Chương 1103: Chiến trường của nữ tử

Hắn nhìn hai người thê tử, nửa đùa nửa thật nhưng tràn đầy tin tưởng: "Ánh Tuyết nàng giỏi mưu tính, thông thạo việc điều phối; Lam Tịch nàng tâm tư tỉ mỉ, thấu suốt từng li. Trăm vạn lê dân thành Trường An có qua được mùa đông này để đón ánh xuân năm tới hay không, hoàn toàn trông cậy vào thủ đoạn của hai vị nữ Gia Cát các nàng." Giang Ánh Tuyết cùng Lam Tịch nhìn nhau. Nàng và nàng chẳng phải hoa cỏ chốn khuê phòng, mà là bạn đời kề vai sát cánh bên Vương Trường Lạc, gặp nạn ắt phải cùng gánh vác. "Vương gia yên tâm." Giang Ánh Tuyết mỉm cười: "Đã tới đây, tuyệt không có đạo lý khoanh tay đứng nhìn. Ngày mai thiếp sẽ tiếp quản việc điều phối lương thảo, quyết dùng từng hạt lương đúng nơi cần thiết." "Thiếp thân sẽ hiệp trợ tỷ tỷ chỉnh đốn lại hàng ngũ lại dịch, dốc sức thông suốt chính lệnh, lệnh ra là phải làm, cấm là phải dứt." Lam Tịch cất giọng dịu dàng tiếp lời. Thấy hai người thê tử tỏ rõ thái độ như vậy, tảng đá trong lòng Vương Trường Lạc rốt cuộc cũng rơi xuống. Hắn dang tay ôm cả hai vào lòng. "Có vợ như thế, phu quân còn cầu gì hơn!" Dứt lời, giọng hắn bỗng chuyển sang vẻ mờ ám: "Chuyện phiền lòng cũng chẳng gấp gáp trong một hai ngày này. Đã mấy tháng không gặp, các nàng đi đường xe ngựa vất vả, cũng nên nghỉ ngơi cho thỏa đáng." Đôi má Lam Tịch tức thì đỏ rực, sắc hồng lan tận mang tai. Nàng ngượng ngùng cúi đầu, giọng lí nhí như muỗi kêu: "Công tử... giữa thanh thiên bạch nhật thế này, người định làm gì?" Giang Ánh Tuyết tính tình vốn thanh lãnh, lúc này gò má cũng thoáng nóng lên. Nàng đưa mắt liếc hắn một cái nhưng không hề mở miệng phản đối; trong ánh mắt ấy ngập tràn vẻ dung túng và đợi chờ. Vương Trường Lạc cười lớn một tiếng, bế bổng hai nàng lên. "Nàng nói xem?" Hắn ghé tai Lam Tịch thì thầm một câu rồi rảo bước vào tẩm thất. Cánh cửa phòng vang lên một tiếng cạch rồi khép chặt, ngăn cách toàn bộ gió tuyết và mọi nỗi phiền ưu bên ngoài. Suốt hai ngày hai đêm kế tiếp, bên trong chỉ còn tiếng rên rỉ và thở dốc đè nén, thảng hoặc mới lọt ra ngoài qua khe cửa một đôi chút, rồi lại nhanh chóng bị tiếng gió rét thét gào nuốt chửng. Đó là cuộc triền miên cực độ khôn xiết tả cùng người ngoài. Mưa mây non Vu, mấy độ xuân tiêu. Gió giục mưa dập, hả hê sảng khoái. Tiểu biệt hơn tân hôn, huống chi lại là trùng phùng sau bao ngày xa cách, nỗi nồng nhiệt trong đó có thể tưởng tượng ra. Mãi đến sáng sớm ngày thứ ba, khi trời đã sáng rõ, cửa tẩm điện mới mở ra lần nữa. Vương Trường Lạc bước ra ngoài, thần thái rạng rỡ. Nơi đuôi mắt khóe mày của Giang Ánh Tuyết và Lam Tịch vẫn còn đọng lại vẻ biếng nhác cùng dư vị ân ái chưa tan hết. Trường chiến trường thực sự thuộc về các nàng, lúc này mới vừa bắt đầu. Nghề nghiệp có chuyên môn, câu này quả thực không sai. Các tướng sĩ Tĩnh Võ Quân trước đây ví như hổ đói nhìn trời, chẳng biết phải hạ thủ từ đâu. Ấy thế mà chỉ vỏn vẹn vài ngày, cảnh tượng bên trong thành Trường An đã biến chuyển đến mức khiến người ta phải kinh ngạc. Điểm đổi thay thứ nhất chính là trật