Chương 33: Mổ lợn chia tiết lợn

Giằng co một hồi, gạo mì lương thực cùng dầu ăn được giữ lại, bạc thì kiên quyết không nhận, bằng không thì còn ra thể thống gì nữa. Triệu Tú Tài rời đi, dẫn theo bốn tên người hầu, từ đầu đến cuối không buồn để mắt tới Nhị Bá. Sắc mặt Nhị Bá xám như tro tàn, trong đầu chỉ còn lại hai ý nghĩ. Con gái bán uổng rồi. "Hán Thư" tặng không rồi. Nghĩ mãi không thông vì sao Triệu Tú Tài lại đột ngột đổi ý, Nhị Bá chìm sâu vào nỗi nghi hoặc, nhưng bỗng nhiên lại lóe lên một tia sáng: đạo lý đều nằm trong sách vở cả. Phải, đọc sách, đọc cho thông suốt, thi đỗ tú tài, trở thành người như Triệu Tú Tài, tự nhiên sẽ hiểu được hành vi của đối phương. Nhị Bá nhặt cuốn sách lên, chìm đắm vào đó, càng khiến Nhị Bá Mẫu ngơ ngác đứng chết trân tại chỗ, bẽ bàng mất mặt. Chẳng còn cớ gì để chửi đổng nữa, Triệu Tú Tài đã đích thân bồi lễ nhận lỗi, nếu còn lôi chuyện này ra nói, ngay cả ông bà nội cũng phải thấy ngượng chín mặt. Sắc mặt Nhị Bá Mẫu xanh mét rồi lại trắng bệch, nhớ tới đứa con gái vừa tự tay bán đi mấy hôm trước, nỗi bi thương dâng trào, bèn lấy tay che mặt khóc ròng. Nhà Vương Trường Lạc dĩ nhiên chẳng hay biết Nhị Bá Mẫu đang khóc, mà dẫu có biết cũng chẳng thèm bận tâm, cả nhà đang hớn hở tay xách nách mang đồ đạc về nhà. Thịt heo, thịt cừu, cá muối, thịt hun khói, gạo trắng, muối hột, dầu ăn, vải vóc, bày chật kín cả một chiếc giường lò. Nước dãi của Tiểu Dũng chảy ròng ròng từ nhà Thôn chính về tận giường lò trong nhà, Tiểu Thiến lén liếc nhìn xấp vải mấy lần, rồi lại cúi đầu nhìn đôi giày rách thòi lòi nửa ngón chân của mình. "Trường Lạc ca, huynh giỏi thật đấy, cả Triệu Tú Tài cũng phải bồi lễ xin lỗi huynh!" Thiết Đản bội phục Trường Lạc ca của mình sát đất, mấy trăm năm qua ở Vân Khê thôn, chưa từng nghe chuyện tú tài lại đi xin lỗi một kẻ chân lấm tay bùn! Đúng là Trường Lạc ca của hắn, sau này xem ai còn dám coi thường nhà bọn họ nữa. Tảng đá lớn trong lòng mẫu thân rốt cuộc cũng rơi xuống đất, chuyện Triệu Tú Tài coi như xong xuôi. Đích thân đến tận cửa tạ lỗi, sau này Trường Lạc oa đi đến đâu cũng nở mày nở mặt, không sợ bị người ta chỉ trỏ sau lưng bàn tán nữa. Phụ thân suy nghĩ sâu xa hơn phụ nữ, thở dài bảo: "Trường Lạc, có phải con..." Lời chưa nói hết, nhưng Vương Trường Lạc đã đoán được ý phụ thân, chắc là muốn hỏi có phải hắn đã dùng vũ lực đe dọa người nhà Triệu Tú Tài, ép đối phương phải đến xin lỗi hay không. Vương Trường Lạc cười khổ: "Cha, cha nghĩ nhiều rồi, con thật sự không làm chuyện uy hiếp người khác đâu, không tin cha cứ hỏi Thiết Đản xem." Thiết Đản vội vàng phân trần rằng mình nửa bước không rời Trường Lạc ca, Trường Lạc ca tính tình tốt lắm, ăn cơm xong còn nói lời chúc tụng cảm ơn chủ quán nữa kìa. Phụ thân lúc này mới yên tâm. "Thiết Đản, thịt hun khói với cá muối đệ cầm về một nửa, lúc nào đói thì ăn, số còn lại cứ để dưới bếp