Chương 1059: Đội ngũ lớn mạnh rồi

Khí thế làm việc hừng hực ngút trời, tính công theo việc, mỗi ngày trả mười lăm văn, việc này hơn hẳn ở nhà rảnh rỗi tán gẫu hay may vá chẳng kiếm được mấy đồng. Trong nhã gian lầu trà ở huyện thành Lan Lăng, huyện lệnh huyện Lan Lăng cùng mấy vị hương thân bản địa ghé mắt qua khe cửa sổ nhìn xuống, mặt mày ai nấy đều xám ngoét. Huyện lệnh tức đến chòm râu dê giật giật: "Thật là càn rỡ, càn rỡ hết sức! Tên Vương Trường Lạc... không phải, Tĩnh Võ Vương này rốt cuộc muốn làm gì? Công nhiên tuyển thợ trong hạt của bản quan, lại còn phát cái thứ 'Tĩnh Vũ Thông Bảo' gì đó, đây chẳng phải là đào gốc rễ triều đình sao?! Còn có vương pháp nữa không!" Một hương thân mặt như đưa đám: "Huyện tôn, đâu chỉ có thế! Hắn trả cho đám chân lấm tay bùn kia mỗi ngày ba mươi văn, lại còn bao cơm. Sáng nay tá điền nhà thảo dân vừa chạy tới nói không muốn làm ruộng nữa, muốn đi làm phụ binh cho Tĩnh Võ Quân, vậy ruộng trang nhà thảo dân lấy ai cày cấy?!" Một hương thân khác lại càng hoảng hốt: "Gia nhân coi tiệm nhà thảo dân cũng rục rịch muốn đi, bảo làm ở đây cả tháng không bằng đi làm cho Tĩnh Võ Vương mười ngày. Cứ thế này thì lòng người bị hắn thu mua hết sạch, trong tay chúng ta chẳng còn người còn lương, chẳng phải biến thành vỏ rỗng sao?" Huyện lệnh sốt ruột xoay như chong chóng: "Bản quan phải dâng tấu sớ, hạch tội hắn, hạch tội hắn mua chuộc lòng người, mưu đồ bất chính!" Sư gia ở bên cạnh nhỏ giọng nhắc nhở: "Lão gia, tấu sớ biết gửi đi đâu bây giờ? Triều đình hiện nay liệu còn đoái hoài tới nơi này sao? Huống hồ hai mươi lăm vạn Tĩnh Võ Quân đều phải đi qua đất Lan Lăng ta, trong thành tính cả nha dịch đám đánh đấm được còn chưa đầy hai trăm người. Tấu sớ của ngài vừa ra khỏi thành e là đã bị 'mời' đi uống trà rồi." Huyện lệnh nghẹn lời, mặt đỏ gay như gà trống bị bóp nghẹt cổ, ngả người ngồi phịch xuống lẩm bẩm: "Đây rõ là cướp trắng trợn, cướp người cướp lòng dân, còn cướp cả việc làm ăn sinh kế của chúng ta. Nhân lực tốt, đồ đạc tốt ở đây đều bị hắn đổi đi mất, đánh lại đánh không lại..." Hắn nhìn cảnh chiêu mộ thợ và mở đường rầm rộ ngoài thành, nhìn những bá tánh mừng rỡ như điên sau khi nhận được Tĩnh Vũ Thông Bảo, rồi nghĩ tới số lương thảo ít ỏi tội nghiệp cùng đống tiền đồng mốc meo trong phủ khố, trong lòng dâng lên cảm giác bất lực vô cùng. Hắn dường như trông thấy một trật tự hoàn toàn mới đang cuồn cuộn tràn tới theo đại quân màu đen kia, muốn nghiền nát tất cả những gì hắn đang có. Chưa dừng lại ở đó, đội tuyên truyền của Tĩnh Võ Quân cũng chẳng hề nhàn rỗi. Họ xách theo thùng hồ dán, ôm một xấp bố cáo dày cộp tới bốn cổng huyện thành, chợ búa, trước cửa nha môn cùng những nơi bắt mắt, bắt đầu dán thoăn