Chương 1142: Gió cuốn Long Đình (11)

Rèm lều vừa vén lên, mấy tên lính Hung Nô thò đầu nhìn ra, thảy đều ngây người. Chỉ thấy ngoài thung lũng có hai thồ ngựa chạy tới, trên lưng ngựa chở một nam một nữ. Gã nam nhân ăn vận lối người Hán, người nữ mặc hồ phục, song trông dung mạo cũng là người Hán. Cả hai áo quần rách rưới, vẻ mặt hoảng loạn tột cùng. Nữ tử vừa khóc vừa hô hoán: "Cầu xin các người, cứu chúng tôi với, phía sau có thổ phỉ đuổi theo..." Nam nhân cũng gào lên: "Chúng tôi là thương nhân từ phương nam tới, đi đường gặp thổ phỉ, hàng họ bị cướp sạch, chỉ còn lại ngần này gia sản——" Hắn chỉ vào hơn mười chiếc rương lớn chằng trên lưng ngựa: "Xin các vị quân gia rủ lòng thương, cho chúng tôi vào lánh nạn một lát, thổ phỉ đang đuổi ngay sau lưng rồi." Tên bách phu trưởng giữ cửa bước ra, híp mắt đánh giá. Hai người này trông quả thực vô cùng chật vật, ngựa cũng chạy đến sùi cả bọt mép. Hơn nữa hơn mười chiếc rương kia nặng trịch, nhìn bộ dạng đúng là hàng hóa có giá trị. Bách phu trưởng hồ nghi: "Thương nhân chạy đến chốn này làm gì?" Vương Trường Lạc bồi nụ cười lấy lòng, móc từ trong ngực ra một túi vải nhỏ, đổ rào một vốc hạt vàng: "Đi... đi buôn bán, quân gia làm ơn làm phước, chỗ này xin biếu các ngài uống trà." Những hạt vàng dưới bầu trời u ám vẫn ánh lên chói mắt. Mắt bách phu trưởng sáng rực lên. Mấy tên lính sau lưng gã cũng nuốt nước bọt ừng ực. Dẫu là người Hung Nô thì cũng chuộng vàng ròng. "Quân gia, thổ phỉ thật sự đang ở đằng sau." Chiêu Hoa khóc như hoa lê đái vũ: "Bọn chúng bảo muốn bắt thiếp về làm áp trại phu nhân, cầu xin các ngài." Mỹ nhân vừa rơi lệ, lòng bách phu trưởng đã mềm đi ba phần. Lại liếc nhìn vốc hạt vàng kia, lòng lại mềm thêm ba phần nữa. Bách phu trưởng khoát tay: "Được rồi, để lại một nửa số rương, sáng mai các ngươi phải cút xéo, rõ chưa?" Vương Trường Lạc vái tạ rối rít, dắt ngựa tiến vào thung lũng. Chiêu Hoa đi theo sau lưng hắn, vẫn còn thút tha thút thít. Mấy chiếc rương được khiêng vào, chất đống trên bãi đất trống trong thung lũng, nặng khác thường. Bách phu trưởng thầm ngờ vực, mẹ kiếp, thứ đồ gì mà nặng đến thế này? Gã phất tay, trong bụng bắt đầu tính toán mưu mô. Hai kẻ này trông đúng là thương nhân thật, hàng hóa hẳn rất đáng tiền. Đợi đến đêm hôm khuya khoắt, thần không biết quỷ không hay... Gã còn đang mải nghĩ, Vương Trường Lạc bỗng chỉ vào sâu trong thung lũng: "Quân gia, những căn lều lớn đằng kia là nơi trữ lương thảo ạ?" Bách phu trưởng nhìn theo hướng ngón tay hắn, sâu trong thung lũng dựng mấy chục căn lều nỉ khổng lồ, căng phồng lên, quả thực chính là kho lương. "Hỏi nhiều thế làm gì?" Bách phu trưởng cảnh giác. "À, thảo dân chỉ tò mò thôi..." Vương Trường Lạc cười gượng, bỗng nhiên biến sắc, chỉ tay ra ngoài thung lũng: "Không xong rồi, thổ phỉ đuổi tới nơi rồi!" Mọi người đồng loạt quay đầu lại. Bên