Chương 225: Tiểu Thiến Tiểu Dũng cưỡi ngựa

Phụ thân dắt hai con bò vàng non từ ngoài đồng về khu đất mới, chợt nghe dân làng báo tin Nhị ca thổ huyết. Hắn bảo Tần Thảo Nhi dắt bò về sân sau, thở dài một tiếng rồi rảo bước về phía lão trạch, vừa vặn đón gặp Đại ca từ nhà Tào Thôn Chính bước ra, trên tay còn cầm mấy vị thuốc. Hai huynh đệ gặp nhau, tựa lưng dưới gốc du lớn giữa thôn, lặng thinh một hồi rồi nói với nhau vài câu. Phụ thân không vào lão trạch thăm hỏi nữa mà quay về khu đất mới, trong nhà cơm canh nóng hổi đã dọn sẵn đợi hắn. Mẫu thân múc cho phụ thân một bát thịt hoẵng kho, bảo ăn kèm với bánh nướng nhân thịt hoẵng thơm phức. Cả nhà đều ăn no căng, riêng Tiểu Xích Hỏa Hùng là ăn khỏe nhất. Có lẽ vì hôm nay được Vương Trường Lạc dắt đi chơi cả ngày nên nó đặc biệt phấn khởi, đang ăn dở còn ngậm lấy một chiếc bánh chạy ra sân sau, diễu võ giương oai trước mặt Ô Truy mã, suýt chút nữa bị vó ngựa đá trúng. Vương Trường Lạc thấy vậy bật cười. Cơm nước xong xuôi, hắn cưỡi Ô Truy mã quanh khoảnh sân, ôm cả Tiểu Thiến và Tiểu Dũng lên lưng ngựa đi vài vòng. Tiểu Thiến hơi sợ, cưỡi được hai vòng liền nhảy xuống, đổi cho Tiểu Dũng. Vương Trường Lạc đỡ Tiểu Dũng ngồi vững trên lưng Ô Truy mã. Tiểu Dũng hưng phấn đến đỏ bừng mặt, nắm chặt bờm ngựa reo to: "Ca! Chạy nhanh hơn chút nữa đi!" Ô Truy mã như hiểu được tiếng người, tung vó phi nước kiệu, khiến Tiểu Dũng kinh hãi kêu lên một tiếng rồi rụt người lại, lưng dán chặt vào ngực ca ca. Vương Trường Lạc mỉm cười ghì dây cương, để ngựa sải bước thong thả. Gió chiều thổi qua hai người, Tiểu Dũng dần thả lỏng, đánh bạo đưa tay sờ cổ ngựa. Ô Truy mã thở phì phò, nghiêng đầu cọ vào lòng bàn tay nó, chọc cho Tiểu Dũng cười khúc khích. Lưng ngựa chao đảo lắc lư, chiếc giày vải của Tiểu Dũng tuột rơi xuống đất, bàn chân trần đung đưa giữa không trung, dính cả vụn cỏ cũng chẳng buồn phủi. Tiểu Xích Hỏa Hùng ngồi xổm trong góc nhìn sang, vẻ mặt đầy ghen tị. Đợi Ô Truy mã đi ngang qua, nó thoắt cái lao tới khoa chân múa tay. Vương Trường Lạc cúi người xách nó lên lưng ngựa, cục lông lập tức rúc vào lòng Tiểu Dũng, ấm áp như một lò sưởi nhỏ. Ô Truy mã bất mãn quất đuôi vài cái, nhưng rốt cuộc cũng không hất món đồ lông đỏ này xuống. Mẫu thân tựa vào khung cửa ngắm nhìn một hồi, lúc quay vào nhà thì khẽ quẹt khóe mắt. Cảnh tượng này còn đẹp hơn cả những gì bà từng mơ thuở trước. Thiết Đản cũng muốn cưỡi, nhưng Ô Truy mã tỏ vẻ ghét bỏ rõ rệt. Thiết Đản ủ rũ gãi đầu, chợt nghe Trường Lạc ca nói lần sau lên châu phủ sẽ mua cho một con tuấn mã, cậu lập tức phấn khởi trở lại, mắt nhìn chằm chằm Trường Lạc ca cưỡi ngựa, ánh nhìn