Chương 290: Vương Vĩnh Thư nát lòng

Thẩm Huyện Lệnh có phần xiêu lòng, ánh mắt dao động. Y đang lo lắng thiếu bạc để tạo chính tích, đây quả thực là món của trời cho. Kiểu quan phối hợp cùng dân kinh doanh mà Vương Trường Lạc nói tới vốn không hiếm, thương nhân buôn muối, buôn trà xưa nay đều như vậy. Chỉ hiếm nỗi thế lực gia tộc y không lớn, chưa chắc đã thuyết phục được hai vị tri phủ Thanh Châu và Tề Châu đồng thuận với mối làm ăn này. Ba người im lặng rảo bước trên bờ ruộng, Vương Trường Lạc lặng lẽ đợi Thẩm Huyện Lệnh mở lời. Hắn rất mực tự tin, Thẩm Huyện Lệnh nhất định sẽ nhận lời. Chưa bàn tới chính tích, riêng phần lợi nhuận kếch xù của nguồn rượu bán ra ngoài cũng đủ khiến y động lòng. Bán sang tận Thanh Châu, Tề Châu, dẫu chỉ được chia một phần nhỏ cũng đủ kiếm đến bồn đầy bát tràn. Sau cùng, Thẩm Huyện Lệnh hạ quyết tâm, trầm giọng nói: "Được!" Nghe lời ấy, ánh mắt Vương Trường Lạc sáng rực, lồng ngực đập thình thịch. Như vậy, đại cuộc của hắn đã có thể chính thức khởi động. Nay đang buổi mạt triều, dùng việc buôn rượu để lung lạc lòng người, trước mắt có thể mượn danh nghĩa quan phủ để kinh doanh hợp pháp, tích lũy tiền tài cùng danh thế. Về lâu dài, thông qua việc khống chế kinh tế, nông nghiệp và tầng lớp sai nha cơ sở, hắn sẽ gây dựng nên một thế lực địa phương đứng ngoài sự chi phối của triều đình. Đợi đến lúc thiên hạ đại loạn trong tương lai, liền có thể cậy nhờ tài lực, lương thảo, công trình thủy lợi cùng nhân tâm để cát cứ một phương, nắm trong tay tư cách định đoạt cục diện, không đến mức chịu cảnh mặc người xâu xé! Chưa nói đến điều gì xa xôi, chỉ riêng điều hiển nhiên nhất trước mắt: Vương Trường Lạc có thể mượn mối làm ăn này để thâu tóm toàn bộ Thanh Lan huyện vào tay mình. Cho dù sau này có đổi một huyện lệnh khác, hắn vẫn nắm chắc huyện hạt này trong lòng bàn tay! "Trường Lạc quả không hổ là bậc thiếu niên anh tài, nhuệ khí mười phần. Bản quan sẽ cùng ngươi liều một phen! Ngươi cứ việc buông tay mà làm, chuyện phường nấu rượu, lương thảo, địa khế, bản quan sẽ bảo Huyện thừa và Chủ bạ dốc lòng phối hợp!" "Còn về phía Thanh Châu, Tề Châu, bản quan sẽ nhờ gia tộc đứng ra dàn xếp!" Thẩm Huyện Lệnh vì tiền đồ hoạn lộ của bản thân mà quyết định dốc toàn lực đánh cược. Lạc Thời An cũng bị bầu không khí sục sôi này lây lan, hào khí bốc ngút trời, liền bày tỏ chức Hương chính của mình sẽ vô điều kiện phối hợp với Vương Trường Lạc. Ba người rảo bước giữa đồng ruộng, khí thế tựa như đang chỉ điểm giang sơn, phóng tầm mắt về một tương lai thênh thang rộng mở. Bác hai Vương Vĩnh Thư đang cùng mấy tráng đinh trong Vương gia lão trạch cặm cụi cày cấy trên ruộng. Mấy hôm trước bị nắng hun đỏ rực cả người, nay làn da đã sạm đen như than. Đại Bá sắp xếp cho y chân gánh nước nhẹ nhàng, nói là nhẹ nhàng, nhưng cũng chỉ là so với cày cuốc nặng nhọc mà