Chương 265: Người đến từ huyện Bình Sơn

Liền ba ngày vào núi, cuối cùng cũng gặp được một con báo hoa mai, bắn trúng đích, nhưng không ngờ báo hoa mai trưởng thành nấp ngay gần đó, dăm ba chiêu đã đánh tan tác mấy người. Năm người vào núi ban đầu chỉ còn hắn cùng một người khác chia nhau tháo chạy. Vận số hắn không may, bị báo đuổi sát, may gặp bọn Vương Trường Lạc mới giữ được tính mạng. Nghe thợ săn thuật lại, Giang Kiêu Dực và Phương Thế Ngọc gật đầu. Người vì tiền mà chết, chim vì ăn mà vong, cũng là lẽ thường. Phương Thế Ngọc bĩu môi, chút thực lực ấy mà dám vào núi săn bắn? Hắn vừa định mở miệng châm chọc, lại sực nhớ bản thân ban nãy chẳng trúng nổi một tên, mặt đỏ bừng lên. Giang Kiêu Dực biết mình biết người hơn Phương Thế Ngọc, đứng một bên ngẫm lại toàn bộ cục diện vừa rồi. Càng ngẫm, sắc mặt hắn càng khó coi. Bản thân hắn và Phương Thế Ngọc chí ít cũng được xem là thần xạ thủ chứ? Cả hai cộng lại bắn tới mười bảy mười tám mũi tên, chỉ có hai mũi sượt qua lớp lông báo hoa mai nhỏ, số còn lại đều trượt. Còn Vương Trường Lạc thì sao? Một mũi tên trúng ngay tròng mắt báo hoa mai, đây là sức người sao? Chưa kể Vương Trường Lạc lại dám bỏ cung tên tầm xa, rút thép đao xông lên cận chiến, dùng đao pháp sắc bén bá đạo kia đánh bại báo hoa mai ngay trước mặt. Đó là báo hoa mai, loài mãnh thú chỉ xếp sau mãnh hổ, tốc độ cực nhanh, sức bộc phát vô cùng khủng khiếp. Dù là vậy, Vương Trường Lạc vẫn chém chết nó mà chẳng hề chịu chút thương tích... Giang Kiêu Dực nhận ra mình thực sự chỉ là ếch ngồi đáy giếng. Đem so với Vương Trường Lạc, hắn chẳng khác nào một tên lính mới tò te! Vương Trường Lạc không rảnh tự đắc, bởi hắn nhận ra điểm bất thường từ lời đáp của người thợ săn. Bỏ ra một lượng bạc chỉ để săn một con báo hoa mai con? Báo hoa mai con vóc dáng nhỏ, da lông không đáng tiền... Nếu trên da dính vết tên, thậm chí còn chẳng bán nổi một lượng bạc, rõ ràng là một món buôn lỗ vốn. Vương Trường Lạc lại hỏi: "Bốn người kia tướng mạo ra sao, thân phận thế nào?" Thợ săn ngẫm ngợi một hồi mới nhớ lại: "Diện mạo bình thường thôi, chẳng được tuấn tú như Ân công..." Vương Trường Lạc dở khóc dở cười, chuyện đó cần ngươi nói chắc, nói chuyện gì hữu ích xem nào. "Thân phận thì thảo dân không rõ, nhưng biết bọn họ không phải người Hoài An hương chúng ta." "Sao ngươi dám chắc, người trong Hoài An hương ngươi đều từng gặp qua?" Khóe môi Vương Trường Lạc khẽ nhếch, tên này đến hắn còn chẳng nhận ra, lại dám nói quen hết người trong Hoài An hương? "Đương nhiên rồi, mấy kẻ đó tuy che giấu kỹ, nhưng giọng nói rõ ràng không phải khẩu âm Hoài An hương ta, nghe giống... giống như khẩu âm bên Bình Sơn huyện kế bên." "Bình Sơn huyện? Nói rõ xem." "Vợ thảo dân là người Bình Sơn, khẩu âm bên ấy thảo dân nghe nhận ra ngay." Lần này Phương Thế Ngọc và Giang Kiêu Dực cũng nhận ra có điều khuất tất, lặn lội qua cả một huyện để tìm người săn báo hoa mai? Bên Bình Sơn không có núi non chắc? Vương Trường Lạc ngẫm nghĩ rồi hỏi: "Ngươi vừa bảo chỉ có ngươi và một người khác chạy thoát phải không, nơi ba người kia chết ngươi còn nhớ không?" "Nhớ chứ, nhớ chứ, chỉ là thảo dân không dám quay lại, ngộ nhỡ vẫn còn báo dữ..." "Cứ yên tâm, ngươi dẫn đường là được, ta bảo đảm an toàn cho ngươi." Người thợ săn nghe khẩu khí đầy tự tin của thiếu niên trước mặt, thấy tướng mạo tuấn tú, dáng vóc hiên ngang, lại nhìn sang Tiểu Xích Hỏa Hùng dưới đất, chợt nhớ ra điều gì, kích động reo lên: "Ngài... Ngài là Tiểu Vương đại nhân!" "Chính là ta." Thợ săn lập tức vững dạ. Đã là người Hoài An hương thì không thể không tin Tiểu Vương đại nhân. Hắn từng mấy lần đến xưởng thuộc da nơi trạch viện của Vương Trường Lạc để bán da thú, giá cả vô cùng công đạo, phải chăng. "Được rồi, Tiểu Vương đại nhân, ngài đi theo thảo dân." Vương Trường Lạc hỏi hai vị công tử sắc mặt đang