Chương 3: Ba mươi sáu đồng tiền, Lôi Trì

Bà cụ xách tôi vào trong, đặt xuống chiếc bồ đoàn trên nền đất, rồi quay người bước ra ngoài. Tôi ngẩng đầu nhìn lên. Trước mặt tôi là pho tượng một người phụ nữ, tạc rất sống động, phong thái đoan trang, thậm chí nốt ruồi đỏ nơi đuôi mày trái cũng được khắc tỉ mỉ. Trên lư hương cắm ba nén hương, khói lượn lờ. Tôi đang nhìn đến xuất thần thì nghe thấy tiếng bước chân rất khẽ. Bà cụ từ ngoài cửa bước vào, bưng một bát cháo nghi ngút khói đặt trước mặt tôi. Tôi vừa đói vừa khát, chẳng màng nóng bỏng, ghé miệng vào húp lấy húp để. Ăn xong bát cháo, tôi mới lấy lại được hơi thở, cảm kích nói: "Cảm ơn bà cứu mạng." Bà cụ không nói gì, bốc một nắm tro hương rồi viết xuống đất: "Mày bò được vào miếu, coi như có duyên với bọn tao." Tôi sững lại, tự nhủ bà cụ này bị câm sao? Lại nghĩ, hệt như ban nãy bà chỉ đứng ở cửa miếu nhìn tôi, nếu tôi không tự bò được đến đây, dù tôi có chết ở ngoài kia, chắc bà cũng chẳng đoái hoài. "Sao đám người đó lại chôn sống mày?" Bà cụ câm lại viết xuống đất. Tôi giật nảy mình: "Bà nhìn thấy hết rồi sao?" Bà cụ gật đầu, viết: "Tao thấy có người chôn quan tài vào trong núi, qua bảy ngày lại đào lên. Mày thế mà không chết." Lòng tôi kinh ngạc khôn xiết, không ngờ mọi chuyện đều lọt vào mắt bà cụ câm này. Ngập ngừng một lát, tôi kể lại chuyện xảy ra ở nhà họ Tào. Chỉ riêng chuyện "mạng Diêm Vương" là tôi giấu đi. "Tay chân mày phế thật rồi." Bà cụ viết xuống đất. Lòng tôi dâng lên một nỗi xót xa. Đúng lúc này, trên đỉnh đầu lại vang lên chuỗi sấm rền ì ùng, chân trời chớp giật liên hồi. Bà cụ nhìn ra ngoài, viết: "Đêm nay sấm rất to, miếu chưa chắc đã chống nổi." Tôi nghe mà ngơ ngác, lúc này mới để ý thấy trên tường và trên mái miếu đều dán kín phù chú bằng giấy vàng, trông vô cùng quái dị. "Cần một đứa ra đằng kia hút sét, gánh bớt một phần áp lực. Mày có chịu đi không?" Bà cụ chỉ tay về phía bãi đất trống trước miếu. "Hút sét á?" Tôi kinh hãi. Thế này chẳng phải đi nộp mạng sao? "Nếu mày chịu đi, mà còn sống được, tao sẽ nối lại gân tay gân chân cho." Bà cụ lại viết xuống đất. "Nối lại được thật sao?" Tôi khó mà tin nổi. Bà cụ không chút biểu cảm, gật đầu, viết: "Tùy mày." Tôi nhìn ra ngoài, bầu trời mây đen vần vũ, chớp giật chằng chịt, tim đập thình thịch trong lồng ngực. "Bà ơi, bà tìm giúp cháu ba mươi sáu đồng tiền đồng được không?" Tôi hít sâu một hơi rồi hỏi. Bà cụ đứng dậy đi ra ngoài. Một lát sau, bà xách một túi vải đen quay lại, mở ra, bên trong là một túi tiền đồng cổ. "Nhờ bà đưa cháu ra ngoài." Bà cụ xách tôi lên, đi ra ngoài miếu, đặt tôi xuống bãi đất trống ngay trước cổng, rồi quay người đi vào trong. Tôi thử cử động hai tay, chỉ thấy mềm nhũn vô lực, đến đồng tiền cũng không cầm nổi, đành phải dùng miệng ngậm lấy một đồng, đặt xuống đất. Thứ tôi muốn bày là