Chương 1160: Đại điển đăng cơ

Vương Trường Lạc trở về Trường An vào thượng tuần tháng mười một. Thời tiết đã vào giữa đông, chỉ còn hơn một tháng nữa là đến tết nguyên đán. Dẫu lòng người trong thiên hạ đã quy phục, chiếu khuyến tiến cũng đã xong, nhưng nếu vội vàng tổ chức đại điển đăng cơ trong vỏn vẹn hai tháng ngắn ngủi này thì thời gian quả thực quá mức gấp gáp. Đủ mọi việc từ định ra điển lễ nghi chế, tu bổ mở rộng cung điện, tập dượt lưu trình đại điển, an bài tiếp đãi tân khách, cho tới tiếp nhận kiểm kê điềm lành và lễ mừng khắp nơi đưa về... Mỗi một việc đều là công trình bề bộn, quy mô to lớn. Các quan viên Lễ Bộ, Công Bộ, Hộ Bộ bận đến mức chân đập vào gáy, nhân thủ vẫn thiếu hụt nghiêm trọng, hận không thể xẻ một người thành tám mảnh mà dùng. Vương Trường Lạc dứt khoát hạ quyết định: "Đại điển đăng cơ không gấp. Trời đất bao la, ăn tết là lớn nhất. Không thể để người trong thiên hạ, nhất là trăm họ Trường An, vì chuyện này mà đến một cái tết trọn vẹn cũng không có." Lời này truyền ra ngoài, lại dấy lên một phen ngợi ca. Nhìn xem, đây mới đúng là bậc minh chủ một lòng hướng về vạn dân. Đến cả đại sự đăng cơ của bản thân cũng phải nhường đường cho trăm họ ăn tết. Vương Trường Lạc ấn định đại điển đăng cơ vào mùng hai tháng hai năm sau, ngày rồng ngẩng đầu, là ngày đại cát. Một tháng trước tết, toàn lực bảo đảm cung ứng hàng tết cùng vật tư cho Trường An cùng các phủ huyện lân cận, nhất định phải để bá tánh được hưởng một cái tết đủ đầy sung túc. Hắn hạ lệnh cho cơ sở gia cầm Tĩnh Võ Quân tại các phân xưởng ở Sơn Đông và Giang Nam điều động sáu mươi vạn con gà, ba mươi vạn con vịt, hai mươi vạn con ngỗng vận chuyển về Trường An. Mệnh lệnh ban xuống, cỗ máy khổng lồ của trại nuôi gia cầm Tĩnh Võ Quân lập tức vận hành với hiệu suất cao. Chỉ trong vài ngày, một đoàn thuyền gồm hơn trăm chiến thuyền lớn chở đầy gà vịt ngỗng đã được cho ăn uống no đủ bắt đầu nhổ neo từ các bến cảng thuộc Sơn Đông, Giang Nam, theo đường thủy rầm rộ hướng về Trường An. Các châu huyện dọc đường trông thấy đoàn thuyền chở đầy gia cầm sống này, không ai là không tắc lưỡi lấy làm kỳ. Đoàn thuyền chất đầy gà vịt cập bến Trường An, cả bến tàu liền chấn động. Tiếp theo đó, sắc lệnh từ Tĩnh Võ Vương phủ dán kín khắp các bảng bố cáo của toàn bộ châu huyện, thôn xóm trong vòng ba trăm dặm quanh thành Trường An. "Phụng dụ của Tĩnh Võ Vương: Mừng đón tân xuân, vạn tượng đổi mới. Để cùng vui với dân, chung hưởng cảnh thái bình, đặc ban ân điển như sau: Phàm là dân hộ có tên trong sổ tịch tại Trường An phủ cùng khu vực trong vòng ba trăm dặm phụ cận, bất kể thành thị hay thôn quê, mỗi hộ ban thưởng một con gà, một con vịt, một con ngỗng. Hộ nào trong nhà có người già từ năm mươi tuổi trở lên, ban thêm một con lợn sống." Bố cáo vừa dán ra, Trường An và các vùng phụ cận lập tức sôi trào. "Trời đất ơi! Mỗi hộ được một con gà, một con vịt, một con ngỗng ư?" "Nhà có người già còn được thêm một con lợn nữa sao?! Tôi không nhìn lầm chứ?!" "Tĩnh Vương gia... không, là Hoàng thượng! Hoàng thượng vạn tuế!!" "Chuyện này tốn bao nhiêu bạc chứ, Vương gia... Hoàng thượng đây là dốc hết của cải trong nhà ra cho chúng ta ăn tết sao?!" "Nhanh nhanh nhanh! Về