Chương 6: Hạ lão Lục

Lúc này đã hơn hai giờ chiều, bên ngoài mưa vẫn rả rích rơi, trong phòng ẩm ướt và lạnh lẽo. "Đại Liên, cháu đừng lúi húi nữa, mau nấu cơm đi, ngần này giờ rồi, Chủ nhiệm Lâm vẫn đang đói bụng đấy." Lão Cao lên tiếng. Vương Tâm Liên vâng một tiếng, trải xong giường đệm liền quay người đi ra ngoài. Lão Cao rút bao thuốc Hồng Tháp Sơn mười tệ ra, cười hì hì đưa cho Lâm Hải một điếu, lại ân cần châm lửa giúp, rồi nói: "Tay nghề nấu nướng của Đại Liên khá lắm đấy, lát nữa chú nếm thử là biết ngay." "Có tất cả bao nhiêu người ăn cơm thế?" Lâm Hải hỏi. Lão Cao cười khì: "Chắc chỉ có mỗi mình chú thôi." Nói xong, lão lại vội vàng giải thích: "Mấy người khác đều ở gần đây, đương nhiên là về nhà ăn rồi. Như thế tiết kiệm được tiền cơm, cuối tháng lại chia cho từng người." Theo quy định, công nhân lâm trường mỗi người mỗi ngày được phụ cấp mười lăm tệ tiền ăn, nếu còn thừa thì thường chia đều theo đầu người. Lâm Hải ngẫm nghĩ một lát, lại hỏi: "Ngoài hai người ra, những người khác chạy đi đâu hết rồi?" "Hai hôm nay đều lên núi đào rau dớn cả rồi. Lát nữa tôi sẽ đi báo, mai tập hợp mọi người lại để nghe lãnh đạo huấn thị. Nhưng Hạ lão Lục thì khó đấy, hắn bận lắm, chắc không đến được đâu." Lão Cao nói. Tháng Năm, tháng Sáu là mùa hái rau dớn rừng ở vùng Đông Bắc. Hồi nhỏ Lâm Hải cũng thường lên núi đào rau rồi bán cho thương lái thu mua để kiếm chút tiền tiêu vặt, nhưng hắn không ngờ công nhân biên chế của lâm trường mà cũng phải đi làm ba cái việc lao động chân tay này. "Đào rau dớn kiếm được nhiều tiền không?" Lâm Hải hỏi. Lão Cao cười khổ: "Tụi tôi chỉ kiếm chút tiền công vất vả thôi, tiền to đều bị Hạ lão Lục hốt hết rồi. Rau dớn quanh vùng này trong vòng trăm dặm đều bị hắn độc quyền, sau đó bán cho mấy ông chủ Nhật Bản. Hai tháng trời là bỏ túi hơn mười vạn như chơi." Hóa ra là vậy. Lâm Hải trầm ngâm nói: "Thế à, không ngờ lâm trường mình còn có nhân tài như vậy, làm cả buôn bán xuất nhập khẩu cơ đấy." "Chứ sao nữa! Lão Lục có người trên huyện đỡ đầu mà. Bí thư Từ trước đây có một đứa em trai tên là Từ Quảng Đào, nghe đâu cũng làm cán bộ gì đó trên chính quyền, năm ngoái còn về đây một chuyến. Hắn với Hạ lão Lục kết nghĩa anh em, hai người bắt tay nhau lũng đoạn gần như toàn bộ mối buôn rau dớn với hàng rừng của huyện mình. Mấy tay lái buôn từ ngoài đến thu mua, không bị chèn ép ép giá bỏ đi thì cũng bị đánh cho chạy mất dép." Mẹ kiếp! Thảo nào Từ Quảng Đào ra tay xông xênh thế, hóa ra sau lưng còn làm ăn buôn bán. Lại thêm cái gã Hạ lão Lục này nữa, chắc chắn cũng chẳng phải hạng dễ xơi. Lâm Hải thầm nghĩ. "Bác với Đại Liên sao không đi đào rau dớn?" Hắn bình thản hỏi tiếp. Lão Cao gãi đầu: "Chân cẳng tôi