Chương 5: Đùa giỡn lòng người, đứa con này của Cao gia, quá tàn nhẫn rồi!

Lời ấy vừa thốt ra, sắc mặt Thôi Tinh Hà biến đổi dữ dội. Lấy cớ núi hoang có vàng để lừa già trẻ cả làng thâu đêm đào núi khai hoang đã đành. Đến cả thỏi vàng này cũng ngoài bọc vàng, trong độn đồng, lòng người sao có thể độc ác đến bực này?! Khóe miệng hắn giật giật, nhìn về phía Cao Dương, cõi lòng run rẩy khôn cùng. Trên long ngai, Nữ đế Võ Chiếu cũng lộ vẻ xúc động, chấn kinh không thôi. "Ngoài bọc vàng, trong độn đồng, quả là tàn nhẫn." Cao Dương thong thả dạo bước giữa điện Kim Loan, tự tại như đi trên đất bằng. Dáng vẻ tự tin ngông nghênh ấy vô cùng càn rỡ, song lúc này, lại chẳng có lấy một ai cất lời quát mắng. Trên mặt Cao Dương thoáng nụ cười nhạt: "Chỉ cần có huyện lệnh phối hợp, hoàn toàn có thể cắt đôi thỏi vàng được trả lại ngay tại công đường, rồi ngậm máu phun người rằng thôn dân đã đánh tráo vàng, lập tức dùng hình." "Dân đen bần hàn sao chịu nổi hình phạt khốc liệt." "Chỉ cần vài thứ đại hình, đám thôn dân đào được vàng ấy ắt phải cúi đầu nhận tội. Đến nước này, dẫu bọn họ có vỡ lẽ ra mọi chuyện thì cũng đã muộn." "Không có bạc bồi hoàn, bọn họ chỉ còn nước ký vào văn khế bán thân, cả đời làm nô lệ hái trà." "Tất nhiên, nếu thảo dân là thương nhân bán trà kia, ắt sẽ đề phòng trả thù, ra ngoài đem theo vài hộ vệ, đồng thời hứa hẹn với đám trà nô bán thân rằng, chỉ cần làm việc cho ta thêm năm năm, mười năm nữa thì sẽ trả lại tự do, làm càng siêng năng thì ngày chuộc thân càng sớm." "Đợi khi kiếm được tiền, mối làm ăn ngày một lớn, để tiện việc vận chuyển trà, còn có thể mở đường, bắc cầu. Lẽ dĩ nhiên, ngoài miệng vẫn phải rêu rao là để dân làng tiện bề đi lại, vừa khéo lại có thêm danh tiếng của một bậc đại thiện nhân." Lời vừa dứt. Trong điện Kim Loan im phăng phắc, đến cây kim rơi cũng có thể nghe thấy. Văn võ bá quan đồng loạt dán chặt mắt vào Cao Dương, môi mấp máy run rẩy. Trong lòng bọn họ cuộn lên từng đợt sóng ngút trời. Ngay cả bàn tay Nữ đế cũng bất giác siết chặt lấy tay vịn long ngai, ánh mắt nhìn xoáy vào Cao Dương. Đáp án này, dẫu là người ra đề như nàng cũng phải chấn động. Theo suy tính của nàng, đề bài này cốt để khảo nghiệm tốc độ ứng biến cùng năng lực khống chế nhân tính. Thế cuộc nhiễu nhương kéo dài đã lâu, thủ đoạn thông thường khó lòng trừ tận gốc. Thời buổi phi thường, ắt phải dùng người phi thường, thi triển thủ đoạn phi thường! Chỉ có lợi dụng cái ác trong bản tính con người mới có thể trị quốc an bang, bình định thiên hạ, trở thành thần tử đắc lực giúp Võ Chiếu nàng tạo dựng thái bình! Bài toán này, mấu chốt nằm ở chỗ thao túng lòng người, một mực tăng tiền công chắc chắn chỉ là hạ sách. Chôn