nhà lấy sổ hộ tịch! Mau đến chỗ lý chính đăng ký! Đi muộn lại không nhận được bây giờ!" Đầu đường cuối ngõ, nơi đồng ruộng hay bờ mương, người người đều kích động bàn tán, khắp nơi rộn rã không khí vui tươi. Một con gà con vịt con ngỗng, có lẽ với những nhà giàu sang quyền quý chẳng đáng là bao, nhưng đối với đại đa số bách tính bình dân, đây chính là món ăn sang trọng, tươm tất nhất trong ngày tết. Trẻ con trông ngóng suốt một năm ròng, cũng chỉ mong trên mâm cơm đêm giao thừa của cả nhà có được món thịt béo ngậy thơm lừng ấy. Huống chi lại còn cả một con lợn, quả thực là một món quà tết giá trị ngập tràn! Công tác phát đồ nhanh chóng được tiến hành một cách trật tự. Mỗi huyện, mỗi hương, mỗi thôn đều lập điểm phân phát, do binh sĩ Tĩnh Võ Quân cùng sai dịch địa phương cùng nhau duy trì trật tự, đối chiếu hộ tịch, kiểm điểm và trao nhận ngay tại chỗ. Bá tánh nhận được gà vịt ngỗng còn nhảy nhót kêu quang quác, khiêng theo đàn lợn con ủn ỉn, ai nấy đều tươi cười hớn hở, không ngừng cúi đầu bái tạ tại các điểm phát đồ, trên đường gánh về nhà lưng ai cũng thẳng tắp tự hào. "Cha, nương, mau nhìn này, nhà mình lĩnh được một con ngỗng béo lắm. Lại thêm, con trai nhà bà Vương cạnh nhà tòng quân lập công, nhà bà ấy được lĩnh hẳn một con lợn con, bảo là nuôi đến cuối năm có thể mổ ra cả trăm cân thịt đấy." Cậu bé choai choai ôm lấy con ngỗng lớn đang đập cánh phành phạch, phấn khởi xông thẳng vào cửa nhà. "Úi chà, ngỗng thật này, lông mượt bóng ghê." Bà lão đi vòng quanh ngắm nghía con trai, cười đến mức không khép miệng lại được: "Mau, ra sau sân quây một cái chuồng, cho nó ăn uống cẩn thận, tết này làm thịt hầm ăn, thật tạ ơn Vương gia, à không, tạ ơn thiên ân của Hoàng thượng." "Này ông nó, ông bảo triều đình mới này có phải thực sự khác xưa rồi không? Còn chưa đăng cơ mà đã phát hàng tết cho chúng ta rồi..." Người phụ nữ nhanh nhẹn trói chân con vịt vừa nhận về, quay sang nói với chồng. "Thế còn phải giả sao?" Người đàn ông híp mắt nhìn con vịt đang vẫy cánh trong sân: "Bà nhìn cái thành Trường An này xem, rồi lại nghe tin tức từ bên Sơn Đông, Đông Hải truyền về mà coi. Vị này là thực lòng muốn cho mọi người được sống những ngày tháng tốt lành." Làn gió ban phát gia cầm lập tức thổi khắp vùng đất Quan Trung, đẩy uy vọng của Vương Trường Lạc lên tới một đỉnh cao chưa từng có. Đầu đường cuối ngõ, trà lâu tửu quán, nơi đâu người ta cũng miệng truyền miệng ngợi khen, tán tụng Vương Trường Lạc thành bậc thánh chủ nhân đức đệ nhất từ xưa đến nay. Thậm chí không ít tiên sinh thuyết thư còn thâu đêm soạn ra những đoạn tích mới như "Tĩnh Vương ban cầm, ân trạch vạn dân", "Đoàn thuyền gia cầm xuôi về Trường An", lưu truyền diễn tấu khắp các nẻo đường, khiến trăm họ lắng nghe đến mức mê mẩn say sưa, lòng kỳ vọng đối với triều đại mới đạt đến đỉnh điểm. Tháng chạp, năm hết tết đến. Trường An năm nay hoàn toàn khác biệt so với bất kỳ một cái tết nào trước đây. Trước tiên là người, đông đúc vượt xa sức tưởng tượng của mọi người. Vốn dĩ dân số thường trú của thành Trường An ước chừng khoảng một trăm vạn, cùng với Triều Ca sóng vai xưng tụng là hai tòa thành lớn nhất thiên hạ. Thế nhưng kể từ khi các đoàn người dâng biểu khuyến