không tốt, chẳng leo núi nổi. Còn Đại Liên thì..." Nói đến đây, lão hơi ngập ngừng một thoáng, rồi ậm ừ đáp: "Tôi cũng chẳng biết tại sao, chú cứ tự hỏi con bé xem." Vừa dứt lời thì chuông điện thoại của Lão Cao vang lên, lão vội vàng bắt máy. Đầu dây bên kia là vợ lão gọi đến, chẳng nghe rõ nói những gì, chỉ thấy sau khi cúp máy, Lão Cao liền đứng dậy bảo: "Ngại quá, Chủ nhiệm Lâm, nhà tôi có chút việc, tôi phải về một chuyến. Mai tôi sẽ tập hợp mọi người lại để nghe chú huấn thị sau nhé." Nói xong, chẳng đợi Lâm Hải đồng ý, lão đã vội vã cất bước rời đi. Nghe tiếng xe ba gác nổ máy phành phạch chạy xa dần, Lâm Hải không khỏi cười bất đắc dĩ. Thảo nào chẳng ai muốn về đây nhận việc. Xem ra tình hình ở đây phức tạp hơn nhiều so với tưởng tượng. Chưa bàn đến chuyện khác, chỉ riêng gã Hạ lão Lục kia thôi đã đủ đau đầu rồi. Không trị được kẻ này thì đừng hòng quản nổi những người khác trong lâm trường, công việc lại càng chẳng có cách nào triển khai. Đang mải suy nghĩ thì ngoài cửa bỗng vang lên tiếng bước chân, ngay sau đó cửa phòng mở ra, Vương Tâm Liên thò đầu vào nói: "Chủ nhiệm Lâm, ăn cơm thôi." Lâm Hải ừ một tiếng rồi theo cô xuống lầu. "Đây là nhà ăn của mình." Vương Tâm Liên chỉ vào một căn phòng. Lâm Hải gật đầu, đẩy cửa bước vào. Nhà ăn được dọn dẹp rất sạch sẽ, cơm canh nóng hổi đã bày sẵn trên bàn. Lâm Hải quả thực đói bụng nên cũng không khách sáo, ngồi xuống bưng bát lùa cơm ngay. Nói thật, lời Lão Cao không ngoa chút nào, tay nghề của Vương Tâm Liên đúng là rất cừ. Tuy toàn món ăn gia đình đạm bạc nhưng nêm nếm rất vừa miệng. "Ừm, ngon lắm!" Hắn khen một câu, rồi ngẩng đầu nhìn Vương Tâm Liên đang đứng nép một bên, lúc này mới sực nhận ra, vội hỏi: "Cô không ăn à?" Vương Tâm Liên thoáng ngập ngừng, đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Mưa lúc này nặng hạt hơn hẳn, kèm theo cả những tiếng sấm ầm ì dội lại từ xa. "Tôi..." Cô ngập ngừng một lát, cuối cùng kéo ghế ngồi xuống đối diện Lâm Hải, lẳng lặng và cơm. Lâm Hải ăn rất nhanh. Hắn vừa đặt bát đũa xuống thì Vương Tâm Liên đã toan đứng dậy dọn dẹp, nhưng bị hắn cản lại. "Không phải vội đâu, ăn xong xuôi rồi dọn cũng chưa muộn." Hắn nói. Thấy cô ngồi xuống lại, hắn mới hỏi thăm: "Nhà cô cách đây có xa không?" Vương Tâm Liên gật đầu: "Cũng tàm tạm, tôi đi xe máy." Lâm Hải châm một điếu thuốc, nhìn sắc trời âm u ngoài kia, nhíu mày nói: "Mưa to thế này, lát nữa cô về bằng cách nào?" "Đành đợi tạnh mưa rồi tính tiếp vậy." Vương Tâm Liên lí nhí đáp. Lâm Hải gật đầu, tò mò đánh giá người phụ nữ có nét mặt thanh tú trước mặt. Dường như nhận thấy ánh mắt hắn đang dừng trên người mình, cô chẳng dám ngẩng lên, trông có vẻ hơi lúng túng bất an. "Ừm... thế... bình