ăn chung. Mẹ, tài may vá của mẹ khéo, con xem qua rồi, chỗ vải này đủ nhiều, may cho mẹ với cô cô, Tiểu Thiến, Tiểu Dũng và Thiết Đản mấy bộ áo mới." Cô ruột đang rửa bát trong bếp, chợt nghe Trường Lạc oa chia đồ bồi lễ, trong lòng thót lên một cái. Gạo trắng muối hột thì thôi đi, chứ thịt hun khói, cá muối cùng với vải vóc đều là đồ sắm tết loại tốt nhất, bà nào dám nhận. "Trường Lạc, cô biết cháu tốt với Thiết Đản, lại hiếu thuận, nhưng mà..." Lời còn chưa dứt, Vương Trường Lạc đã ngắt lời: "Cô cô, người một nhà không nói chuyện hai nhà. Ban đầu khi bị nhà cũ đuổi đi, chính cô và Thiết Đản không chê bai mà thu nhận, bằng không làm sao cháu chống đỡ được tới ngày hôm nay. Đồ bồi thường cho cháu vốn dĩ nên có một phần của hai người." "Thiết Đản, không nghe lời ta nữa à? Lấy một nửa mang sang gian nhà tây đi." Thiết Đản ngẩng đầu nhìn nương, nương hắn đã rơm rớm nước mắt. Thịt hun khói, cá muối, rồi cả vải vóc nữa, chuyện này nằm mơ bà cũng chẳng dám nghĩ tới. "Trường Lạc, cô thật sự không biết phải nói gì nữa, từ nay về sau, cháu chính là đứa con ngoan của cô." Bà ôm chầm lấy hắn vào lòng, Thiết Đản cũng gào lên rồi nhào vào lòng nương mình, o o gào khóc, nước bọt bắn cả lên mặt Vương Trường Lạc. Quá đáng thật đấy, khóc thì khóc, sao lại giở trò phun nước bọt thế này. Mẫu thân và phụ thân mỉm cười đầy an ủi. Trường Lạc đứa nhỏ này có chủ kiến, có bản lĩnh, quan trọng nhất là tính tình tốt. Triệu Tú Tài đã bồi lễ cho Trường Lạc, ngày mai ra ngoài có thể ưỡn thẳng lưng rồi! Buổi trưa cô ruột lo liệu thổi cơm, một bữa ăn thịnh soạn. Bà vốn định làm chút thịt cừu để cảm ơn Trường Lạc oa, nhưng Vương Trường Lạc giành lấy bảo để tối hắn đích thân làm. Món thịt cừu này mùi gây nồng, người chưa từng nấu khó mà xử lý tốt được, vẫn phải để Vương Trường Lạc đích thân xuống bếp. Cô ruột nghe theo, giờ đây Trường Lạc oa nói gì là thế nấy. Trong nhà thịt heo nhiều, bà xào một nồi lớn bắp cải với thịt heo, hấp thêm một nồi cơm trộn gạo tẻ và kê, chia nhau ăn nốt chỗ bánh nướng nhân dưa muối còn thừa, cả nhà ai nấy đều ăn no căng bụng. Buổi chiều cô ruột cùng mẫu thân ở nhà trông nom, may quần áo cho bọn trẻ. Hồi nhỏ mẫu thân theo bà ngoại học được ngón may vá thêu thùa rất khéo, sự khéo tay ấy có tiếng khắp Hoài An hương. Sau khi gả cho phụ thân, quần áo vá chằng vá đụp của mười mấy miệng ăn nơi nhà cũ đều do một tay mẫu thân làm. Tiểu Thiến muốn theo ca ca ra ngoài chơi nhưng bị mẫu thân giữ lại, suốt ngày chạy rông bên ngoài, nếu không chịu học nữ công gia chánh thì sau này chẳng ai thèm lấy. Tiểu Thiến đành bất lực, giương đôi mắt tròn xoe nhìn phụ thân dẫn theo ca ca, đệ đệ cùng Thiết Đản ca ra khỏi cửa. Ngày hai mươi tư tháng Chạp, buổi sáng chia cháo ở nhà Thôn chính, buổi chiều đến nhà Hàn đồ hộ phụ mổ heo. Những năm trước nhà cũ mười mấy miệng ăn, Đại Bá cùng hai người con trai bận rộn vườn tược