Chương 590: Bá tước Vương Trường Lạc

Toàn thôn chen chúc bên vệ đường, ghé tai thì thào, ai nấy đều chưa từng thấy cảnh tượng nào lớn đến bực này. Vương Trường Lạc nuốt nước bọt, quỷ thần thiên địa ơi, lão hoàng đế bày trận thế lớn thế này cơ à... Quá nể mặt rồi... Sau này bảo người ta làm sao mà tạo phản lão đây... Hắn vội vàng chỉnh lại vạt áo, dẫn cả nhà bước ra khỏi cửa, nghênh đón đoàn người. Lam Tịch khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ ửng, trông còn kích động hơn cả Vương Trường Lạc: "Công tử, công tử, có phải ngài sắp làm quan lớn rồi không..." Vương Trường Lạc: "Bình tĩnh, bình tĩnh..." Đoàn nghi trượng sắc phong dừng lại trước cổng viện nhà Vương Trường Lạc. Cấm quân soạt một tiếng tề chỉnh tách thành hai hàng. Chiêng trống vang rền hồi lâu, sau khi tiếng nhạc dứt hẳn, Thanh Châu tri phủ vội vàng chỉ cho Lễ bộ Thị lang biết ai là Vương Trường Lạc. Lễ bộ Thị lang khẽ gật đầu, xoay người xuống ngựa, cao giọng hô: "Thánh chỉ đáo —— Bình Sơn Huyện Tử Vương Trường Lạc tiếp chỉ!" Toàn thể dân làng rào rào quỳ rạp xuống đất. Lễ bộ Thị lang mở thánh chỉ, sang sảng tuyên đọc: "Phụng thiên thừa vận hoàng đế, chiếu viết: Khinh Xa Đô Úy Vương Trường Lạc, trung dũng cần mẫn, nhiều lần lập kỳ công... Nay tấn tước Bình Sơn Bá, ban vạn lượng hoàng kim, khâm thử!" Lời vừa dứt, chiêng trống lại đồng thanh trỗi dậy. Cằm dân làng kinh ngạc muốn rớt cả xuống đất. Đầu óc cha mẹ Vương Trường Lạc ong ong một hồi, tước Bá? Nghe cứ như quan lớn ngút trời... Vương Trường Lạc ngây người tại chỗ, há hốc mồm. Nói thật lòng, bảo không kích động là dối lòng, nhưng mẹ kiếp, ban thưởng bực này có phải quá lớn rồi không? Tước Bá đấy! Bá tước hàng siêu phẩm! Tước Bá của một hoàng triều, gần như đã là đỉnh nóc cả đời của tất thảy kẻ xuất thân tầng lớp dưới... Lễ bộ Thị lang cười khẽ: "Bình Sơn Bá, tiếp chỉ đi thôi." Vương Trường Lạc hít sâu một hơi, hai tay đỡ lấy thánh chỉ. "Thần Vương Trường Lạc khấu tạ thiên ân." Lễ bộ Thị lang khoát tay, đám tùy tùng liền khiêng các tráp lễ sơn đỏ vào trong trạch viện, lại nói: "Bình Sơn Bá, tước Bá mới phong cần phải vào kinh diện thánh trong vòng ba tháng, chớ có quên đấy." Vương Trường Lạc chắp tay: "Đa tạ đại nhân." "Tước gia khách khí rồi..." Vương Trường Lạc nay đã là tước Bá, địa vị siêu phẩm, thân phận tôn quý vô cùng, so với Lễ bộ Thị lang thì cao hơn chẳng biết bao nhiêu bậc. Lưu Lễ bộ Thị lang ở lại dùng bữa, chút thể diện này vị đại nhân kia vẫn phải nể. Lại như những lần phong thưởng trước, tiệc lớn được bày la liệt, Vân Khê thôn chật ních gần như không còn chỗ ngồi. Toàn thể nhân vật có máu mặt ở Thanh Lan huyện hễ nhận được tin báo đều hớt hải chạy tới xin một chén rượu mừng, đưa chút lễ mọn. Bởi lẽ ai đến, Bình Sơn Bá chưa chắc đã nhớ, nhưng kẻ nào vắng mặt, khéo ngài lại ghi tạc rành rành trong bụng. Mẹ hắn vui mừng đến nỗi nước mắt rơi lã chã, chảy