tự. Việc đầu tiên Giang Ánh Tuyết làm sau khi tiếp quản khâu hậu cần điều phối là sắp xếp, quy tụ lại toàn bộ nhân lực và vật lực có thể trưng dụng được trong toàn thành. Phương thức lấy việc công thay cứu tế trước đây quá mức hỗn loạn. Nàng bèn chia thành các hạng mục khác nhau, quy chuẩn hóa và sắp xếp có mạch lạc. Căn cứ vào khu vực thu dọn, độ khó của công trình và kỹ năng cần thiết, nàng phân môn định loại rõ ràng, cắt đặt cai thợ, vạch rõ chức trách, định ra tiêu chuẩn, rồi tính công điểm trả thù lao theo khối lượng công việc. Giang Ánh Tuyết chiêu mộ một nhóm lại dịch tài năng của phủ nha Trường An, bao gồm đủ loại văn thư và cả các Đạo sĩ tinh thông số học, lập thành Thống Trù Ty. Nha vụ này mỗi ngày đều đối chiếu tiến độ, xét duyệt chi tiêu, triệt để ngăn chặn thói lười biếng trốn việc. Nhờ vậy, dân chúng nhận thấy các công trường dọn dẹp khắp nơi không còn cảnh hỗn loạn nhốn nháo như trước. Nơi nào dọn rác rưởi, nơi nào nạo vét cống rãnh, nơi nào sửa sang nhà cửa đều được phân công và định rõ tiến độ rành mạch. Người làm việc trong lòng đã có tính toán, biết làm chừng nào việc sẽ được chừng nấy công điểm, đổi được bao nhiêu lương thực, nhờ thế hiệu suất tăng vọt. Rác rưởi và xú uế tích tụ trên các đường phố giảm đi với tốc độ kinh người, một số trục đường chính thậm chí đã lộ ra mặt đường lát đá xanh bấy lâu nay vắng bóng. Điểm đổi thay thứ hai chính là hiệu suất. Lam Tịch chủ trì việc an phủ nội vụ và thi hành chính lệnh. Hàng loạt biện pháp mang tính chuẩn xác được ban hành. Đối với các hộ đặc biệt khó khăn, trong nhà có người bệnh nặng mất hoàn toàn sức lao động, bên cạnh các xưởng cháo hiện có, nàng cho mở thêm cửa phát chẩn riêng, mỗi ngày cấp thêm một bát cháo đặc. Đối với trẻ mồ côi, nàng lập các lều từ ấu để gom lại chăm sóc, cắt cử người dạy nghề thủ công đơn giản. Đối với những bậc trưởng lão có uy vọng tại địa phương, nàng đều đối đãi kính trọng, rất nhanh đã thu phục được nhân tâm của tầng lớp này, biến họ thành trợ thủ đắc lực trong việc quản lý dân cư cơ sở. Tình trạng chính lệnh không ra khỏi vương phủ được cải thiện rõ rệt. Mọi mệnh lệnh được truyền đạt nhanh chóng đến từng phường thị và được thi hành một cách hữu hiệu. Điểm đổi thay thứ ba chính là niềm hy vọng. Cùng với những đoàn xe chở lương từ Hà Nam, Sơn Đông cuồn cuộn đổ về, dẫu chưa thể nói là dư dả nhưng ít nhất cháo ở các xưởng cháo không còn loãng đến mức soi rõ bóng người, thỉnh thoảng còn thấy được vài hạt đậu hoặc rau khô băm nhỏ. Công điểm của việc lấy công thay cứu tế bắt đầu được đem đổi lấy lương thực và vải thô, kẻ nào tích được nhiều công điểm thậm chí còn đổi được cả muối ăn. Trong tay bách tính có đồ ăn vật dụng thì trong lòng ắt không còn hoảng loạn. Cộng thêm tin thắng trận từ bắc cảnh liên tiếp truyền về, quân ta thu được vô số chiến lợi phẩm, niềm hy vọng cứ thế lan tỏa khắp toàn thành. Thấm thoắt đã tới ngày ba mươi tháng Chạp, đêm trừ tịch. Sau bốn năm ngày dọn dẹp, chỉnh đốn theo phương thức gần như đại tổng động viên, thành Trường An ngày