Chương 8: Mệnh phượng hoàng, thiên mệnh quý nữ

Hai chúng tôi ăn qua loa chút gì đó rồi bác tài Trương tiếp tục lái xe lên đường. Chừng nửa tiếng sau, xe vào đến Mai Thành. "Thay đổi nhiều thật." Tôi nhìn cảnh đêm ngoài cửa sổ, bất giác nhớ lại cảnh lần đầu cùng ông nội ngồi xe van đến Mai Thành, hốc mắt chợt cay cay. "Cậu từng đến Mai Thành hồi nào?" Bác tài Trương hỏi. "Chắc mười năm trước." "Thế thì hèn chi. Mười năm nay Mai Thành đổi khác nhiều lắm. Cứ nói cái nhà cũ nhà họ Tào đi, giờ cậu tới xem, đảm bảo giật nảy mình!" Bác tài Trương cười nói. "Nhà cũ họ Tào làm sao?" Tôi hỏi. "Tới xem là biết liền." Bác tài Trương nhấn ga, lái về góc tây nam Mai Thành. Tôi nhớ từ đường họ Tào quả thực nằm ở tây nam Mai Thành, nhưng đợi khi bác tài Trương lái xe tới nơi, chỉ về phía trước bảo với tôi đó là nhà cũ họ Tào, tôi vẫn không khỏi kinh ngạc. Trước mắt là một trang viên rộng lớn, đèn đuốc sáng trưng, khí thế ngút trời. Quy mô bề thế và tráng lệ hơn nhà cũ họ Tào trong ký ức của tôi gấp mười lần! "Bảo đây là hoàng cung khéo người ta cũng tin!" Bác tài Trương cảm thán, "Nhưng cũng đáng cho người ta hưởng phúc, con cháu họ Tào đứa nào đứa nấy đều giỏi giang hơn người!" "Tào Tùng có bốn người con phải không?" Tôi hỏi. "Đúng, ông chủ Tào có ba con trai một con gái, ba người con trai đều là rồng phượng trong cõi người! Ôi, đúng là so người với người chỉ tổ tức chết!" Bác tài Trương tấm tắc ghen tị, "À phải rồi, nhị thiếu gia nhà họ Tào còn cùng nghề với cậu đấy." "Cùng nghề? Phong thủy sao?" Tôi hơi bất ngờ. "Đúng đúng đúng, nghe đâu nhị thiếu gia họ Tào này không thích kinh doanh mà lại thích cái nghề phong thủy, Cốc đại sư nức tiếng ở Mai Thành chính là thầy của cậu ta đấy." Bác tài Trương nói. "Bác Trương biết nhiều thật đấy." Tôi cười. "Gớm!" Bác tài Trương xua tay cười, "Tôi có ông anh họ, con rể ổng làm việc trong nhà họ Tào, lại thuộc dạng đắc lực nữa. Anh họ tôi hay nhờ tôi tiện đường ghé thăm con gái ổng, nên tôi mới biết nhiều chuyện thế." "Hóa ra là vậy." Tôi cười vỡ lẽ. "Họ Tào tuy nhân tài lớp lớp, nhưng nếu so với cô ba nhà họ Tào thì ai nấy đều bị lu mờ hết!" Bác tài Trương cảm thán. "Nói thế là sao?" Tôi biết là đang nói về Tào Tuyết Dung. "Cô ba họ Tào này chẳng những dung mạo xinh đẹp, mà từ nhỏ đã thông minh lanh lợi, dịu dàng lương thiện." Bác tài Trương nói. Tôi thầm nghĩ, dung mạo đẹp, thông minh lanh lợi thì đành rồi, còn cái vụ dịu dàng lương thiện kia, nếu bác tài Trương mà nhìn thấy Tào Tuyết Dung ngày đó, e là chẳng thể thốt ra nổi những lời này. "Thiên hạ đồn ầm lên, bảo là họ Tào chín đời hành thiện tích đức, cuối cùng mới sinh ra được một quý nữ thiên mệnh như cô ba họ Tào. Mệnh cách tôn quý khôn cùng, là phượng hoàng trên chín tầng trời chứ chẳng phải người phàm!" "Vâng, giỏi thật đấy." Tôi gật đầu. Thấy tôi có vẻ không mấy để tâm, bác tài Trương lại bảo, "Chuyện này nói ra thì ly kỳ lắm. Năm cô ba họ Tào chín tuổi, nhà