Chương 232: Ông ngoại khỏi hẳn rồi

Kiệu hạ xuống, một đọc thư nhân trung niên bước ra, thân vận đạo bào cổ tròn bằng vải thanh bố, bên hông thắt đai sừng đen, đeo chiếc túi tiền đã nửa cũ cùng một mặt ngọc bội màu thanh bích. Đầu ông đội khăn Tứ phương Bình định, nơi tóc mai thoáng lộ vài sợi bạc, gương mặt thanh gầy nhưng đôi mắt lại sáng rực hữu thần. Khí độ ung dung "bụng chứa thi thư khí tự hoa" ấy, Vương Trường Lạc chỉ liếc qua liền biết là bậc Cử nhân. Hai người nhìn nhau, cúi mình hành lễ rồi tách ra. Vương Trường Lạc vừa quay đầu lại, đã thấy người nhà bên ngoại mặt mày kinh ngạc, há hốc mồm trợn trừng mắt, tựa như bị dọa đến ngây người. Mẫu thân còn đỡ đôi chút, mấy ngày nay bà đã thấy quá nhiều Tú tài cùng các nhà phú hộ tìm tới bái phỏng đại nhi tử; còn di mẫu, cữu mẫu, Đại Cữu, ngoại bà cùng đám con trẻ thì chưa từng thấy qua cái cảnh tượng này bao giờ. Bình thường đám phú thương cùng Tú tài trên hương ngạo mạn nghênh ngang, thế mà lại khom lưng uốn gối trước mặt Trường Lạc, xu nịnh chẳng khác nào lũ chó vẫy đuôi, cảnh tượng ấy đã vượt xa sức tưởng tượng của mọi người. Lại còn Hương chính nữa. Xưa nay chưa từng thấy mặt Hương chính có thể cười ra từng nếp nhăn như thế, ngày trước là kẻ nghiêm nghị, chẳng hề cười cợt đến mức nào, sao hôm nay lại thành ra thế này? Hóa ra chẳng phải ông ta không biết cười, mà là không cười với lũ chân lấm tay bùn này thôi sao? Trải qua chuyện vừa rồi, ánh mắt ngoại bà cùng mọi người nhìn về phía Vương Trường Lạc đã đổi khác rất nhiều. Trước đó tuy biết Vương Trường Lạc làm quan, cũng biết hắn nay đã khác xưa, nhưng sự tương phản rành rành ngay trước mắt vẫn khiến mọi người khó bề tiếp thụ, luống cuống chân tay. Hai người cữu mẫu thậm chí đứng không vững, trong lòng thầm nghĩ mình với Trường Lạc chẳng có lấy một giọt máu mủ, liệu có phải quỳ xuống hay không... Con gái của di mẫu là Anh Tử tỷ thì ngây dại nhìn biểu đệ, bỗng nhận ra biểu đệ tuấn lãng anh tư khôn tả, khí độ cao quý, so với đám phú thương Tú tài a dua nịnh hót ngoài kia thì cao hơn gấp trăm lần. Ánh nắng rọi lên góc nghiêng của biểu đệ, trong đầu nàng chỉ còn một ý nghĩ: Trường Lạc thật tuấn tú quá đỗi! Vương Trường Lạc cười khổ, việc gì phải đến mức này, làm quan rồi thì mình vẫn cứ là bậc vãn bối thôi. Hắn cùng mẫu thân khuyên can mãi mới dẹp yên được ngoại bà, bầu không khí bớt phần gượng gạo. Cũng may chủ gia là ngoại công lúc nãy đang ngủ, không thấy cảnh tượng ấy, nếu không thì Vương Trường Lạc ngượng ngập đến chết mất. Buổi trưa, mẫu thân cùng hai cữu mẫu và di mẫu bận rộn làm cơm dưới gian bếp. Ngoại công là chủ gia thân thể đã dần khá hơn, trong nhà lại có một vị mang thân phận quan trường như Trường Lạc tọa trấn, cảm giác cả khoảnh sân cũng sáng sủa hẳn lên, trong lòng