Chương 1099: Thân vương và công chúa

Nếu đổi lại là Lý Nguyên Hạo ở trong thành, chuyện nhỏ nhặt bực này tất nhiên chẳng đến được tai gã, hơn ngàn người vùi dưới tuyết đến giờ này ngày mai sẽ chỉ là những xác chết đông cứng như đá, thậm chí chẳng có ai nhớ rằng bọn họ từng tồn tại trên cõi đời... Tiểu Xích Hỏa Hùng mệt lử, bộ lông đỏ tuyệt đẹp dính đầy bùn tuyết. Nó nằm bẹp bên chân Vương Trường Lạc, thở hồng hộc từng cơn, bụng nhỏ phập phồng lên xuống. Vương Trường Lạc vừa định quay về, chợt chú ý tới một góc khuất. Nơi ấy ánh lửa chập chờn, một bóng người gầy gò khoác áo bông giáp quy chế thiên tướng Tru Tà Quân đang ngồi lẻ loi một mình. Vị thiên tướng kia hẳn cũng vừa tham gia cứu nạn, cả người ướt sũng bùn tuyết, đang nuốt bánh bột thô cùng nước lạnh. Ánh lửa kéo bóng người ấy thật dài, hắt lên nền tuyết phía sau, vừa có vẻ cô đơn, lại vừa có nét quật cường. Ánh mắt Vương Trường Lạc dừng lại nơi đường cong chiếc cổ mảnh mai của người kia trong giây lát, khẽ mỉm cười. Chẳng phải khéo quá sao? Hắn bước tới, ngồi xuống bên cạnh vị thiên tướng nọ. Người kia tựa hồ giật nảy mình, ngập ngừng quay đầu lại. Một gương mặt thanh tú đập vào mắt Vương Trường Lạc, đôi mắt mở to vì kinh ngạc phản chiếu bóng hình hắn trong ánh lửa bập bùng. "Điện hạ không về Triều Ca, sao lại nấn ná ở Trường An thế này? Nơi đây chẳng thể sánh bằng vẻ xa hoa yên bình nơi hoàng cung đâu..." Vương Trường Lạc cười hỏi. Chiêu Hoa thấy Vương Trường Lạc đã nhìn thấu thân phận của mình, dứt khoát không giấu nữa, thở dài: "Tĩnh Vương cần gì phải biết rõ còn hỏi. Hoàng huynh ép ta đi hòa thân, ta trốn đi trước khi xuất quan, nào dám quay về..." Vương Trường Lạc nói: "Hiện giờ thế cục đã khác. Hung Nô bội tín bội nghĩa, khởi binh tập kích, Điện hạ lúc này trở về Thành Triều Ca, nghĩ lại cũng chẳng phải chuyện khó." Chiêu Hoa Công Chúa thở dài, dường như nàng đã trưởng thành hơn rất nhiều: "Hoàng cung có cái tốt của hoàng cung, bên ngoài có cái hay của bên ngoài. Nếu không trải qua một phen trắc trở này, sao có thể thấu hiểu trăm thái nhân gian?" Vương Trường Lạc lặng lẽ lắng nghe. Chiêu Hoa kể lại chuyện nàng từ Nhạn Môn Quan một mạch trốn tới Trường An, làm kẻ cắp rồi bị bắt, gặp được Huyền Khổ đại sư đưa vào làm đệ tử ngoại môn, rồi lại gia nhập Tru Tà Quân chinh chiến, hoàng huynh trận vong, Trường An thất thủ, nàng phải bạt mạng trốn chui trốn lủi trong núi sâu. Nói thật lòng, Vương Trường Lạc không ngờ một đường đường công chúa lại sống... thảm đến nhường này... Trải nghiệm này nếu đặt lên người thường, e rằng ngay bước đầu tiên trốn khỏi Nhạn Môn Quan đã mất mạng rồi. Nàng có thể sống sót đến tận hôm nay, quả thực vô cùng kiên cường. Vương Trường Lạc vẫn bắt được một mẩu tin tức, bèn hỏi: "Điện hạ vừa