Chương 10: Tế tổ khí vận tái hiện

Mặt trời lại mọc lên, nhà họ Chu bắt đầu nhộn nhịp hẳn. "Dâu cả, dâu hai, hai đứa vào bếp chuẩn bị đồ đạc đi, con thỏ với mấy con gà rừng hôm qua lão nhị làm sạch rồi thì mang ra hết." "Dâu ba, quét lại cái sân đi." "Dâu tư, đi gọi thằng tư dậy, bảo nó ra tiệm tạp hóa đầu thôn mua ít điểm tâm, hạt dưa, hoa quả, rồi mua thêm mấy cân rượu về." Mới sáng sớm, tổ mẫu đã sai bảo mấy người con dâu lăng xăng bận rộn, dọn dẹp trong ngoài tươm tất, cả căn nhà như khoác áo mới. Nguyên liệu hái về hôm qua cũng được sơ chế thâu đêm. Mộc nhĩ và nấm rừng hong trên bếp lò suốt đêm qua, sáng nay Đại Bá Mẫu cùng mẫu thân đã đem ngâm nước. Măng trúc cũng bóc sạch vỏ nang, các thứ khác đều đã chuẩn bị sẵn sàng. Tổ phụ hiếm hoi lắm mới mặc bộ trực xuy bằng vải xanh còn mới đến tám phần, sửa soạn gọn gàng sạch sẽ, ngồi ngay giữa sân hút thuốc lào, chốc chốc lại ngóng ra cổng nghe ngóng động tĩnh. Áo trực xuy mà tổ phụ mặc là kiểu dáng chính của nam phục thời Minh, vạt áo liền từ trên xuống dưới, xẻ tà hai bên, nhưng chỗ xẻ lại có vạt che bên trong, là một trong những y phục trang trọng của nam giới triều Minh. Đại Bá Phụ cũng không ở trong phòng ôn sách nữa, khăn áo chỉnh tề theo lối sinh viên, trông ra dáng hơn tổ phụ rất nhiều, chắp tay sau lưng đi bách bộ ngoài sân. Chẳng mấy chốc Triệu thị đã gọi Tứ Thúc dậy. Tứ Thúc áo quần xộc xệch, vừa ngáp ngắn ngáp dài vừa làu bàu bước ra khỏi phòng. "Thằng tư, sửa lại quần áo cho ngay ngắn, xem bộ dạng mày kìa!" Chu lão gia tử thấy Tứ Thúc cà lơ phất phơ liền trợn mắt dựng râu, lôi hắn ra mắng cho một trận. Dù sao cũng là đứa con út được tổ mẫu cưng chiều nhất, thấy lão gia tử nổi cơn lôi đình, bà vội chạy đến đỡ lời: "Thôi đi, chẳng phải do tôi giục con dâu tư gọi nó dậy gấp quá sao. Cái thằng ranh này, còn không mau sửa soạn cho gọn gàng, ra đầu thôn mua ít điểm tâm, hoa quả, hạt dưa, rồi mua thêm mấy cân rượu trắng về cho cha mày!" Tổ mẫu nhét cho Tứ Thúc một nắm tiền đồng. Hắn tươi cười hớn hở nhận lấy nhét vào tay áo, miệng luôn mồm đoan chắc sẽ làm ổn thỏa mọi việc nương giao. Đại ca đi theo phụ thân cùng Tam Thúc sang nhà hàng xóm mượn bàn ghế. Nhà tuy có sẵn hai bộ bàn ghế, nhưng hôm nay nhà Đại Gia Gia qua, người đông tất sẽ nhộn nhịp, hai bộ căn bản không đủ dùng. Mặt trời lên quá ngọn sào, ngoài ngõ vang lên tiếng ngựa hí, Chu lão gia tử đặt tẩu thuốc xuống, sải bước thoăn thoắt ra ngoài như gió. "Đến rồi!" Bên ngoài vang lên tiếng của lão gia tử, mọi người liền ùa ra theo, Chu Bình An cũng chen chân chạy ra ngoài. Bên ngoài có ba cỗ xe ngựa lớn đang đỗ, hai cỗ cùng một kiểu dáng, còn một cỗ thì lớn hơn đôi chút. Hóa ra không chỉ nhà Đại Gia Gia đến, mà cả nhà Cô Nãi Nãi cũng cùng sang. Đông đúc rộn ràng, ba cỗ xe ngựa chật ních mới chở hết người của hai nhà. Hai cỗ xe giống nhau là của nhà Đại Gia Gia, cỗ lớn hơn thuộc về nhà Cô Nãi Nãi. Cô Nãi Nãi nghe tin nhà Đại Gia Gia sắp chuyển xuống phương nam nương nhờ trưởng tử, nên cũng đưa cả nhà đến tiễn chân. Cả nhà Đại Gia Gia và Cô Nãi Nãi trông sung túc hơn hẳn người nhà này, y phục cũng sang hơn vài phần. Người hai nhà đều mặc gấm lụa may theo kiểu dáng mới nhất. Nhà Đại Gia Gia tuy làm nghề buôn bán, nhưng ông rất thức thời và