Chương 1060: Sự tiêu vong của một ngôi làng

Hắn vừa van xin vừa thụt lùi lại, lưng đụng phải gốc cây lớn, lui không thể lui, đành cuộn tròn thành một khối, đầu vùi sâu vào đầu gối, thân hình gầy gò không ngừng run rẩy. Tần Thảo Nhi bước tới vài bước, cất giọng ôn hòa: "Hài tử, đừng sợ, chúng ta không phải người xấu. Chúng ta là quân của Tĩnh Võ Vương, tới đánh giặc Hồ, cứu bách tính. Ngươi tên là gì? Mấy người trên cây kia ngươi có nhận ra không?" Đứa trẻ run rẩy càng dữ dội hơn, đối với lời của Tần Thảo Nhi chẳng có chút phản ứng, trong miệng lặp đi lặp lại chỉ toàn "Đừng giết ta", "Ta cái gì cũng không biết". Vương Trường Lạc giơ tay, Tần Thảo Nhi liền lui lại. Hắn vừa rồi nhìn rất rõ, nỗi sợ hãi của đứa trẻ đã ăn sâu vào tủy, có lẽ là do trang phục của bọn họ. Giáp trụ của Tĩnh Võ Quân tuy đã qua cải tiến, nhưng hình chế đại thể vẫn còn thấy được bóng dáng binh lính nước Tần. "Chôn cất mấy vị hương thân kia cho tử tế." Thân vệ tìm một nơi đất đai cao ráo gần đó, bắt đầu đào hố chôn cất. Vương Trường Lạc cầm lấy túi nước và mấy miếng thịt khô, bánh nướng bọc trong giấy dầu đặt xuống đất, rồi trở lại lưng ngựa, nói: "Để vài người ở lại trông chừng, đừng dọa hắn. Đại quân tiếp tục tiến lên, chúng ta đến chỗ đất trống phía trước nghỉ ngơi, đợi hắn hồi tỉnh lại." Có những nỗi sợ hãi, cần phải có môi trường an toàn mới có thể tan biến. Không khí trong đội ngũ có phần nặng nề hơn trước. Mọi người đều đang phỏng đoán rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Vương Trường Lạc lệnh cho người lục soát kỹ lưỡng xung quanh một lượt, còn sót lại rất nhiều dây thừng cùng y phục rách nát, còn thi thể... chẳng có mấy, có lẽ đã bị dã thú tha đi mất rồi... Đến lúc hoàng hôn, đại quân hạ trại trên bãi sông khuất gió bên ngoài hẻm núi. Lửa trại rải rác bốc lên, khói bếp lượn lờ. Đứa trẻ được hai tên thân binh diện mạo hòa nhã dẫn tới. Hắn vẫn rụt rè nhút nhát, có lẽ nhờ thấy hành động chôn cất thi thể của Tĩnh Võ Quân, cũng có lẽ vì quá đói, từng miếng nhỏ ăn thức ăn, đôi mắt vẫn cảnh giác liếc nhìn khắp bốn phía. Tiểu Xích Hỏa Hùng rất có hứng thú với hắn, vẫn luôn nằm sấp ở gần đó, thỉnh thoảng liếc nhìn hắn một cái, đứa trẻ đối với con gấu nhỏ thông linh tính này không hề sợ hãi như đối với quân sĩ mặc giáp. Ăn no uống đủ, sắc mặt đứa trẻ đã khá hơn đôi chút, nhưng ánh mắt vẫn trống rỗng tê dại như trước. Mãi đến khi được dẫn tới trước ba ngôi mộ mới đắp, chỉ là những gò đất đơn sơ, phía trước cắm một tấm gỗ, bên trên là hàng chữ do thân binh dùng đao khắc: "Vô danh bách tính chi mộ". Đứa trẻ ngơ ngác nhìn ba gò đất kia, nhìn rất lâu rất lâu, sau đó quỳ sụp xuống, dập đầu trước nấm mồ, dập ròng rã mười mấy cái mới dừng lại, trán bầm tím rướm máu. Hắn mờ mịt nhìn về phía Vương Trường Lạc đang ngồi bên đống lửa cách đó không xa. Ánh lửa bập bùng soi rõ gương mặt trẻ tuổi trầm nghị của người nam tử, trên khuôn mặt lấm lem của đứa trẻ, nước mắt rốt cuộc xối ra hai vệt bùn, đôi môi khô nứt run rẩy phát ra thanh âm khàn đục nghẹn ứ: "Họ là Lý Tam Thúc ở đầu đông thôn, Vương Lão Yêm ở phía tây thôn, còn... còn có cha con..." Giọng đứa trẻ khàn đặc vụn vỡ, đứt quãng kể lại một thôn làng đã chìm vào tuyệt vọng như thế nào. "Từ lúc con biết nhớ tới giờ, trong thôn đã loạn lắm rồi." "Có hung thú, buổi tối chẳng ai dám ra khỏi cửa. Về sau lại thường có loạn binh đi ngang qua, bảo là mất thành, tan rã, không có cái ăn thì đi cướp, thấy gì cướp nấy. Người trong làng trong xã mỗi ngày một ít đi, ai chạy được đều chạy hết, không bao giờ quay lại nữa..." "Nhà con có hơn mười mẫu ruộng cằn, cha và ông nội đều là tay làm ruộng giỏi, thức khuya dậy sớm chăm nom, chưa bao giờ để ai chết đói." "Nhưng từ độ đầu xuân năm ngoái, ngày tháng bắt đầu khó khăn rồi..." Trong mắt đứa trẻ chẳng có lấy một tia sáng, trong ánh lửa bập bùng, hắn dường như nhìn thấy những tên lính du côn xông vào cửa nhà. "Có đám lính, mặc đồ hơi giống