Chương 193: Đường thủy sông Ninh An

Thuyền chủ nghe vậy cuống lên, vội vàng cản lại: “Đừng đừng đừng! Ba trăm tám mươi văn! Lần này thật sự là giá thấp nhất rồi!” Lão xoa hai bàn tay, cười ngượng nghịu: “Kỳ thực thì... vừa rồi do tôi tính nhầm, hai con bò vàng nhỏ làm sao nặng đến sáu trăm cân được, cùng lắm là bốn trăm cân...” Mấy người phu thuyền đứng xem náo nhiệt xung quanh đều cười rộ lên, có kẻ cất giọng trêu: “Lý lão đại, bàn tính của ông sao lại gảy ngược về thế?” Thuyền chủ đỏ mặt, ngạnh cổ đáp: “Đi đi đi, buôn bán chẳng phải đều như thế sao!” Làm nghề vận tải đường thủy mấy chục năm, lão đương nhiên biết ai mới là người định đoạt thật sự, chỉ có tiểu tử mở miệng đầu tiên tên gọi Trường Lạc kia nói mới có trọng lượng. Thế nhưng cái tên này nghe sao mà quen tai thế? Thuyền chủ trố mắt nhìn Vương Trường Lạc, giọng điệu lại mềm xuống thêm mấy phần, cắn răng nói: “Vị tiểu ca này, ba trăm văn, bao trọn đưa tới bến đò Cát An hương, như thế này đã được chưa?” Thiết Đản và Thuyên Trụ có phần xiêu lòng, ba trăm đồng tiền đồng chắc cũng hòm hòm rồi. Vương Trường Lạc cười nhạt, hạng người chạy thuyền này không ai là kẻ dễ bắt nạt, ba trăm đồng tiền đồng nhìn thì có vẻ bớt được rất nhiều so với năm trăm đồng, nhưng thực chất thuyền chủ vẫn có lời, nếu bao trọn cả chuyến từ Cát An hương đưa về lại bến đò Ninh An hương thì mới coi là vừa vặn. Chủ yếu là do hắn thấy hai chiếc thuyền chở hàng của thuyền chủ này khá vững chãi, bằng không Vương Trường Lạc đã sớm tìm người khác. Lúc này hắn cũng lười đôi co, trực tiếp để lộ thân phận, rút ra yêu bài Tiểu kỳ Tuần Kiểm ty. “Hoài An hương xuất hiện một Tiểu Vương đại nhân, từng nghe nói qua chưa?” Dứt lời, cả bến đò Ninh An hương lập tức im phăng phắc. Thuyền chủ lại càng nuốt nước bọt cái ực, Tiểu Vương đại nhân ở Hoài An hương? Đúng là như sấm bên tai! Mấy hương lân cận có ai mà không rõ, vị Tiểu Vương đại nhân kia ngay trong đêm khuya bắn chết đầu lĩnh lưu khấu, tri phủ đại nhân cùng Huyện tôn đại nhân đều ban thưởng hậu hĩnh, lại còn đích thân phái người tới Vân Khê thôn nơi Tiểu Vương đại nhân cư ngụ để trao biển ngạch “Nghĩa Dân”, phong cả quan chức nữa đấy! Nếu không nhớ lầm, hình như Tiểu Vương đại nhân tên là... là... Trường Lạc gì đó... Thuyền chủ ngây ngẩn cả người, chẳng lẽ thiếu niên trước mắt chính là vị Tiểu Vương đại nhân kia? Lão cúi đầu nhìn yêu bài trong lòng bàn tay mình, tuy không biết chữ, nhưng cảm giác lạnh ngắt nơi đầu ngón tay chứng minh người trước mặt rõ ràng là vị Tiểu Vương đại nhân trong truyền thuyết! Bịch—— Thuyền chủ lập tức quỳ sụp xuống, run rẩy toàn thân. Vừa rồi lão to gan lớn mật đến mức nào chứ, dám tống tiền Tiểu Vương đại nhân, sợ rằng sẽ bị tống vào đại lao rồi chém đầu mất thôi. Trong lòng hoảng sợ tột độ, miệng lão không ngừng lẩm bẩm Tiểu Vương đại nhân tha mạng, tiểu nhân biết lỗi rồi. Đám phu thuyền xung quanh cũng rào rào quỳ rạp xuống một mảng lớn, ngay sau đó những người trên bờ cũng quỳ theo. Dù chẳng rõ vì cớ gì phải quỳ, nhưng hùa theo số đông thì chắc chắn không sai... Khóe miệng Vương Trường Lạc giật giật, có chút cạn lời. Hắn lấy yêu bài ra chỉ là để thuyền chủ không giở trò ép giá nữa, thành thật chở hàng mà thôi, nhưng hắn vẫn đánh giá thấp nỗi sợ hãi của bách tính dưới sự cai trị của Đại Tần Hoàng triều đối với chốn quan trường, y hệt như cô ruột và mẫu thân hắn vậy, hễ nghe báo quan là bắp chân đã run lẩy bẩy. “Chư vị hương thân, đứng cả dậy đi.” Vương Trường Lạc chắp tay hướng về phía đám đông, cất tiếng. Mọi người trên bờ run rẩy đứng dậy, lại nghe thiếu niên kia nói tiếp rằng làm phiền chư vị hương thân, cứ việc đi làm công chuyện của mình. Đoạn hắn nói gì đó với thuyền chủ, khiến lão thuyền chủ cứ cúi đầu khom lưng lia lịa. Đám người trên bờ bụng thầm nhủ, lão thuyền chủ rốt cuộc cũng đụng phải đá tảng, bị chỉnh đốn một trận thế này cũng đáng đời. “Tiểu Vương đại nhân, không lấy tiền nữa, một phân tiền cũng không dám lấy!” “Ta lại chẳng phải tham quan ô lại, làm sao có thể đi thuyền không của ngươi. Này, đây là ba trăm năm mươi đồng tiền đồng, ta bao trọn cả khứ hồi, ngươi vẫn còn có lời đấy!” Vương Trường Lạc ra hiệu cho Thiết Đản đưa tiền. Thiết Đản trừng mắt lườm thuyền chủ một cái, cũng chỉ có Trường Lạc ca tính tình hiền lành mới không tính toán với lão, đổi lại là hắn làm quan, tất phải tống lão vào đại lao cho bằng được. Hắn miễn cưỡng móc ra ba tiền bạc nhét thẳng vào lòng thuyền chủ, lại đếm thêm năm mươi đồng tiền đồng đưa ra. “Cất cho kỹ! Đừng có nói bọn này đi thuyền quỵt tiền, là Trường Lạc ca của ta có lòng tốt mới thêm cho ngươi năm mươi đồng tiền đồng, mua được hẳn mười cân gạo đấy.” Thiết Đản hậm hực nói. Thuyền chủ nào dám lừa gạt mấy đứa trẻ choai choai trước mắt nữa, chỉ biết vâng dạ lia lịa phụ họa theo, mặt mày tươi cười bồi tội, cái lưng không sao thẳng lên nổi. Cảnh tượng ấy khiến đám phu thuyền già bên cạnh nhìn đến ngẩn cả người, thuyền chủ từ lúc nào lại hèn nhát đến mức này, quả là lần đầu tiên được thấy... Bắt đầu chuyển rượu lên thuyền, có lẽ vì có người làm quan đứng nhìn bên cạnh, các phu thuyền tỏ ra vô cùng cẩn trọng, tỉ mỉ. Trước hết dắt bò vàng nhỏ, la tách khỏi xe kéo, bốn năm phu thuyền chung sức khiêng xe kéo vào khoang thuyền, rồi dắt bò vàng và la lên boong thuyền buộc chặt lại, cột cho thật chắc chắn để tránh nguy cơ chúng chạy loạn làm chìm thuyền. Thuyền chủ đích thân nhúng tay