Chương 1159: Thời đại mới

Vương Trường Lạc ra tay không chút lưu tình, mãi tới khi trút hết cơn uất nghẹn dồn nén trong lồng ngực bấy lâu nay mới dừng lại. Hắn đã hứa với Chiêu Hoa Công Chúa sẽ không tự tay giết chết Cảnh Hi Đế, song điều đó không đồng nghĩa với việc sẽ tha thứ cho y. Cảnh Hi Đế phát ra tiếng cười thảm hại: "Ha ha... Ha ha ha... Trẫm tuyệt đối không thoái vị... Vương Trường Lạc... Ngươi chưa thắng đâu... Đừng hòng ép trẫm thoái vị..." Vương Trường Lạc lạnh lùng liếc nhìn y: "Ngươi cứ việc không thoái vị, để rồi tận mắt chứng kiến thời đại mới do ta khai mở, một thời đại vượt xa Đại Tần Hoàng triều. Điều đó ta cầu còn chẳng được." Giết người, tru tâm! Dứt lời, hắn sải bước rời khỏi tòa cung điện vốn tượng trưng cho đỉnh cao hoàng quyền ngày trước. Bên ngoài điện, ánh nắng đã rạng rỡ hơn đôi phần, xuyên qua làn sương mỏng phủ xuống những bậc thềm bằng đá ngọc trắng. Vương Trường Lạc hít sâu một luồng khí trong lành, khối uất ức trong lòng tan biến sạch sành sanh. Bên trong điện, bên tai Cảnh Hi Đế vẫn văng vẳng những lời Vương Trường Lạc vừa nói. Tiếng cười thảm im bặt. Câu nói "tận mắt chứng kiến thời đại mới do ta khai mở" như đâm thủng trái tim Cảnh Hi Đế. Để rồi tận mắt chứng kiến thời đại mới do ta khai mở... Một thời đại vượt xa Đại Tần Hoàng triều... Y hận! Hận Vương Trường Lạc quá đỗi cường thế, hận bản thân bất tài vô dụng, hận ông trời bất công! Cớ sao trời cao lại đối xử với y như vậy?! Cớ sao thân là thiên tử, y lại phải rơi vào bước đường này?! Cảnh Hi Đế cuộn tròn trên mặt đất, nắm chặt long bào nơi ngực áo, móng tay cắm sâu vào da thịt, khóe mắt chảy ra hai hàng huyết lệ. Chiêu Hoa đứng đợi ngoài cung với vẻ nôn nóng khôn nguôi, đã qua một canh giờ rồi hai canh giờ vẫn chưa thấy Vương Trường Lạc trở ra, nàng thực lòng lo lắng cho an nguy của hoàng huynh. Chợt thấy bóng dáng Vương Trường Lạc, Chiêu Hoa vội lướt người tới, nhưng chưa kịp mở lời thì Vương Trường Lạc đã lên tiếng: "Cứ yên tâm, ta đã hứa với nàng thì sẽ không giết hắn." Chiêu Hoa thở phào nhẹ nhõm. Được vậy thì tốt... Ngày Vương Trường Lạc rời khỏi Triều Ca, trời bỗng hửng nắng, một cảnh tượng hiếm thấy. Nắng thu mang theo chút ấm áp cuối cùng trải dài trên tường thành của tòa cổ đô ngàn năm, hắn không hề ngoái đầu nhìn lại hoàng cung lấy một lần. Đối với hắn, nơi ấy giờ đây chỉ là một nấm mồ khổng lồ, chôn vùi một hoàng triều sắp xuống lỗ cùng một kẻ giữ mộ điên dại đáng thương. Hắn đã hứa với Chiêu Hoa không tự tay giết Cảnh Hi Đế, và hắn đã làm được. Còn về phần kẻ điên bị giam cầm trên ngai vàng kia, lựa chọn tự kết liễu trong tuyệt vọng hay tiếp tục kéo dài hơi tàn trong điên loạn, đó đều là sự chọn lựa của chính y. Vương Trường Lạc chẳng việc gì phải can thiệp thêm. Đôi khi, việc phải sống để tận mắt nhìn thấy tất cả những gì mình trân quý sụp đổ và bị thay thế, có lẽ còn là hình phạt tàn nhẫn hơn cả cái chết. Hắn phải quay về Trường An, đó là tân đô mà hắn đã thu phục từ tay