ngoài thung lũng trống trơn, làm gì có bóng dáng thổ phỉ nào? "Đâu cơ?" Bách phu trưởng còn chưa dứt lời, sau gáy bỗng đau nhói, trước mắt tối sầm, ngã vật ra đất. Chiêu Hoa đã tuốt kiếm nơi tay, ánh kiếm lóe lên, hai tên lính gác bên cạnh lập tức phun máu ở cổ họng. Cùng lúc đó, hơn mười chiếc rương lớn ầm ầm bật mở. Bên trong làm gì có tơ lụa đồ sứ, toàn là cỏ khô với dầu hỏa. Từ trong vách ngăn của rương, hơn hai mươi tráng sĩ Tĩnh Võ Quân tinh nhuệ bất ngờ nhảy xổ ra, tay lăm lăm nỏ cứng, thấy người là bắn. "Địch tập kích——!" Quân giữ cửa lúc này mới hoàn hồn, song đã quá muộn. Tên nỏ rít gió xé toang không khí, chỉ chớp mắt đã bắn hạ ba bốn mươi tên. Số còn lại toan bỏ chạy thì nơi cửa thung lũng bỗng tràn vào một đoàn kỵ binh đen kịt, chính là một ngàn khinh kỵ của Vương Trường Lạc. Trận chiến kết thúc rất nhanh, vô cùng thuận lợi. Từ lúc ra tay đến khi quét sạch chưa đầy một tuần hương. Không một tên lính canh nào kịp phát tín hiệu cảnh báo, cũng không một kẻ nào chạy thoát ra ngoài——cửa thung lũng đã sớm bị phong tỏa nghiêm ngặt. Chiêu Hoa lau vết máu trên thân kiếm, hít sâu một hơi. Đây là lần đầu tiên nàng làm chuyện tập kích kết hợp lừa gạt thế này, tim đập có phần dồn dập. "Làm tốt lắm, Điện hạ." Vương Trường Lạc giơ ngón tay cái về phía nàng. "Bớt nói nhảm đi." Chiêu Hoa lườm hắn một cái, khóe môi không kìm được khẽ cong lên. Một ngàn kỵ binh xuống ngựa, chia thành từng tốp hai người, xông thẳng vào các lều lớn trữ lương. Bên trong lều chất đầy bao tải, mở ra xem thì thấy toàn kê vàng ươm, thịt khô xé sợi, bánh sữa khô, cùng hàng bao muối ăn. Không hổ là vốn liếng tích cóp của Hữu Hiền Vương, tích trữ quả thực không ít. "Vương gia, xử lý thế nào?" Một viên hiệu úy tiến lại hỏi. Vương Trường Lạc vuốt cằm trầm ngâm một lát: "Thế này đi, đốt một nửa, giữ lại một nửa." "Đốt một nửa?" Nói là làm. Một ngàn người chia làm hai toán, một toán đến phía tây các lều lương tưới dầu hỏa, rải lưu huỳnh, toán còn lại ở phía đông chuẩn bị nêm thêm gia vị. Vương Trường Lạc móc từ trong ngực ra năm sáu bình sứ nhỏ, lần lượt mở từng nút bấc. Thứ bột đổ ra bên trong đủ màu sặc sỡ, có bột ba đậu màu xám trắng, có bột mù tạt màu vàng nâu, có ớt bột đỏ tươi, lại thêm mấy loại bột dược liệu mà Chiêu Hoa không nhận ra được. "Đây lại là thứ gì?" Nàng chỉ vào một loại bột thuốc đen ngòm. "À, cái này ấy à," "Là ta bảo quân y đặc chế Thông Tràng Tán, chuyên trị táo bón. Có điều nếu bỏ quá liều... hiệu quả sẽ vô cùng mãnh liệt." Chiêu Hoa: "..." Nàng xem như đã hiểu thấu, Vương Trường Lạc chuyến này tới đây vốn dĩ chẳng có ý định để Hữu Hiền Vương được sống yên ổn. Động tác hết sức mau lẹ. Mười mấy căn lều lương phía tây bị tưới dầu hỏa, châm lửa là bùng cháy. Ngọn lửa cuồn cuộn bốc lên, khói đặc nghi ngút, nhanh chóng nhuộm đỏ nửa bầu trời. Phía đông bên này, một ngàn binh sĩ như rắc muối, rải