không mấy dễ coi kia có đi cùng không, nơi đó có thể có nguy hiểm. Hai người đưa mắt nhìn nhau, khẽ hừ một tiếng rồi cất bước theo sau. Đùa gì thế chứ, dẫu không bắn trúng báo hoa mai thì tự vệ cũng thừa sức. Xác báo hoa mai được giao cho thị vệ của hai vị công tử đem xuống núi. Người thợ săn dẫn ba người Vương Trường Lạc đi về phía trước, Tiểu Xích Hỏa Hùng lăng xăng nhảy nhót bên cạnh, khẽ ngửi ngửi mùi vị. Mọi người xuyên qua cánh rừng, phát hiện ba thân cây ở mé ngoài cùng. Vì sao lại chú ý đến ba cây này? Bởi trên mỗi thân cây đều treo một thi thể. Người thợ săn giải thích đây chính là thói quen săn mồi của báo hoa mai. Vết kéo lê còn hằn rõ trên đất, vỏ cây in sâu những vết cào, thân cây loang lổ vết máu khô kéo dài tới độ cao hai trượng so với mặt đất. "Báo giết người xong còn tha thi thể lên cây?" Phương Thế Ngọc ngửa cổ nhìn, mặt mày tái mét hỏi. Cảnh tượng này nếu cả đời ru rú trong Thanh Châu Phủ thì chẳng bao giờ thấy được. "Chứ sao nữa." Thợ săn xoa xoa lớp da gà nổi khắp cánh tay, may mà mình chạy nhanh, nếu không cũng chịu chung số phận với ba kẻ này, lòng vẫn còn sợ hãi nói: "Báo hoa mai khôn ngoan lắm, kéo lên cây thì sói chẳng gặm tới, gấu cũng không với được, cứ thế để dành ăn dần." Vương Trường Lạc bảo Tiểu Xích Hỏa Hùng trèo lên cây kéo ba cái xác xuống. Tiểu Xích Hỏa Hùng lắc đầu nguầy nguậy, máu me be bét thế kia nó mới chẳng thèm lên, dơ hết cả lông. Bị Vương Trường Lạc đá cho một cú, nó mới miễn cưỡng thoăn thoắt leo lên cây, khua khoắng vuốt mấy cái đẩy xác rơi xuống. Ba tiếng bịch liên tiếp vang lên. Vương Trường Lạc lệnh cho Tiểu Xích Hỏa Hùng ra xung quanh cảnh giới, đề phòng dã thú đánh lén. Tiểu Xích Hỏa Hùng hừ hừ vài tiếng bất mãn, vừa lợi dụng nó xong đã muốn xua nó đi xa sao, thật quá đáng! Vương Trường Lạc bước tới xé mở y phục của một thi thể. Kẻ này diện mạo có phần hung dữ, toàn thân đẫm máu, vận áo ngắn vải thô, bên hông thắt một dải vải đỏ đã bạc màu. Vương Trường Lạc không nhận ra thân phận, nhưng Giang Kiêu Dực đứng phía sau lại khẽ nheo mắt, dường như đã đoán ra điều gì. Hắn tiếp tục lục lọi, móc từ trong ngực áo thi thể ra nửa chiếc bánh khô khốc. Đó là loại bánh ngũ cốc đặc chế, bên trong độn bột vỏ cây du. Con gái các nhà ở Hoài An hương đều làm việc trong ba xưởng của Vương Trường Lạc, tuy chưa đến mức đại phú đại quý nhưng áo cơm không thiếu, chẳng bao giờ phải ăn loại bánh thô thiển bực này. Quả đúng như lời thợ săn nói, kẻ này không phải người Hoài An hương. Khám nghiệm xong cái xác thứ nhất, hắn xem tiếp cái thứ hai, cũng thấy một dải vải đỏ y hệt. Giang Kiêu Dực và Phương Thế Ngọc xúm lại gần, cảm thấy mọi thứ đều mới lạ lạ lùng, từ săn bắn đến tra xét thi thể, chuyến đi này quả không uổng phí. Vương Trường Lạc lại lật mở bàn tay thi thể, khớp ngón thô to, kẽ móng tay còn dính cặn than đen. Người thợ săn thốt lên kinh ngạc: "Tiểu Vương đại nhân, Thanh Lan huyện ta không có mỏ than, chỉ có bên Bình Sơn huyện kế bên là có một lò than bỏ hoang, không ít người từng làm phu ở đó." Vương Trường Lạc gật đầu. Phương Thế Ngọc đá tung tay nải trên người cái xác, mấy mẩu bạc vụn lăn ra ngoài. Vương Trường Lạc nhặt lên ngửi thử, không thấy manh mối gì liền ném cho người thợ săn, thợ săn hớn hở đón lấy. Cuối cùng là cái xác thứ ba, thi thể đã bị cắn xé nát tươm, chỉ còn lại nửa thân người, không nhìn ra đặc điểm nhận dạng. Chợt Tiểu Xích Hỏa Hùng cất tiếng kêu, mọi người tưởng mãnh thú ập tới, nào ngờ chẳng có động tĩnh gì. Tiểu Xích Hỏa Hùng nhảy tâng tâng chạy lại, miệng ngậm một túi nước bằng da, như muốn lập công mà vung vẩy đưa cho Vương Trường Lạc. Vương Trường Lạc đón lấy, mở nắp đưa lên mũi ngửi thử. Một mùi Toan táo tửu xộc lên, tựa thứ rượu kém chất lượng pha thêm giấm. Người thợ săn cũng ghé mũi ngửi, liền bảo từng nghe vợ hắn kể rằng Bình Sơn huyện rất sẵn toan táo.