ngụy đế Tây Hạ. Nơi ấy mới chính là điểm khởi đầu cho thời đại mới trong lòng hắn. Tin tức lan truyền còn nhanh hơn gió thoảng. Tĩnh Võ Vương diện kiến thiên tử, đôi bên tan cuộc trong bất hòa. Tĩnh Võ Vương phất tay áo bỏ đi, thiên tử lâm bệnh nặng, giấu mình trong thâm cung, chẳng màng triều chính. Những tin tức này qua nhiều ngả đường khác nhau, tựa như thủy ngân tràn lan khắp gầm trời. Kẻ sáng suốt đều hiểu rõ, thời thế đã hoàn toàn đổi thay. Thế là, kể từ ngày hôm ấy, trên khắp các ngả quan đạo hướng về Trường An, xe ngựa người đi nườm nượp không dứt. Từ những bậc túc nho danh sĩ đầu bạc hoa râm, cho tới quan viên tướng lĩnh đang độ tráng niên. Từ hào thân cự phú tiền muôn bạc vạn, cho tới gia chủ các thế gia vọng tộc truyền thừa hàng trăm năm. Từ tài tử đất Giang Nam, tới hào kiệt chốn phương bắc, lại có cả những đoàn buôn đến từ các xứ hải ngoại như Cao Ly, Đông Doanh, Nam Dương, cùng những người Hồ mũi cao mắt sâu. Đủ hạng người mang theo toan tính riêng cùng hướng về một đích đến duy nhất — Trường An. Họ phải tranh thủ chiếm lấy một vị trí có lợi trước khi cánh cửa thời đại mới rộng mở hoàn toàn, hoặc ít nhất cũng phải bày tỏ thái độ của bản thân. Trường An cũng là một tòa cổ đô ngàn năm. Sau khi được thu phục và trải qua hai năm phát triển dưới sự điều hành của Tĩnh Võ Đô đốc phủ, nơi đây đã bừng lên sức sống cùng cảnh phồn hoa vượt xa thuở trước. Lúc này, tòa thành lại đón nhận bầu không khí huyên náo chưa từng có. Lính gác cổng thành chịu trách nhiệm tra xét nhìn dòng người xếp hàng dài tưởng chừng không thấy điểm dừng, vừa giữ gìn trật tự vừa thầm tặc lưỡi kinh ngạc. Cảnh tượng này cũng quá mức khoa trương rồi, hôm nay liệu có thể hoàn thành việc cấm quân đúng giờ để tan ca hay không đây... Bên trong thành, tiếng người huyên náo như sôi. Dọc hai bên trục đường chính, các cửa hàng bán gấm vóc lụa là, văn phòng tứ bảo, đồ ăn thức uống, hay các khách điếm tửu lầu đều tấp nập khách khứa, các chưởng quầy cười đến toét cả miệng. Đặc biệt là các quán trọ đều đã kín phòng từ sớm, khách đến sau dù có trả giá gấp ba gấp năm lần cũng khó lòng tìm được một gian phòng trống. Nhiều nhà dân thậm chí còn dọn dẹp các gian nhà bỏ trống, cho các bậc quyền quý phương xa thuê lại, cũng kiếm được một món hời lớn. Hàng hóa từ khắp bốn phương trời, thậm chí từ hải ngoại xa xôi chất đống như núi. Vải thiều, nhãn lồng đất Lĩnh Nam ướp đá được khoái mã ngày đêm vận chuyển tới, tơ lụa, đồ gốm Giang Nam từng thuyền ngược dòng đưa lên, thịt bò thịt dê và da lông vùng thảo nguyên, hương liệu trân bảo cùng những món đồ mới lạ từ hải ngoại... Quy mô hai khu chợ Đông - Tây của thành Trường An liên tục được mở rộng, vậy mà vẫn chật như nêm cối. Tiếng rao hàng đủ mọi chất giọng, tiếng trả giá kỳ kèo, tiếng xe ngựa lộc cộc, hòa cùng tiếng đàn sáo nỉ non, tấu lên một khúc nhạc huyên náo trước thềm thịnh thế. Vật giá, đặc biệt là giá lương thực, thịt thà và hoa quả tươi bắt đầu tăng lên trông thấy. Bách