thôi. Vương Vĩnh Thư gánh nước đến mức sống dở chết dở, hai cánh tay mỏi rã rời tưởng chừng không còn là của mình. Y nằm rạp bên bờ Vân Khê, vùi mặt vào dòng nước mát lạnh, vục hai vốc nước rửa mặt, lúc này mới thấy sảng khoái và nhẹ nhõm đôi phần. Chung quanh cũng có không ít gã nông phu làm như vậy, chỉ những lúc thế này mới cảm nhận được bản thân còn sống sót. Bất chợt bên tai vẳng lại tiếng cười nói vô cùng quen thuộc. Giọng nói này, cả đời Vương Vĩnh Thư cũng không thể nào quên, chính là Vương Trường Lạc. Ngẩng đầu nhìn lại, thấy Vương Trường Lạc cùng Hương chính Lạc Thời An một tả một hữu đi bên cạnh một người trung niên, chuyện trò rôm rả. Cả ba cười cười nói nói chỉ trỏ khắp chốn ruộng đồng, Vương Vĩnh Thư tức thì sững sờ. "Sao... sao có thể như vậy!" Vương Vĩnh Thư trố mắt nhìn người trung niên đang sóng vai cùng Vương Trường Lạc, trong đầu như có sét đánh ngang tai giữa trời quang. Bởi lẽ gương mặt ấy y đã gặp qua không chỉ một lần. Sáu năm trước, ba năm trước, và cả năm nay, tổng cộng ba lần bước vào chốn huyện thành dự kỳ Huyện thí, đều do người này đích thân làm chủ khảo. Đó rõ ràng chính là Huyện lệnh Thanh Lan huyện! Khoé miệng Vương Vĩnh Thư đắng chát. Y nghĩ đến cảnh ngộ của bản thân, từ một kẻ đọc sách sa sút thành tên làm nông chân lấm tay bùn, còn đứa cháu trai Vương Trường Lạc lại ngày một rạng rỡ phong quang, thậm chí có thể khiến Huyện tôn đại nhân thân chinh đến tận Vân Khê thôn, cùng đi sóng vai, chuyện trò vui vẻ. Đôi bên thực sự là một trời một vực. Đám đàn ông bên cạnh bắt đầu xì xào bàn tán, bọn họ cũng đã chú ý tới Vương Trường Lạc và Hương chính, liền đua nhau đoán xem người trung niên kia là ai. "Ối chà! Kia chẳng phải là thằng Trường Lạc sao? Sao lại đi cùng Lạc Hương chính bồi người ta tản bộ thế kia?" Một gã đàn ông ở trần chống cuốc đứng thẳng người, híp mắt nhìn về phía bờ ruộng. Gã mặt đen ngồi xổm húp nước bên cạnh nhổ toẹt một búng bọt lẫn bùn, nhếch mép nói: "Mày mù à? Không thấy người ở giữa đội mũ quan sao? Phía sau còn có lính đeo đao đi theo, đích thị là quan lớn rồi!" "Quan lớn ư?" Lão nông bên cạnh Vương Vĩnh Thư há hốc mồm, ngón tay thô ráp chỉ về hướng ấy: "Bản thân Trường Lạc đã có phẩm hàm, người có thể khiến nó đi bên cạnh hầu tiếp chắc chắn phải là đại quan trên huyện... Chẳng lẽ chuyện chế tạo chiếc guồng nước kia đã truyền tới tai quan trên rồi?" "Chắc chắn là thế rồi!" Có kẻ vỗ đùi đánh đét một cái: "Hôm nọ tao còn thấy Trường Lạc dẫn người dựng mấy cái khung gỗ bên bờ suối, nước cứ thế tự chảy róc rách lên bờ! Bản lĩnh bực này, quan lớn làm sao không coi trọng cho được?" Mấy gã đàn ông lập tức lao xao bàn tán: "Ghê gớm thật! Mồ mả tổ tiên Vương gia bốc khói xanh rồi... Chuyến này e là Trường Lạc lại thăng quan mất thôi..." "Xuy! Tổ tiên nỗi gì? Bác hai nó chẳng phải vẫn chổng mông cuốc đất cùng chúng ta đấy thây?" Có