Chương 365: Vương Trường Lạc về thôn, sắp xếp nhiều việc

Người thi đỗ tú tài có thể không thông minh tột đỉnh, nhưng tuyệt đối không có kẻ ngu độn. Chẳng mấy chốc, từng người một đều vỡ lẽ, đã là sau khi Vương đại nhân xuất hiện mới nhận ra đề mục sách luận, vậy ắt hẳn có liên quan đến Vương đại nhân. Liên quan đến Vương đại nhân thì còn có thể là gì nữa? Đáp án đã quá rõ ràng. "Trường Lạc, ngươi đến thật đúng lúc. Ta quyết định khoa thi sách luận tuế khảo lần này sẽ lấy bài «Đại Tần xuất tái» cùng «Sinh vu ưu hoạn, tử vu an lạc» của ngươi ra đề, ngươi thấy thế nào?" Thẩm Huyện Lệnh mặt mày tươi cười, kéo Vương Trường Lạc vào hậu viện. Nay thân phận đã khác xưa, mang trên mình phẩm hàm Nho Lâm lang lục phẩm, Thẩm phu nhân cũng phải đích thân châm trà, khẽ bảo: "Vương đại nhân, mời dùng trà." "Đa tạ phu nhân." Lần này Vương Trường Lạc đến chủ yếu để báo một tin tức: Thanh Châu tri phủ đã nói phía Tề Châu đồng ý việc buôn bán rượu, phường ủ rượu ở Hoài An hương cũng sắp dựng xong, mong Thẩm Huyện Lệnh mau chóng định ra điều lệ, phái người tiếp quản liên hệ, đặng nhân lúc tiết trời mùa hạ oi bức bán rượu ra ngoài thật sớm, kiếm thêm một món hời. Thẩm Huyện Lệnh lòng dạ rộn ràng, tay run lên vì mừng rỡ, liền bảo sớm đã chuẩn bị chu toàn, việc này do chính quan huyện đích thân phụ trách, chỉ đợi Vương Trường Lạc cùng hai bên Thanh Châu, Tề Châu bắt đầu mở lối. "Được, đã như vậy, vãn bối xin phép về nhà nấu mẻ rượu đầu tiên. Khi ấy người của Giang gia và Phương gia sẽ tới huyện thành nhận rượu, kính mong Huyện tôn hết sức cẩn trọng." Nhắc đến đây, Thẩm Huyện Lệnh nét mặt nghiêm lại, cam đoan chắc nịch như phát lời thề. Ăn xong bữa trưa tại huyện nha, Vương Trường Lạc đứng dậy cáo từ, ra phố mua mấy món ăn vặt, bánh ngọt cùng kẹo hồ lô mà Tiểu Thiến và Tiểu Dũng thích nhất, rồi lên đường trở về. Đi ngang Thiệu An hương, từ đằng xa trông thấy khói bếp lượn lờ bốc lên từ sân nhà Lý Phúc — nơi lần trước hắn từng ghé chơi, khóe môi khẽ nhếch. Chờ chuyện ở Hắc Hổ Lĩnh xong xuôi, hắn sẽ bày bố sản nghiệp khắp Thanh Lan huyện, từ rượu chè, dưa muối, bến tàu, đường sông cho tới đồng áng hoa màu, thỏa sức vẫy vùng! Vương Trường Lạc về tới Vân Khê thôn khi trời còn chưa ngả bóng hoàng hôn. Có Ô Truy mã, tốc độ nhanh thoăn thoắt, nếu không ăn không uống, không nghỉ ngơi dọc đường thì chỉ nội trong một ngày là đến Thanh Châu phủ thành, nhưng làm thế quá đỗi mệt mỏi, khó lòng gượng nổi, tính mạng vẫn là quan trọng nhất. Xa nhà bốn ngày, người trong nhà đương nhiên vô cùng lo lắng. Mẫu thân hiếm khi không rơi nước mắt, trái lại nét mặt rạng rỡ nụ cười; trưởng tử đi một chuyến về lại thêm ba phần tuấn tú hiên ngang, quả đúng như lời bà con lối xóm tấm tắc ngợi khen: một trang thiếu niên tướng quân! Thế nhưng câu nói tiếp theo của Vương Trường Lạc lại khiến mẫu thân đang tươi cười phải sững sờ. "Nương, hài nhi định mang binh sang Bình Sơn huyện dẹp giặc cướp, báo thù cho Tiểu Thiến!" Trong đầu mẫu thân lướt qua vô vàn hình ảnh: trưởng tử chém giết cùng giặc phỉ, lặn lội vào sâu trong Đại Mang Sơn tìm thảo dược, cuối cùng dừng lại ở gương mặt nhợt nhạt, ngây dại chảy dãi của Tiểu Thiến. Thật lâu sau, bà mới cất giọng: "Được!" Vương Trường Lạc thoáng giật mình, có phần bất ngờ vì lần này mẫu thân lại dễ dàng ưng thuận đến vậy. Thiết Đản, Thuyên Trụ và Tần Thảo Nhi dĩ nhiên phải mang theo, ba người họ là thân binh của hắn, hữu dụng hơn ba mươi tên quân tốt. Cô ruột, dượng, cùng với cha nương của Thuyên Trụ khi nghe chuyện đi tiễu phỉ cũng giống như mẫu thân hắn, trầm mặc rất lâu rồi rốt cuộc gật đầu ưng thuận. Đây chính là số kiếp của hạng người dưới đáy, muốn ngoi lên thì phải liều mạng mà tranh giành. Cổ nhân có câu rất chí lý: trận chiến có phần thắng nắm chắc tuyệt đối không tới lượt mình ra tay, trận nào bị đẩy lên trước ắt hẳn chẳng có lấy nửa phần hy vọng; đánh thắng được trận chiến không có hy vọng ấy, người ta mới có được cơ hội, song cũng chỉ là một cơ hội mà thôi. Vương Trường Lạc đem thức ăn và kẹo hồ lô mua từ trong thành chia cho Tiểu Thiến cùng đám thiếu nữ đang làm công trong trạch viện, tiếng cười nói rộn rã khắp nơi. Phụ thân vừa làm xong việc đồng áng, vừa bước tới cổng lớn nghe thấy tiếng reo hò rộn ràng liền biết ngay trưởng tử đã về. Nghe tin hắn sắp sang Bình Sơn huyện tiễu phỉ, lòng phụ thân khẽ chùng xuống, song cũng đồng ý như mẫu thân; Tiểu Thiến bị sơn tặc đả thương trúng độc, việc này tất phải đòi lại một lẽ công bằng, nhưng dặn hắn nhất định phải giữ lấy an toàn cho bản thân. Cả nhà quây quần bên mâm cơm trong sân, vô cùng náo nhiệt. Thiết Đản kể lại bốn ngày qua lúc Trường Lạc ca vắng nhà, ngày nào mình cũng mặc giáp cưỡi ngựa tuần tra quanh thôn, mọi sự đều yên ổn. Tiểu Dũng nhai kẹo hồ lô từng viên một, hớn hở vô cùng, mẫu thân dặn Tiểu Dũng ăn bớt kẹo lại, ăn nhiều thịt cho mau lớn. Ngày tháng bấy giờ tốt đến mức khó tin. Nghe xem lời vừa nói là gì: ăn bớt kẹo, ăn nhiều thịt; thuở trước chỉ một trong hai thứ ấy thôi cũng là của quý mà cả nhà ao ước chẳng đặng, nay cảnh ngộ đã đổi thay một trời một vực. Chẳng riêng gì khu đất nhà họ Vương, cảnh sống của cả Vân Khê thôn đều khấm khá hơn trước rất nhiều. Hầu như nhà nào cũng có con gái đến làm công tại khu trạch viện để đỡ đần chi tiêu, gạo trắng không thiếu, thỉnh thoảng lại có miếng thịt dằn bụng, trong nồi dần dám nêm muối thả dầu, trên mặt ai nấy cũng dần có sắc da bóng bẩy. Vương Trường Lạc nán lại Vân Khê thôn năm ngày, trong