tính tuy than phiền đồ đạc đắt đỏ, nhưng nét mặt ai nấy đều rạng rỡ nụ cười. Bởi họ biết rõ, bao nhiêu nhân vật lớn tề tựu về Trường An là vì điều gì. Là vì vị Tĩnh Võ Vương của họ, là vì một triều đại mới sắp sửa xuất hiện, nghe nói sẽ còn giàu mạnh hơn cả Đại Tần. Đắt thêm một chút thì đã sao, đời sống người dân đang tràn trề hy vọng! Khắp đầu đường góc phố, nơi quán trà lầu rượu, người ta bàn tán xôn xao. "Nghe nói gì chưa? Gia chủ Tô gia đất Giang Nam, vị lão thái gia hơn tám mươi tuổi ngày thường chẳng bước chân ra khỏi cửa, lần này đích thân ngồi thuyền tới đây đấy! Bảo là muốn tận mắt chứng kiến tân triều khai lập." "Thế đã là gì? Nhị cữu ta làm chân sai vặt ở bến tàu, bảo là thấy nhiều thuyền lớn treo cờ hiệu kỳ lạ lắm, người bước xuống tóc tai đủ màu, bảo là đến từ xứ Ơ-rô-pa với Thiên Trúc gì đó, cũng là tới để triều hạ đấy." "Chậc chậc, cảnh tượng này e là còn náo nhiệt hơn cả thuở Thái Tổ Hoàng đế khai quốc năm xưa ấy nhỉ?" "Làm sao mà so được, Tĩnh Vương gia của chúng ta là nhân vật thế nào chứ? Đó là bậc tinh tú trên trời giáng trần, văn an bang, võ định quốc. Ngươi nhìn xem đất Trường An, Sơn Đông, Lưỡng Giang, Đông Hải bên này, bá tánh sống cảnh ngày tháng ra sao? Còn dưới quyền triều đình cai trị thì sống khổ sở thế nào? Thiên hạ này sớm đã nên đổi người ngồi rồi." "Phải đấy, biểu điệt của ta làm chức Tiểu kỳ trong Tĩnh Võ Quân, nó bảo Vương gia đối đãi với quân sĩ tốt lắm, lương bổng đầy đủ, không hề bớt xén, lập công là được ban thưởng thật, vị chủ tử như thế không phò tá thì phò tá ai?" "Nghe nói các bậc đại nhân ở Triều Ca kẻ chạy người trốn, số còn lại cũng đang thu dọn hành lý lục tục kéo về Trường An rồi, lòng dân hướng về đâu, còn cần phải nói nữa sao?" Không chỉ có bách tính và thương nhân, mà những danh sĩ thế gia hội tụ về đây cũng ngấm ngầm liên lạc, bàn thảo việc lớn. Bên trong một gian nhã thất tĩnh mịch, mấy vị lão thần túc nho có tầm ảnh hưởng từ các địa phương đang ngồi nghiêm trang. "Vương công, Lý công, tình thế đến nước này, chúng ta nên xử trí ra sao?" Một vị bô lão đến từ Hà Nam cất giọng đầy lo lắng. Vị lão giả được gọi là Vương công vuốt râu, chậm rãi nói: "Đại thế đã định, sức người khó lòng xoay chuyển. Tĩnh Võ Vương tuy xuất thân từ chốn quân ngũ, nhưng những việc ngài làm bao năm qua, chư vị đều đã thấy rõ. Đuổi giặc ngoại xâm, dẹp yên nội loạn, hưng khởi thủy lợi, khuyến khích nông tang, mở mang hải thương, cứu sống muôn dân không kể xiết." "Quan lại dưới quyền ngài tuy bị quản thúc nghiêm ngặt nhưng ít có án oan, thuế má nhẹ nhàng, lấy của dân dùng cho dân, đường sá cầu cống trường học đều thấy rõ công trạng. Điều đáng quý hơn cả là không trọng môn đệ, chỉ dùng người tài, con em hàn môn cũng có ngày vẻ vang. Bậc nhân vật bực này, so với minh quân thuở xưa cũng chẳng hề kém cạnh." Một vị Lý công khác tiếp lời: "Nhìn lại Triều Ca... Than ôi, từ khi đương kim bệ hạ đăng cơ đến nay, tin dùng gian nịnh, bít lối can gián, nghi kỵ công