Chương 555: Hiệu trường chiêu binh

Xa xa khói bếp lượn lờ bốc lên, bá tánh tốp năm tốp ba rảo bước về nhà, trong miệng đều bàn tán về những mối lợi khi tòng quân. Có kẻ tính nôn nóng, đã về nhà thu dọn hành lý, tính toán ba ngày sau sẽ đến Thiên Hộ Sở thật sớm để dự tuyển, rất nhiều gia đình tính toán, ngóng trông, chờ đợi liều một phen vì một tiền đồ đổi khác. Trải qua ba ngày tuyên truyền, tráng đinh muốn ghi danh gia nhập Thiên Hộ Sở làm quân hộ đông tới hơn một nghìn sáu trăm người, sáng sớm tinh mơ đã kéo tới ngoài Thiên Hộ Sở chầu chực, đợi chờ khảo hạch. Vương Trường Lạc là do Lam Tịch đánh thức. "Công tử, công tử, mau dậy thôi, bên ngoài đến đông người lắm rồi, ai cũng muốn diện kiến người đấy." Hắn mơ mơ màng màng mở mắt ra, cái tật ngủ nướng này e là không sửa nổi, Lam Tịch giúp hắn lau mặt, đút nước, mặc quần áo, mọi bề chu tất, Vương Trường Lạc cảm thấy từ ngày có nha hoàn hầu hạ, bản thân ngày càng lười biếng. Chải chuốt vô cùng bảnh bao, Vương Trường Lạc nhìn lướt qua, thấy mình mặc áo bào gấm màu nguyệt bạch, bên hông thắt đai ngọc thêu rồng chỉ bạc, khoác ngoài áo choàng hoa văn mây màu chàm, chân mang đôi hia da hươu ngắn cổ, trên mặt hia thêu hoa văn chìm. Mái tóc đen dài dùng trâm ngọc tùy ý vấn lên, tôn lên khuôn mặt tuấn tú như tranh vẽ, giơ tay nhấc chân đều toát lên vẻ tôn quý của công tử thế gia. Lam Tịch theo sát sau lưng Vương Trường Lạc, ý cười rạng rỡ, nàng vận bộ váy vải bông màu xanh hồ thủy, bên hông thắt dải lụa trắng trơn, vòng eo thon thả. Tóc dài vấn kiểu song nha, trên tóc chỉ cài một đóa hoa lụa chỉ bạc nho nhỏ, mộc mạc linh động, gương mặt trắng nõn như ngọc, đôi mắt hạnh trong veo biếc xanh sáng ngời, đúng là một tiểu nha hoàn xinh xắn đáng yêu. "Đi thôi." Vương Trường Lạc vỗ vỗ vạt áo, cất bước đi trước. Lam Tịch vội vàng theo sau, bước chân nhỏ nhắn thoăn thoắt. Ra khỏi đại viện thiên hộ, liền thấy Thuyên Trụ, Thiết Đản và Tần Thảo Nhi đã đứng chờ sẵn ngoài cửa. Thiết Đản mặc bộ phi bào mới được ban thưởng, kích động đến đỏ bừng mặt, vừa thấy Vương Trường Lạc liền lớn tiếng: "Trường Lạc ca, cuối cùng huynh cũng ra rồi, bên ngoài người đông như kiến cỏ, kéo dài từ cửa Thiên Hộ Sở tới tận đầu kia Thanh Lâm Trấn, nhìn không thấy điểm dừng." Thuyên Trụ cũng gật đầu, trong tay còn cầm quyển sổ đăng ký: "Riêng sổ ghi danh đã chép đầy ba cuốn, còn bao nhiêu người chen chúc ngoài kia vẫn chưa tới lượt xếp hàng." Tần Thảo Nhi nói: "Ân công liệu sự như thần, ba ngày tuyên truyền này không hề uổng phí công sức." Vương Trường Lạc cười nhạt, đã sớm liệu trước sẽ có cảnh tượng này. Thời buổi