Chương 226: Ông ngoại bệnh nặng!

Tiểu Phương lệ tràn khóe mắt, nhào vào lòng cha, ngửi thấy mùi mực cũ trên người ông rốt cuộc đã tan đi, chỉ còn vương lại chút mùi rơm rạ phơi nắng ấm. Nhị Bá Mẫu hoe đỏ đôi mắt, không còn làm ầm ĩ phát điên như trước, bước vào bếp tiếp tục nấu cháo. Ánh trăng xuyên qua lỗ rách trên giấy dán cửa sổ, vừa vặn rọi lên mặt Tiểu Phương và Vương Trường Thủy. Nhị Bá Vương Vĩnh Thư khẽ xoa gương mặt nhỏ nhắn của con trai, cười đầy cay đắng. Kể từ đêm nay, giấc mộng tú tài mà cả Vương gia trông ngóng suốt mấy chục năm qua, tan vỡ! Sáng sớm hôm sau, tin tức Vương Lão Nhị từ bỏ việc đọc sách để xuống đồng làm ruộng tựa như một cơn bão quét qua khắp Vân Khê thôn. Đám người đọc sách trong thôn vốn chẳng có mấy ai, gom lại cũng chỉ vỏn vẹn hai ba người, tự nhiên trở thành tiêu điểm chú ý của mọi nhà. Nghe ngóng chuyện này, kẻ thì thở dài, người thì cảm khái, có kẻ vỗ tay tán thưởng, cũng có người lặng thinh. Phụ thân Vương Trường Lạc chỉ im lặng, chẳng đưa ra bất kỳ lời bình phẩm nào. Ông ăn vội bữa sáng rồi dắt con bò vàng nhỏ ra đồng làm lụng. Hạt ngô đã gieo xuống đất, còn phải dặm thêm, làm cỏ, xới đất, vun gốc, bón phân, tỉa mầm định cây, nhổ bỏ cây yếu, nông việc chất chồng chẳng ngơi tay. Không chỉ có ruộng nhà mình, danh tiếng người hiền lành của phụ thân có được là nhờ những lúc nông nhàn thường đi giúp người khác trong thôn cày cấy làm lụng, ngày nào ông cũng phải ở ngoài đồng cho đủ canh giờ. Những ngày kế tiếp, Vương Trường Lạc trải qua chuỗi ngày vô cùng phong phú. Sáng sớm thức dậy cưỡi ngựa chạy dọc bờ Vân Khê, ban ngày vào núi cùng Tiểu Xích Hỏa Hùng săn bắn, kiếm Tích Phân, ăn thịt thú rừng, người trong nhà ai nấy đều an phận lo việc của mình, bận rộn không ngớt. Ba người Thiết Đản, Thuyên Trụ và Tần Thảo Nhi cứ ba ngày lại lên hương một lần để giao rượu cho Triệu Tú Tài. Ba loại rượu của Tửu Phường Nhà Họ Vương không chỉ vang danh khắp Hoài An hương, mà đến bảy tám hương lân cận cũng chẳng ai không hay biết, người đến tận nhà Vương Trường Lạc bàn chuyện làm ăn nườm nượp không dứt. Chỉ là quy mô trong nhà vẫn chưa đủ lớn, hiện thời chỉ có thể cung ứng cho Hoài An hương và Thanh Lan huyện. Vương Trường Lạc dự tính đợi thêm một thời gian nữa sẽ mở rộng sản xuất, phát triển đường tiêu thụ ra toàn bộ Thanh Lan huyện. Ngoài những kẻ tới bàn chuyện buôn bán, thỉnh thoảng còn có tú tài cùng văn nhân quanh vùng mười dặm tám hương tìm tới Vân Khê thôn, ghé vào nhà bái phỏng Vương Trường Lạc, mong kết giao sớm với vị Danh Dự Huấn Đạo Học Thanh Lan Huyện này. Vương Trường Lạc cứ thế trải qua chuỗi ngày bận rộn, mãi cho tới ngày mùng bảy tháng tư, đúng vào dịp vận chuyển rượu vào Thanh Lan huyện thành lần thứ hai. Điểm tích lũy khi này đã chạm mốc tám nghìn tám trăm điểm, chỉ còn thiếu một nghìn hai trăm điểm nữa là vượt ngưỡng một vạn, thức