đầy ngưỡng mộ. Cô mẫu và cô trượng ở trong nhà tính toán sổ sách thu chi, nghe thấy lời hứa của Vương Trường Lạc ngoài sân liền nhìn nhau mỉm cười. Thiết Đản đi theo Trường Lạc, tương lai ắt không lo cơm ăn áo mặc, biết đâu chừng còn kiếm được một chân quan chức. Lão trạch lúc này một mảnh tĩnh mịch. Nhị bá Vương Vĩnh Thư hộc máu ngất đi, được khiêng lên giường đất nằm. Con trai Vương Trường Thủy, con gái Vương Tiểu Phương cùng Nhị bá mẫu túc trực bên cạnh, sắc mặt ai nấy đều ảm đạm. Ngày tháng sao lại trôi qua thành nông nỗi này cơ chứ. Nhị bá mẫu miệng không ngớt lầm bầm chửi rủa. Buổi chiều bà ta vừa lôi Vương Trường Lạc ra đả kích trượng phu, giờ phút này lại quay sang mắng nhiếc Vương Trường Lạc. "Cái thứ ranh con, chắc chắn chẳng có ý tốt gì, cố tình chọc tức cha mày, phải bắt nó bồi thường bạc!" Tiểu Phương nghe không lọt tai, liền cãi lại: "Nương, Trường Lạc chỉ nói sự thật, vả lại là cha hỏi trước đệ ấy mới nói, chỉ đáp đúng câu hỏi của cha thôi, cha hộc máu không liên quan gì đến Trường Lạc cả." Nhị bá mẫu lấy ngón tay dí vào trán con gái Tiểu Phương, mắng mỏ: "Con ranh chết tiệt, sao ngày nào mày cũng nói đỡ cho cái thứ ranh con ấy thế?!" "Nương, gạo trắng nương ăn đều là nhà Trường Lạc đưa cho đấy, nương đừng có một câu ranh con, hai câu ranh con được không?" "Con ranh này, cánh cứng cáp rồi phải không, dám cãi lời nương mày hả!" "Khục khục khục... khục khục..." Nhị bá Vương Vĩnh Thư tỉnh lại. "Cha, cha thấy thế nào rồi?" Tiểu Phương bưng chiếc bát mẻ, đút cho cha một chén nước muối. Gia gia, Nãi nãi và Đại bá nghe tiếng liền lục tục bước vào phòng. Hai con trai của Đại bá cũng định đứng dậy đi vào, nhưng bị Đại bá mẫu cản lại, bảo không dính vào chuyện này. Nhị bá Vương Vĩnh Thư nằm trên giường đất, sắc mặt xám xịt, mắt nhìn trừng trừng lên mạng nhện giăng trên xà nhà. Con nhện đang cặm cụi vá mạng, hệt như bao năm qua hắn mải miết chắp vá giấc mộng công danh Tú tài của chính mình. Kết quả thì sao, đến cuối cùng, vẫn chỉ là một trường công dã tràng! Lúc thổ huyết ngất đi vừa rồi, trong đầu hắn hiện lên chuỗi ngày suốt hơn ba mươi năm qua, từng việc từng việc ùa về. Sáu lần Đồng thí đều chịu cảnh rớt bảng. Những năm tháng đọc sách ứng thí, chỉ riêng tiền bút mực giấy nghiên đã bòn rút sạch cơ nghiệp Vương gia. Đại ca cùng Tam đệ bán mặt cho đất bán lưng cho trời ngoài đồng ruộng để chu cấp cho hắn ăn học, kết cục hắn lại nhẫn tâm đuổi cả nhà Tam đệ ra khỏi cửa, làm lỡ dở cả chuyện cưới gả thành thân của hai con trai Đại ca. Đây thảy đều là tội nghiệt của hắn! Huống hồ mối nghiệt chướng lớn nhất đời này của hắn là bán con gái Tiểu Phương vào nhà quyền quý