Chương 249: Huyện học Thanh Lan

Sáng sớm hôm sau, Vương Trường Lạc không đi đường thủy mà giục ngựa phi nước đại. Bình thường người ta phải đi mất trọn ngày đến tối mịt mới tới huyện thành, nay nhờ có Ô Truy mã trợ lực, mới giữa trưa hắn đã dừng chân trên gò đất nhỏ giữa Thiệu An hương và Thanh Lan huyện thành. Tiết tháng tư, Thanh Lan huyện thành lại mang một phong mạo khác, tựa như bức họa vừa qua trận mưa xuân gột rửa, rực rỡ mở ra dưới ánh mặt trời. Vương Trường Lạc ghìm Ô Truy mã, nhìn về phía tường thành quen thuộc đằng xa. Sắc xám nâu của tháng ba nay đã phủ màu xanh non, mầm dây thường xuân leo kín kẽ nứt trên mặt thành, nhìn từ xa ngỡ như cự thú phủ phục trên mặt đất vừa khoác lên mình lớp lân giáp biếc xanh. Cửa thành náo nhiệt hơn tháng trước gấp mười lần. Những nông phụ bán măng xuân cùng bọn người bán dạo gánh nong tằm chen chúc một chỗ, tiếng xe cút kít mới quét sơn vang lộc cộc, trên trục xe còn quấn cành liễu cầu phúc. Bắt mắt nhất phải kể đến quanh tòa cổ lâu ba tầng mái, thợ thuyền đang dựng rạp hoa, mười mấy chiếc thang tre chật kín người leo. Con si vẫn thếp vàng được lau bóng loáng, chuông đồng mới treo nơi góc mái leng keng ngân vang trong gió xuân. Xem chừng người ta đang chuẩn bị cho hội miếu trong huyện thành, chốn ấy cả hào môn lẫn thứ dân đều thích ghé chơi. Ven hào hộ thành, những cành liễu trơ trụi hồi tháng ba nay rủ xuống muôn vàn dải lụa ngọc bích. Mấy nha đầu búi tóc hai bên đang kiễng chân bẻ liễu kết vòng hoa, mặt nước gợn sóng lấp loá, phản chiếu những đốm hoa dại li ti mọc ra từ kẽ gạch chân thành. Vương Trường Lạc hít sâu một hơi, mùi tanh nồng của đất hòa lẫn hương hoa dại thơm ngát khiến lòng người say đắm. "Giá——" Không nán lại lâu, hắn giục ngựa chạy chậm dần về phía nam môn. Nha dịch cùng quan sai trạm thuế từ sớm đã trông thấy Vương Trường Lạc, vội khom lưng nhường đường, mặt mày hớn hở. Mọi người dõi theo bóng lưng hắn ruổi ngựa đi xa, thầm cảm thán mỗi lần Vương đại nhân tới huyện thành lại có một biến đổi mới, ngày càng thêm phần oai phong! Công văn của Thẩm Huyện Lệnh ghi rõ bảo hắn tới Thanh Lan huyện học gặp mặt, nhưng Vương Trường Lạc vẫn đến huyện nha bái phỏng trước. Khác với mấy lần trước, phen này Vương Trường Lạc quang minh chính đại đứng trước cổng huyện nha Thanh Lan. Không cần lên tiếng, chẳng đợi ra hiệu, nha dịch gác cổng đã cung kính mời hắn vào trong, vội vã đón lấy dây cương Ô Truy mã. Đó chính là sự đổi khác do quan thân mang lại. Khắp huyện thành Thanh Lan, ai mà không biết bản lĩnh của Vương đại nhân? Mới mười bốn tuổi đã được thụ phong ba chức quan chính cửu phẩm, dẫu đặt trong hàng con em các đại gia tộc toàn cõi Thanh Châu phủ cũng hiếm thấy vô cùng. Sư gia là người