Chương 364: Nội dung tuế khảo

Xung quanh còn có rất nhiều thiếu niên choai choai ngồi xổm bên đường, dùng xẻng sắt sứt mẻ mang từ nhà đi xúc bùn, mỗi lần xúc một xẻng đều phải thở dốc hồi lâu. Có một lão hán quỳ trong nước bùn, dùng tay không cạy lớp bùn non trong khe đá, kẽ móng tay rỉ ra từng vệt máu. Vương Trường Lạc ghìm dây cương, Ô Truy mã khoác huyền giáp dậm chân tại chỗ vài bước. Nhìn những phu phen còng lưng gập cọc, cổ họng hắn bỗng nghẹn lại. Nếu bản thân không xuyên không tới đây, phụ thân ở Vân Khê thôn hẳn cũng là một trong số những người này, xỏ đôi giày cỏ nát tươm, chịu đựng nha dịch quát tháo mắng mỏ mà khuân đá, đào bùn, kẽ móng tay nhét đầy bùn đất dơ bẩn, lòng bàn tay mài rách bọng máu cũng chẳng dám dừng tay, một bát cháo loãng, nửa chiếc bánh thô chính là thù lao cho một ngày làm lụng cực nhọc. "Tiểu tướng quân, ngài đợi thêm một lát, xong ngay đây ạ. Này, mấy tên kia nhanh tay lên!" Tên thư lại dẫn đầu thấy tuấn mã cao lớn cùng giáp ngựa uy phong lẫm liệt, bèn chạy chậm tới, lưng khom thật thấp, trên mặt nở nụ cười nịnh nọt. Vương Trường Lạc không đáp lời, vừa vặn trông thấy một thiếu niên đang dùng chiếc xẻng sắt sứt mẻ xúc bùn, cánh tay gầy như que củi, mỗi lần xúc một nhát đều phải cắn chặt răng dồn hết sức toàn thân, trên cán xẻng kia còn khắc một chữ "Tôn" vẹo vẹo vọ vọ, tám phần mười là món đồ sắt duy nhất trong nhà, hai cha con cùng dùng chung. Tiểu Xích Hỏa Hùng gầm nhẹ một tiếng, từ trên lưng ngựa nhảy tót xuống, ngoạm lấy một tảng đá vụn bên đường chất cạnh gốc cây. Vương Trường Lạc cũng xuống ngựa, bởi đám hán tử gầy gò kia đã thất bại trong lần thứ hai bẩy thân cây. Thấy hắn bước tới, thư lại và đám phu phen đều ngơ ngác, vị tiểu tướng quân có khí độ rõ ràng không phải bách tính bình thường này định làm gì? Vương Trường Lạc xắn tay áo, để lộ cánh tay rắn chắc, ngồi xổm xuống, lòng bàn tay vuốt qua lớp vỏ cây thô ráp, đầu ngón tay ẩm ướt, rõ ràng bùn nhão dưới lớp vỏ cây vẫn chưa khô. "Bên này giao cho ta." Đi quanh khúc gỗ lớn mấy vòng, Vương Trường Lạc đi tới mép ngoài cùng của thân cây, gật đầu với đám phu phen, giọng trầm ổn. "Các ngươi sang đầu bên kia." Hán tử dẫn đầu há miệng, mắt tròn mắt dẹt, khúc gỗ lớn ba người ôm này, mười mấy tráng hán bọn họ còn không xê dịch nổi, thiếu niên cẩm y trước mắt này làm được sao? Tên thư lại phản ứng nhanh nhất, chạy chậm tới phía bên kia thân cây: "Đều ngây ra đó làm gì! Nghe theo đại nhân!" Hơn hai mươi phu phen rầm rập vây lại, đồng loạt vươn những bàn tay chai sần, đè lên lớp vỏ cây ướt sũng. Tiểu Xích Hỏa Hùng chạy đến bên cạnh Vương Trường Lạc, đứng thẳng bằng hai chân sau, hai móng trước chống