ai nấy đều hân hoan phơi phới. Ba người vây quanh mẫu thân, lời ra tiếng vào toàn là ý nịnh nọt. Thân nương của đại quan nhân là thân thích nhà mình, sao có thể không nhân dịp này mà lôi kéo quan hệ cho được? Chuyện được nói nhiều nhất chính là chuyện của Trường Lạc, hỏi hắn làm sao mà làm được quan lớn, liệu ở huyện thành, châu phủ có uy thế ăn nói hay không. Mẫu thân hôm qua còn khóc lóc đau xót, hôm nay đã tươi cười rạng rỡ, không chỉ vì sắc mặt của cha đã hồng hào khỏe mạnh, ăn được ngủ được, mà còn bởi vì đại nhi tử đã làm rạng danh cho bà, thật đáng kiêu hãnh biết bao. Mới chỉ cách ba tháng kể từ lần về nhà mẹ đẻ ăn Tết, cảnh tượng nay đã khác hẳn. Mẫu thân cảm thấy mình đã bước lên đỉnh cao của cuộc đời, thân nương của đại quan nhân ư? Cách xưng hô này nghe có chút thảng thốt hoang mang, nhưng sao lại thấy hưng phấn thế này? "Tiểu muội, nói nghe xem nào, Trường Lạc làm sao mà làm được quan lớn vậy? Nghe người ta bảo không chỉ có quan văn ở huyện thành, quan võ ở châu phủ, mà còn có cả quan bên Đăng Châu nữa?" "Phải đó, tiểu muội, nói chút đi, Trường Lạc sao mà bản lĩnh đến thế?" "Tiểu muội..." Nụ cười trên mặt mẫu thân nở rộ như hoa, nhưng bà vẫn giữ chút cẩn trọng, không kể quá nhiều chi tiết, chỉ nói chuyến này Trường Lạc lên châu phủ đã chém giết lũ đào binh, từ châu phủ trở về lại bắt được đầu lĩnh hải tặc, bề trên thưởng thức Trường Lạc lắm, nhờ thế mới ban thưởng chức quan lớn cho làm. Trong tiềm thức, mẫu thân đã xem bản lĩnh của đại nhi tử là chuyện thường tình, nhưng rơi vào tai cữu mẫu, di mẫu cùng ngoại bà thì tựa như sấm sét giữa trời quang. Lần trước nghe chuyện Trường Lạc nửa đêm giải cứu cô phụ, bị lưu khấu đuổi giết đã đủ kinh tâm động phách rồi, lần này lại càng khoa trương hơn, giữa ban ngày ban mặt mà phản sát được năm tên đào binh hung thần ác sát ư? Di mẫu nuốt một ngụm nước bọt, chẳng dám nghĩ tiếp. Đặt mình vào cảnh ấy, đang đi trên đường bỗng từ trong rừng nhảy xổ ra năm tên đào binh lăm lăm đại đao trường thương chặn đường, chỉ nghĩ thôi toàn thân đã run lẩy bẩy, Trường Lạc làm sao mà dám liều như thế... Đám con trẻ ghé bên bậu cửa bếp, nghe đến mê mẩn. Thật là câu chuyện đặc sắc biết bao, đệ muội của Trường Lạc thật có phúc, Thiết Đản cùng Tiểu Thiến kia được đi theo Trường Lạc xông pha huyện thành châu phủ, câu chuyện tựa như mộng ảo thế này chỉ có trong thoại bản mà thôi. "Đại Cữu, để cháu làm cho." Vương Trường Lạc đón lấy việc từ tay Đại Cữu để thay y phục cho ngoại công. Hôm nay ông đã không còn nôn mửa nhiều nữa, ban nãy chỉ nôn ra một ngụm cháo loãng, suốt cả buổi sáng không hề bị tiêu chảy. Thay xong quần áo và đệm chăn, lang trung nơm nớp lo sợ tiến lại bắt mạch, nói tinh khí đã dồi dào, thân thể sắp khỏi rồi, điều dưỡng thêm chừng một tháng