thần, khiến trời giận người oán, quốc thế ngày một suy vi. Nếu không nhờ có Tĩnh Võ Vương khổ công chèo chống ở phương đông và phương bắc, xông pha bốn cõi, giang sơn Đại Tần này e đã đổi chủ từ lâu." "Nay Tĩnh Võ Vương nắm giữ công lao cái thế, thiên hạ quy tâm, nếu chúng ta còn câu nệ tiểu tiết 'trung quân' mà bỏ qua đại nghĩa 'an dân', chẳng phải là ngu trung sao? Còn mặt mũi nào đối diện với thương sinh thiên hạ, đối diện với liệt tổ liệt tông?" Mọi người nghe xong đều trầm mặc, rồi liên tục gật đầu. "Vương công, Lý công nói rất phải. Trần thị đất Giang Đông chúng ta nguyện theo sau." "Triệu gia đất Trung Nguyên cũng không có dị nghị." "Đã như vậy, chúng ta nên liên danh dâng biểu, khẩn cầu Tĩnh Võ Vương thuận theo lòng trời ý dân, sớm chính vị đại thống, để yên lòng muôn họ." Những lời đối thoại tương tự diễn ra ở khắp các ngóc ngách của thành Trường An. Đủ loại tâm trạng đan xen, cuối cùng hợp thành một dòng thác cuồn cuộn không gì ngăn nổi — dâng biểu khuyên tiến. Triều Ca, hoàng cung. Kể từ ngày Vương Trường Lạc rời đi, cánh cửa đại điện kia chưa từng mở ra thêm lần nào. Họa hoằn lắm mới có vài thái giám cung nữ bạo gan ghé mắt nhìn qua khe cửa, cũng chỉ thấy vị hoàng đế bệ hạ của bọn họ đầu bù tóc rối, khắp người bê bết máu me, ngơ ngẩn ngồi lẩm bẩm một mình trước khoảng không. Có lúc y lại bỗng nhiên nổi cơn thịnh nộ, đấm đá túi bụi vào tường thành, gào thét "loạn thần tặc tử", "trẫm là thiên tử", đến khi kiệt sức thì lại co ro vào một góc long sàng, run rẩy bần bật như thể có ma quỷ vô hình đang đuổi bắt. Y khi khóc khi cười, thỉnh thoảng tỉnh táo đôi chút lại đưa mắt nhìn trống rỗng mà lẩm bẩm "phụ hoàng...", "hoàng vị...", "không nên động vào...", rồi lại chìm vào cơn điên dại, đập phá tan tành tất cả những thứ vớ được trong tay. Chiêu Hoa Công Chúa đã gọi mấy lượt ngự y tới, bọn họ run rẩy bắt mạch bốc thuốc, nhưng thuốc rót vào miệng chẳng khác nào trâu đất xuống biển. Cảnh Hi Đế đã mắc tâm bệnh. Đó là thứ tâm bệnh do sợ hãi tột cùng đan xen với phẫn nộ công tâm, vạn niệm tiêu tan dẫn đến sụp đổ hoàn toàn, hết thuốc chữa trị. Y đã phát điên thật rồi. Ít nhất, trong mắt thế nhân, vị đế vương đời thứ mười bảy của Đại Tần giờ đây đã biến thành một kẻ điên dại mất hết thần trí. Triều đình lúc này chỉ còn là hư danh. Những quan viên có chút đầu óc đều đã thu dọn của cải, tìm mọi cách dạt về Trường An. Những kẻ còn lại, hoặc là đám tiểu lại hèn mọn thực sự không thể rời đi, hoặc là những kẻ cổ hủ vẫn ôm giữ tia ảo tưởng cuối cùng với hoàng thất họ Tần, ngày ngày đối diện với điện Kim Loan trống rỗng mà nhìn nhau không nói nên lời, chỉ biết thở dài. Quốc vận của Đại Tần trên thực tế đã chấm dứt. Chỉ còn thiếu một trình tự cuối cùng, và cái gật đầu của một người. Trường An, Tĩnh Võ Vương phủ. Biểu chương khuyên tiến tới tấp bay về như tuyết rơi. Từ bậc tam triều lão thần đức cao vọng trọng, đến những đại nho đương thời môn hạ đầy thiên hạ. Từ thế gia môn phiệt hùng cứ một phương, đến lũ thương buôn cự phú tiền của địch quốc. Lại có cả quốc vương của các phiên bang hải ngoại. Lời lẽ trong tấu biểu của bọn họ hoa mỹ vô cùng, nhưng ý tứ cốt lõi chỉ có một. Thiên hạ khổ vì nhà Tần đã lâu, Tĩnh Võ Vương công cao cái thế, đức trùm muôn dân, mệnh trời đã định, khẩn xin Vương Trường Lạc thuận theo ý trời lòng người, lên ngôi xưng đế, để yên xã tắc, định lòng dân. Trước vương phủ mỗi ngày xe ngựa như nước, người qua lại nườm nượp, đều là tới đệ biểu khuyên tiến nhằm tỏ rõ lòng trung. Thuộc quan trong vương phủ bận rộn đến mức chân không chạm đất, vừa phải tiếp đón, vừa phải chỉnh lý biểu chương. Vương Trường Lạc lại có vẻ hết sức bình thản. Hắn vẫn như thường lệ xử lý chính vụ mỗi ngày, tiếp kiến bề tôi, hỏi han tiến độ mở rộng tân thành Trường An, công tác chuẩn bị cày cấy mùa xuân ở các nơi, cùng việc cải biên chỉnh huấn quân đội. Lạ ở chỗ, đối với đống biểu chương khuyên tiến chất cao như núi kia, hắn lại chẳng buồn liếc mắt lấy một lần. Mọi người ai nấy đều mù mịt khó hiểu, mắt thấy sắp đón năm mới đến nơi, sao Tĩnh Vương gia lại chẳng hề sốt ruột chút nào? Chẳng lẽ Tĩnh Vương gia không muốn làm hoàng đế? Đâu có lý nào như vậy... Các phe thế lực vắt óc suy nghĩ, bàn bạc tới lui, rốt cuộc cũng vỡ lẽ ra đôi điều. Bọn họ bầu ra một đoàn đại biểu, mang theo bản biểu khuyên tiến trích dẫn kinh điển, cùng một bản trần tình biểu từ Triều Ca gửi tới, do chính Tông Chính phủ của Đại Tần ký tên. Trong biểu chương nói rằng, Cảnh Hi Đế đột ngột mắc bệnh hiểm nghèo, thần trí mê muội, đã không còn khả năng xử lý triều chính, càng không thể gánh vác trọng trách thiên tử. Vì giang sơn xã tắc, vì muôn dân thiên hạ, tông thất Đại Tần cùng văn võ bá quan và vạn dân trong cõi đồng lòng khẩn thỉnh Tĩnh Võ Vương điện hạ hãy lấy giang sơn làm trọng, lấy lê dân làm đầu, gắng gượng nhận lãnh trọng trách, kế thừa đại thống, nối tiếp quốc tộ. Đây gần như đã là bản thảo của chiếu thư thoái vị, chỉ còn cần nhân vật chính tiếp nhận thoái vị là Vương Trường Lạc gật đầu. Vương Trường Lạc tuy là người xuyên không tới, nhưng quy củ thì hắn vô cùng tường tận. Ba lần từ chối, ba lần nhượng bộ mà thôi. Phải đi cho hết quy trình. Lần khuyên tiến thứ nhất, Vương Trường Lạc kiên quyết chối từ. Hắn tỏ vẻ đau lòng khôn xiết, bày tỏ bản thân chịu ơn sâu của đất nước, đời đời hưởng lộc vua, dẹp yên thiên hạ vốn là bổn phận của kẻ làm tôi, tuyệt không có dã tâm xằng bậy. Nay thiên tử chỉ nhiễm chút bệnh nhẹ, qua ít ngày ắt sẽ bình phục, bản thân sao có thể làm ra chuyện bất trung bất nghĩa đến mức ấy? Vạn vạn lần không thể! Bản biểu chương bị hắn trả về nguyên vẹn. Tin tức truyền ra, làn sóng khuyên tiến lại càng thêm sôi sục. Nào có ai không biết đây là lệ thường, thủ tục thì ắt phải làm cho đủ. Thế là, những bản biểu khuyên tiến hoa lệ hơn, khẩn thiết hơn, trích dẫn nhiều điềm lành và dấu hiệu thiên mệnh hơn lại một lần nữa ồ ạt đổ về vương phủ. Lần khuyên tiến thứ hai, thái độ của