đầu tiên bước ra đón tiếp. Đôi bên vốn đã có giao thiệp, liền vừa hàn huyên vừa rảo bước về phía hậu đường huyện nha, hết lời tán dương bài thơ "Đại Tần xuất tái" mấy hôm trước của hắn, khen ngợi khí phách chiến tướng sa trường, khiến người ta khôn xiết khâm phục. Vương Trường Lạc cười chắp tay đáp lễ: "Đâu dám, đâu dám! Bất quá chỉ là ngẫu nhiên có chút cảm khái rồi vung bút mấy câu vụng về, được Huyện tôn đại nhân cùng sư gia ưu ái nhường này thực khiến Trường Lạc hổ thẹn." "Nếu không nhờ Huyện tôn đại nhân thường ngày chỉ bảo, Trường Lạc sao hiểu thấu đại nghĩa nước nhà? Khí tượng trong thơ đều là học được nhờ sớm tối theo gót đại nhân mà thôi." Sư gia nghe vậy, nếp nhăn trên mặt dãn ra cười như hoa nở, đon đả dẫn Vương Trường Lạc xuyên qua hành lang. Thẩm Huyện Lệnh đang sải bước đón tới, Vương Trường Lạc thấy vậy liền khom mình hành lễ: "Huyện tôn!" "Trường Lạc, ngươi quả thực lại cho ta một niềm kinh hỉ lớn!" Thẩm Huyện Lệnh tươi cười nói, sư gia tự giác lui xuống, nhưng Thẩm Huyện Lệnh lại khoát tay bảo không cần, hôm nay đông người càng thêm náo nhiệt. Ngài liền dẫn Vương Trường Lạc tới Thanh Lan huyện học, dọc đường giải thích nguyên cớ triệu hắn đến huyện học lần này. Vốn dĩ chức vụ huấn đạo Thanh Lan huyện học của Vương Trường Lạc chỉ là hư hàm danh dự, bởi lẽ hắn chưa có công danh trong người, không nắm thực quyền, chỉ có địa vị và bổng lộc, nên huyện nha không bắt hắn phải thân chinh đến giảng kinh dạy học. Ngặt nỗi phen này thanh thế quá đỗi vang dội, bài "Đại Tần xuất tái" vang danh khắp cõi Thanh Lan, từ tú tài, sinh viên cho tới sĩ tử tầm thường đều phát cuồng, nóng lòng muốn diện kiến chân dung Vương Trường Lạc. Bất đắc dĩ, ngài đành phải gọi hắn tới đây một chuyến. "Trường Lạc, ngươi chớ nên áp lực. Đại Tần ta chuộng võ, chỉ riêng một bài thơ biên tái này đã đủ trấn áp toàn trường, bọn họ sẽ không làm khó ngươi đâu." Thẩm Huyện Lệnh dường như nhìn thấu nỗi băn khoăn của Vương Trường Lạc, bèn cười trấn an. Vương Trường Lạc khẽ gật đầu, chẳng qua chỉ là ăn nói hươu vượn thôi mà, món đó hắn thạo nhất rồi. Vừa bước khỏi cổng huyện nha, Hoàng Chủ Bạ, Huyện thừa cùng Điển sử và các quan viên nòng cốt của huyện Thanh Lan đều tề tựu đông đủ. Vừa giáp mặt, bọn họ đã tới tấp khen ngợi tâng bốc, xưng tụng tài thơ của Vương Trường Lạc trên đời hiếm có, dưới đất khôn tìm, hôm nay được chiêm ngưỡng tài nghệ của Vương đại nhân thực là phúc ba đời. Vương Trường Lạc ngoài cười nhưng trong không cười đáp lại. Một lũ cáo già, vừa mở miệng đã chụp mũ tâng bốc, chậc chậc, sợ hắn chưa đủ ngông nghênh đây mà. Nhưng Vương Trường Lạc đâu biết Hoàng Chủ Bạ thực bụng ghen tị với tốc độ thăng quan của hắn. Mới có mấy tháng ngắn ngủi mà quan hàm đã