họ Tào có một vị tiên nhân ghé qua, nhận cô ba làm đệ tử." "Trên đời này làm gì có tiên nhân?" Tôi cười. "Mọi người đều truyền tai nhau thế, thật giả ra sao thì chịu." Bác tài Trương cười khà khà, "Nhưng cảnh tượng kỳ lạ lúc cô ba họ Tào bái sư thì khối người tận mắt thấy." "Kỳ lạ thế nào?" Tôi thấy tò mò. "Hồi đó nhiều người thấy cô ba họ Tào mặc một chiếc váy dài màu trắng như tiên đồng, tay cầm ngọn đèn bạch ngọc khắc hoa sen xanh để bái sư." Nói đến đây, sợ tôi không rõ, bác tài Trương lại giải thích, "Ngọn đèn bạch ngọc đó nghe nói là bảo vật gia truyền của họ Tào, được cô ba đích thân chọn làm lễ vật bái sư." Tôi nghe mà thấy nực cười. Ngọn đèn bạch ngọc khắc hoa sen xanh, thứ đó rõ ràng là sính lễ ông nội tặng cho Tào Tuyết Dung, vậy mà lại bị bọn họ biến thành bảo vật gia truyền nhà mình, đúng là trơ tráo hết chỗ nói! "Cái lạy bái sư đó của cô ba mới ghê gớm chứ!" Bác tài Trương hào hứng nói, "Lúc ấy chẳng biết từ đâu bỗng bay ra một đàn đom đóm rợp trời rợp đất phía trên nhà cũ họ Tào. Đáng kinh ngạc hơn là toàn bộ cây cối trong nhà họ Tào đột nhiên nở hoa hết lượt!" "Ai nấy đều bảo đây là ngân hà trút xuống, cây khô đâm chồi, là điềm đại cát!" "Quả nhiên từ sau hôm đó, nhà họ Tào ngày càng hưng thịnh, thăng tiến vùn vụt. Cậu bảo có huyền hoặc không cơ chứ?" "Cũng huyền hoặc thật." Tôi gật đầu, lại hỏi, "Thế sau đó Tào Tuyết Dung ra sao?" "Sau khi bái sư thì cô ba đi theo sư phụ, còn đi đâu thì chịu. Nhưng nghe đồn mỗi năm cô ba đều về Mai Thành một chuyến, thế nên ngoài nhà cũ họ Tào thường xuyên có người đứng đợi, cốt để cầu may, xem có diễm phúc diện kiến dung nhan cô ba để hưởng chút phúc khí hay không." Bác tài Trương cười đáp. "Là mấy người kia sao?" Tôi chỉ vào đám đông đang xếp hàng bên ngoài đại trạch họ Tào. "Đâu phải, đám người đó tới nhận tiền phúc của nhà họ Tào đấy." Bác tài Trương liếc nhìn rồi cười bảo. "Tiền phúc?" "Đó là lệ do nhà họ Tào đặt ra, hễ ai thực sự gặp khó khăn đều có thể tới nhà họ Tào nhận một khoản tiền, gọi là tiền phúc nhà họ Tào, mỗi ngày có mười tám suất." Bác tài Trương giải thích. Hai chúng tôi đang nói chuyện, bỗng nghe phía đại trạch họ Tào truyền đến một tràng huyên náo. Một bóng người lao ra khỏi đám đông, quỳ sụp trước cổng lớn, dập đầu thình thình. "Có chuyện gì thế?" Bác tài Trương kinh ngạc nhìn sang. Bỗng hắn thốt lên một tiếng "Ái chà", rồi la lên, "Hình như là ông anh họ của tôi! Cậu ở đây nhé, để tôi qua xem!" Dứt lời, hắn vội vàng mở cửa xuống xe, chạy biến lại đằng đó. Tôi nhìn sang, kẻ đang dập đầu là một ông lão ăn mặc mộc mạc. Bác tài Trương chạy lại toan đỡ ông ta dậy, nhưng đối phương nhất quyết không chịu. Giữa tiếng bàn tán xôn xao của đám đông vây xem, từ trong đại trạch họ Tào bước ra một người đàn ông trung niên, vội vã chạy lại kéo ông lão đứng dậy. Đợi nhìn rõ mặt mũi người này, tôi bỗng ngẩn ra. Chẳng phải đây là anh Hạo, kẻ năm xưa đã đào tôi lên từ Phần Đầu Lĩnh sao?