này, bá tánh trông mong chẳng qua chỉ là một bữa cơm no, một chỗ nương thân yên ổn, hắn phát lương thực cho bạc trắng, lại còn chia nhà dựng nghiệp, tự nhiên sẽ có người cam tâm tình nguyện tìm đến. "Cho người mở cổng thả hết bọn họ vào hiệu trường." Vương Trường Lạc cất bước đi về phía hiệu trường, "Ta đích thân khảo hạch." Một đoàn người đi tới hiệu trường, cảnh tượng trước mắt khiến Vương Trường Lạc sáng mắt lên. Bên ngoài hiệu trường rồng rắn xếp hàng, đám đông đen kịt nhìn không thấy điểm dừng. Có nông phu vai u thịt bắp, có thợ săn gầy guộc tháo vát, thậm chí còn có vài hán tử trông như du hiệp giang hồ, kẻ ngồi xổm người đứng thẳng, tốp năm tốp ba trò chuyện, trên mặt đều mang theo vẻ chờ mong. Mấy chục quân tốt đang duy trì trật tự, thấy Vương Trường Lạc đi tới, lập tức ưỡn thẳng lưng hành lễ: "Thiên hộ đại nhân!" Vương Trường Lạc trong lòng khoan khoái vô cùng, danh xưng thiên hộ nghe qua quả nhiên vẫn êm tai hơn bách hộ. Những hán tử tới dự tuyển theo bản năng ưỡn ngực, căng thẳng nắm chặt nắm đấm, len lén đánh giá đám quân tốt xung quanh, ánh mắt đầy vẻ ngưỡng mộ. Quân tốt đẩy hàng rào chắn ra, đám đông lập tức xao động, các hán tử tranh nhau ùa vào hiệu trường, nhưng dưới tiếng quát nạt của quân tốt lại nhanh chóng xếp thành hàng ngũ chỉnh tề. Ánh nắng rọi xuống nền đất vàng của hiệu trường, chiếu rọi lên từng gương mặt ngập tràn hy vọng. Gió thoảng lướt qua, mang theo từng cơn mùi đất cát quyện lẫn mồ hôi, vậy mà lại khiến người ta cảm thấy bừng bừng sức sống một cách kỳ lạ. Đám đông xếp thành hàng dài, cứ năm người một hàng, Vương Trường Lạc khảo hạch cùng lúc năm người, để bọn họ tự giới thiệu trước, sau đó so tài sức lực, tính khí, chỉ chọn ra những kẻ ưu tú sung vào Thiên Hộ Sở, nếu gặp người thích hợp còn có thể tuyển vào Thân Binh Doanh của riêng hắn. Thiên hộ có Thân Binh Doanh, biên chế năm mươi người, đãi ngộ tự nhiên vượt trội hơn hẳn. Bắt đầu khảo hạch. Năm hán tử tốp đầu tiên tuổi tác khác nhau, ánh mắt đồng loạt đổ dồn vào Vương Trường Lạc trên đài cao, mặt mày ửng đỏ. Đi đầu là một nông phu vai u thịt bắp, tay nắm chặt chiếc nón rơm rách, vừa thấy Vương Trường Lạc liền bô bô: "Tiểu nhân Trương Thiết Trụ, là nông hộ ở Thanh Lâm Trấn, nhà có ba mẫu ruộng cằn, có thể gánh hai trăm cân lương thực đi bộ ba dặm đường." Nông phu giọng sang sảng, những ngón tay đen đúa thô kệch bẻ kêu răng rắc, "Tiểu nhân muốn tòng quân, kiếm cho nhà gian nhà ngói." Gã hán tử gầy gò bên cạnh vội tiếp lời: "Tiểu nhân Lý Cẩu Thặng, trước kia làm thợ săn, từng ở núi Hắc Phong năm năm, tài bắn tên chuẩn xác vô cùng, có thể bắn