Chương 4: Hối lộ huyện lệnh, nếu trong vàng là đồng thì sao

Cao Phong ngạc nhiên quay đầu nhìn Cao Dương, ánh mắt hai cha con chạm nhau giữa không trung, thâm sâu khó lường. Cảnh tượng này, ông thấy dường như đã từng quen. Khóe môi Võ Chiếu khẽ nhếch, lời lẽ chắc nịch: “Nói.” “Nếu kế này khiến trẫm hài lòng, thì Cao Dương ngươi không những vô tội, mà còn được thưởng.” Ánh mắt bá quan đều dồn cả lên người Cao Dương. So với nỗi khinh thường lúc ban đầu, sau mưu kế chém cỏ trừ tận gốc vừa rồi, họ đã kiêng dè hơn rất nhiều. Mưu kế của kẻ này, sợ rằng có phần âm hiểm độc ác. Giọng nói của Cao Dương vang lên giữa điện Kim Loan. “Đứng trên lập trường của thương nhân buôn trà, mục đích của hắn rất đơn giản: bỏ giá rẻ thuê người khai hoang, và hoàn thành việc khai hoang với tốc độ nhanh nhất.” “Nhưng dân chúng bản địa phần nhiều lười biếng, khai hoang lại cực khổ mệt nhọc, dẫu có trả giá cao thuê mướn, thì thương nhân kia ở địa phương cũng chẳng có uy vọng gì, dân chúng ắt sẽ ba ngày đánh cá hai ngày phơi lưới.” “Muốn đạt được mục đích, thì phải thao túng nhân tính.” “Cách của thảo dân rất đơn giản, chỉ cần một cái bẫy là đủ!” “Bẫy này, thảo dân gọi là bẫy trêu khỉ.” Võ Chiếu ngồi thẳng dậy, đôi phượng mâu dán chặt lên người Cao Dương. Nàng truy vấn: “Thao túng nhân tính thế nào, và đặt bẫy ra sao?” “Nếu thảo dân là thương nhân kia, trước tiên sẽ dùng tiền công gấp ba, gấp năm lần để thuê mười mấy người dân tới khai hoang.” Giọng nói của Cao Dương vang vọng khắp điện Kim Loan, Võ Chiếu khẽ nhíu mày. “Chỉ có thế? Bổn tướng quân còn tưởng ngươi có diệu kế gì, hóa ra cũng chỉ đến mức này.” Vương Trung cười khẩy. Nào là thao túng nhân tính, nào là đặt bẫy, gã còn thực sự tưởng Cao Dương nghĩ ra biện pháp giải quyết gì, tính toán hồi lâu rốt cuộc vẫn là trả giá cao thuê người. Thôi Tinh Hà cũng khẽ lắc đầu thở dài. Cao Dương nét mặt không đổi, tiếp tục nói: “Mấy ngày đầu, hãy bắt dân chúng tập trung khai khẩn một chỗ. Nếu họ lười biếng ngủ gật, cứ việc quát tháo, mặt mày sốt sắng, giả vờ cho giống một chút.” “Dân chúng đã quen lười biếng, phần lớn sẽ bằng mặt không bằng lòng, thậm chí trong mắt họ, bộ dạng cuống cuồng nhảy nhót của chủ phường chẳng khác nào một con khỉ nực cười.” “Họ thậm chí còn lén cười thầm vài tiếng, rồi đâu lại hoàn đấy.” “Nhưng vài ngày sau, chôn mấy thỏi vàng xuống ngọn núi hoang này, cục diện liền thành!” Theo câu nói cuối cùng hạ xuống, Nữ đế lập tức ngồi thẳng người, ánh mắt lộ vẻ chấn kinh. Chôn vàng dưới núi hoang! Kế này cực diệu, nàng thậm chí đã đoán được Cao Dương tiếp theo sẽ làm gì. Bá quan văn võ cũng xôn xao một hồi. Cao Dương tiếp tục bình thản nói: “Vàng chôn xuống núi hoang, đám dân phu trước đó vẫn tập trung khai khẩn một chỗ, một khi có người đào trúng, tuyệt đối không thể giấu nổi những người khác.” “Dẫu kẻ đào được vàng có nhanh tay lẹ mắt đến đâu, cũng không qua mắt được người cùng làm việc.” “Một khi xảy ra tranh chấp, người chủ liền nhân cơ hội tỏ vẻ căng thẳng bắt họ giao nộp vàng ra, thậm chí cho thêm chút bạc vụn, dặn họ chớ để lộ tin tức đào được vàng trên núi, kẻo người khác kéo đến tranh giành.” “Làm bộ như thế, không tới vài canh giờ, tin tức dưới núi hoang có mỏ vàng sẽ truyền khắp thôn xóm.” “Chỉ cần một hai thỏi vàng, cái ác của nhân tính sẽ lộ ra không sót thứ gì.” “Những người tận mắt thấy đào được vàng, trước sự cám dỗ của mỏ vàng, ắt sẽ ngồi không yên, bồn chồn lo lắng như kiến bò trên chảo nóng. Kẻ từng đào được vàng lại càng thúc giục cả nhà già trẻ lén lút lên núi, đó là bản tính con người. Đến lúc đó tin đồn càng lan truyền dữ dội, bấy giờ chẳng cần tiền công, cũng sẽ có cả nhà già trẻ cùng nhau vác cuốc lên núi thâu đêm cuốc