thoắt. Hoàn toàn xem nha dịch và Tuần Kiểm Ty như không khí. Tranh vẽ do họa sĩ trong quân gấp rút hoàn thành, bố cáo có đủ cả hình lẫn chữ, câu từ thông tục dễ hiểu, ý tứ cốt lõi chỉ có một: triều đình nay đã lực bất tòng tâm, giặc Hồ là loài súc sinh, Tĩnh Võ Vương mới là đấng cứu thế. "Mau nhìn xem, ba mươi vạn đại quân triều đình bị Hung Nô đánh cho tơi bời hoa lá." "Lý Nguyên Hạo nước Tây Hạ, nhận giặc làm cha, rước sói vào nhà, tội đáng muôn chết." "Duy chỉ có Tĩnh Võ Vương điện hạ nhân đức anh võ, dấy binh trăm vạn, thề khôi phục non sông, cứu lê dân khỏi cảnh lầm than." "Đi theo Tĩnh Võ Vương, có cơm ăn, có áo mặc, có ruộng cày, có ngày thái bình." Bá tánh vây kín trong ba tầng ngoài ba tầng, kẻ biết chữ thì lớn tiếng đọc ra, người không biết chữ nhìn tranh cũng hiểu được đại khái. Không ít người đỏ hoe khóe mắt, nghiến răng nghiến lợi; lại nhìn sang hình ảnh đội quân chính nghĩa của Tĩnh Võ Quân, ai nấy đều gật đầu tán đồng, trong lòng nảy sinh niềm hướng vọng. "Ta phải bóc một tờ mang về cho đám trẻ trong làng cùng xem." Mấy tên lính già thủ thành nhìn tờ bố cáo, đưa mắt nhìn nhau rồi hạ giọng thì thầm: "Đầu lĩnh, bọn mình làm lính mà quân lương đã bị nợ suốt nửa năm rồi." "Nhìn Tĩnh Võ Quân người ta xem, khí thế ngút trời thế kia..." "Hay là tối nay chúng ta cũng tới chỗ ghi danh hỏi xem sao? Làm phụ binh cũng được, ít ra còn có bữa cơm no, có tiền cầm về." Tình thế chẳng những tốt, mà là cực kỳ thuận lợi! Một chuỗi chiêu thức "hành quân, xây dựng, tuyên truyền, chiêu thợ, phát tiền" đồng loạt tung ra, rầm rộ đi qua khắp dải đất Trung Nguyên, để lại niềm khao khát vô hạn đối với Tĩnh Võ Vương, cùng từng đồng Tĩnh Vũ Thông Bảo đang lặng lẽ lưu thông khắp nơi. Còn các quan lại địa phương do triều đình Đại Tần bổ nhiệm, ngoài việc trốn trong nha môn ôm cục tức, chửi đổng, cầu trời khấn phật cho đạo quân "ôn thần" này mau chóng rời đi, thì chẳng thể làm được gì khác. Lần đầu tiên bọn họ cảm nhận rõ rệt thế nào là xu thế tất yếu, thế nào là áp đảo tuyệt đối. Đại quân tiếp tục tiến về phía tây, chậm rãi băng qua cánh đồng mùa thu. Qua một chuỗi hành động tuyển thợ, mở đường, phát tiền, dán bố cáo, đội ngũ như quả cầu tuyết lăn ngày càng lớn mạnh. Vương Trường Lạc cùng ba trăm quân Thân Binh Doanh dẫn đầu mở đường, Tần Thảo Nhi cùng mấy vị tướng lĩnh nòng cốt theo sát phía sau. Ngày hôm đó, quân đội tiến tới ranh giới giữa Mộc Châu và Quang Châu. Quan đạo đến đây thu hẹp lại, hai bên là vách đất dựng đứng, tạo thành một đoạn hẻm núi kẹp giữa dài chừng vài dặm. Nắng thu xuyên qua những tán lá thưa thớt, hàng ngũ trật tự đi qua. Ngoại trừ tiếng vó ngựa, trong hẻm núi yên ắng đến lạ thường, ngay cả tiếng chim hót cũng hiếm hoi. Vương Trường Lạc