Chương 287: Chuyện xưa của Tứ Cửu: Không còn người thân

Tôi to con hơn người khác lại xấu xí nên chẳng xin được tiền, vì thế công việc chính dần chuyển từ xin tiền sang làm chân tạp vụ. Còn Tiểu Nhiễm rất thông minh lại khéo léo, lần nào cũng xin được nhiều tiền nên được xếp chuyên đi xin. Hôm đó tôi đang dựng lều, trong đầu tính tối nay nói với Tiểu Nhiễm xem có thể không học nữa được không, mấy bài thơ cổ khó đọc ghê: "Gi-gi lặp gi-gi, Mộc Lan thèm thịt ghê!" Chẹp... Nhắc đến thịt là tôi không kìm được nuốt nước miếng! Đột nhiên. Tôi nghe thấy đằng trước vang lên hàng loạt tiếng kinh hô: "Á... Mau lên, đứa bé ngã xuống rồi, quân giết người, gọi cấp cứu mau..." "Trời ơi... người méo mó hết cả rồi... cái lũ khốn nạn này, bắt đứa bé biểu diễn... Mau đưa đi bệnh viện đi chứ..." "Đứa bé ngoan thế này... Trời đất ơi... đúng là tạo nghiệp mà..." Ngay sau đó. Là những tiếng gọi dồn dập: "Tiểu Nhiễm!" "Tiểu Nhiễm!" "..." Trong thoáng chốc. Tôi có một linh cảm chẳng lành. Tôi phát điên lao ra ngoài, nhưng khi vừa xông ra, tôi sững sờ. Tôi thấy Tiểu Nhiễm đang nằm sấp trên đất, chung quanh toàn là máu, một khúc gãy của gậy gỗ đâm xuyên qua người nó, hình như là... chân ghế. Nó đau đến nhăn nhó mặt mày mà không hét lên được. Xung quanh bao nhiêu người cuống cuồng mà chẳng biết phải làm sao, có người định gọi cấp cứu: "Mau... gọi 120 đi..." "Tiểu Nhiễm... ráng lên... ráng chịu đi em..." Lúc này chủ gánh bước ra, nhìn thấy cảnh tượng đó thì mặt mũi đen kịt như ngậm phải phân. Lão gạt phắt người khác gọi cấp cứu: "Cấp cứu cái gì mà cấp cứu, người thế này đợi xe cấp cứu đến thì đã tắt thở rồi! Lấy xe của tao ra chở nó đi viện mau." Lập tức có người chạy đi lấy xe! Tôi điên cuồng lao về phía Tiểu Nhiễm, định đưa tay bịt miệng vết thương đang chảy máu nhưng lại không dám đụng vào, chỉ biết gọi mãi không thôi: "Tiểu Nhiễm, Tiểu Nhiễm... Mày sẽ không sao đâu... Không sao đâu mà..." Bịch! Tiểu Nhiễm nắm chặt lấy tay tôi: "Khục khục... Phải sống... Sống cho tử tế vào... Khục... Sống cho ra con người..." Tôi nắm chặt tay Tiểu Nhiễm, mặt đầy ngơ ngác: "Không sao đâu! Tiểu Nhiễm, mày cũng sống được mà, ông chủ đi lấy xe rồi, sắp đưa mày đi viện rồi, vào viện thì vết thương nào cũng chữa được hết." Trên mặt Tiểu Nhiễm thoáng qua nụ cười khổ, tuyệt vọng, cam chịu... và cả một chút thanh thản. Nó không trả lời tôi mà lẩm bẩm: "Mày bảo xem... kiếp sau tao có biến thành mèo được không?" Tôi gật đầu rồi lại lắc đầu: "Được... Không... Mày sẽ không sao đâu..." Tiểu Nhiễm: "Tao muốn biến thành mèo mướp, vừa quấn người vừa được đi chơi thoải mái, kể cả người ta không cho ăn thì tao cũng tự bắt chuột được. Ừ! Kiếp sau làm con mèo mướp vậy!" "Sau này mày đừng quên học hành, có học thức quan trọng lắm, đừng có ngốc nghếch để người ta sai bảo nữa... Haizz... Chỉ là cái tính của mày khó đổi quá. Sau này mày tìm ai thông minh mà đối tốt với mày ấy, cái kiểu người thông minh coi mày là người nhà ấy, rồi mày đi theo người ta... cứ đi theo mãi... cho đến... cho đến khi... khục khục..." Tôi nghẹn ngào không nói nên lời, cứ cảm thấy Tiểu Nhiễm như đang dặn dò trăn trối, khiến tôi sợ hãi vô cùng: "Tiểu Nhiễm... Mày đừng nói nữa mà..." Tin tin... Xe tới rồi! Mọi người luống cuống tay chân khiêng Tiểu Nhiễm lên xe. Đúng lúc cửa xe sắp đóng lại, Tiểu Nhiễm cắn răng chịu đau gào lên với tôi: "Nhớ lấy lời tao... Nhớ kỹ... Phải sống... Sống cho ra con người..." Xe phóng đi! Tôi ngồi bệt dưới đất, đầu óc trống