Vương Trường Lạc dường như đã có phần nới lỏng, nhưng vẫn từ chối. Hắn thở dài nói rằng, bản thân tài mọn đức mỏng, e khó cáng đáng nổi trọng trách, vả lại thiên hạ chưa yên, bốn phương man di chưa phục, lúc này chính là lúc nên đồng tâm hiệp lực phò tá thiên tử, chứ không phải dựng nên cơ đồ mới. Hắn khẩn cầu chư vị hãy lấy quốc sự làm trọng, chớ nhắc lại chuyện này nữa. Lần này, ngay cả biểu khuyên tiến của nhiều thế lực địa phương vốn còn đang quan sát nghe ngóng cũng đã gửi tới. Ý tứ hết sức rõ ràng. Vương gia người xin đừng từ chối nữa, người không ngồi vào vị trí này thì lòng dạ mọi người đều không yên, mà thiên hạ này cũng chẳng còn ai ngồi vững được nữa. Toàn bộ Trường An, thậm chí là cả thiên hạ dường như đều đang nín thở chờ đợi lần khuyên tiến thứ ba. Ai nấy đều vô cùng phấn khích. Thời gian trôi qua thật nhanh chóng. Vào một buổi sáng xuân ngập tràn ánh nắng, đoàn người khuyên tiến với quy mô chưa từng có đã kéo tới trước cửa vương phủ. Lần này bao gồm đại diện của tất cả các thế lực có máu mặt trong thiên hạ, hàng trăm người quỳ rạp thành một mảng đen kịt. Biểu khuyên tiến được dâng lên bằng những từ ngữ hoa mỹ nhất, nghi thức trang trọng nhất. Cửa chính vương phủ mở toang. Tiếng hô của bọn họ vang rền thấu trời: "Khẩn xin Vương gia thuận theo mệnh trời lòng người, lên ngôi xưng đế, để an định thiên hạ!" Bóng dáng Vương Trường Lạc xuất hiện nơi ngưỡng cửa. Hắn vóc người đĩnh đạc, ánh mắt lướt qua những gương mặt ngập tràn kỳ vọng, kính sợ cùng kích động thắc thỏm. Sự im lặng kéo dài hồi lâu, lâu đến mức có kẻ đã bắt đầu thấy bất an. Cuối cùng, Vương Trường Lạc mở lời: "Trường Lạc vốn là kẻ áo vải, gặp buổi quốc nạn mà dấy binh, chỉ mong quét sạch yêu khí, thu phục non sông, để trăm họ yên cư, tướng sĩ về cày cấy. Đâu dám có lòng dòm ngó thần khí?" "Thế nhưng nay hoàng thượng thất đức, trời ghét họ Tần. Bốn biển sục sôi, muôn dân khốn khổ lầm than. Chư công cùng vạn dân không chê Trường Lạc thấp hèn, nhiều lần đem việc thiên hạ phó thác. Trường Lạc dẫu ngu muội, cũng hiểu mệnh trời khó trái, lòng dân khó phụ." Ánh mắt hắn hướng về phía chân trời xa xăm, nơi ráng mai đang rực rỡ chan hòa. "Đã vâng theo ý trời, thuận theo lòng dân, chư công lại khẩn thiết đến nhường này... Trường Lạc đâu dám không tuân mệnh?" Dứt lời, không gian tĩnh lặng trong khoảnh khắc. Ngay sau đó, những tiếng reo hò vang dậy như dời non lấp biển rền vang khắp thành Trường An, rồi nhanh chóng lan tỏa ra bốn phương tám hướng. "Vạn tuế!" "Tân hoàng vạn tuế!" "Trời phù hộ tân triều! Vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!" Trong vương phủ, ba đứa trẻ giật thót mình vì tiếng reo hò ấy. Tiểu Vương Thần hỏi: "Bên ngoài có chuyện gì thế, hình như họ vui lắm." Vương Lạc Hoằng cười hì hì: "Thì đường huynh sắp làm hoàng đế rồi chứ sao." Vương Nguyệt chớp chớp đôi mắt to tròn: "Hoàng đế có phải là người lợi hại nhất thiên hạ không?" Vương Lạc Hoằng lại nói: "Trước kia thì không phải, giờ thì