ba ngày đầu đã xử lý và xếp đặt đâu ra đấy mọi việc lớn nhỏ, phương diện nào cũng phải tính toán chu toàn. Trước hết là chuyện an nguy nơi trạch viện nhà mình. Trong thời gian hắn dẫn theo ba người Thiết Đản, Thuyên Trụ và Tần Thảo Nhi xuất môn, nơi này nhất thiết phải có người bảo vệ. Vương Trường Lạc lần này dùng tới quyền thế của kẻ làm quan, nhờ Thẩm Huyện Lệnh điều hai mươi tên bổ khoái nha dịch từ huyện thành về đồn trú tại Vân Khê thôn; toàn bộ chi phí ăn uống tiêu dùng đều do hắn gánh vác, song chỉ đặt ra một yêu cầu: bảo vệ chu toàn cho người nhà. Thứ hai, phường ủ rượu ở Bạch Lộ thôn và Lạc Hà thôn sang ngày thứ ba đã xây cất xong xuôi, sáu bộ đồ nghề chưng cất do Trịnh Lang đại ca rèn đúc cũng đã hoàn thành. Vương Trường Lạc sai người đi lấy về, chia đều cho hai xưởng rượu mới dựng, đích thân tuyển chọn đàn bà con gái trong hai thôn vào xưởng nấu rượu, giao cho cô ruột và Triệu Quả Phụ mỗi người cai quản một nơi. Lại để huyện nha phái một lại viên cùng một nha dịch tới tận nơi giám sát, có thế mới trấn áp được dân làng hai thôn. Bách tính vốn sợ hãi quan phủ nhất, dẫu chỉ là viên lại dịch không có phẩm hàm, hễ đứng sừng sững ở đó thì bao tâm tư xằng bậy đều phải thu xếp lại. Thứ ba, về việc vận chuyển rượu đi Hoài An hương và Vĩnh An hương, hắn để Triệu Tú Tài cùng đại cữu, nhị cữu bên nhà ngoại tự mình tới tận cửa lấy hàng; người ở Thanh Lan huyện thành cũng vậy, cứ đến Vân Khê thôn mà lấy, giá cả có thể bớt chút đỉnh cho họ. Sau cùng là một vài việc vặt liên quan đến ruộng nương trong nhà. Nhờ gieo hạt giống ngô thượng hạng lấy từ Hệ Thống Bảo Khố, ngô nay đã bước vào thời kỳ vươn lóng, trổ nõn kèn, sinh trưởng hết sức mau lẹ, khâu chăm sóc lúc này tối quan trọng; người làm nông giàu kinh nghiệm như phụ thân đã sớm nhìn ra tiềm lực của giống cây này. Chỉ cần nhìn chiều cao thân cây là thấy rõ: lúa mì ở mảnh ruộng bên cạnh đang độ trổ bông chỉ chừng bảy tám mươi phân, trong khi ngô đang kỳ vươn lóng đã cao hơn một mét, có cây thậm chí đạt tới một mét rưỡi, cao hơn lúa mì gấp đôi, thân cây lại cứng cáp chắc nịch, lão nông nào đi ngang qua cũng không khỏi kinh ngạc: "Thứ hoa màu này sao lớn nhanh dữ vậy?" Song nông dân của Đại Tần Hoàng triều chưa từng thấy giống ngô bao giờ, xưa nay quen trông trời trông đất, mắt thấy tai nghe mới tin, nên bụng đầy nghi hoặc: chỉ giỏi tốt thân mà không thấy bắp thì có ích chi? Họ đều cho rằng chẳng cần phí công chăm bẵm làm gì cho nhọc sức. Vương Trường Lạc liền nói trước cho phụ thân vững dạ, rằng giống ngô nhà mình gieo là giống tốt, lại kháng sâu bệnh, chỉ cần bón thúc phân bón, tưới tắm đủ nước, rồi dùng cuốc vun gốc, bồi đất chống đổ rạp, đến cữ tháng Sáu là có thể thấy ngô trổ râu kết bắp.