rỗng, trực giác mách bảo tôi dường như vừa đánh mất thứ gì đó vô cùng quan trọng! Suốt cả buổi chiều tôi cứ ngơ ngẩn như người mất hồn, cầu mong Tiểu Nhiễm có thể bình an trở về. Trong cơn mơ màng, tôi thấy Tiểu Nhiễm đi xe trở về. Nó vẫn dạy tôi học, nói chuyện với tôi như mọi ngày, nhưng đang nói thì nó bỗng biến thành một con mèo! Một con mèo mướp. Tôi hoảng hốt vô cùng, cứ liên tục bảo nó biến lại như cũ, van xin nó biến lại... "Dậy đi!" "Tỉnh lại đi!" Bên tai vang lên mấy tiếng quát lớn. Tôi mở mắt ra, thấy hai người làm tạp vụ trong gánh đang nhìn mình: "Mày không sao chứ..." "Gặp ác mộng à?" "Haizz... Bình thường nó thân với Tiểu Nhiễm nhất, giờ Tiểu Nhiễm lại... Haizz..." "Đời vô thường, đều là số mệnh cả... Ai mà ngờ cái thang lại gãy bất thình lình chứ... Không thì với khả năng của Tiểu Nhiễm làm sao mà..." "Cái thang đó ọp ẹp từ lâu rồi, đã có người bảo thay mà lão chủ gánh cứ khăng khăng bảo còn dùng được, không thì..." "Thôi... đừng nói nữa..." Tôi nghe không hiểu lắm lời họ nói, nhìn dáo dác xung quanh chẳng thấy Tiểu Nhiễm đâu, liền vội hỏi: "Tiểu Nhiễm đâu rồi... Tiểu Nhiễm sao rồi mấy anh..." Hai người kia không nói gì, chỉ lần lượt thở dài. Nhìn vẻ ngơ ngác của tôi một hồi lâu, mới có người cất lời: "Tiểu Nhiễm... chết rồi! Mới đi được nửa đường đã mất máu quá nhiều mà chết rồi!" Cái gì? Tôi bàng hoàng bật dậy: "Không thể nào! Tiểu Nhiễm giỏi thế làm sao mà chết được? Mấy anh lừa tôi!" Tôi như phát điên lao ra khỏi lều, gặp ai cũng hỏi, nhưng tất cả bọn họ đều bảo Tiểu Nhiễm chết rồi. Tôi không tin! Tôi cứ hỏi mãi, hỏi mãi... Cho đến khi chủ gánh bước ra, thấy tôi thì đạp thẳng một cước thật mạnh khiến tôi ngã nhào xuống đất không gượng dậy nổi, chỉ biết mê man lẩm bẩm trong vô thức: "Sao Tiểu Nhiễm lại chết được... Tiểu Nhiễm không chết đâu..." Tôi sống vật vờ như một cái xác không hồn suốt bao nhiêu ngày, chẳng ai bận tâm đến tôi. Lão chủ gánh do mới có bạn gái mới nên cũng chẳng thèm đoái hoài. Bịch! Sau khi dựng xong mấy cái lều như một cỗ máy, tôi ngồi bệt trong một góc lều, trong đầu không kìm được nhớ lại từng chút kỷ niệm với Tiểu Nhiễm. Tính theo giờ giấc thường ngày, đáng lẽ lúc này Tiểu Nhiễm đang ở đây dạy tôi học chữ... Nhưng giờ trong lều chỉ còn lại trơ trọi một mình tôi. Mấy ngày nay lúc làm việc, tôi nghe người khác bàn tán về chuyện của Tiểu Nhiễm, có hai luồng thông tin. [Xe mới đi được nửa đường thì Tiểu Nhiễm đã chết vì mất máu quá nhiều, lão chủ gánh đã lo hậu sự chu tất cho nó!] [Lão chủ gánh cố tình bảo người ta câu giờ dọc đường, căn bản là không muốn tốn tiền chữa trị cho Tiểu Nhiễm, mặc kệ nó đau đớn đến chết rồi tìm một chỗ hẻo lánh chôn đi.] Nhưng chẳng bao lâu, sau khi lão chủ gánh gay gắt mắng té tát mấy người trong buổi họp, không ai còn dám nói đến luồng tin thứ hai nữa, tất cả đều ngậm chặt miệng. Thế nhưng tôi lại tin luồng tin thứ hai. Lão chủ gánh keo kiệt bủn xỉn thì ai cũng biết, với lão thì tiền chính là mạng sống. Đồng thời, trong đầu tôi không ngừng nhớ lại những lời Tiểu Nhiễm nói trước lúc đi, hoàn toàn chẳng khác gì trăn trối! Đúng rồi! Tiểu Nhiễm thông minh như thế, chắc chắn đoán được lão chủ gánh sẽ không bỏ tiền cứu nó. Nó đã đoán trước kết cục này từ lâu nên mới nói với tôi những lời ấy, bảo tôi phải sống tiếp... Nghĩa là: Tiểu Nhiễm... đã chết thật rồi! Tôi như rơi xuống hố băng, tuyệt vọng cùng cực, hai hàng nước mắt tự trào ra lăn dài trên má. Tiểu Nhiễm chết rồi... Tôi không còn người thân nào nữa...