Chương 553: Quyền lực của Thiên hộ

Mãi đến khi trăng lên giữa trời, tiếng cười nói nơi giáo trường vẫn chưa dứt. Mùi thịt nướng, men rượu hòa cùng tiếng đùa vui của con trẻ lan xa trong màn đêm. Lính gác trạm cũng bất giác ngâm nga theo vài điệu dân ca, ngọn trường thương trong tay nắm chặt hơn; chuỗi ngày êm ấm thế này, ai lại không dốc mạng giữ gìn? Vương Trường Lạc đứng trên đài cao dõi mắt nhìn xuống, khóe môi khẽ nở nụ cười. Thiên hộ. Chính là Thiên hộ. Bản thân thăng chức Thiên hộ, nắm trọn trong tay một vệ sở địa phương cùng hơn nghìn binh lực, mới thực sự có được vốn liếng để giữ mạng giữa thời buổi này. Dù loạn thế có ập đến, tay nắm binh quyền mới đủ sức chở che cho những người bên cạnh. Không khí nơi giáo trường từng đợt náo nhiệt dâng trào. Một trong những nhân vật chính của đêm nay là Triệu Đức Hải bị đám quân tốt vây quanh chuốc rượu, tiếng cười sang sảng làm tàn lửa đống lửa chập chờn bay lên. Kẻ còn lại là Chu Hiển cũng mặt đỏ bừng bừng, được mấy huynh đệ cũ vây quanh chúc tụng, miệng không ngớt lẩm bẩm: "Cùng vui, cùng vui." "Chu Bách hộ, à không, nay phải gọi là Chu tước gia mới phải!" Lưu Bách hộ bưng bát rượu bước tới, mặt mày tươi cười rạng rỡ. Chu Hiển say khướt vỗ vai hắn: "Lão Lưu khách khí làm gì, sau này đều là huynh đệ một nhà, cứ theo Vương Thiên hộ làm việc cho tốt, chúng ta ắt có ngày vẻ vang." Lời nói hào sảng vô tư, chẳng hề nhận ra khóe môi Lưu Bách hộ vừa thoáng nét cứng đờ. Trương Bách hộ đứng bên cạnh cũng nâng chén, cất giọng trầm trầm nói một câu "chúc mừng" rồi ngửa đầu uống cạn. Mời rượu xong, hai người lẳng lặng lui về góc đống củi khô. Ánh lửa trại không soi tới nơi này, chỉ có vài tia sáng lẻ loi lọt qua kẽ người, rọi lên mặt họ những mảng sáng tối chập chờn. "Ngươi xem đây là chuyện gì cơ chứ." Lưu Bách hộ nhổ một bãi nước bọt nồng nặc mùi rượu xuống đất: "Đều là bách hộ theo Triệu Thiên hộ vào sinh ra tử, cớ sao Chu Hiển lại được phong tước? Còn huynh đệ ta lại phải ngồi xó này uống rượu suông?" "Ngươi nhìn tên nhãi Vương Trường Lạc kia xem." Lưu Bách hộ càng nói càng bực, trút sạch nỗi lòng, ánh mắt lóe lên giữa bóng tối. "Lúc mới tới hắn mới bao nhiêu tuổi? Miệng còn hôi sữa, giờ thì hay rồi, thành cấp trên trực tiếp của chúng ta. Lại còn ba tên nông nổi như Thiết Đản nữa, trước kia gặp ta đều phải cúi đầu đi nép một bên, nay khoác áo bào đỏ, mang tước vị, nghênh ngang lắc lư chẳng khác nào chim công." "Mấy kẻ già đời như chúng ta, e rằng đã sớm thành hòn đá cản đường trong mắt người ta rồi." Trương Bách hộ rốt cuộc cũng khẽ nâng mí mắt, ánh lửa hắt vào đáy mắt không lộ chút hỷ nộ: "Uống rượu đi." "Uống, uống, chỉ biết có uống!" Lưu Bách hộ dằn mạnh bát xuống đất