vào làm, chẳng màng đến ánh nắng gay gắt, chỉ mong lưu lại ấn tượng tốt trước mặt Tiểu Vương đại nhân. Vương Trường Lạc đứng bên cạnh quan sát, thầm gật đầu, quả nhiên là người chèo thuyền lão luyện, động thủ vô cùng nhanh nhẹn, vừa mau vừa chắc, chẳng bao lâu hai chiếc thuyền đã chất đầy. Thuyền chủ đã có tuổi, mồ hôi nhễ nhại, lấy nước từ bên cạnh định tu một hơi giải khát, chợt nhận ra bên cạnh còn có người, vội vàng mang tới cho Vương Trường Lạc. Vương Trường Lạc xua tay từ chối, ra ngoài chốn hoang dã, hắn chỉ uống nước nhà mình tự mang theo. “Tiểu Vương đại nhân, có thể lên thuyền rồi.” “Ừ.” Vương Trường Lạc cùng Thiết Đản ở thuyền trước, có thuyền chủ đi cùng tiếp đón; Thuyên Trụ và Tần Thảo Nhi ở thuyền sau trông coi hai con la. “Trường Lạc ca, bò vàng nhỏ với la có say thuyền không?” Thiết Đản gãi đầu hỏi, bởi vì chính hắn cũng đã thấy hơi choáng váng. Nghe cha kể, dạo trước ra khơi đi thuyền biển, chẳng có con súc vật nào trụ nổi trên thuyền, đừng nói súc vật, ngay cả tráng hán trưởng thành lên thuyền cũng nôn đến trời đất quay cuồng. Thuyền chủ vừa nghe Thiết Đản nói, lập tức phấn chấn hẳn lên, sống lưng cũng thẳng thêm vài phần: “Vị tiểu ca này cứ yên tâm! Lão hán chống thuyền ba mươi năm, chưa từng thấy con súc vật nào say thuyền cả!” Lão xoa tay xích lại gần Vương Trường Lạc, mặt mày hằn lên những nếp nhăn cười xòa: “Tiểu Vương đại nhân, ngài xem mặt sông này phẳng lặng như gương soi, đảm bảo êm ru!” Vương Trường Lạc nhìn mặt sông gợn sóng lấp loáng, khẽ gật đầu nói: “Thiết Đản, dượng nói hẳn là thuyền biển, ngoài biển sóng to gió lớn, còn nội hà nước êm ả, súc vật thân hình nặng nề, khéo còn đứng vững hơn cả người.” Dứt lời, hắn vỗ vỗ lưng con bò vàng nhỏ bên cạnh, con bò nhỏ dường như hiểu được lời Vương Trường Lạc nói, ngoan ngoãn cọ cọ vào lòng bàn tay hắn. Nào ngờ Thiết Đản ôm bụng, mặt mày tái mét: “Trường Lạc ca, đệ... trong bụng đệ như nhét cả con quay, cứ đảo lộn tùng phèo... Không xong rồi... đệ nhịn không nổi nữa...” Lời còn chưa dứt, thân thuyền khẽ lắc lư một cái, Thiết Đản loạng choạng nhoài người ra mạn thuyền, "oẹ" một tiếng nôn thốc nôn tháo. Thuyền chủ vội vã rút từ trong ngực áo ra một gói giấy dầu: “Tiểu ca mau ngậm thử cái này! Gừng già thái lát ngậm trong miệng, chuyên trị say thuyền đấy!” Vương Trường Lạc cất tiếng gọi, hỏi Thuyên Trụ và Tần Thảo Nhi ở thuyền phía sau ra sao, có say không. Cũng may, hai người họ cũng giống như hắn, không hề say thuyền, chỉ có Thiết Đản là say. Tám phần là do khả năng giữ thăng bằng quá kém, lần trước cưỡi ngựa đến Thanh Châu doanh đã nôn mửa, lần này đi thuyền lại nôn, Vương Trường Lạc khẽ lắc đầu, sau này sắm được ngựa rồi thì biết làm sao đây?