vàng trên núi hoang, hay tung tin đồn nhảm, nàng cũng từng nghĩ tới. Trong thâm tâm nàng, đó đã là đáp án hoàn mỹ. Nhưng nàng không ngờ Cao Dương lại có hàng loạt ngón đòn nối tiếp phía sau: chốn thâm sơn cùng cốc, trước hết đút lót huyện lệnh. Kế đó lấy đồng giả vàng để vu cáo, tra tấn bức cung, ép bách tính đào vàng trở thành trà nô. Hơn nữa tên này tính toán vô cùng chu toàn, còn đặt ra kỳ hạn để đám người bán thân làm nô bộc kia có chút hy vọng mà bám víu, không đến mức liều mạng cá chết lưới rách. Một thế cục nhơ bẩn cùng cực, vậy mà đến cuối cùng, hắn lại trở thành đại thiện nhân nơi địa phương! Cao Dương đã dâng lên cho nàng một câu trả lời vượt ngoài mong đợi. Chẳng trách ván cờ này lại gọi là "Hí Hầu Cục", bách tính coi trà thương như khỉ mà trêu đùa, nhưng đâu biết chính bản thân họ mới là lũ khỉ nực cười kia. Kẻ này, dẫu không vào triều làm quan thì tuyệt đối cũng không thể để hắn đi buôn! Nữ đế thầm hạ quyết tâm, nếu để hắn theo nghiệp thương trường, chẳng biết sẽ có bao nhiêu dân lành bị hắn đùa bỡn đến chết! Thôi Tinh Hà ngây như phỗng, không dám tin vào tai mình. Hắn không ngờ Cao Dương lại có thể đưa ra lời giải nhanh đến vậy. Hắn bắt đầu suy xét tính khả thi của mưu kế này. Nhưng càng nghĩ, hắn lại càng kinh hãi. Cao Phong cũng không thể tin nổi quay đầu lại nhìn chằm chằm vào Cao Dương, cõi lòng chấn động dữ dội. Kẻ thâm hiểm xảo quyệt nhường này, thật sự là hậu duệ trăm năm tướng môn của Cao gia sao? Độc kế cỡ này, đừng nói là quần thần trên điện Kim Loan, ngay cả người làm cha như ông cũng thấy rợn tóc gáy. Ánh mắt Cao Dương dừng lại trên người Võ Chiếu, mang vẻ tiếc nuối nói: "Bệ hạ, thời gian quá gấp, cục diện này vẫn còn đôi chỗ sơ hở. Nếu có thể cho thảo dân thêm chút thời gian, thế cuộc này ắt sẽ càng hoàn mỹ hơn." Cao Dương cảm thấy có phần tiếc nuối, trong chuyện thiết lập bố cục, hắn là kẻ cầu toàn. Trong mắt hắn, câu hỏi này của Võ Chiếu chính là một bố cục điển hình. Cái bẫy này vẫn còn đôi phần thô thiển, hắn chưa thực sự hài lòng. Lời này vừa thốt ra. Bá quan lập tức tê dại da đầu, trừng lớn hai mắt. Bọn họ nhìn Cao Dương, trên mặt viết đầy vẻ kinh hoàng: "Cái bẫy này mà còn có thể làm cho hoàn mỹ hơn nữa sao?" Mới chỉ là chưa hoàn mỹ mà đã tốn chút tiền cọc cỏn con, vừa hoàn thành việc khai hoang, lại vừa tiện tay hãm hại cả đám bách tính thành trà nô. Nếu mà để cho hoàn mỹ, thì còn ra thể thống gì nữa? Bách tính kia liệu có còn đường sống? Tên tiểu tử này, quá tàn độc rồi. Đám đại thần đồng loạt dấy lên ý nghĩ ấy trong lòng. Chu lão gia tức đến run rẩy cả người, liền bước ra khỏi hàng tâu: "Bệ hạ, mưu kế này thực sự quá đỗi âm độc, khẩn xin bệ hạ trừng trị đích đáng Cao