Chương 27: Máu nhuộm quan đạo

"Tuyệt đối không thể để thằng ranh đó chạy thoát! Tin tức mà lộ ra, tất cả chúng ta đều phải chết!" "Thiếu gia, người chạy trước đi, để tôi chặn chúng lại!" Quản gia đột nhiên hét lớn, giọng nói đanh thép đầy kiên định. Thiếu niên bỗng quay phắt đầu lại, trong mắt tràn ngập chấn động cùng không nỡ, gào lớn đáp: "Vương quản gia, ta không thể bỏ rơi ông!" "Bao năm qua ông đối xử với ta như phụ thân, nếu ông có mệnh hệ nào, ta sống trên đời này chẳng còn ai là người thân nữa!" "Cả Tiêu phủ chỉ có ông là thật lòng đối tốt với ta, ta không thể mất ông!" Quản gia sốt ruột như lửa đốt, ông biết rõ tình thế ngàn cân treo sợi tóc, không thể chần chừ thêm nữa. Ông vừa ra sức quất roi giục ngựa, vừa hét về phía thiếu niên: "Thiếu gia, nước sôi lửa bỏng đến nơi rồi, đừng nghĩ ngợi nhiều nữa!" "Làm kẻ bề trên thì lòng phải tàn nhẫn! Nhớ kỹ, nhất định phải sống sót!" Dứt lời, quản gia vung tay đập mạnh vào mông ngựa của thiếu niên. Chiến mã bị đau hí vang một tiếng dài, chồm chân phóng vọt lên, lao thẳng về phía trước như tên rời cung. Nhìn bóng lưng thiếu niên khuất dần, lòng quản gia thoáng yên tâm đôi chút. Ngay sau đó, ông ghì chặt dây cương, rút phắt trường đao bên hông. Thân đao ánh lên hàn quang lạnh lẽo, hòa cùng ánh mắt kiên định của ông. Ông quay đầu ngựa, xông thẳng về phía hơn ba mươi tên áo đen, trong lòng chỉ còn một ý nghĩ duy nhất: Dù có liều mạng già này, cũng phải tranh thủ đủ thời gian chạy trốn cho thiếu gia. Thiếu niên Tiêu Bảo phục rạp trên lưng ngựa, nước mắt quanh tròng, lòng ngập tràn bi phẫn cùng không cam tâm. Hắn hiểu rõ quản gia phen này đi ắt lành ít dữ nhiều, nhưng lúc này hắn chẳng còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể nuốt ngược nỗi đau vào trong, ra sức giục ngựa lao như điên về hướng Vĩnh An Thành. Gió rít gào bên tai, tựa như đang gầm thét tiếp sức cho cuộc truy sát nghẹt thở này. Phía sau, hơn ba mươi tên sát thủ áo đen đã áp sát, cận chiến giáp lá cà với quản gia. Đao quang kiếm ảnh loang loáng, tiếng hò hét chém giết vang rền đinh tai nhức óc. Đám sát thủ áo đen tựa bầy dã thú phát cuồng, vung binh khí sắc lạnh trong tay, hung hãn vồ lấy quản gia. Quản gia tuổi tác đã cao nhưng thân thủ vẫn vô cùng dẻo dai. Ông tả xung hữu đột, trường đao trong tay múa kín như bưng, mỗi chiêu thức vung ra đều mang theo khí thế lăng lệ, hòng xé toạc trùng vây, mở ra một con đường máu. Thế nhưng địch đông thế mạnh, quản gia dần cạn kiệt thể lực, trên người rách toạc thêm mấy vết chém, máu tươi nhuộm đỏ vạt áo, nhưng ánh mắt ông vẫn kiên định khôn cùng, không mảy may lui bước. Tên cầm đầu đám sát thủ vóc dáng khôi ngô vạm vỡ, sừng sững tựa ngọn núi nhỏ, ngồi trên lưng ngựa nhìn xuống Vương quản gia, nét mặt tràn ngập vẻ khinh bỉ cùng giễu cợt, trong mũi hừ lạnh một tiếng: "Không biết tự lượng sức mình!" Giọng hắn trầm đục lạnh buốt, như thể mang theo sương giá ngày đông. "Bên ta có mười mấy sát thủ Tông Sư sơ kỳ, thêm ba gã trung kỳ, còn ta đây là Tông Sư hậu kỳ!" "Chỉ dựa vào ngươi mà cũng đòi cản đường bọn ta?" Nói xong, khóe môi hắn nhếch lên một nụ cười tàn nhẫn, lạnh buốt thấu xương như sao đêm giữa trời đông giá. Vương quản gia lúc này thương tích đầy mình, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp, không chút sợ hãi trừng mắt nhìn lại tên sát thủ. Ông hiểu rõ hôm nay bản thân khó lòng giữ được tính mạng, nhưng chỉ cần cầm chân chúng thêm một khắc, thiếu gia sẽ có thêm một phần sống sót. Niềm tin ấy như ngọn lửa bùng cháy hừng hực, chống đỡ thân thể đang dần suy kiệt của ông. Thấy ánh mắt bất khuất của Vương