nữa là có thể bình phục như cũ. Nói xong, ông ta lại nơm nớp rụt về góc phòng đứng nép vào. Vương Trường Lạc bảo lang trung có thể về được rồi, nhưng ông ta nhất quyết không đi, cứ đòi ở lại. Vương Trường Lạc đành chịu, mình có phải hổ dữ ăn thịt người đâu, việc gì phải đến mức ấy. Đại Cữu nấc khẽ hai tiếng, nhìn đại ngoại sanh đang không ngơi tay làm việc, chẳng biết phải cảm kích ra sao. Rõ ràng là quan lớn hiển hách, vậy mà lại tự tay đụng chạm vào những thứ nhơ nhớp dơ bẩn, thực sự quá đỗi hiếm có. Cơm nước xong thì ngoại công tỉnh lại, lang trung vọt một cái tới bắt mạch, gật đầu với mọi người. Vương Trường Lạc liền nói mấy lời cát tường với ngoại công. Ngoại công cười hỉ hả, ánh mắt đầy vẻ an ủi, đầu óc cũng đã tỉnh táo, nhận ra là đại ngoại tôn đã cứu mạng mình thì muôn phần cảm kích, khăng khăng nói đợi khi khỏi hẳn nhất định phải đích thân tới Hoài An hương để tạ ơn. Buổi chiều, mẫu thân học theo cách thức hôm qua của đại nhi tử, giã tỏi nhuyễn và cắt lát gừng, bảo lang trung cứu ngải cho ngoại công. Vương Trường Lạc liền đuổi lang trung về, cứu ngải tuy tốt nhưng cũng không thể ngày nào cũng làm. Lang trung rơm rớm nước mắt, lòng đầy thảng thốt mà cầm lấy một ngàn đồng tiền đồng rời đi. Sáng sớm ngày thứ ba, trời vừa hừng sáng, gian bếp đã thoang thoảng mùi thuốc thơm. Vương Trường Lạc ngồi xổm trước bếp đất, lần này hắn không dùng những vị thuốc cay nồng mãnh liệt nữa, chỉ từ trong giỏ thuốc nhặt ra mấy phiến hoàng kỳ, hai nắm sao bạch truật, lại bỏ thêm vài quả hồng táo. Nước trong nồi sắt sôi ùng ục, các vị thuốc từ từ nở ra trong nước sôi, thỉnh thoảng hắn lại dùng muôi gỗ khuấy đều, nhìn nước thuốc dần chuyển sang màu hổ phách. Mẫu thân thấy mấy ngày nay đại nhi tử dậy sớm khác thường, không hề ngủ nướng, trong lòng xúc động vô cùng. Đại nhi tử vì ngoại công mà thực sự đã bỏ ra quá nhiều tâm sức, chẳng có đứa trẻ nào hiếu thuận hơn Trường Lạc. Nhìn nồi nước thuốc, bà khẽ hỏi: "Trường Lạc, hôm nay đổi phương thuốc rồi à?" "Vâng, nương." Vương Trường Lạc lau tay: "Hàn thấp trong người ngoại công đã trừ sạch, giờ nên bồi bổ nguyên khí rồi." Nói đoạn, hắn rắc thêm một nắm phục linh vào nồi, mùi thuốc thơm lập tức tăng thêm mấy phần thanh ngọt. Từ gian nhà chính truyền ra tiếng ho khan, sắc mặt ngoại công đã hồng hào hơn rất nhiều, thấy Vương Trường Lạc bưng tới một bát thuốc, ông cười nói: "Hôm nay mùi thuốc này ngửi khoan khoái thật đấy." Đại Cữu đứng bên cạnh nhìn lén cười. Mấy năm trước mỗi khi cha ngã bệnh là ghét nhất việc uống thuốc thang, ai khuyên cũng chẳng ăn thua, thế mà đứng trước mặt Trường Lạc lại như một lão già hiểu chuyện, Trường Lạc bảo sao thì là vậy. Đấy xem, đến tính nết cũng đổi luôn, còn khen thang thuốc Trường Lạc sắc có mùi thơm dễ chịu nữa kìa.