tiến từ khắp nơi đổ về, cộng thêm ân điển ban phát gia cầm thu hút bá tánh vùng lân cận, thậm chí là những nơi xa xôi hơn tìm đến để xem trò vui, dính chút phúc khí hoặc tìm cơ hội diện kiến thánh nhan, lượng dân cư tụ tập trong ngoài thành Trường An ước tính sơ bộ đã vượt qua con số một trăm năm mươi vạn người. Hơn nữa con số này vẫn đang không ngừng tăng lên. Đi trên phố, người chen người, vai kề vai, tiếng người huyên náo rợp trời. Từ những công tử thế gia, cự thương đại cổ y phục hoa lệ, cho đến những văn nhân du học, hào khách giang hồ phong trần mệt mỏi, rồi lại đến những kẻ buôn gánh bán bưng hàng tết, cho tới những thường dân dắt díu cả gia đình kéo nhau tới xem cảnh náo nhiệt... Đủ mọi hạng người, không thiếu một ai. Đủ các loại khẩu âm giọng địa phương đan xen lẫn nhau, vô cùng sôi nổi náo nhiệt. Người nông phu vất vả suốt một năm ròng đang tính toán bán bớt số lương thực và gia cầm dư thừa, đong vài thước vải mới may áo cho vợ con; thợ thủ công trước thềm năm mới nhận được không ít công việc, tiền công cũng tăng lên đáng kể. Những tiểu thương thức khuya dậy sớm, tuy vất vả nhưng thu nhập lại gấp nhiều lần ngày thường, ngay cả đám cửu vạn bốc vác mưu sinh tại các bến tàu kho bãi cũng vì nhiều mối hàng mà kiếm thêm được chút bạc, sắm sửa cho gia đình thêm chút dầu mỡ thịt cá. Trẻ con là những người vui vẻ nhất. Trên phố, các quầy bán kẹo người, tò he, chong chóng, trống bỏi, pháo nhỏ mọc lên nhan nhản, dẫu không nỡ mua hết nhưng chỉ cần mua lấy một hai món, ngắm nhìn những thứ còn lại cũng đủ thấy hân hoan. Chúng phấn khích khi nghe người lớn kháo nhau rằng sau khi Hoàng thượng đăng cơ sẽ cho mở thêm nhiều học đường ở khắp nơi, để cho nhiều đứa trẻ có cơ hội được học con chữ, đây vốn là chuyện trước kia có nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ tới. Trường An về đêm biến thành một tòa thành không ngủ. Hai bên các trục đường chính treo đầy đủ loại lồng đèn, chiếu rọi bầu trời đêm sáng rực như ban ngày. Tửu lầu gánh hát mở cửa suốt sáng, tiếng đàn sáo nhạc cụ du dương không dứt bên tai. Trước các sạp làm trò xiếc, thuyết thư, hát khúc lúc nào cũng chật kín người xem, tiếng vỗ tay tán thưởng, tiếng trầm trồ hoan hô nổi lên từng đợt không dứt. Trong không khí thoang thoảng mùi thịt nướng thơm lừng, hương bùi béo của các món đồ rang xào, cùng mùi men rượu nồng nàn từ các quán rượu bay ra, hòa lẫn với mùi mồ hôi và hơi thở nồng đượm khói lửa nhân gian của dòng người, tạo nên một bức tranh thịnh thế đầy sức sống và đậm đà phong vị trần thế. Ngay cả vấn đề trị an vốn khiến người ta đau đầu nhất trong những năm trước, năm nay cũng tốt đến mức kỳ lạ. Một phần là nhờ Tĩnh Võ Quân tuần tra liên tục, quân kỷ nghiêm minh; phần khác là do bầu không khí hỷ khánh này đã cảm hóa tất cả mọi người, đám du côn lưu manh dường như cũng biết thu mình lại rất nhiều, chẳng ai muốn chuốc lấy xui xẻo giữa lúc thiên hạ đang cùng chung niềm vui lớn. Ngày hai mươi ba tháng chạp, tết ông Công ông Táo. Tiếng pháo cúng Táo quân râm ran từ sáng sớm tinh mơ cho đến tận đêm khuya, không khí ngập tràn mùi thuốc pháo hòa cùng vị ngọt lịm của kẹo mạch nha. Ngày ba mươi tháng chạp, trừ tịch. Nhà nhà dán câu đối đỏ, treo bùa