đều các thứ gia vị đặc chế vào từng bao lương thực, lại còn cẩn thận buộc chặt miệng bao tải, xếp ngay ngắn về chỗ cũ. Nếu không nhìn kỹ, căn bản không thể nhận ra đã từng bị động vào. "Hòm hòm rồi đấy." Vương Trường Lạc sai người tìm một tấm biển gỗ, dùng than viết lên mấy chữ to nguệch ngoạc. Phần ký tên còn vẽ thêm một cái đầu sói méo mó, chính là ký hiệu của bộ tộc Tả Hiền Vương. Chiêu Hoa không nhịn được bật cười thành tiếng. Mọi việc thu xếp xong xuôi, toàn quân lên ngựa. Vừa ra khỏi thung lũng, trên trời đã lất phất tuyết rơi. Ban đầu chỉ rơi rải rác vài hạt, sau đó dày dần, bay lả tả khắp nơi, rơi trên mặt người man mát lạnh. Chiêu Hoa đưa tay đón lấy một bông tuyết, nhìn nó tan dần trong lòng bàn tay. Vương Trường Lạc ghìm cương quay đầu nhìn lại. Trong hẻm Ưng Chủy, ánh lửa phía tây nổi bật chói lòa giữa màn tuyết trắng, khói đặc ngùn ngụt xông thẳng lên trời. Những lều lương phía đông vẫn đứng sừng sững nguyên vẹn, tĩnh lặng chờ đợi chủ nhân của chúng. "Đi thôi." Hắn quay đầu ngựa. Đoàn ngựa vừa rời đi chưa đầy nửa canh giờ, ngoài hẻm Ưng Chủy đã vang lên tiếng vó ngựa rền vang như sấm sét. Hữu Hiền Vương Thốc Lỗ Hoa đích thân dẫn quân ập tới. Ngày hôm nay của hắn có thể nói là xui xẻo đến cùng cực. Trước tiên là nghe tin tàn bộ Tả Hiền Vương lẩn khuất quấy nhiễu ở đồng cỏ phía đông, thiêu rụi doanh trại của hai bộ tộc nhỏ thuộc quyền hắn. Hắn điểm năm ngàn kỵ binh đuổi theo, nhưng đuổi đến nơi thì chẳng thấy bóng dáng một mống người, chỉ thấy vài lá cờ rách của bộ tộc Tả Hiền Vương bị cố tình vứt bỏ. Còn đang băn khoăn không hiểu đối phương giở trò gì. Phía tây lại truyền tin khẩn cấp tới——bộ tộc bên nhà vợ hắn đã bị cướp phá. Kẻ cướp còn giương cao cờ hiệu của bộ tộc Sát Lạc Lan, cướp xong liền chạy, trước khi đi còn gào thét "Bộ tộc Sát Lạc Lan báo thù rửa hận". Thốc Lỗ Hoa càng thêm mờ mịt. Bộ tộc Sát Lạc Lan chẳng phải đã nam hạ quy phục người phương nam rồi sao? Cớ sao lại giết ngược trở về? Càng nghĩ hắn càng thấy không đúng, trong đầu chợt lóe lên một ý nghĩ đáng sợ——dương đông kích tây! "Hỏng rồi!" Sắc mặt Thốc Lỗ Hoa đại biến, "Kho lương!" Năm ngàn kỵ binh lập tức quay đầu, điên cuồng phi về phía hẻm Ưng Chủy. Cách thung lũng hơn mười dặm đã thấy chân trời khói đặc ngút ngàn. Ruột gan Thốc Lỗ Hoa đau như cắt, roi quất túi bụi vào mông ngựa. Khi xông đến cửa thung lũng, cảnh tượng trước mắt khiến hắn tức đến nổ đom đóm mắt. Cửa thung lũng la liệt thi thể quân giữ cửa nằm ngang nằm dọc, phần lớn đều trúng tên nỏ mà chết. Phía tây trong thung lũng, hơn mười lều lương đang cháy răng rắc, ngọn lửa bốc lên ngút trời. Song phía đông vẫn còn hai ba mươi lều lương, tuy bị khói hun đen kịt nhưng trông dáng vẻ dường như chưa bén lửa. "Cứu hỏa——mau cứu hỏa!" Thốc Lỗ Hoa gầm thét. Năm ngàn kỵ binh kẻ nhảy xuống ngựa, người đi tìm thùng, kẻ không có thùng thì