Dương!" "Thần phụ nghị!" "Thần phụ nghị!" Một vài triều thần bước ra, liên tiếp cúi mình trước Võ Chiếu. Sắc mặt Cao Phong chợt lạnh tanh, ánh mắt quét qua một lượt quần thần. Trong đó, hơn nửa đều là chính địch của Cao gia. Xem ra Cao gia bấy lâu nay vẫn quá kín tiếng, nên lũ mèo mả gà đồng nào cũng dám nhảy ra gây khó dễ. Ông vội vã tiến lên một bước, chắp tay cất lời: "Có câu mưu kế vốn không phân thiện ác, cốt ở một niệm của người thi triển. Kế này của khuyển tử tuy có phần... có phần cay độc, song khẩn xin bệ hạ anh minh xem xét!" Sắc mặt Thôi Tinh Hà biến ảo khôn lường. Nữ đế nay vừa mới đăng cơ, chức Trung thư xá nhân phụ trách khởi thảo chiếu lệnh có vị trí tối quan trọng, nay lại đang bỏ trống. Cứ ngỡ vị trí tâm phúc bên cạnh Nữ đế này tất nhiên phải thuộc về trạng nguyên đương triều như hắn. Nào ngờ ngay thời khắc mấu chốt lại nhảy ra một kẻ như Cao Dương. Hắn lập tức bước ra nói: "Bệ hạ, thần cũng đồng tình với lời Chu lão gia, mưu kế này quá mức hiểm độc, tuyệt không thể dùng!" Đôi phượng mâu của Võ Chiếu đảo qua đám đại thần, ánh mắt lạnh lẽo. "Đã là chư vị ái khanh chê kế này quá mức độc ác, vậy chư vị có diệu kế nào tốt hơn chăng?" Lời này buông xuống, sắc mặt Chu lão gia cùng Thôi Tinh Hà đồng thời biến sắc. Bọn họ nếu có kế hay, chẳng phải đã sớm nói ra rồi sao. Vẻ mặt Võ Chiếu lạnh như sương, quanh thân toát ra khí phách đế vương: "Trong mắt trẫm, mưu kế chẳng luận thiện ác, hễ đạt được mục đích thì đều là kế hay." "Kế sách của con trai Cao thị lang là Cao Dương, tuy có đôi phần tàn nhẫn, nhưng nếu đứng ở góc độ thương nhân buôn trà thì lại hợp tình hợp lý, thậm chí là cách thức tối ưu nhất." "Nếu người trong thiên hạ đều không thẹn với lòng, thì lấy đâu ra tham quan ô lại? Trị đại quốc như nấu món ăn nhỏ, tham quan thiên hạ đều là lũ bụng dạ hiểm sâu, đối phó với kẻ ác thì phải dùng mưu độc!" "Huống chi công tử nhà Cao thị lang trong thời gian ngắn ngủi như thế đã nghĩ ra được mưu kế bực này, đủ thấy tài hoa trác tuyệt!" Lời ấy đối với bá quan chẳng khác nào một đòn cảnh cáo, Chu lão gia cùng Thôi Tinh Hà cũng vội vàng cúi gằm mặt xuống. "Trẫm mệt rồi, bãi triều!" Dứt lời, Võ Chiếu với dung nhan tuyệt mỹ liền dứt khoát đứng dậy rời đi. Cao Dương lập tức ngây người. Chạy trốn thế này thôi sao? Bổng lộc ban thưởng đã hứa đâu rồi? Không có vạn lạng hoàng kim thì chí ít cũng phải ban cho đôi ba mỹ nữ chứ. Vị Nữ đế này, thật chẳng biết giữ lễ nghĩa gì cả. Trong lúc Cao Dương đang thầm oán thán trong lòng, bá quan nhìn nhau trân trân, lần lượt ném những ánh mắt đầy kinh ngạc về phía hắn. Ai nấy đều hiểu rõ, chuyện xảy ra ngày hôm nay chắc chắn sẽ lấy tốc độ nhanh nhất lan truyền khắp thành Trường An. "..."