đào, chuẩn bị cho bữa cơm tất niên thịnh soạn nhất trong năm. Những gia đình nhận được gà vịt ngỗng phần lớn đều chọn làm thịt vào ngày này, để cho chất thịt cá béo ngậy trở thành món chính trên bàn cơm đoàn viên. Mùi thịt thơm lừng quyện cùng hương rượu nồng nàn men theo từng khe cửa sổ, kẽ cửa lớn của ngàn vạn mái nhà bay ra ngoài, lan tỏa khắp không gian phía trên toàn thành trì. Lũ trẻ mặc những bộ quần áo dẫu không phải mới tinh nhưng chắc chắn đã được giặt giũ hồ giũ sạch sẽ, rượt đuổi nô đùa rộn ràng trong các con ngõ nhỏ, đốt những tràng pháo tép lẻ tẻ, tiếng cười trong veo giòn giã. Giờ Tý, thời khắc giao thừa chuyển giao năm cũ năm mới. Tất cả chuông trống tại các chùa chiền đạo quán trong toàn thành đều đồng loạt gióng lên, bá tánh tự phát tụ tập chật kín các ngả đường xung quanh Tĩnh Võ Vương phủ, cùng hướng về phía vương phủ đồng thanh hô lớn: "Tân triều vạn tuế! Hoàng thượng vạn tuế!" "Chúc mừng năm mới! Chúng thảo dân chúc tết Hoàng thượng!" Tiếng hô dâng trào lớp này nối tiếp lớp khác như ngọn sóng thần, quét qua toàn bộ thành Trường An, cũng tỏ rõ lòng dân hướng về, ý trời lòng người quy tụ. Vương Trường Lạc đứng trên lầu các cao nhất trong vương phủ. Hắn lại một lần nữa phóng tầm mắt ngắm nhìn Trường An đèn đuốc sáng trưng, tiếng người huyên náo rộn rã. Bên cạnh hắn vẫn là Giang Ánh Tuyết cùng Lam Tịch một trái một phải lặng lẽ kề bên. Đây chính là niềm hạnh phúc mà hắn hằng mong muốn. Đám trẻ con ở khoảng sân bên dưới đang phấn khích ngửa mặt nhìn những chùm pháo hoa rực rỡ bùng nổ khắp bầu trời đêm. "Năm nay ăn tết thật là náo nhiệt..." Giang Ánh Tuyết khẽ nói, trong đáy mắt phản chiếu ánh đèn rực rỡ phía xa xa. "Sau này mỗi năm, đều sẽ náo nhiệt như thế, thậm chí sẽ còn tốt hơn nữa." Ngữ khí của Vương Trường Lạc vô cùng kiên định. Lam Tịch mỉm cười nói: "Bá tánh là thực lòng vui vẻ, muội ở trong phủ mà cảm giác ngoài kia tiếng cười đùa huyên náo chưa từng dứt một khắc nào." Vương Trường Lạc cười khẽ: "Giang sơn này, thiên hạ này, rốt cuộc cũng là của bọn họ." Lam Tịch bỗng ngước đầu nhìn lên bầu trời đêm, chỉ tay về phía vì tinh tú màu xanh thẳm xa xăm kia mà hỏi: "Công tử, những người ở nơi đó ăn tết như thế nào vậy?" Vương Trường Lạc chợt sững người, sau đó bật cười ha hả, ôm lấy hai nàng xoay người quay vào trong phủ, cất lời: "Để ta gói sủi cảo cho các nàng..." Sau tiết Nguyên tiêu rộn ràng náo nhiệt, phong vị ngày tết dần dần nhạt bớt, nhưng sự bận rộn cùng hơi nóng hầm hập của thành Trường An lại chẳng hề suy giảm chút nào. Trái lại, theo ngày mùng hai tháng hai rồng ngẩng đầu — ngày được khâm định cử hành đại điển đăng cơ — đang ngày một cận kề, trọng tâm của tòa thành đã chuyển sang các công tác chuẩn bị sau cùng. Các kiến trúc chủ thể của hoàng cung về cơ bản đã hoàn thành, bước đầu lộ rõ quy mô, sừng sững uy nghiêm tráng lệ, mang diện mạo hoàn toàn mới mẻ. Các quan viên Lễ Bộ liên tục diễn tập từng bước từng khâu từ trong ra ngoài cung cấm, dốc lòng cầu cho mọi sự đều vẹn toàn chu đáo, không một chút sai sót. Công Bộ bận rộn với những công đoạn trang hoàng cuối cùng, trải lại đường ngự đạo, treo lụa màu rực rỡ, bày biện các án hương cùng nghi trượng uy nghi. Lễ vật chúc mừng từ khắp