ròng ròng không sao cầm được. Vương gia bao đời làm nông phu chân lấm tay bùn, nay con trai mình lại thành bậc tước Bá nức tiếng thiên hạ, bà vui khôn xiết, bèn mang toàn bộ rượu dưới hầm cất ra ngoài, mặc cho mọi người thỏa sức cạn chén. Lam Tịch cùng mọi người tất bật nấu nướng xào nấu, tự đáy lòng đều mừng rỡ cho Vương Trường Lạc. May thay đồ ăn thức uống dự trữ trong trạch viện rất nhiều, bằng không quả thực chẳng kham nổi ngần ấy miệng ăn. Tại bàn tiệc chính, chỉ có bốn người an tọa. Vương Trường Lạc và Lễ bộ Thị lang thì không cần phải bàn. Một người là tước Bá, một người là Khâm sai đại thần, địa vị ngang hàng. Còn Thanh Châu tri phủ và Thẩm Huyện Lệnh thì với tư cách quan chủ quản địa phương, thơm lây nhờ bóng Vương Trường Lạc, mới may mắn được ngồi cùng bàn đối ẩm với Lễ bộ Thị lang. Chuyện này mà đồn ra ngoài, ắt khiến khối kẻ thèm thuồng ghen tị. Đừng thấy Thanh Châu tri phủ mang hàm chính tứ phẩm, Lễ bộ Thị lang hàm chính tam phẩm mà ngỡ chênh lệch không xa. Quyền lực và địa vị vốn không cùng một tầng thứ. Nên biết quan kinh thành mà điều ra địa phương thì ít nhất cũng thăng hai cấp. Tính khắp cõi Sơn Đông này, cũng chỉ có Sơn Đông Thứ Sử mới xứng ngồi đối ẩm với Lễ bộ Thị lang! Dĩ nhiên, giờ đây đất Sơn Đông lại có thêm một người. Chính là Vương Trường Lạc! Một vị tước Bá hàng siêu phẩm! Tuy nói chưa nắm thực quyền, song dẫu sao thân phận cũng tôn quý tột bậc, ngay cả hoàng thân quốc thích cũng phải nể hắn ba phần. Lễ bộ Thị lang đối với thức ăn nhà họ Vương khen không dứt miệng, cười nói: "Vương Bá gia, trước kia chỉ nghe thơ phú của ngài xuất chúng, võ công dẹp giặc thượng thừa, không ngờ trạch viện thức ăn lại ngon lành dường này. Đủ sức mở một tửu lầu ở hoàng thành rồi, hạ quan nhất định sẽ là người đầu tiên đến ủng hộ." Vương Trường Lạc đáp: "Đại nhân quá khen. Trường Lạc vốn là một đứa trẻ chốn thôn dã, may mắn nhận tước Bá, trong lòng thực thẹn thùng sợ hãi, nào dám tính chuyện lên hoàng thành làm ăn..." Lễ bộ Thị lang đã chuyển sang dùng kính ngữ: "Bá gia ngài đâu phải đứa trẻ chốn thôn dã nào. Đại Tần dựng nước ba trăm năm nay, ngoài thời khai quốc ra, chưa từng có ai chưa tròn tuổi nhược quán mà được phong tước Bá. Bá gia ngài chính là người đầu tiên, bệ hạ đối với ngài coi trọng vô cùng." Ghen tị thật đấy, hâm mộ đến phát cuồng. Đám người làm quan như bọn họ nhiều nhất cũng chỉ che chở được hai đời, nhưng tước Bá thì có thể thế tập. Chỉ cần Đại Tần còn tồn tại một ngày, con cháu đời đời sẽ hưởng vinh hoa phú quý bất tận. Bên cạnh, Thanh Châu tri phủ cũng góp lời phụ họa tương tự, tâng bốc Vương Trường Lạc một hồi ra trò. Trước kia còn gọi thẳng Trường Lạc, nay chỉ có thể cung kính xưng một tiếng Bá gia. Về phần Thẩm Huyện Lệnh... tự biết thân phận thấp kém, chỉ im lặng ngồi nghe, chẳng dám nhiều lời, được ngồi chung mâm này đã là điều quá đỗi vinh hạnh rồi. Đôi bên tâng