đi đầu bỗng ghì cương Ô Truy mã, đôi mày khẽ nhíu lại. Hắn ngửi thấy trong không khí thoang thoảng một mùi máu tanh cực nhạt. Tiểu Xích Hỏa Hùng đang gà gật gần như cùng lúc ngẩng đầu lên, đôi mắt to nhìn về phía cánh rừng thưa phía trước chếch bên sườn hẻm núi. "Vương gia?" Hiệu úy Thân Binh Doanh nhận ra điều bất thường. Vương Trường Lạc giơ tay chỉ về hướng Tiểu Xích Hỏa Hùng đang chăm chú nhìn. Đó là một vạt rừng tạp, cây cối không quá cao lớn rậm rạp, nhưng giữa mấy thân cây cổ vẹo dường như có bóng đen kỳ lạ. "Cử vài người qua đó xem xét." Vương Trường Lạc phân phó. Mấy tên thân vệ lập tức giục ngựa phi tới. Lát sau, một người quay lại với sắc mặt khó coi: "Vương gia, trên cây bên kia treo cổ mấy người. Nhìn y phục là bá tánh bình thường, đều... đều tắt thở cả rồi, bị treo chừng hai ba ngày." Ánh mắt Vương Trường Lạc lạnh đi, thúc ngựa đi tới. Chỉ thấy trên ba thân cây liền kề, mỗi cây dùng dây thừng gai treo một người đàn ông. Nhìn trang phục là nông phu nghèo khổ, quần áo rách rưới, hai chân cách mặt đất chừng một thước, qua gió thổi nắng dãi đã vặn vẹo đen sạm, thi thể đung đưa nhè nhẹ theo gió. "Hạ xuống." Giọng Vương Trường Lạc bình thản, nhưng những ai hiểu hắn đều nghe ra hàn ý thấu xương. Đám thân vệ hạ ba thi thể xuống, đặt nằm ngay ngắn trên mặt đất. Sau khi kiểm tra thì thấy trên người mấy kẻ này chằng chịt vết thương, nội thương vô số, rõ ràng lúc sống chịu không ít tra tấn; cổ tay, cổ chân đều có vết hằn, vết thương chí mạng là vết hằn siết trên cổ, bị treo cổ đến chết. "Không giống thổ phỉ chặn đường cướp bóc." Tần Thảo Nhi sau khi xem xét kỹ lưỡng liền nói: "Nếu là giết người cướp của thì đa phần một đao dứt điểm rồi vứt xác nơi hoang dã. Cất công treo người ở nơi bắt mắt thế này..." "Là để bêu xác cảnh cáo." Vương Trường Lạc tiếp lời. Kẻ nào lại cần dùng thủ đoạn tàn nhẫn đến bực này để "cảnh cáo" người qua lại nơi hiểm yếu giao thông? Cảnh cáo điều gì? Cánh mũi Tiểu Xích Hỏa Hùng khẽ giật liên hồi, đoạn hóa thành một vệt chớp đỏ vọt đi, mạnh bạo vạch lùm cây bụi ra. "A——!!!" Tiếng hét kinh hãi vang lên từ phía sau bụi rậm. Tiểu Xích Hỏa Hùng lùi lại kéo ra, một bóng dáng nhỏ thó gầy guộc bị xách tuột khỏi bụi cây, ngã nhào trên bãi đất trống. Đó là một đứa trẻ. Độ chừng tám chín tuổi, đầu bù tóc rối, mặt mũi lem luốc, quần áo rách chẳng đủ che thân, trên tay chân đầy bùn đất cùng những vết cào xước. Nó sợ hãi tột cùng, vừa bị kéo ra đã lồm cồm bò lùi về sau, trong mắt tràn ngập vẻ kinh hoàng; đặc biệt sau khi nhìn thấy giáp trụ màu đen trên người bọn Vương Trường Lạc, nó vừa khóc vừa van xin: "Đừng... đừng giết con... xin các ngài... đừng giết con... con không nhìn thấy gì hết... con không biết gì đâu... đừng giết con..."