đất.” Lời này vừa thốt ra, bá quan chấn động, đồng loạt nhìn về phía Cao Dương. Dân chúng lười biếng, nguyên nhân cốt lõi là do khai hoang cực khổ mệt nhọc, dẫu có trả gấp ba tiền công cũng không có động lực. Nhưng nếu tưởng dưới núi hoang có mỏ vàng, dưới sự thúc đẩy của tin đồn, lại có kẻ đầu tiên làm gương, dân làng sẽ đổ xô đi đào núi, ôm mộng đổi đời sau một đêm. Ngay cả Thôi Tinh Hà sau khi hiểu ra, cũng không thể không thốt lên một tiếng tuyệt diệu. Dẫu kế này vẫn còn tì vết, nhưng tuyệt đối có khả năng thực thi! Cao Phong cũng sững sờ nhìn Cao Dương, hai mắt trừng tròn xoe. Đây là con trai của Cao Phong ông sao? Được khai thông đầu óc rồi ư? “Tuyệt diệu, dùng vàng khơi dậy lòng tham của con người, khiến già trẻ cả làng cùng nhau lên núi khai hoang.” “Sau đó tùy ý chôn vàng ở những chỗ khác nhau trên núi, khiến dân chúng vững tin dưới núi hoang có mỏ vàng. Việc này không chỉ tiết kiệm được một lượng lớn tiền công khai hoang, mà dân làng còn thâu đêm suốt sáng khai hoang giúp mình.” “Con trai của Cao Thị lang quả nhiên không làm trẫm thất vọng.” “Kế này rất hay.” Võ Chiếu cất lời khen ngợi, đôi phượng mâu nhìn Cao Dương mang theo vẻ hài lòng. Cao Dương mỉm cười: “Bệ hạ xin dừng bước, cái bẫy này đến đây vẫn chưa kết thúc.” “Trái lại, phần hiểm độc nhất, bây giờ mới chỉ bắt đầu.” Võ Chiếu nghe vậy có chút kinh ngạc: “Phần hiểm độc nhất mới chỉ bắt đầu?” Bá quan cũng ngơ ngác, đã đạt được mục đích khai hoang nhanh chóng, thế mà vẫn chỉ là bắt đầu? “Nơi thâm sơn cùng cốc, dân chúng lười biếng, Huyện lệnh địa phương chắc chắn chẳng kiếm chác được gì, khả năng rất lớn là một tên tham quan. Trước khi bày mưu, hoàn toàn có thể dùng trọng kim để hối lộ.” “Nếu có Huyện lệnh tương trợ, việc này làm chơi ăn thật.” Cao Phong biến sắc, quát mắng: “Nghiệt tử, ngươi ăn nói hồ đồ gì đó?” Nhưng Võ Chiếu lại xua tay: “Không sao, đừng nói đây là giả thiết, dẫu tại những nơi thâm sơn cùng cốc của Đại Càn ta, tham quan há lại ít sao?” “Cao Dương, ngươi nói tiếp đi, hối lộ Huyện lệnh rồi thì sao?” Cao Dương cười nói: “Núi hoang theo luật lệ Đại Càn là đất riêng của thương nhân, dân làng thâu đêm lên núi đào vàng, đã phạm vào quốc pháp Đại Càn.” “Nếu thảo dân là thương nhân kia, liền lập tức báo lên quan phủ, phái quan binh tới bắt người, lệnh cho bọn họ giao nộp số vàng đã đào được ra.” “Dân chúng hay đố kỵ, phần lớn không muốn thấy người khác sống tốt hơn mình, ắt sẽ tố giác lẫn nhau.” Vương Trung da đầu tê rần, ánh mắt bàng hoàng: “Một đồng không phải bỏ, lại được dân chúng khai hoang miễn phí, ngay cả số vàng đào được cũng phải trả về.” “Kế này quá độc ác!” Vương Trung nhìn Cao Dương, vẻ mặt đầy kinh hãi. Võ Chiếu cũng tán thưởng gật đầu: “Trước hối lộ Huyện lệnh, sau lợi dụng cái ác của nhân tính, lấy lại số vàng đã bỏ ra ban đầu. Kế này dẫu có phần âm độc, nhưng lại dùng số tiền công ít nhất để hoàn thành việc khai hoang với hiệu quả cao nhất.” “Đây vẫn không hổ là một diệu kế.” Thôi Tinh Hà sắc mặt âm trầm. Hắn là một trong Trường An tứ đại tài tử, đại công tử của Thôi thị thuộc Ngũ tính Thất vọng, Trạng nguyên đương triều, nhưng lúc này lại bị Cao Dương cướp hết danh tiếng. Điều này khiến hắn khó lòng chấp nhận. Hắn trầm giọng nói: “Hối lộ Huyện lệnh, đó không phải số tiền nhỏ. Dân làng cùng lắm cũng chỉ trả lại vàng, nhưng mạo hiểm tính mạng như vậy, có đáng không?” Cao Dương cười đáp: “Thôi đại nhân, chuyện quan thương cấu kết trong thiên hạ há lại ít sao? Nào có ai vừa lên đã đem trọng kim đi hối lộ, quan thanh liêm hay tham quan, cứ đi một vòng chốn dân gian là rõ.” “Hơn nữa sự độc ác của kế này còn chưa dừng lại ở đó. Nếu như số vàng kia, ngoài là vàng mà bên trong lại là đồng thì sao?”