làm nha hoàn, khiến con bé bị đánh đến thừa sống thiếu chết. Vào thời khắc mấu chốt, người đứng ra cứu mạng hai cha con hắn lại chính là Vương Trường Lạc. Trong khoảnh khắc, trăm mối ngổn ngang dâng trào nghẹn ứ nơi cổ họng. Bao nhiêu năm đọc sách thánh hiền, quả thực đều vứt cho chó gặm cả rồi. "Khục khục..." Nhị bá Vương Vĩnh Thư lại ho khan hai tiếng, trong miệng vẫn vương mùi tanh của máu, yếu ớt hỏi: "Tiểu Phương, cuốn «Tứ Thư Tập Chú» của cha đâu?" Tiểu Phương đang vắt khăn ướt, nghe vậy tay run lên một cái: "Cha... cha tìm sách làm gì?" "Đốt đi." Giọng Nhị bá Vương Vĩnh Thư nhẹ tênh như tàn tro: "Cả xấp bài thi dưới đáy hòm, cùng sáu tờ văn thư rớt bảng, đốt hết đi." Nhị bá mẫu đang nấu cháo trong bếp, vừa nghe lời ấy liền vác theo muôi xông thẳng vào phòng gào lên: "Bao nhiêu là sách... đốt đi thì uổng biết chừng nào..." Lời còn chưa dứt đã bị Nhị bá Vương Vĩnh Thư ngắt ngang. Đại bá cùng Gia gia, Nãi nãi đều lặng thinh lắng nghe. "Ta sáu lần rớt bảng." Nhị bá bỗng bật cười, nụ cười khiến Tiểu Phương thấy lạnh cả sống lưng: "Tiền bút mực ngần ấy năm qua gom lại cũng đủ mua ba con trâu, còn có..." Hắn quay đầu nhìn con gái Tiểu Phương mắt đã ngấn lệ: "Tiểu Phương, là cha có lỗi với con... cha không nên bán con..." Tiểu Phương nghẹn ngào khóc không thành tiếng, chỉ biết lắc đầu nguầy nguậy. Chiếc gậy chống của Gia gia nện mạnh xuống nền đất, giọng run rẩy: "Lão Nhị, con... con thật sự không thi nữa sao?" Nhị bá nhìn chằm chằm vào bàn tay chỉ quen cầm bút đọc sách, không vướng một nếp nhăn của mình: "Cha, nhà ta không cần người đọc sách nữa." Khóe mắt hắn đột nhiên lăn dài hai hàng lệ: "Thuở nhỏ cha bảo Văn Khúc Tinh của Vương gia ta sẽ là con... Xem ra chẳng phải là con rồi..." Gia gia cùng Nãi nãi giật mình ngẩn ra, nghĩ đến chức quan Huấn đạo Huyện học Thanh Lan huyện được sắc phong của Vương Trường Lạc mà hối hận khôn xiết. Nếu ban đầu không đuổi cả nhà Lão Tam ra khỏi cửa, có lẽ giờ đây bọn họ ở Vân Khê thôn đã vẻ vang hơn biết bao nhiêu, đến Hương chính gặp mặt cũng phải cung kính cúi đầu chào... Nhị bá mẫu mấp máy môi, trơ ra không thốt nổi nửa lời. Rõ ràng bà ta là người không muốn trượng phu tiếp tục thi thố đọc sách nhất, nhưng cớ sao đến lúc này lại chẳng thốt nên lời... Đại bá ngồi xổm trên bậu cửa, trầm giọng nói: "Lão Nhị, ta nói thật, làm ruộng cũng chẳng mất mặt. Thằng Trường Quý, Trường Phú nhà ta hôm trước..." "Đại ca!" Nhị bá giãy giụa gượng dậy, Tiểu Phương vội vàng đỡ lấy, lại nghe cha cất lời: "Trong nhà còn thừa mảnh đất nào không?" Nói dứt lời, chính hắn cũng tự sững người. Lời ấy thốt ra, chẳng ngờ lại còn khó nhọc hơn cả việc làm văn.