nói, khi ở Nhạn Môn Quan, có một thủ tướng đã giúp người xuất quan?" Chiêu Hoa chẳng có gì cần giấu: "Đúng vậy, vị thủ tướng kia có biệt hiệu là Khiếu Nguyệt Tiễn Lang, chính là đại tướng đệ nhất Nhạn Môn Quan, Trịnh Lang." Vương Trường Lạc nuốt nước bọt, chẳng trách. Hóa ra là Trịnh Lang đại ca đã ra tay. Nghĩ lại Nhạn Môn Quan phòng bị nghiêm ngặt nhường nào, nếu không có nhân vật tầng chót vót như Trịnh Lang đại ca ngầm mở đường, Chiêu Hoa Công Chúa dẫu dẫn theo năm trăm cấm quân cũng đừng hòng trốn thoát. "Tiếp theo Điện hạ có dự tính gì không?" Ánh mắt Chiêu Hoa sáng lên: "Hoàng huynh Thụy Vương của ta bị Tây Hạ và Hung Nô bức đến mức phải tự vẫn, ta tất phải chém sạch bọn chúng mới hả dạ, san bằng tất cả!" Vương Trường Lạc không nói gì. Chiêu Hoa nhướng mày: "Sao thế, Tĩnh Vương điện hạ không tin à?" "Dưới trướng ta hiện có hơn một nghìn tám trăm người, nếu sang năm tiến đánh Tây Hạ, thế nào cũng là một trợ lực lớn." Vương Trường Lạc cười nói: "Đông người dĩ nhiên là tốt, chỉ có điều Tây Hạ hung thú hoành hành, kỳ nhân dị sĩ vô số. Trước đây đấu pháp người cũng đã thấy rồi đấy, chỉ sơ sẩy một chút là mất mạng như chơi." Chiêu Hoa chẳng tỏ rõ ý kiến, rút ra một thanh đoản đao màu thanh lục múa vài đường. Gió rít từng cơn, hào quang rực rỡ, quả nhiên phi phàm. Lần này đến lượt Vương Trường Lạc ngạc nhiên: "Điện hạ tu luyện nội lực từ bao giờ thế? Bản lĩnh này dẫu ở trong Tru Tà Quân cũng tính là hàng cao thủ rồi." Chiêu Hoa có phần đắc ý: "Hì hì, ta đâu phải phường múa rìu qua mắt thợ. Đều là trải qua chém giết mà tôi luyện ra cả đấy..." Nói đoạn, Chiêu Hoa dường như nhớ tới những huynh đệ từng kề vai chiến đấu. Chính máu tươi của họ đã đúc nên vị thiên tướng Tru Tà Quân của ngày hôm nay. Cái gọi là "nhất tướng công thành vạn cốt khô", chính là ý này chăng. Bầu không khí chùng xuống đôi phần. Vương Trường Lạc đổi đề tài: "Đợi sau khi diệt Tây Hạ, dẹp yên Hung Nô, Điện hạ định làm gì?" Chiêu Hoa suy nghĩ hồi lâu, nàng nhìn thẳng vào Vương Trường Lạc rồi hỏi: "Vậy phải xem Tĩnh Vương điện hạ muốn làm gì đã." "Bổn vương có thể làm gì chứ, chẳng qua chỉ muốn bách tính trong thiên hạ được ăn no mặc ấm, ngày tháng sống yên vui, nhà nhà có thóc dư, con trẻ được học hành mà thôi." Chiêu Hoa cắn nhẹ hàm răng ngọc, lộ ra vẻ nữ nhi: "Tĩnh Vương muốn đoạt lấy giang sơn Đại Tần của ta sao?!" Vương Trường Lạc đáp: "Người trong thiên hạ đều mong ngóng cõi thái bình, Công chúa còn có thể làm sao?" Chiêu Hoa nghe vậy liền nản lòng, buông lỏng thanh đoản đao trong tay xuống. Nàng biết những lời Vương Trường Lạc nói đều là sự thật. Ở Sơn Đông cùng các nơi ngoài cõi do Tĩnh Võ Đô đốc phủ cai quản, việc chia ruộng, chiêu mộ phu phen, giảm thuế, mở đường, lập trường học đều đâu vào đấy, bách