ngang hàng với mình, số lượng chức quan lại còn nhiều hơn, trọn vẹn ba chức. Tiền đồ thăng tiến sau này lại càng một trời một vực, cứ nhìn nét mặt cười như hoa của Thẩm Huyện Lệnh là rõ, tương lai Vương Trường Lạc tiền đồ vô lượng. Người so với người, đúng là tức chết đi được... Huyện học tọa lạc ở phía đông huyện nha, hai nơi nằm sát cạnh nhau, tượng trưng cho tôn chỉ văn trị cùng chính giáo hợp nhất. Mọi người vừa đi vừa nói cười, chẳng quá mười phút đã tới Thanh Lan huyện học. Ngước mắt nhìn lên, liền thấy một tòa bài phường xây bằng gạch xanh ngói xám, chính giữa khắc bốn chữ lớn "Thanh Lan huyện học", nước sơn nửa mới nửa cũ, nơi góc mái có hai con sư tử đá phục chầu, trải qua dầm mưa dãi nắng nên góc cạnh đã phần nào mòn vẹt. Dưới bài phường có một lão gác cổng đứng chực, mình vận bộ sai phục đã sờn cũ, đang tựa vào khung cửa gật gù ngái ngủ. Buổi trưa trời đứng bóng, quả là lúc dễ buồn ngủ nhất, làm sao cưỡng lại cho đặng. Nghe tiếng bước chân, lão cũng lanh lợi giật mình đứng thẳng người, đưa mắt dò xét. Là kẻ trông cổng ở huyện học hơn hai mươi năm trời, lão sao có thể không nhận ra Huyện lệnh, Huyện thừa cùng Chủ bạ, vội vàng đứng nghiêm cẩn mời mọi người vào trong. Đến khi ánh mắt lướt qua Vương Trường Lạc, lão bỗng thốt lên kinh ngạc: "Vương đại nhân!" Mọi người thấy thế đều bật cười, một kẻ gác cổng già mà cũng nhận ra Vương Trường Lạc sao? Gặng hỏi nguyên do, lão vội giải thích khắp huyện Thanh Lan này chỉ có một thiếu niên tuấn kiệt mới đủ tư cách đứng cạnh Huyện tôn đại nhân, ngoài Vương đại nhân ra thì chẳng còn ai khác. "Ha ha ha, Trường Lạc, nghe thấy chưa? Danh tiếng của ngươi giờ chẳng kém gì ta rồi." "Huyện tôn quá lời rồi." Lão gác cổng đi trước dẫn đường, đưa mọi người vào trong huyện học để tìm giáo dụ cùng huấn đạo. Thẩm Huyện Lệnh thân là quan lớn nhất huyện thành Thanh Lan, những việc phải lo liệu quá nhiều, không đích thân quản thúc huyện học mà thường thông qua sự phối hợp giữa giáo dụ và lại viên Lễ phòng để cai quản. Lại viên Lễ phòng trực thuộc Lục phòng huyện nha, phụ trách các sự vụ hành chính thường nhật của huyện học như tổ chức tế tự, quản lý thi cử trong các kỳ Huyện thí, điều phối tài nguyên giáo dục. Lại viên Lễ phòng tuy không có phẩm cấp, nhưng thực tế nắm giữ việc vãng lai công văn cùng phân bổ tài nguyên giữa huyện học và huyện nha, là người thừa hành của Thẩm Huyện Lệnh trong việc cai quản huyện học, quyền hành không hề nhỏ. Bởi vậy, Thẩm Huyện Lệnh sai lại viên Lễ phòng đi cùng giới thiệu Thanh Lan huyện học cho Vương Trường Lạc. Nơi đây gồm một giáo dụ chính bát phẩm tổng quản việc giảng dạy và tế tự, hai huấn đạo chính cửu phẩm phụ trách trợ giảng, cùng một số tạp dịch lo liệu việc hậu cần.