đúng rồi..." Ngoài thư phòng, Giang Ánh Tuyết và Lam Tịch vừa khéo đi tới cửa, nghe ba đứa nhỏ ríu rít bàn luận liền nhìn nhau mỉm cười. Phải rồi, phu quân của các nàng mới là người lợi hại nhất thiên hạ. Những ngày tiếp theo, cả thành Trường An chìm trong biển trời hoan hỉ và bận rộn. Chiếu thư thoái vị chính thức của tiền triều được soạn thảo với tốc độ nhanh nhất, đồng thời cáo thị cho toàn thiên hạ. Dẫu ai nấy đều hiểu rõ ngọn ngành, song trình tự cần thiết vẫn phải chu toàn không tì vết. Quan viên Lễ bộ phần lớn đều là cựu thần từ Triều Ca chạy tới, lúc này làm việc ra sức hơn bất kỳ ai, ngày đêm không nghỉ định ra điển chương chế độ, quy phạm triều nghi, niên hiệu, quốc hiệu cho tân triều. Dù mọi người đều biết khả năng cao là Tĩnh hoặc Võ, nhưng quy trình thì vẫn phải làm cho xong... Công bộ lại bận rộn mở rộng hoàng cung, tuy thời gian gấp gáp, nhưng may thay hoàng cung Trường An vốn dĩ quy cách đã cao, lại sớm có chuẩn bị từ trước, các loại vật liệu thợ thuyền đều đã tề tựu, ngày đêm gấp rút thi công. Khắp phố cùng ngõ hẻm thành Trường An, nhà nhà giăng đèn kết hoa, tự phát ăn mừng. Tửu lầu quán trà miễn phí rượu nước, các gánh hát ngày đêm không ngừng diễn những vở như "Tĩnh Võ Vương đại chiến Hung Nô", "Chinh phạt Tây Hạ tru sát ngụy đế", "Diệt quốc Đông Doanh", suất nào cũng chật kín người xem. Trẻ nhỏ cầm những lá Tiểu kỳ mới mua thêu chữ "Tĩnh", ríu rít đuổi nhau cười đùa trên phố. Đặc sản lễ vật mừng công từ khắp nơi gửi về chất cao như núi, kho tàng trong vương phủ chẳng còn chỗ chứa, không xếp xuể, thực sự không tài nào xếp xuể. Đành phải trưng dụng gấp thêm nhiều kho lớn. Trân châu san hô của Nam Dương, ngọc quý tuấn mã của Tây Vực, quạt xếp bảo đao của Đông Doanh, da thú tuấn mã thảo nguyên, gấm lụa thêu thùa Giang Nam... muôn hình vạn trạng, chẳng thiếu thứ gì. Khách điếm tửu lầu, cho đến cả nhà dân ở thành Trường An đều chật ních. Ban trù bị tân triều bất đắc dĩ phải hạ lệnh dựng khu lều bạt dã chiến ngoài thành để dàn xếp cho dòng người nườm nượp đổ về xem lễ và triều hạ, ngay cả tửu lầu của các huyện trong vòng hai trăm dặm quanh Trường An cũng chen chúc không còn một chỗ trống, mà đây lại đang giữa mùa đông, đủ thấy cảnh tượng náo nhiệt đến nhường nào. Lượng tiêu hao thực phẩm rượu nước cùng đồ dùng hàng ngày đã đạt tới một con số đáng sợ, nhưng thương nhân Trường An thì mừng rỡ khôn xiết, hàng hóa từ các châu huyện lân cận cũng không ngừng được điều động tới, giá cả tuy đắt đỏ song trật tự rành mạch, nguồn cung vẫn kịp thời ứng phó. Mỗi ngày trôi qua, thành Trường An lại được tiếp thêm sức sống vô tận, trở thành trung tâm không thể bàn cãi của khắp gầm trời, bầu không khí ăn mừng náo nhiệt ngày một dâng cao. Đó là một khí thế bừng bừng của buổi giao thời đổi cũ thay mới, vạn tượng canh tân. Một thời đại hoàn toàn mới đang hòa cùng tiếng reo hò và nỗi niềm kỳ vọng của muôn dân mà từ từ dâng lên trên mảnh đất rực lửa Trường An này, toả sáng muôn trượng.