tỉnh kỹ năng thứ năm. Hai con bò vàng nhỏ cùng ba con la vừa vặn chở đầy một nghìn cân rượu cùng hũ vò, chuẩn bị đi theo lộ trình cũ: từ đường phía bắc rời Hoài An hương, rẽ sang bến thuyền Ninh An hương, tìm thuyền chủ thuê hai con thuyền xuôi về bến thuyền Cát An hương ở phía tây huyện thành, sau đó đi đường bộ thêm một canh giờ là vào tới huyện, sang ngày hôm sau mới quay về. Mọi việc vốn đang diễn ra vô cùng thuận lợi, thế nhưng ngay khi vừa chằng buộc xong xuôi các vò rượu thì biến cố ập đến, một người không ai ngờ tới bỗng nhiên xuất hiện tại Vân Khê thôn. "Tiểu muội! Trường Lạc!" Nhị cữu của Vương Trường Lạc hớt hải lao vào sân, mặt mày tràn đầy vẻ lo âu. Nghe thấy tiếng gọi, mẫu thân vội vã từ trong phường nấu rượu bước ra. Vương Trường Lạc cũng dừng tay buộc dây thừng, tiến lên hỏi han: "Nhị cữu, người đừng vội, có chuyện gì xảy ra vậy?" Nhị cữu thở hồng hộc, bôn ba suốt nửa đêm chạy đến đây khiến ông vừa khát vừa mệt. Mẫu thân vội vàng bưng nước tới, thần sắc đầy vẻ bất an, lẽ nào nhà ngoại xảy ra chuyện lớn? "Nhị ca, có phải trong nhà xảy ra chuyện gì rồi không?" Nhị cữu ực một hơi cạn bát nước lớn, lấy lại chút hơi sức, đầu óc có phần choáng váng nói: "Cha... cha sắp không xong rồi!" "Cái gì?! Huynh nói cha... cha sắp không qua khỏi ư?!!" Mẫu thân sững sờ chết lặng. Vương Trường Lạc vội hỏi: "Nhị cữu, người nói rõ ràng xem, ngoại công làm sao vậy?" "Ôi chao, ta cũng chẳng rõ thế nào, tối hôm kia ngoại công con ăn cơm xong ra ngoài đi dạo, trước khi đi ngủ có uống một bát nước lạnh, đến nửa đêm liền nôn mửa tiêu chảy không ngừng. Suốt cả ngày nôn đến bốn năm mươi lần, chân tay lạnh ngắt. Mời lang trung trên hương tới xem, ông ấy bảo... bảo là không xong rồi." Mẫu thân vừa nghe dứt lời, nước mắt tức thì tuôn rơi như mưa, phận đàn bà con gái gặp cảnh này biết phải làm sao bây giờ!! "Sao lại như thế, sao lại thành ra thế này, hồi Tết rõ ràng vẫn còn khỏe mạnh cơ mà..." Vương Trường Lạc hít sâu một hơi, trầm giọng hỏi tiếp: "Nhị cữu, lang trung nói thế nào, đã dùng thuốc gì chưa?" "Lang trung nói một tràng lắt léo ta nghe chẳng hiểu, chỉ nhớ được cái gì mà Giảo Tràng Sa, rồi cái gì mà loạn, có kê cho một phương Hoắc hương chính khí tán, cũng đã châm cứu rồi nhưng chẳng có tác dụng gì cả! Ngoại công con vẫn nôn mửa đi ngoài không ngừng, đêm qua mạch đập đã yếu đến mức sắp ngừng rồi, miệng cứ lẩm bẩm gọi tên muội và Trường Lạc, ta mới phải thâu đêm chạy tới đây!" Vương Trường Lạc lẩm bẩm trong miệng: "Giảo Tràng Sa, Giảo Tràng Sa..." Kết hợp với các chứng trạng của ngoại công, hắn lập tức phán đoán ra căn bệnh này chính là Hàn thấp Hoắc loạn. Người mắc chứng Hàn thấp Hoắc loạn nôn mửa tiêu chảy một ngày hàng chục lần, phân loãng như nước vo gạo, tứ chi giá lạnh, hốc mắt trũng sâu, mạch tượng ngày càng suy vi. Xem chừng bệnh tình của ngoại công đã cực kỳ nguy