dùng mũ giáp, dùng túi da đựng tuyết hắt vào đám lửa. May thay tuyết rơi mỗi lúc một dày, thế lửa dần dần được khống chế. Thốc Lỗ Hoa chẳng màng đến thứ khác, lao thẳng về phía những lều lương chưa bị cháy ở mạn đông. Vén rèm lều nhìn vào, đội ơn trời đất, các bao tải vẫn xếp ngay ngắn chỉnh tề, dường như chưa từng bị đụng chạm. Hắn thở phào một hơi dài, ngồi phịch xuống đất. May quá, vẫn còn may... Tuy mất một nửa nhưng vẫn còn lại một nửa. Mùa đông này, tằn tiện một chút vẫn có thể vượt qua... Còn đang nghĩ ngợi, tên thân binh bưng một tấm biển gỗ chạy lại: "Đại vương, ở cửa thung lũng phát hiện ra thứ này." Thốc Lỗ Hoa không biết chữ, phất tay áo: "Đọc!" Quân sư đón lấy tấm biển, run rẩy đọc xong. Đến khi nghe thấy câu "A Cổ Lạp thuộc bộ tộc Tả Hiền Vương thay mặt Đại vương tử gửi lời hỏi thăm", mặt hắn lập tức xanh mét. "Tả Hiền Vương!!! Ngươi đáng chết băm vằm!!!!" Thốc Lỗ Hoa nghiến răng nghiến lợi, nện một đấm thật mạnh vào bao lương thực. Bao lương "bục" một tiếng, tung lên một làn bụi phấn mù mịt. Một mùi hương kỳ quái thoảng ra. Thốc Lỗ Hoa nhíu mày, ghé sát mũi ngửi thử. Mùi thanh dịu vốn có của hạt kê lại lẫn với một thứ mùi hăng nồng kỳ quặc chẳng biết là thứ gì. Tim hắn thót lại một cái. Hắn bốc một vốc kê, đưa lại gần mắt săm soi kỹ lưỡng. Sắc hạt dường như ngả sang một màu vàng xỉn xám nâu đầy bất thường. Hắn nhón mấy hạt bỏ vào miệng, cẩn thận nhai thử. Ban đầu là vị hạt kê, nhưng rất nhanh sau đó, một luồng vị đắng cay nồng nặc bùng nổ dữ dội trong khoang miệng! "Phì——khụ khụ khụ——!" Cả khuôn mặt Thốc Lỗ Hoa tức thì nhăn nhúm lại như vỏ quýt phơi khô, vị cay xộc thẳng lên tận đỉnh đầu, sặc đến mức nước mắt nước mũi trào ra như suối, ho rũ rượi xé lòng xé phổi, suýt chút nữa ho văng cả lục phủ ngũ tạng ra ngoài. "Đại... Đại vương." Quân sư thất sắc, cũng bốc một nhúm nếm thử. Chỉ chớp mắt sau, gã cũng gia nhập vào dàn đồng ca ho sặc sụa, ho đến đỏ gay mặt mày, gân xanh nổi chằng chịt. Mấy tên thân binh xung quanh trông thấy cảnh ấy, sợ hãi đồng loạt lùi lại hai bước. Thốc Lỗ Hoa ho rũ rượi một hồi lâu mới lấy lại được hơi thở. Đôi mắt hắn đỏ ngầu, run rẩy chỉ tay vào các bao tải chất đầy trong lều: "Số lương thực này... đã bị hạ độc rồi..." Quân sư vừa ho sù sụ vừa gật đầu lia lịa, nước mắt đầm đìa: "Không ăn được nữa rồi... Hỏng, hỏng bét hết cả rồi..." Thốc Lỗ Hoa lảo đảo bước ra ngoài lều, nhìn những dãy lều lương chưa bị đốt cháy kia. Hơn ba mươi căn lều lớn, ít nhất cũng chứa hai vạn thạch lương thực, đủ cho ba vạn đại quân ăn suốt một mùa đông. Giờ đây, một nửa đã hóa thành tro tàn, nửa còn lại so với bị thiêu rụi lại càng tởm lợm hơn gấp bội. Hữu Hiền Vương Thốc Lỗ Hoa ngửa mặt lên trời gầm lên một tiếng giận dữ: “Tả——Hiền——Vương——! Ta chém cha tổ tông nhà ngươi——!!!” Tiếng gầm giận dữ vang vọng giữa màn phong tuyết, vừa thê lương lại vừa tuyệt vọng.