kẻ lén liếc nhìn Vương Vĩnh Thư đang câm lặng, hạ thấp giọng: "Thằng Trường Lạc là tự nó có tiền đồ đấy chứ!" "Thế vị quan kia chức tước lớn chừng nào?" Một gã trai trẻ ghé đầu lại hỏi. "Đồ ngu!" "Kẻ khiến Hương chính phải theo sau hầu hạ, nha dịch mang đao hộ vệ, chí ít cũng phải là... là..." Gã kia nghẹn lời một thoáng, rồi rặn ra một câu: "Tóm lại là hạng người chỉ cần giơ một ngón tay cũng đủ nghiền chết bọn mình!" Đám đông cười ồ lên. Có kẻ chợt huých cùi chỏ vào người Vương Vĩnh Thư, cười cợt: "Vương Lão Nhị, cháu trai mày phát đạt rồi kìa, sao không gọi mày qua bái kiến quan lớn một tiếng?" Cổ họng Vương Vĩnh Thư giật giật hai cái, y cúi đầu siết chặt gáo múc nước: "Người ta là bậc tôn quý, chúng ta chẳng dám trèo cao." Dứt lời, y quay người xách nước bước đi. Những lời đám người bàn tán phía sau, Vương Vĩnh Thư chẳng còn nghe lọt tai chữ nào nữa. Trong mắt y giờ chỉ còn lại bóng hình Vương Trường Lạc cùng Huyện tôn và Hương chính sánh bước bên nhau. Lòng y chua xót khôn cùng, ngơ ngẩn quay về thửa ruộng nhà mình. Vẻ mặt như kẻ mất hồn của y khiến Đại Bá phải nhíu mày. "Lão Nhị, có chuyện gì thế?" Chú tư Vương Vĩnh Thương từ đằng xa thoáng thấy bóng dáng cháu trai Vương Trường Lạc, liền hiểu ngay sự tình. Hẳn là Nhị ca lại phải chịu đả kích rồi. Vương Vĩnh Thương không nói lời nào, chỉ cắm cúi làm việc. Ngược lại, hai người con trai của Đại Bá tính tình chất phác, liền hỏi: "Nhị thúc, người đi cạnh Trường Lạc là ai thế ạ?" "Phải đó, trông như quan lớn ấy." Vương Vĩnh Thư cảm giác lồng ngực như bị đâm thêm hai nhát dao, thở dài một tiếng rồi nói: "Là Huyện tôn đại nhân..." "Hả?" Đại Bá cùng hai người con trai chết lặng tại chỗ. Lại là Huyện thái gia sao! Trời đất ơi! Trường Lạc lại có thể mời được Huyện thái gia về tận thôn làng, đây rốt cuộc là thể diện lớn đến chừng nào chứ! "Trường Lạc, ngươi cứ yên tâm, gia tộc ta ở Sơn Đông vẫn còn đôi chút danh thế, sẽ tận lực thuyết phục tri phủ hai nơi Thanh Châu và Tề Châu." Vương Trường Lạc ngẫm nghĩ, nếu bàn về thế lực nơi châu phủ, chẳng phải trong nhà hắn đang có ba người đương tá túc đó sao? Vả lại mấy hôm trước Giang Ánh Tuyết cũng từng nhắc tới việc muốn làm mối buôn rượu ở Thanh Châu Phủ. Dứt khoát kéo cả Giang gia lẫn Phương gia cùng vào cuộc để nương tựa lẫn nhau. Có được sự bảo đảm của Giang gia, Phương gia cùng huyện nha Thanh Lan, lo gì mối làm ăn này không thịnh vượng! "Huyện tôn lặn lội đường xa, ngày đêm gấp gáp đến đây, ắt hẳn đã mệt mỏi. Hay là ghé qua tệ xá dùng bữa cơm đạm bạc?" Vương Trường Lạc chắp tay cười nói. Thẩm Huyện Lệnh xua tay: "Bản quan còn phải về nha môn xử lý công vụ... lại còn phải viết thư gửi về cho gia tộc nữa." "Trong nhà Trường Lạc vừa hay có mấy vị khách quý." Vương Trường Lạc khẽ cười: "Biết đâu lại có thể tháo gỡ được nỗi lo về đường tiêu thụ rượu tại Thanh Châu và Tề Châu."