thường cũng là cô nấu cơm à?" Lâm Hải bèn bắt chuyện cho đỡ ngượng. "Vâng." Giọng Vương Tâm Liên rụt rè: "Nhưng bình thường ít người ăn ở đây lắm." Lâm Hải ồ một tiếng, lại hỏi: "À phải rồi, vừa nãy Lão Cao bảo công nhân lâm trường đều lên núi đào rau dớn cả, sao cô không đi?" Sắc mặt Vương Tâm Liên bỗng chốc sa sầm xuống. Cô im lặng hồi lâu, cuối cùng trầm giọng đáp: "Chẳng vì sao cả, tôi không thích đi thôi." "Chê ít tiền à?" Lâm Hải không nhận ra sự thay đổi nhỏ trên nét mặt cô, vẫn vô tư hỏi tiếp. Vương Tâm Liên đột nhiên nín bặt. Mãi một lúc sau, cô mới lạnh lùng buông một câu: "Anh đừng hỏi nữa." Dứt lời, cô đứng phắt dậy thu dọn bát đĩa. Lâm Hải hơi ngớ người, không hiểu mình đã nói sai câu gì. Nhưng thấy không tiện hỏi thêm, hắn đành ngượng ngùng bảo một câu cô cứ làm đi, rồi đứng dậy bước ra ngoài. Trở về phòng làm việc, hắn mở tủ đựng hồ sơ ra. Vốn chỉ định xem qua loa cho biết, chẳng ngờ hắn lại bị thu hút bởi những tập tài liệu được xếp ngay ngắn bên trong. So với quang cảnh đổ nát hoang tàn và lòng người rệu rã ở đây, chỗ tài liệu này quả thực chỉ có thể dùng hai chữ hoàn hảo để hình dung. Tất cả tư liệu đều được phân loại rành mạch, đâu ra đấy. Tiện tay rút ra một cuốn sổ theo dõi, những dòng chữ thanh mảnh, rõ ràng ghi chép vô cùng chuẩn xác về chủng loại, số lượng của từng loại cây gỗ, phong cách làm việc cực kỳ chuyên nghiệp và bài bản. Đang lúc tấm tắc khen thầm thì Vương Tâm Liên đẩy cửa bước vào. Hắn vội hỏi: "Chỗ tài liệu này là ai làm vậy?" Vương Tâm Liên mỉm cười nhẹ: "Tôi làm đấy." "Thế à? Làm tốt lắm, nhất là nét chữ này này, bây giờ hiếm có người viết chữ đẹp như thế này lắm." Hắn nói với vẻ rất nghiêm túc. Được lãnh đạo khen ngợi luôn là chuyện đáng mừng. Mặt Vương Tâm Liên hơi ửng đỏ, cô nói: "Bố tôi là người làm việc rất cẩn thận, như thế này mà ông ấy vẫn chưa vừa ý đâu." "Xem ra Chủ nhiệm Vương rất có trách nhiệm với công việc, điều này đáng để tôi học tập đấy." Lâm Hải thật lòng tán thưởng. Vương Tâm Liên cúi đầu, đắn đo một lúc mới ấp úng nói thêm: "Chủ nhiệm Lâm... vừa nãy tôi xin lỗi nhé, tôi... thái độ không được tốt. Anh đừng để bụng." Lâm Hải cười xòa: "Không sao, tôi đâu phải người hẹp hòi. Chắc do tôi nói câu gì không phải, cô đừng giận mới đúng." Vương Tâm Liên thở dài một tiếng: "Thật ra trước kia tôi cũng đi đào rau dớn, nhưng từ sau khi bố tôi gặp chuyện thì tôi không đi nữa. Hạ lão Lục có tiền có thế, chọc không nổi thì mình trốn đi chẳng lẽ cũng không xong." Lại là Hạ lão Lục. Xem ra người anh em kết nghĩa này của Từ Quảng Đào cũng lắm chuyện ly kỳ đây, hắn thầm nghĩ. Đoạn, hắn cất cuốn sổ lại chỗ cũ, mỉm cười hỏi: "Cái gã Hạ lão Lục này rốt cuộc là người như thế nào?"