vào thân cây, nhe răng nhếch mép dùng sức. "Một, hai, ba, lên!" Eo và chân đồng thời phát lực, cơ bắp cánh tay đột nhiên căng cứng, gân xanh nổi cuồn cuộn. Lực Lượng 17.4 điểm gần như gấp ba lần hán tử hơi yếu đuối, dưới sự gia trì của cự lực bàng bạc, thân cây phát ra tiếng cọt kẹt rên rỉ, thực sự chậm rãi rời khỏi mặt đất. Vương Trường Lạc hít sâu một hơi, đổi sang phép hô hấp khác. Thức thứ nhất của Phá Quân Đao Pháp — Thiết Kỵ Đột vốn là chiêu thức vung đao chém thốc từ dưới lên, lúc này dùng để nâng cây gỗ thì không còn gì thích hợp hơn, khúc gỗ lớn vốn chỉ hơi nhấc khỏi mặt đất nay bị Vương Trường Lạc ôm bổng hẳn lên. Tên thư lại đối diện suýt trừng lồi cả hai mắt, vị thiếu niên tướng quân này trông thanh mảnh, sức lực lại lớn hơn cả trâu cày! Đám phu phen càng thêm trợn mắt há hốc mồm, trên tay lại không dám chậm trễ, vội vàng phối hợp đẩy thân cây sang bên đường. Ầm—— Khúc gỗ lớn cuối cùng cũng được dời sang bên đường, bắn tung một vạt nước bùn. Vương Trường Lạc phủi mạt gỗ trên tay, mặt không đổi sắc, lòng bàn tay hơi ửng đỏ. "Thần... thần lực!" Một lão hán run rẩy giơ ngón tay cái lên. "Tiểu tướng quân chẳng lẽ là trời sinh thần lực?" Hán tử dẫn đầu xoa tay, trong mắt tràn đầy kính sợ. Thư lại càng thêm khom lưng uốn gối: "Đại nhân thật là thần nhân! Sức lực này, sợ rằng có thể tay không đả hổ..." Vương Trường Lạc xua tay, lấy ra một lượng bạc vụn chia cho đám phu phen. "Mua cho mọi người bát canh nóng." Hắn lại hỏi tên tuổi và nơi ở của thư lại. Tên thư lại tự nhiên hiểu rõ đây là lời cảnh cáo bản thân không được nổi lòng tham với số bạc này, lập tức vỗ ngực cam đoan để Vương Trường Lạc yên tâm. Vương Trường Lạc gật đầu, xoay người lên ngựa. Tiểu Xích Hỏa Hùng vẫy vẫy móng vuốt với mọi người, nhảy thoăn thoắt mấy cái đã trở lại lưng ngựa. Ô Truy mã hí dài một tiếng, chở một người một gấu tiếp tục lên đường, chỉ để lại phía sau những ánh mắt đầy kinh thán. Ánh tà dương kéo dài bóng của đám phu phen, như những vết nứt đen kịt khắc sâu trên quan đạo Đại Tần. Mọi việc đều thuận lợi, đêm xuống nghỉ tại dịch trạm gần Thanh Lan huyện, sáng sớm hôm sau thức dậy thật sớm, tiến vào huyện thành Thanh Lan. Nha dịch ở cổng thành giờ đây thấy Vương Trường Lạc liền trực tiếp cúi mình nhường đường, hoàn toàn không hề tra xét. Huyện Thanh Lan náo nhiệt hơn hẳn so với lần trước hắn tới, lúc này trên phố người đông nghìn nghịt. Người bán hàng rong quẩy gánh, lắc trống bỏi tùng cheng, hai đầu đòn gánh tre treo đôi sọt tre mới đan, bên trong đựng tì bà và mơ vàng vừa mới hái. Thanh Lan huyện là huyện lớn sản xuất tì bà và mơ vàng, rất nhiều thôn trang đều trồng hai loại quả này, thu hoạch