hôm ấy đã khoác lên mình diện mạo hoàn toàn mới. Trên đường phố dẫu vẫn còn thấy vết tích của khói lửa chiến tranh, nhưng rác rưởi và tuyết đọng đã được dọn sạch bong, lộ ra dáng vẻ ban đầu. Cửa nẻo nhà cửa cũng được dùng ván gỗ, chiếu cói che chắn sửa sang, trông không còn quá đỗi thê thảm, ít nhất đã có thể che mưa chắn gió cho người ở. Lưu dân phiêu bạt trong thành giảm đi trông thấy, trước cửa từng nhà từng hộ bắt đầu bốc lên làn khói bếp, phong vị ngày Tết trong không gian mỗi lúc một đậm đà. Chưa dám nói đã khôi phục lại cảnh tượng phồn hoa thịnh thế của Trường An năm nào, nhưng cảnh tượng trật tự nghiêm cẩn cùng tiếng nói cười rộn rã khắp nơi là điều có thật. Đúng ngày trừ tịch, một hỷ sự động trời lại đến. Tĩnh Võ Vương phi sau khi kiểm kê số thịt đông lạnh dự trữ trong kho, nhận thấy sau khi đã bảo đảm đủ cho quân nhu và công tác chẩn tế tiếp theo, trong kho vẫn còn dư dả. Thế là, một vương phủ lệnh mới được ban bố: "Để mừng tân xuân, cùng vui với dân, nay đặc cách trích thêm thịt đông lạnh. Toàn bộ các hộ tịch có tên trong sổ bộ thành Trường An, mỗi hộ được nhận thêm năm cân thịt tươi. Cầu chúc quân dân Trường An cùng đón tết lành, nghênh đón xuân mới!" Lại được nhận thịt! Vẫn là năm cân! Tin tức vừa truyền ra, toàn thành lại một phen sôi sục. Bách tính đều hiểu rằng Vương gia và Vương phi thực sự để tâm đến đám dân đen bọn họ. Trước các điểm phát chẩn, người xếp hàng dài dằng dặc. Nhận được thịt đem về, từng nhà từng hộ bắt đầu tất bật chuẩn bị cho đêm trừ tịch đặc biệt của năm nay. Vị Tết đậm đà lan tỏa khắp mọi ngóc ngách của tòa Tây Đô cổ kính. Tục ngữ có câu hai mươi tư tháng Chạp quét bụi dọn nhà. Năm nay tình hình đặc biệt, nhà cửa còn chẳng vẹn nguyên, nào ai còn bụng dạ quét dọn. Nhưng đến ngày ba mươi, nhiều nhà vẫn ra sức quét tước sân thềm, thu vén trong ngoài sạch sẽ tinh tươm. Dán câu đối xuân và tranh môn thần là việc không thể thiếu. Câu đối xuân phần lớn dùng giấy đỏ viết lời cát tường, cậy nhờ các Tú tài, Đồng sinh chắp bút. Ngón tay họ cóng buốt cứng đờ, nét chữ nguệch ngoạc, mặt giấy thô ráp, nhưng tấm lòng cầu mong một năm bình an thuận buồm xuôi gió lại vô cùng chân thành. Môn thần phần nhiều là họa hình các danh tướng tiền triều, dáng vẻ uy phong lẫm liệt dán trước cửa lớn nhằm trừ tà đuổi quỷ, giữ yên gia trạch, chở che bình an. Một số phụ nữ và thiếu nữ khéo tay còn cắt giấy hoa dán lên song cửa sổ, nào là hình cá chép, chữ phúc, chim hỷ tước đậu cành mai, điểm xuyết thêm sắc màu rực rỡ và sức sống cho ngày đông lạnh giá. Nghi thức tế tổ đêm trừ tịch vốn là việc trọng đại, nhằm cẩn trọng chuyện ma chay, tưởng nhớ cội nguồn và tri ân tiên tổ. Nhiều gia đình bày một hương án đơn sơ ngay giữa gian chính, dâng lên một bát cơm trắng, vài miếng thịt vừa mới lĩnh về, hoặc một chiếc bánh bao bột thô, thắp lên ba nén nhang ngay ngắn. Cả nhà già trẻ lớn bé lần lượt sụp lạy, hoài niệm những người thân đã mất trong cơn đại nạn đồ thành vừa qua, khẩn cầu tổ tiên phù hộ cho gia đạo bình an, năm tới mọi sự hanh thông thuận toại.