xuyên đồng tiền cách xa ba mươi bước." Nói đoạn còn vỗ vỗ cây cung cũ sau lưng, trong bao tên cắm mấy mũi tên mài sáng loáng. Hán tử thứ ba mặc bộ binh phục bạc màu, trên vai có một vết sẹo mờ: "Tiểu nhân Vương Nhị, trước kia từng làm phụ binh ở Thanh Châu Vệ hai năm, biết dùng trường thương, sau vì mẹ già lâm bệnh mới giải ngũ." Vương Trường Lạc nhìn người này thêm một chút, sống lưng thẳng tắp, ăn nói dứt khoát. Hai người còn lại đều là thanh niên ngoài hai mươi, một người xuất thân lưu dân tên Triệu Tiểu Ngũ, có cái vẻ không chịu thua: "Tiểu nhân việc gì cũng làm được, không sợ chết!" Người kia là học đồ tiệm rèn trên trấn tên Tôn Lục, lòng bàn tay đóng tầng chai dày, trầm giọng nói: "Tiểu nhân biết rèn sắt, cũng biết vung đao." Vương Trường Lạc khẽ gật đầu, ánh mắt lướt qua mặt năm người: "Đều là hảo hán. Đã tới đây rồi thì mang bản lĩnh ra cho ta xem." Lời vừa dứt, Lý Cẩu Thặng liền chộp lấy cung tên, nhắm bia ngắm đằng xa kéo căng dây cung. Chỉ nghe vút một tiếng, mũi tên cắm phập vào hồng tâm, xung quanh vang lên một tràng trầm trồ. Trương Thiết Trụ vác ngọn trường mâu dưới đất lên, vụng về vung vẩy hai chiêu, tuy không có bài bản nhưng kình phong vù vù, nhìn là biết sức lực quả thực không nhỏ. Vương Nhị thì cầm trường thương múa một bài thương thuật cơ bản, chiêu thức tuy đơn giản nhưng vững vàng, hiển nhiên từng có công phu rèn luyện. Triệu Tiểu Ngũ và Tôn Lục cũng mỗi người chọn một thanh phác đao, chém bừa một hồi, động tác vô cùng vụng về thô lậu, nhưng nhìn ra được là dùng hết sức bình sinh. "Các ngươi cớ sao lại muốn làm quân tốt?" Vương Trường Lạc cười hỏi. "Muốn cho vợ con được sống sung sướng!" Trương Thiết Trụ buột miệng đáp. Triệu Tiểu Ngũ nắm chặt chuôi đao: "Tiểu nhân không muốn chịu cảnh phiêu bạt nữa, muốn có một tiền đồ an ổn." Vương Trường Lạc bật cười, chỉ tay về phía Tôn Lục và Triệu Tiểu Ngũ trẻ tuổi nhất: "Hai người các ngươi ở lại, vào tân binh doanh." Lại nhìn sang Lý Cẩu Thặng: "Tài bắn tên của ngươi khá lắm, có thể đi theo Lão Thất. Lão Thất, mang theo người mới nhé." Lão Thất đứng một bên gật đầu: "Rõ, đại nhân." Tôn Lục và Triệu Tiểu Ngũ kích động không thốt nên lời, liên tục chắp tay vái chào, Lý Cẩu Thặng cũng toét miệng cười, lộ ra hai hàm răng ố vàng. Vương Nhị và Trương Thiết Trụ thì ủ rũ hẳn đi, cúi gằm mặt nửa ngày không hé răng. "Đại nhân, chúng tiểu nhân..." Trương Thiết Trụ vừa định mở miệng đã bị Vương Trường Lạc ngắt lời: "Ngươi tuổi tác hơi lớn, lại có gia đình vướng bận, chưa chắc đã hợp với chốn quân doanh, vả lại bản lĩnh làm nông một thân thế này, không thể chôn vùi được."