làm rượu sánh đổ quá nửa: "Ngươi không thấy uất ức sao? Trước kia ngang hàng bằng vai, nay gặp Chu Hiển phải khom lưng, gặp Vương Trường Lạc phải quỳ lạy." Lời chưa dứt, đằng xa bỗng vang lên tràng reo hò. Hai người ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy Vương Trường Lạc đứng trên đài cao nâng chén, ánh trăng phủ lên gương mặt trẻ trung, phía sau là đống lửa bập bùng cùng biển người chen chúc, vóc dáng hắn trông còn hiên ngang hơn cả Triệu Đức Hải. Yết hầu Lưu Bách hộ khẽ giật, hắn chộp lấy hũ rượu dốc vào miệng, rượu văng ướt cả tay cũng chẳng hề hay biết. Trương Bách hộ nhìn thiếu niên trên đài cao, lại liếc sang Lưu Bách hộ mặt mày đầy vẻ bất cam bên cạnh, bèn đặt bát không lên đống củi, xoay người bước về phía doanh trướng của mình. "Ngươi đi đâu đấy?" Lưu Bách hộ hỏi với theo. "Về nhà." Giọng Trương Bách hộ trầm đục. Ánh mắt Lưu Bách hộ chập chờn khi mờ khi tỏ, tựa ngọn nến lay lắt trước gió. Đêm mỗi lúc một sâu, bữa tiệc vui nơi giáo trường cũng dần tàn. Binh tốt dìu nhau ra về, thê tử con trẻ xách giỏ không, bước chân nhẹ tênh hòa theo tiếng ngâm nga vui vẻ. Chỉ có bên đống củi nơi góc khuất là còn sót lại một bóng hình đầy nỗi ấm ức cùng la liệt chén bát bừa bãi dưới đất. Vương Trường Lạc bước thấp bước cao trở về viện lạc. Tiểu Xích Hỏa Hùng liền nhào tới đón, nghiêng cái đầu nhỏ lắc lư qua lại, chạy vòng quanh chân hắn. Lam Tịch xách lồng đèn đứng đợi ở cửa, tiến lên đỡ Vương Trường Lạc bước vào trong phòng. Bởi dung mạo tuyệt sắc của Lam Tịch quá mức kinh diễm, trước nay hắn chưa từng để nàng ra ngoài đi lại, đến cả Tiểu Xích Hỏa Hùng cũng phải túc trực trong phòng để đề phòng phường bất lương. Nay bản thân đã là Thiên hộ, người nắm giữ binh lực mạnh nhất mấy huyện xung quanh, chẳng cần phải cẩn trọng quá mức như trước nữa. Vương Trường Lạc cười bảo với Lam Tịch rằng từ nay nàng đã có thể ra ngoài dạo chơi. Lam Tịch thở dài một tiếng: "Công tử, sao người lại uống nhiều thế này, phải giữ gìn thân thể chứ." Hôm nay tâm trạng Vương Trường Lạc rất tốt, hắn phất tay: "Không sao, không sao cả..." Lam Tịch đã sớm chuẩn bị canh giải rượu, hầu Vương Trường Lạc uống xong, cởi bỏ giày tất y bào, lau rửa sạch sẽ rồi đắp chăn cẩn thận kẻo lạnh. Thấy hắn đã chìm vào giấc ngủ sâu, nàng mới ôm Tiểu Xích Hỏa Hùng trở về phòng mình. "Công tử bảo ta có thể ra ngoài đi lại rồi, ngươi có biết không?" Tiểu Xích Hỏa Hùng kiêu ngạo ngẩng cao đầu nhỏ, tỏ vẻ chuyện đó có là gì, nó vốn quen thuộc Thiên Hộ Sở như lòng bàn tay, dăm bữa nữa ắt sẽ dẫn nàng đi dạo khắp nơi! Chỉ huy sứ Trương đại nhân lưu lại Thiên Hộ Sở hai ngày, sau đó cùng cả nhà Triệu Đức Hải rời đi. Kể từ đây, Vương Trường Lạc trở thành Thiên hộ thực thụ duy nhất của Thiên Hộ Sở. Chức Thiên hộ so với bách hộ mạnh hơn không biết bao nhiêu lần, trông qua chỉ khác nhau một chữ nhưng lại là bước nhảy vọt về chất, còn kinh người hơn cả việc đổi súng săn lấy đại pháo! Địa vị, tiền tài lẫn đặc quyền thảy đều như cá chép vượt long môn, được mặc quan bào màu đỏ son, mỗi năm còn có ba lần cơ hội dâng mật chiết thẳng lên hoàng đế! Mật chiết đấy! Được trực tiếp bẩm tấu với hoàng đế! Hỏi ai mà không thèm muốn? Nếu bảo những điều trên chỉ là hư danh, thì thứ chân thực nhất, thấy được sờ được chính là binh quyền! Một bách hộ dưới trướng chia làm hai tổng kỳ, mười Tiểu kỳ, một trăm quân tốt, quân số biên chế đủ là một trăm mười hai người. Còn Thiên hộ thống lĩnh đủ mười bách hộ, tổng binh lực lên tới một nghìn một trăm hai mươi người! Hơn nữa, bách hộ điều động năm mươi binh lính cũng phải bẩm báo lên cấp trên, còn Thiên hộ thống lĩnh ngàn quân, nếu gặp quân tình khẩn cấp có thể trực tiếp mở rộng biên chế, điều động tới ba nghìn binh mã! Thiên hộ mới xứng gọi là chiến tướng thực thụ! Lần này lão hoàng đế vô cùng hào phóng, ngoài chức quan võ Thiên hộ, phẩm hàm quan văn cũng được thăng lên, gọi là Phụng Nghị đại phu. Vương Trường Lạc không hiểu, bèn hỏi huyện lệnh Tống Minh Đức, mới biết đây là chức quan không có thực quyền nhưng lại có thể diện kiến giới quyền quý cấp cao tại Thanh Châu phủ. Vương Trường Lạc nghe xong liền hiểu, cũng giống như Nho Lâm lang trước kia, có địa vị mà không có thực quyền, chỉ là một pho tượng trưng cho đẹp. Kế đến chính là tước vị khiến người đời đỏ mắt thèm thuồng nhất. Chính ngũ phẩm, Kiêu Kỵ Úy. So với Vân Kỵ Úy cao hơn trọn vẹn bốn bậc, đặc quyền đương nhiên cũng nước lên thì thuyền lên. Chẳng hạn như quyền miễn trừ tư pháp, nếu không phạm tội mưu phản thì không ai được dùng hình tra khảo, có được tước vị quả thực vô cùng danh giá. Mai sau đích trưởng tử của Vương Trường Lạc có thể tập tước Vân Kỵ Úy. Có tước Kiêu Kỵ Úy rồi, Vương Trường Lạc đã đủ tư cách lập phủ đệ, một tòa đại trạch ba gian sân đàng hoàng quy củ! Đúng là gió xuân đắc ý vó ngựa dồn, sau khi Triệu Đức Hải rời đi, Vương Trường Lạc chẳng hề khách khí, trước hết dọn sang phủ viện của Thiên hộ, ba thân binh là Thuyên Trụ, Thiết Đản và Tần Thảo Nhi cũng theo vào ở cùng, lại thêm Lam Tịch và Tiểu Xích Hỏa Hùng, ai nấy đều được chia phòng ốc riêng biệt. Vì chỗ ở của Vương Trường Lạc rất rộng, Lam Tịch dọn đồ sang ở ngay trong phòng hắn, kê một chiếc sập nhỏ ở góc phòng, bảo rằng làm vậy để tiện hầu hạ công tử cận kề, ở gần rất đỗi thuận tiện; Vương Trường Lạc bất đắc dĩ đành phải chiều theo ý nàng. Có một nha hoàn xinh đẹp ấm giường cũng không tệ... hắn thầm miên man nghĩ ngợi...