nhanh nhạy. Buôn bán kiếm được tiền, ông liền mua đất, mua rất nhiều đất, rồi đút lót một ít tiền khi nha môn làm sổ sách, cứ thế danh chính ngôn thuận trở thành nông dân trên Hoàng sách của nha môn. Nếu có ai dị nghị, ông liền bảo: "Ta là địa chủ mà, các ngươi xem ta có bao nhiêu mẫu ruộng, không phải địa chủ thì là gì?" Con trai cả của Đại Gia Gia, tức Đại Đường Thúc của Chu Bình An, hiện đang buôn bán ở phương nam; Đại Đường Thẩm ở nhà trông nom hai đứa con và phụng dưỡng người già; con trai út của Đại Gia Gia là Tam Đường Thúc mới cưới vợ, hiện chưa có con. Cô Nãi Nãi là một bà lão xởi lởi hào sảng, còn Cô Gia Gia lại như hũ nút, ít nói cạy miệng chẳng ra lời. Một trai một gái của họ đều đã yên bề gia thất. Nhà Nhị Đường Thúc có hai người con, một Biểu Ca mười hai tuổi và một Biểu Tỷ mười tuổi; nhà Tiểu Cô Cô chỉ có một Biểu Tỷ nhỏ, năm nay tám tuổi. Nhìn xiêm y của mấy Biểu Ca, Biểu Tỷ, từ kiểu dáng đến chất liệu đều mới mẻ bắt mắt, tôn vóc dáng thêm mấy phần tuấn tú thanh tú. Quay đầu nhìn lại mình thô kệch quê mùa, Chu Bình An chỉ thấy may mắn là bản thân không còn phải mặc quần thủng đũng nữa, bằng không chỉ còn nước treo cổ cành đông nam cho xong chuyện. Từ đường họ Chu được người nhà họ Chu chung tiền dựng nên sau khi dời đến đây. Tuy diện tích không lớn nhưng chạm trổ hoa văn rất được coi trọng, tiêu tốn bạc tiền hơn hẳn tòa nhà cũ họ Chu. Lễ tế tổ do Đại Gia Gia chủ trì, trước tiên đọc một bài văn tế trúc trắc khó hiểu, kế đến dâng hương đốt tiền vàng, rồi dâng một chén rượu trước án thờ. Sau đó, ông dẫn theo tổ phụ cùng trưởng tử của Cô Gia Gia dâng thịt heo, thịt dê tế lễ lên bàn thờ, miệng lẩm nhẩm khấn vái, ba quỳ chín lạy vô cùng trang nghiêm. Chu Bình An theo chân ca ca cùng các Biểu Ca quỳ ngoài sân dưới sự dẫn dắt của mấy vị Đường Thúc. Hắn lúc này thầm hâm mộ mấy người Biểu Tỷ, Đường Muội, nữ quyến không phải tham gia tế tổ, nếu không mấy cô bé yếu đuối mảnh mai ấy chắc chắn sẽ quỳ đến hỏng cả người. So với việc cúng bái tổ tiên rườm rà thế này, chẳng thà cố gắng phấn đấu để rạng danh tổ tông còn thiết thực hơn. Dĩ nhiên, những lời này Chu Bình An tuyệt đối không dám hé răng. Trong lúc quỳ dưới đất tế bái tiên tổ, hiện tượng kỳ lạ nọ lại xuất hiện. Chu Bình An một lần nữa nhìn thấy khí vận, lần này không chỉ trên người mà ngay phía trên từ đường cũng hiển hiện một cột khí vận. Đúng là một năng lực không thể khống chế, hoàn toàn không lần ra được quy luật khi nào sẽ nhìn thấy khí vận, mờ mịt không đầu mối, chẳng hề báo trước mà cứ thế ập đến; con đường muốn tự do điều khiển xem ra còn xa xôi lắm. Trên đầu người nhà Đại Gia Gia và Cô Nãi Nãi đều là một màn khí vận trắng mờ. Thế nhưng điều kỳ lạ là trên cột khí vận màu trắng phía trên từ đường họ Chu lại có một dải khí vận màu thanh đậm đặc, dải khí này chiếm chừng một phần mười cột khí trắng. Sắc thanh là quan khí, có lẽ tổ tiên họ Chu thấy con cháu hiếu thuận nên che chở cho một vị quý nhân. Chỉ là chưa biết người được che chở là Đại Bá Phụ hay chính hắn, bởi người có thể đọc sách trong nhà chỉ có hai người bọn họ. Song đại khái hẳn là hắn, nếu là Đại Bá Phụ thì đã sớm đỗ tú tài rồi trúng cử nhân từ lâu, thi cử bao nhiêu năm nay mà ngay cả một chân tú tài cũng chẳng đậu nổi.