đồng áng, Nhị Bá viện cớ đọc sách không đi nhưng thực chất là chê bẩn, Tiểu Tứ Thúc thì quanh năm chẳng thấy bóng dáng đâu, chỉ có một mình phụ thân đi phụ mổ heo, mang được bốn năm miếng huyết heo về. Dù vậy, tam phòng cũng chỉ được chia nửa miếng huyết, quả đúng là làm nhiều nhất mà hưởng ít nhất, chẳng khác nào trâu ngựa, mẫu thân vì chuyện này mà không ít lần thở vắn than dài. Lần này bốn người đàn ông nhà họ Vương đều đi phụ giúp, bỏ Tiểu Dũng ra thì còn ba người lớn, thế nào cũng chia được chục miếng huyết heo chứ, phụ thân thầm nghĩ như vậy. Dẫu trong nhà vẫn còn dư dả thịt heo, cộng thêm số Triệu Tú Tài vừa đưa tới thì đủ ăn cả mùa đông, phụ thân vẫn muốn đi phụ mổ heo để lấy huyết. Người làm nông chất phác là vậy, lương thực có bao nhiêu cũng chẳng chê nhiều. Vương Trường Lạc chẳng còn cách nào, phụ thân đã muốn đi thì cùng đi theo bồi tiếp, cái tết đầu tiên ở thế giới này, cứ ở bên người nhà cho trọn vẹn. Cách chừng một dặm, mùi tanh hôi của heo đã xộc thẳng vào mũi. Hàn đồ hộ xem như là một phú hộ ở Vân Khê thôn, trong nhà nuôi tới sáu con heo, năm nào cũng mổ ba con. Tới nơi, mấy chục tráng đinh đang tụ tập nói chuyện phiếm trong sân. "Vương Tam ca, tới rồi đấy à." "Trường Lạc oa, năm nay cũng đến phụ giúp Hàn thúc mổ heo đấy ư?" "Thiết Đản với Tiểu Dũng cũng tới nữa, Vương Tam ca, hai nhà các người gộp lại sống chung đấy à?" Thôn làng vốn là nơi lắm chuyện thị phi nhất, nhưng chẳng ai bàn ra tán vào chuyện nhà Vương Trường Lạc, đại tỷ cùng tam đệ hai nhà sống chung một chỗ thì có cái quái gì mà đàm tiếu. Huống hồ danh tiếng của Trường Lạc bây giờ đã tốt lên rồi, Triệu Tú Tài đích thân chứng thực đồ đạc không phải do Trường Lạc oa trộm, họa chăng chỉ tính là đứng canh gác bên ngoài? "Đúng vậy đó, nương đệ thích Trường Lạc ca lắm, đệ cũng thích Trường Lạc ca, chỉ thích cùng nhau sống chung thôi." Thiết Đản cười ngây ngô, nói toẹt ra sự thật. Mọi người cười rộ lên, Hàn đồ hộ bước ra ngoài cửa, gọi người ra sân sau phụ mổ heo. Vương Trường Lạc nín thở đi theo sau, con heo này ăn cái giống gì vậy, ăn phân chắc? Hôi thối quá chừng, Tiểu Dũng đã bị hun đến mức váng vất đầu óc, đứng xiêu xiêu vẹo vẹo. "Cha, cha với Thiết Đản phụ mổ heo đi, con với Tiểu Dũng đứng nhìn thôi." "Được." Vợ Hàn đồ hộ đang thắp hương trước bếp lò trong gian bếp, miệng lẩm bẩm mấy câu như "sát sinh vô tội, sang năm lục súc hưng vượng", rồi "chết sớm siêu sinh sớm". Phụ thân cùng Thiết Đản bắt tay vào việc, mặc vào bộ quần áo cũ bẩn do nhà Hàn đồ hộ chuẩn bị sẵn. Bốn năm người cùng lúc đè con heo ngã vật xuống, con heo kia nhìn chừng hai trăm năm mươi cân mà sức khỏe chẳng khác gì con bê non, năm sáu người ghì chặt mà suýt nữa bị nó lật ngược người lại. Thêm hai người đàn ông nữa xông vào tròng dây thừng, khiêng nó đặt lên chiếc ghế dài, rốt cuộc nó mới chịu thôi giãy giụa, chỉ còn phát ra tiếng ụt ịt kêu la.