quản gia, ngọn lửa giận trong lòng tên sát thủ lập tức bùng lên, càng nhìn càng thấy lão già này gai mắt. "Chết đi!" Hắn gầm lên một tiếng dữ dội, thân hình lướt tới tựa quỷ mị, nhanh đến mức không kịp chớp mắt. Hắn thò tay ra, bàn tay đanh lại như ưng trảo đúc bằng thép nguội, xé gió rít gào chộp thẳng vào yết hầu Vương quản gia. Đồng tử Vương quản gia co rút lại, tim thắt nghẽn, theo bản năng định né tránh nhưng sức cùng lực kiệt nên chậm mất nửa nhịp. "Phụt!" Năm ngón tay của tên sát thủ cắm phập vào cổ họng Vương quản gia, bóp chặt đầy tàn độc. Kèm theo tiếng "xoẹt" rợn tóc gáy, cuống họng của Vương quản gia bị giật đứt lìa, lôi tuột cả một đoạn xương sống ra ngoài. Máu tươi phun trào như suối, bắn tung tóe lên mặt và người tên sát thủ. Từng giọt máu đỏ tươi chảy dài trên má hắn, rỏ xuống mặt đất tạo thành vũng huyết sắc rợn người. Tên sát thủ tiện tay ném mạnh thi thể Vương quản gia sang một bên, ánh mắt ngập tràn hung tàn cùng bực bội, nhổ một bãi nước bọt chửi rủa: "Mẹ kiếp, vẫn để thằng ranh đó chạy mất!" Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc như đuốc quét qua đám thuộc hạ chung quanh, quát tháo ầm ĩ: "Còn đứng đờ ra đó làm gì? Đuổi theo cho ta! Sống phải thấy người, chết phải thấy xác!" Dứt lời, hắn thúc mạnh gót chân vào bụng ngựa, con ngựa hí vang rồi phóng như bay về hướng Tiêu Bảo trốn chạy, đám sát thủ áo đen phía sau cũng vội vã thúc ngựa đuổi theo, tiếng vó ngựa dồn dập như sấm rền, chấn động cả mặt đất. Mặt trời chầm chậm ngả về tây, ánh nắng gay gắt dù chẳng còn bức người như ban trưa nhưng vẫn thiêu đốt da thịt rát buốt. Trên con đường quan đạo dài dằng dặc hút tầm mắt, Tiêu Bảo đã liều mạng chạy trốn suốt nửa ngày trời. Hắn ghì chặt dây cương, gân xanh trên mu bàn tay nổi cộm chằng chịt, các khớp ngón tay trắng bệch, những giọt mồ hôi to như hạt đậu không ngừng lăn dài xuống cánh tay, rơi lộp độp lên bờm ngựa. Nhớ lại lúc khởi hành từ Thượng Kinh Thành, hơn mười vị cao thủ đi theo bên cạnh hắn nào có ai tầm thường, toàn là bậc võ nghệ tinh thông, thân thủ xuất chúng. Vậy mà giờ đây, chỉ còn lại trơ trọi một mình hắn. Những bóng hình từng cùng hắn vào sinh ra tử liên tục hiện lên trong tâm trí, nhưng hiện thời đều đã âm dương cách biệt. Nghĩ đến đó, vành mắt Tiêu Bảo đỏ hoe, cõi lòng giằng xé giữa bi thương cùng phẫn uất tột cùng. Song hắn không dám dừng lại dù chỉ một khắc, hai hàm răng nghiến chặt vào nhau như muốn cắn nát cả lợi, ánh mắt rực lửa đăm đăm nhìn về phía trước. Đường nét mờ ảo của Vĩnh An Thành lúc này trong mắt hắn tựa như tia rạng đông le lói trong màn đêm, là hy vọng sống sót duy nhất của hắn. Từng cơn gió tạt qua tai, rơi vào thính giác hắn đều hóa thành tiếng bước chân truy sát không rời của quân thù; lồng ngực đập thình thịch như muốn xé toạc ra mà văng khỏi bờ vai... Cùng lúc đó, tại cổng thành Vĩnh An Thành, Tả Dương, Tôn Tiến, Ngụy Giang và Tri huyện Điền Tán đại nhân đã đợi từ rất lâu. Tả Dương chắp hai tay sau lưng, thần sắc trông bề ngoài phẳng lặng như mặt nước hồ, nhưng đôi mày thỉnh thoảng khẽ nhíu lại vẫn vô tình để lộ tia nóng ruột khó bề phát hiện trong lòng hắn. Hắn nhìn đăm đăm vào con đường quan đạo vắng ngắt phía xa, thầm nghĩ: Vị Bách hộ tân nhiệm này rốt cuộc là nhân vật thế nào? Nếu là kẻ biết nhìn mặt đoán ý, biết điều mà phối hợp, thì về sau đôi bên tự nhiên sóng yên biển lặng, mình làm việc gì cũng dễ dàng trôi chảy; nhưng nếu là một tên cứng đầu thích gây chuyện, thì đừng trách hắn ra tay tàn độc, lúc cần kíp ắt phải nghĩ cách bóp nghẹt đối phương, có như vậy mới giữ vững được vị thế của mình tại nơi này.