Tỏa Dương Trận, dùng ba mươi sáu đồng tiền đồng xếp thành một vòng tròn lớn quanh người. Tiền qua tay vạn người, dương khí của tiền đồng rất thịnh. Tỏa Dương Trận này có thể dùng để khắc chế âm khí, giam cầm tà ma, nhưng nó còn có một cái tên khác: "Lôi Trì". Ý chỉ âm tà quỷ quái không được vượt qua Lôi Trì nửa bước. Nghĩ đi nghĩ lại, trong số những thứ tôi biết, chỉ có Lôi Trì này là may ra có chút tác dụng chống đỡ thiên lôi. Năm xưa khi ông nội dạy tôi, luôn bắt tôi phải một tay cầm vốc tiền đồng rồi tùy ý ném ra, tiền phải dựng đứng được và vây quanh người thành một vòng tròn. Bao năm qua, tôi đã luyện chiêu này đến mức thuần thục, chỉ tiếc bây giờ hoàn toàn không dùng được. Tôi dùng miệng ngậm, chật vật dựng từng đồng tiền đứng thẳng. Trên đỉnh đầu, sấm gầm cuồn cuộn. Một tiếng răng rắc xé toang không gian, vệt chớp lóe lên, đánh trúng một cây thông cách đó không xa. Tôi gạt hết mọi suy nghĩ ra khỏi đầu, mãi mới bày xong Tỏa Dương Trận, kiệt sức nằm bẹp vào giữa vòng tiền đồng. Mấy hạt mưa to như hạt đậu rơi xuống sống mũi tôi, rồi mưa rào trút xuống xối xả. Ầm! Ầm! Ầm! Đỉnh đầu nổ tung từng tràng, trong chớp mắt vô số tia sét giáng xuống quanh ngôi miếu nhỏ, chói lòa cả mắt! Tôi hoàn toàn không biết Lôi Trì có tác dụng hay không. Cho dù có, thì lúc này mưa như trút nước, người tôi ướt sũng, chỉ cần bị sét đánh trúng mép thôi cũng đủ biến thành tro bụi. Trong khoảnh khắc chớp giật lửa lóe, tôi bỗng nhớ lại lời hai người bọn Hạo ca nói lúc trước. Họ bảo gò Phần Đầu này rất tà môn, cứ đến rằm tháng Bảy là trời nổi sấm. Nhưng xem ra, thứ tà môn không phải gò Phần Đầu, mà là ngôi miếu Nương Nương này! Ầm ầm! Răng rắc! Một tiếng nổ như long trời lở đất vang lên, một tia sét giáng thẳng xuống. Ba mươi sáu đồng tiền đồng cắm quanh người tôi bỗng xoay tít, sau đó nổ tung thành bột mịn với một tiếng "bùng". Toàn thân tôi tê dại, rồi chìm vào bóng tối mịt mùng. Lúc tỉnh lại, tôi thấy mình đã nằm trên chiếc bồ đoàn trong miếu. Mưa gió sấm sét bên ngoài đã tạnh, trời đã sáng rõ. Hơi cử động một chút, khắp người đau nhói. Trên vết thương ở cổ tay và cổ chân được đắp một lớp cao đen sì, tỏa ra mùi hăng hắc xộc thẳng vào mũi. Bà cụ câm từ ngoài bước vào, nhấc tay chân tôi lên xem, rồi bốc nắm tro hương viết xuống đất: "Mày hôn mê ba ngày ba đêm rồi. Tao rạch miệng vết thương, nối lại gân mạch cho mày rồi đấy." Tôi giật nảy mình, không ngờ mình đã mê man lâu đến thế, vội căng thẳng hỏi: "Vậy... vậy nối được chưa bà?" Bà cụ bưng ra một bát cháo, bảo tôi uống trước. Trong lúc tôi đang húp cháo, bà bưng một cái lu sành cao hơn đầu người bước vào. "Sống sót ba ngày trong đó." Bà cụ túm lấy tôi, nhấc bổng lên. "Bên trong có gì thế ạ?" Tôi vội hỏi. "Năm con tiểu quỷ tao nuôi." Bà cụ buông tay, ném tôi vào trong, rồi đè một phiến đá xanh lên, bịt kín miệng lu.