tính an cư lạc nghiệp, cuộc sống có niềm hy vọng, đó là một thế lực mới tràn đầy sinh khí. Còn Đại Tần thì sao? Thống trị mảnh đất này hơn ba trăm năm, vinh quang và huy hoàng thuở nào sớm đã vấy bụi mờ. Quan lại mục nát, thôn tính ruộng đất, môn phiệt lộng hành, Vệ sở thối nát, thiên tai nhân họa liên miên, muôn vàn căn bệnh thâm căn cố đế đã ăn sâu vào tận tủy xương của đế quốc. Chiêu Hoa không còn là vị công chúa ru rú nơi thâm cung ngày trước nữa. Nàng trốn khỏi chiếc lồng son tráng lệ, dọc đường chứng kiến xiết bao cảnh lưu dân giãy giụa, nghe đủ tiếng ai oán của lê dân, đích thân trải qua sự tàn khốc nơi sa trường cùng thói vô tình chốn triều đình. Nàng hiểu rằng, chỉ dựa vào một vị hoàng đế, dẫu người đó có cần chính, có anh minh đến đâu, muốn xoay chuyển cục diện tích tụ thối nát bấy lâu nay nào phải chuyện dễ dàng? Hoàng huynh của nàng lấy gì để trung hưng đế quốc trăm ngàn lỗ thủng này đây? Nếu nàng vẫn là Chiêu Hoa Công Chúa ngây thơ không hiểu sự đời nơi thâm cung, lúc này nhất định sẽ đầy bụng căm phẫn, mắng xối xả Vương Trường Lạc mang dã tâm lang sói, ăn lộc vua mà mưu đồ phản nghịch. Nhưng giờ đây nàng chẳng thể thốt ra nửa lời phản bác... Bầu không khí lại rơi vào tĩnh lặng. Hồi lâu sau, Chiêu Hoa ngẩng đầu lên: "Không thể giữ nguyên như hiện tại sao? Đại Tần cùng Tĩnh Võ Đô đốc phủ cùng phân chia cai quản, nghĩ lại hoàng huynh và triều đình cũng có thể chấp nhận..." Vương Trường Lạc nhìn nàng, khẽ lắc đầu: "Điện hạ, trong lòng người tự hiểu rõ. Hoàng huynh của người sẽ không chấp nhận cục diện này đâu. Y là thiên tử, là đế vương Đại Tần. Chỉ cần y còn ngồi trên ngai vàng một ngày, chỉ cần y còn tự coi mình là chúa tể duy nhất của mảnh đất này, y sẽ nghĩ đủ mọi cách để làm suy yếu ta, chèn ép ta, cho đến khi đoạt lại tất cả những gì y cho là thuộc về mình. Chuyện này chẳng liên quan đến ân oán cá nhân, đó là bản năng của hoàng quyền, là số mệnh của bậc đế vương." Sắc mặt Chiêu Hoa lại tái đi vài phần. Nàng biết Vương Trường Lạc nói không sai. Những tin tức từ Triều Ca truyền tới về việc hạn chế lương thảo, hối thúc bàn giao việc phòng thủ, chẳng phải chính là bằng chứng rõ ràng nhất sao? "Vậy còn ngươi?" Chiêu Hoa nhìn thẳng vào mắt Vương Trường Lạc, tựa hồ muốn nhìn thấu tâm can hắn: "Tĩnh Vương điện hạ, người rốt cuộc nghĩ thế nào?" Vương Trường Lạc không hề né tránh: "Quân tử không đứng dưới tường nghiêng nguy hiểm. Kẻ ta phải bảo vệ không chỉ có bản thân mình, mà còn có tướng sĩ đi theo ta, bách tính tin tưởng ta, cùng với người thân của ta. Ta không thể để họ cả đời phải sống trong hiểm nguy và ngờ vực rình rập, lúc nào cũng phải nơm nớp lo sợ mũi tên ngầm bắn lén từ sau lưng. Đây là giới hạn cuối cùng của ta, cũng là việc ta bắt buộc phải làm."