng tôi đi xin tiền thưởng như thường lệ. Tôi may mắn xin được tận ba mươi tệ! Số tiền này nhiều hơn trước kia bao nhiêu, tôi thầm mong tối nay sẽ được ăn thịt. Tôi nhớ hôm qua Tiểu Nhiễm xin được hai mươi tệ đã được chia một miếng thịt rồi. Cứ nghĩ đến thịt là nước miếng tôi ứa ra, tôi quên mất lần gần nhất mình được ăn thịt là khi nào rồi, một năm trước, hay là hai năm trước... Đến tối! Không khí bữa ăn thường ngày vốn thoải mái bỗng trở nên ngột ngạt khó hiểu. Người lớn bình thường hay tán gẫu đùa giỡn thì nay im thin thít đứng xếp hàng. Lão bầu ngồi phía trước mặt lạnh như tiền. Tôi chẳng để ý những chuyện đó, ánh mắt dồn hết vào mấy miếng thịt trong nồi lớn phía trước. Đó là thứ chỉ những kép diễn chính mới được ăn, vậy mà hôm nay tôi cũng có thể được một miếng. Rất nhanh đã đến lượt tôi! Anh múc cơm không nói gì, liếc tôi hai cái rồi còn cố tình chọn cho tôi một miếng thịt to tướng trong nồi. Thịt! Miếng thịt to quá! Mùi thơm nức mũi, tôi như đã tưởng tượng ra hương vị tuyệt vời khi miếng thịt tan trong miệng, đầu óc tôi lâng lâng, tiếng động bên tai bỗng nhòe đi: "Địt mẹ! Mày cũng xứng ăn thịt à!!!" Một tiếng quát lớn đập vào tai tôi. Giây tiếp theo, tôi thấy cả người bay lên rồi đập mạnh xuống đất, cái bát trên tay cũng văng ra: Bốp! Xoảng... Bát không vỡ nhưng miếng thịt rơi xuống đất dính đầy bùn cát. Tôi muốn bò dậy nhặt thịt nhưng cơn đau buốt ở lưng làm tôi không đứng lên nổi, tầm mắt mờ đi. Khoảnh khắc nhắm mắt lại, tôi thấy lão bầu đang bị vài người can ngăn, miệng vẫn không ngừng chửi bới tôi: "Cái loại chó con thối tha, mày đéo xứng ăn thịt! Mẹ kiếp! Mày là cái thớ gì mà không tự biết thân biết phận?" "Mẹ kiếp! Ăn của ông uống của ông, cái đồ ăn hại... Sau này không xin được tiền thì nhịn đói... Chết đói cũng mặc xác mày!" Chuyện sau đó tôi chẳng nghe rõ cũng không nhớ nổi nữa. Lúc tôi tỉnh lại thì đã nằm trong chiếc lều tạm, Tiểu Nhiễm ngồi trông bên cạnh. Thấy tôi mở mắt, nó mừng rỡ: "Cậu tỉnh rồi! Đoàn sắp dọn đi chỗ khác rồi đấy, cậu mà không tỉnh tớ chẳng biết tính sao. Cậu có sao không... người ngợm có đau ở đâu không..." Nói đoạn, nó như dâng báu vật, lấy ra từ ba lô một chiếc ca tráng men to đùng, bên trong đựng một miếng thịt: "Thịt của cậu này, tớ vừa rửa sạch bằng nước rồi, sạch lắm! Ngon lắm, cậu ăn mau đi..." Nó đưa miếng thịt tới sát miệng tôi. Mùi thơm ngậy khiến tôi theo bản năng cắn liền hai miếng. Dù mỡ ngấy nhưng tôi lại thấy đây là thứ ngon nhất trần đời. Ăn được một nửa, tôi dừng lại, chìa miếng thịt cho Tiểu Nhiễm: "Chỗ còn lại cậu ăn đi!" Tiểu Nhiễm không chịu ăn! Nó bảo nó được ăn thịt rồi, bảo người tôi có vết thương phải ăn nhiều thịt mới mau lành! Nhưng tôi vẫn dúi miếng thịt vào tay Tiểu Nhiễm, tôi biết nếu không có nó thì tôi chẳng bao giờ có miếng thịt này mà ăn. Trước sự kiên quyết của tôi, Tiểu Nhiễm đành nhận lấy. Ăn xong, nó bảo tôi: "Từ nay về sau hai đứa mình là anh em, có phúc cùng hưởng, có họa cùng chia." Anh em ư! Tôi chẳng hiểu lắm! Tiểu Nhiễm bảo: "Anh em tức là người thân đấy! Từ nay hai đứa mình là người thân của nhau!" Tôi gật đầu. Kể từ ngày đó, tôi đã có người thân! Cậu ấy tên: Tiểu Nhiễm! Hôm đó hai đứa nói với nhau rất nhiều chuyện. Tiểu Nhiễm bảo nó cũng chẳng biết mình mấy tuổi, nên tự đặt cho mình một con giáp mới: "con mèo". Nó bảo kiếp sau nó muốn đầu thai làm mèo, thế là được người ta nuôi, không phải làm việc mà vẫn ăn no mặc ấm. ... Về sau! Tôi mới biết hôm ấy lão bầu đánh tôi chẳng liên quan gì đến miếng thịt, mà là vì lão thất tình, nói đúng hơn là bị bồ đá. Nhưng tôi chẳng bận tâm, thậm chí còn thấy vui, vì tôi đã có người thân. Khoảng thời gian dài sau đó, tôi và Tiểu Nhiễm đều sống rất vui vẻ. Nó thông minh lắm, thường xin được nhiều tiền hơn, được ăn thịt thì lần nào cũng chia cho tôi một miếng rồi dạy tôi kiến thức. Nó bảo toàn tự đọc sách học đấy. Nó thông minh thật, nó bảo đợi thêm vài năm nữa sẽ dẫn tôi trốn đi, đến lúc ấy hai đứa sẽ không phải chịu người ta sai bảo nữa, nó còn bắt tôi nhất định phải học chữ, học kiến thức. Tôi mong chờ lắm! Và ngóng trông ngày đó đến từng ngày! Cho đến khi. Tôi nhận được một tin dữ: "Tiểu Nhiễm... chết rồi!"