bốc lẫn nhau một hồi, rượu say cơm no, Lễ bộ Thị lang xem chừng đã rất cao hứng, lại dặn dò thêm một câu: "Bá gia, nhớ trong vòng ba ngày phải dâng tấu chiết tạ ơn..." Dứt lời, vị đại nhân liền thanh thản rời đi. Lúc tiễn khách, Vương Trường Lạc kín đáo nhét cho ông ta tờ ngân phiếu năm ngàn lượng, đùn đẩy một hồi rốt cuộc đối phương cũng thu nhận. Lễ bộ Thị lang vì thế đối với Vương Trường Lạc ấn tượng vô cùng tốt, chẳng trách tuổi còn trẻ mà thăng tiến thần tốc thế này, quả là người thức thời... Tiễn Lễ bộ Thị lang xong, Vương Trường Lạc mỉm cười nhìn hai người bên cạnh. Sự chuyển đổi thân phận quá đột ngột khiến hai vị quan phụ mẫu đối diện hắn đều khúm núm cúi đầu, mở miệng ngậm miệng toàn lời kính cẩn, làm cho Vương Trường Lạc cũng phát lúng túng. "Ta bảo này, chúng ta đừng văn vẻ kiểu này nữa được không? Đây đâu phải nơi công đường. Lúc riêng tư, hai vị đại nhân đừng gò bó thế, bằng không sau này đừng tới tìm ta nữa..." Lời này vừa thốt ra, Thanh Châu tri phủ và Thẩm Huyện Lệnh đưa mắt nhìn nhau, đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Họ đều bảo lần này nhờ có ngô do Vương Trường Lạc dâng lên, hai người họ cùng toàn thể quan lại Thanh Châu Phủ trên dưới đều nhận được phong thưởng, trong lòng cảm kích Vương Trường Lạc vô cùng. Hơn nữa trong lý lịch làm quan còn được ghi một nét son rực rỡ, kỳ khảo tích này chắc chắn đoạt loại giáp thượng, việc thăng quan đã nắm chắc trong tay. Bảo Vương Trường Lạc là ân nhân tái sinh của họ cũng không hề quá lời. "Đâu đến mức phóng đại như vậy... Chẳng qua chỉ là bắp ngô thôi mà..." Nhắc đến ngô, Vương Trường Lạc chợt nhớ ra, ở Bình Sơn huyện vẫn còn kiều mạch và đậu xanh... Mấy thứ này nếu đều bẩm báo cho lão hoàng đế, chẳng phải tước vị lại nhảy vọt lên nữa sao... Tiễn xong hai vị "cựu thượng ti" đang cúi đầu khúm núm, Vương Trường Lạc phân phó nhà bếp trong trạch viện tăng thêm hỏa lực, quyết để tất cả những người đến chúc mừng đều được ăn tiệc, được uống rượu ngon. Từ đầu thôn cho tới tận cổng trạch viện, người chen chúc chật như nêm cối. Có dân làng thôn Vân Khê, lại có những phú hộ từ các hương khác kéo đến, tay bưng bát rượu, con trẻ rượt đuổi huyên náo khắp sân. Đám Tú tài lắc đầu rung đùi ngâm thơ trợ hứng, tấm tắc khen ngợi Vương gia phen này ghê gớm thật, sinh ra được một vị tước Bá, Hoài An hương cho tới cả đất Thanh Lan huyện mấy trăm năm nay chưa từng xuất hiện nhân vật nào cỡ đó, đúng là mồ mả tổ tiên bốc khói xanh rồi. Đám người nơi Vương gia lão trạch dĩ nhiên cũng chen chân vào ăn tiệc. Ông bà nội xưa nay vốn là hạng thích chiếm phần hời, lần phong thưởng ăn tiệc nào cũng không thể thiếu mặt, vừa ăn vừa thở ngắn than dài, hối hận khôn xiết. Nếu thuở trước không nhẫn tâm đuổi cả nhà năm miệng ăn của Vương Trường Lạc ra ngoài thì tốt biết mấy, giờ đây họ cũng được ở nhà cao cửa rộng, đeo vàng giắt bạc, ăn sung mặc sướng rồi...