nơi trên cả nước cùng các phiên bang hải ngoại dâng lên được phân loại rành rẽ, ghi chép vào sổ sách, trong đó một phần trân phẩm sẽ được trưng bày ngay tại hiện trường đại điển đăng cơ, nhằm tôn rõ khí tượng vạn quốc lai triều. Khách điếm, tửu lầu ở thành Trường An lại một lần nữa chật kín không còn chỗ trống, những người đến trước một hai tháng chờ xem đại lễ đều ngóng trông mòn mỏi. Ngày mùng hai tháng hai, rồng ngẩng đầu, gió xuân đưa ấm áp về, vạn vật hồi sinh. Ngày này, trời còn chưa sáng, thành Trường An đã thức giấc. Đúng hơn là nhiều người hưng phấn tới mức suốt đêm không ngủ. Nắng sớm vừa hé, toàn thành giới nghiêm. Tinh nhuệ Tĩnh Võ Quân từ quân doanh xuất phát, từng đội khôi giáp sáng loáng, khí thế hiên ngang, bố phòng dọc theo các trục đường chính dẫn tới hoàng cung, nghiêm cẩn đứng thẳng hai bên. Đằng sau họ là bách tính Trường An tự phát tới xem lễ chen chúc chật như nêm cối, cùng các đại biểu từ các nơi đổ về. Mọi người mặc những bộ y phục đẹp nhất đời mình, nét mặt rạng rỡ nỗi kích động và mong chờ, vừa khẽ bàn tán, vừa thỉnh thoảng ngước nhìn về hướng hoàng cung. Giờ lành sắp tới. Hoàng cung, trước điện Thái Cực, quảng trường rộng lớn lát bằng bạch ngọc hán, cờ xí phấp phới, nghi trượng uy nghiêm. Văn võ bách quan, đại biểu tông thất, huân quý thế gia, các đốc phủ địa phương, sứ tiết phiên bang... chiếu theo phẩm cấp thứ tự khoác triều phục tề chỉnh, túc mục đứng thẳng. Biển người đen kịt nhưng lặng ngắt như tờ, chỉ có tiếng gió thổi cờ bay phần phật. Ánh mặt trời cuối cùng cũng nhảy vọt qua đường chân trời, ánh vàng rực rỡ rải đều lên cung điện nguy nga cùng từng người trên quảng trường. "Giờ lành đã đến——!" Tiếng xướng lễ của quan lễ nghi vang dội ngân dài, phá tan vẻ tĩnh lặng. Trống nhạc tề minh, khúc lễ nhạc trang nghiêm túc mục vang lên. Ánh mắt của tất cả mọi người đều đồng loạt hướng về phía cuối ngự đạo trên cao dẫn tới điện Thái Cực. Nơi đó, tân hoàng khai quốc thân khoác cổn miện huyền sắc thêu thập nhị chương, đầu đội miện quan mười hai lưu, hông đeo trường kiếm, được quan dẫn đường cùng thị vệ cung đình vây quanh, thong thả cất bước tiến tới. Vương Trường Lạc nhìn thẳng phía trước, diện dung ẩn hiện sau hàng chuỗi ngọc của miện quan, không nhìn rõ nét mặt, hắn đã có được khí độ quân lâm thiên hạ, khiến người ngước nhìn không ai không kính sợ. Cách hắn không xa phía sau, tân triều Hoàng hậu Giang Ánh Tuyết, Hoàng quý phi Lam Tịch lộng lẫy theo sau, tiếp nữa là Hoàng thái tử Vương Thần và Công chúa Vương Nguyệt hãy còn nhỏ tuổi. Vương Trường Lạc từng bước từng bước đạp lên thềm ngọc hán bạch, tiến về phía điện Thái Cực tượng trưng cho quyền bính tối cao trong thiên hạ, tiến về điểm cao nhất của thời đại hoàn toàn mới do chính tay hắn mở ra. Phía sau hắn là năm tháng gập ghềnh suốt mười năm qua, chinh chiến bốn phương, dốc cạn tâm huyết. Dưới chân hắn là gấm vóc giang sơn muôn dân quy phục. Phía trước hắn là thiên sử thi hoành tráng mang tên thịnh thế sắp sửa được chính tay hắn mở màn. Tiếng lễ nhạc rền rĩ, chuông trống vang lừng. Một triều đại "Tĩnh Võ" hoàn toàn mới mang sứ mệnh rực rỡ nghìn thu, hòa cùng vầng thái dương mới mọc, đã vén lên bức màn huy hoàng tại thành Trường An.