kịch, phương thuốc Hoắc hương chính khí tán tầm thường căn bản không có tác dụng, lang trung chốn thôn dã tự nhiên bó tay bất lực. Nghe xong lời của nhị cữu, mẫu thân đau xót tột cùng, nôn nóng vạn phần, chẳng màng đến công việc trong sân nữa, cắm đầu chạy thẳng ra ngoài theo hướng Vĩnh An hương, liền bị Vương Trường Lạc vội vã giữ chặt lấy. "Mẫu thân, người trước tiên chớ có cuống cuồng." "Trường Lạc, ngoại công con sắp không xong rồi, đang chờ mẹ về nhìn mặt lần cuối, con đừng cản mẹ!" "Mẫu thân, người chạy bộ đến đó thì biết tới lúc nào, nhà ta có ngựa cơ mà!" Mẫu thân bấy giờ mới sực tỉnh. Đúng vậy, nhà mình có ngựa, Trường Lạc lại biết cưỡi ngựa, cưỡi ngựa chạy đi tốc độ sẽ nhanh hơn rất nhiều. Vương Trường Lạc quay sang dặn dò nhóm ba người Thiết Đản tiếp tục áp tải rượu đi giao, tiền bạc thanh toán tùy tình hình mà thu xếp, lại giao yêu bài Phó tuần kiểm Tuần Kiểm Ty của mình cho Thiết Đản, dặn nếu gặp rắc rối cứ việc đưa yêu bài ra, còn không giải quyết được thì lên huyện thành tìm Hoàng Chủ Bạ và huyện lệnh. Thiết Đản gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Hắn lại nhờ cô cô và cô trượng trông nom Tiểu Thiến cùng Tiểu Dũng, đợi khi phụ thân trở về thì báo cho ông hay việc hai mẹ con đã qua Vĩnh An hương, dặn phụ thân đừng vội vã đi theo mà cứ ở nhà chờ tin tức. Cô cô và cô trượng nghiêm túc gật đầu, bảo Vương Trường Lạc cứ yên tâm, họ nhất định chăm sóc chu đáo cho Tiểu Thiến và Tiểu Dũng, không để hai đứa gặp chút nguy hiểm nào. Vương Trường Lạc nét mặt nghiêm nghị, trong lòng vẫn chưa thực sự yên tâm, bèn gọi Tiểu Xích Hỏa Hùng tới, căn dặn nó túc trực bên cạnh Tiểu Thiến và Tiểu Dũng, tuyệt đối không cho phép người lạ lại gần. Tiểu Xích Hỏa Hùng cảm nhận được vẻ nghiêm túc hiếm thấy từ chủ nhân, cái đầu nhỏ gật mạnh đầy quả quyết, ra chiều bảo hắn cứ yên tâm, hai đứa nhỏ này có nó che chở, hắn cứ việc rời đi. Thu xếp ổn thỏa mọi việc trong nhà, Vương Trường Lạc dắt Ô Truy mã ra, tung người nhảy lên yên, đỡ mẫu thân ngồi ở phía trước. Ô Truy mã vốn là chiến mã thượng đẳng trong quân ngũ, sức tải có thể lên tới bốn trăm cân, cõng hai người di chuyển đối với nó chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay. Cảm nhận được một phụ nhân xa lạ ngồi trên lưng, Ô Truy mã khịt mũi một tiếng, nể mặt Vương Trường Lạc nên không giở thói hất văng người xuống, sẵn sàng xuất phát. Nhị cữu bôn ba suốt đêm đã kiệt sức, tạm thời chưa thể đi ngay, đợi nghỉ ngơi lại sức rồi mới quay về sau. Vương Trường Lạc cùng mẫu thân thúc ngựa phi nước đại, Ô Truy mã lao đi nhanh như điện chớp, vó ngựa tung bay như gió cuốn. Mẫu thân vội vã rạp người xuống, cả đời bà chưa từng ngồi lên lưng ngựa, lúc này chỉ cảm thấy đất trời đảo lộn chao đảo, gió rít từng cơn tạt vào mặt đau rát như dao cứa, bên tai toàn là tiếng gió rít gào vù vù. "Mẫu thân, kẹp chặt bụng ngựa!"