còn khá hơn làm ruộng. Mấy đứa trẻ choai choai đuổi nhau chạy nhảy, móc từ trong túi áo ra những đồng tiền đồng dính đầy vết bẩn, sảng khoái ném cho ông lão bán kẹo hình. Trước cửa trà lâu kê nồi lớn, mùi thơm của quẩy chiên lẫn với mùi bánh nướng rắc vừng bay thoang thoảng. Trong tiệm rèn tiếng leng keng đập búa vang lên không ngớt, hai nông dân đang vây quanh chiếc liềm mới rèn mà mặc cả trả giá. Náo nhiệt nhất là bãi đất trống trước huyện nha, một đám người vây quanh xem bảng cáo thị, mười mấy tú tài mặc áo xanh chen chúc thành một đoàn, một gã dáng cao gầy kiễng chân đọc lớn: "Huyện tôn dụ lệnh: Ngày mai tuế khảo, chia làm hai trường thi «Tứ Thư» nghĩa và Sách Luận!" "Năm ngoái thi bài 'Trí trung hòa' trong «Trung Dung» hại ta rơi xuống hạng ba..." Một trung niên tú tài túm râu than thở: "Năm nay nếu lại đội sổ, bạc lẫm thiện coi như mất trắng!" Vương Trường Lạc trên lưng Ô Truy mã cười thầm, người này thuộc hạng nhất trong các tú tài — lẫm sinh, mỗi tháng được hưởng đãi ngộ bạc và lương thực, ngày tháng trôi qua phong lưu biết bao. Lần này phải cố gắng rồi, nếu thứ hạng tụt lùi, mọi chế độ đãi ngộ đều bị bãi bỏ toàn bộ. Vị tú tài mặt tròn bên cạnh bỗng đập đùi: "Nhất định là thi chương 'Cách vật' trong «Đại Học»! Ta thấy bản thảo phê chú hôm qua của giáo dụ đại nhân rồi." "Nói nhảm!" Lập tức có người ngắt lời: "Triệu huấn đạo tận miệng nói với ta, năm nay ắt sẽ hỏi thuyết 'Tính thiện' trong «Mạnh Tử»!" Kẻ đọc sách cũng văng lời thô tục, chẳng khác gì nông dân bá tánh là bao. Mấy lão tú tài ngồi xổm nơi góc tường, cầm cuốn tập ghi chép ố vàng thi nhau khảo vấn, người lớn tuổi nhất vuốt râu than thở: "Các ngươi ấy à... Ngày thường không chịu chăm chỉ dụng công, nước đến chân mới nhảy, haizz..." Lúc này có sinh viên mắt tinh nhìn thấy Vương Trường Lạc đang cưỡi ngựa, lập tức kinh hô: "Là Vương huấn đạo!" Đám tú tài vội vàng xoay người lại, chỉnh đốn áo mũ, đồng loạt khom mình hành lễ. "Bái kiến Vương đại nhân!" "Bái kiến Vương lão sư!" "Bái kiến Vương huấn đạo!" Bởi vì quan chức của Vương Trường Lạc thật sự quá nhiều, nên gọi thế nào cũng có. Vương Trường Lạc khích lệ mọi người mấy câu, dặn họ cố gắng dụng công, rồi bước vào huyện nha. Lúc này, một gã trẻ tuổi lanh lợi nhìn theo bóng lưng Vương Trường Lạc, bỗng nhiên nghĩ ra điều gì, hô lên: "Ta biết rồi, ta biết đề sách luận của tuế khảo lần này thi nội dung gì rồi!" Mọi người vội vây quanh nhao nhao gặng hỏi, vị tú tài trẻ tuổi kia hừ lạnh một tiếng, tưởng ta ngốc sao, ta mà nói cho các ngươi chắc? Hắn phất tay áo đi thẳng về huyện học, để lại đám sinh viên ngơ ngác chẳng hiểu ra sao, rốt cuộc thì sách luận sẽ thi cái gì chứ.