các ngài nhưng rách nát hơn, hung dữ hơn. Cách mấy ngày chúng lại tới, bảo là trưng lương, tiễu phỉ, nhưng nhà con làm gì còn lương thực nữa? Bọn chúng cướp sạch lương thực giấu trong nhà, ngô dưới hầm, đến cả muối mẹ con dành để muối dưa cũng cướp mất..." Thân vệ xung quanh đều siết chặt nắm tay. "Ông nội nói, đây là vương pháp của triều đình, nhưng vương pháp sao lại có thể để lính cướp bóc chúng con chứ, đâu có được như vậy..." Gương mặt đứa trẻ đầy vẻ khốn hoặc và đau đớn. "Nhưng cũng chẳng có cách nào, bọn chúng cầm đao, không đưa là đánh, là giết người..." "Cứ như thế, nhà con một ngày chỉ dám ăn một bữa cháo loãng, độn rau dại với vỏ cây, nhưng dẫu sao vẫn còn giữ được mạng." Lời kể của đứa trẻ đột nhiên trở nên đau đớn, thân thể lại bắt đầu run rẩy. "Thế nhưng từ đầu xuân năm nay, tất cả đều tan tành..." "Đầu tiên là mạn phía tây, nghe người ta nói triều đình đánh thua trận lớn, chết rất nhiều người. Sau đó nha dịch trong huyện và lính mặc giáp trụ chỉnh tề kéo tới, bảo là trưng thu dân phu, ba đinh rút một, đi ra tiền tuyến gì đó. Nhà con nhiều đàn ông, ông nội sợ cha và thúc thúc bị bắt đi thì trong nhà không còn ai cày cấy, ông liền tự mình đứng ra, bảo để ông đi, ông già rồi nhưng còn sức lực, cứ bắt ông đi..." "Ông nội đi rồi thì không bao giờ trở lại nữa, chẳng có lấy một mẩu tin tức, chẳng biết còn sống hay đã chết..." Nước mắt đứa trẻ từng giọt lớn thi nhau rơi xuống. "Ông nội đi chưa bao lâu, gần thôn liền dựng lên một tòa quân trại." Nhắc tới hai chữ "quân trại", đống lửa trại tựa hồ cũng u ám đi vài phần. "Không biết là lính ở đâu tới, chừng bảy tám trăm người? Bọn họ nói là nghĩa quân của triều đình, tới bảo vệ chúng con, nhưng bọn họ còn hung ác hơn, tồi tệ hơn đám lính trước kia." "Bọn họ bắt hết những người còn cử động được của mấy thôn xung quanh đi, cả nhà con... cha, mẹ, tỷ tỷ và cả con đều bị bắt vào trong đó..." "Chỗ đó không phải nơi cho người ở..." Lời kể của đứa trẻ rời rạc hỗn loạn, phác họa nên một khung cảnh địa ngục: "Tường thành đắp bằng gỗ với đá, bên trong như một đại công trường, ép tất cả mọi người làm khổ sai, người thì đào đá, người thì chặt cây, người thì cõng đất, từ sáng sớm trời chưa sáng làm tới tận tối mịt không nhìn rõ mới thôi. Làm chậm là bị đánh, ngã bệnh thì vứt sang một bên không ai ngó ngàng, qua hai ngày là không thấy đâu nữa..." "Con với cha bị phân đi cõng đá, nặng lắm... nặng lắm... lưng bị mài rách hết cả, mọc đầy mụn nhọt, vừa ngứa vừa đau, nhưng không dám dừng lại. Dừng lại... là roi quất tới ngay..." Đứa trẻ theo bản năng sờ lên lưng mình, nơi đó vẫn còn đau rát bỏng. "Ở đó ngày nào cũng có người bị đánh chết, chỉ vì cãi lại một câu, hoặc là kiệt sức không còn hơi sức đâu nữa. Thi thể có người bị quẳng ra núi sau cho sói ăn, có người thì bị treo lên cành cây trước cổng trại như bọn Lý Tam Thúc, bảo là để cho mọi người nhìn, không nghe lời thì chính là cái kết này..." "Trong trại ngày nào cũng có đàn bà con gái bị lôi đi..." Răng đứa trẻ bắt đầu va vào nhau lập cập: "Lôi vào nhà gỗ của mấy tên làm quan ở... có người... có người còn trở về được, nhưng về rồi thì điên điên dại dại, chẳng nói năng gì nữa; có người thì không bao giờ trở lại nữa. Con nghe cha lén nói với mẹ, hoặc là bị chà đạp đến chết, hoặc là bị bán tới nơi xa hơn rồi..." Hắn vốn không hiểu thế nào là chà đạp, chỉ biết đó là nỗi dày vò đau đớn cùng cực nhất, là ác mộng của mẹ và tỷ tỷ. "Mẹ và tỷ tỷ sợ hãi suốt, ban ngày làm việc đều bôi mặt đen nhẻm, cúi gằm đầu xuống, thế nhưng vẫn bị bọn chúng để mắt tới..." Cơn ác mộng bảy ngày trước đã đập tan gia đình nhỏ bé này, thốt ra từ miệng đứa trẻ, từng chữ như rỉ máu. "Hôm đó lúc tan việc, tên quan quân có vết đao sẹo trên mặt dẫn theo mấy người, trực tiếp kéo mẹ và tỷ tỷ con ra khỏi đám đông. Cha xông lên ngăn cản, bị bọn chúng đạp ngã xuống đất rồi lấy gậy đánh đập, rất nhiều người nhìn thấy nhưng không ai dám nhúc nhích..."