Chương 591: Phủ đệ thăng cấp rồi

Bác cả, bác dâu cùng hai người con trai im bặt, cắm cúi lùa cơm. Ấy là số mệnh rồi, chẳng biết làm sao. Hai nàng dâu mới về cửa thì kinh ngạc tột cùng, nhìn trái ngó phải, trông thấy bầu không khí náo nhiệt trên mảnh đất nền dựng nhà mà hai mắt sáng rực. Dù sao cũng là thân thích, thế nào chẳng thơm lây đôi chút... Hai nàng dâu mới thầm nghĩ như vậy. Nhị bá mẫu dắt theo con trai út ngồi ăn, mặt mày ủ rũ như chẳng thiết sống. Nhà Vương Trường Lạc càng khấm khá, bà ta lại càng khó chịu, nhưng giờ đây đến nửa lời oán thán cũng không dám thốt ra. Đừng nói là Vương Trường Lạc, ngay cả người trong nhà nếu nghe thấy cũng sẽ tát cho bà ta một bạt tai. Nhị bá không đến ăn tiệc, nhân lúc nông nhàn bèn lên huyện thành tìm chân dạy học, kiếm chút tiền trang trải việc nhà. Còn về chú tư Vương Vĩnh Thương, hắn ngồi ở góc bàn cùng người vợ đang mang thai hơn hai tháng, chỉ lo ăn uống chứ chẳng hề xen vào chuyện bàn tán xung quanh. Trong lòng Vương Vĩnh Thương trước sau vẫn mang một nỗi áy náy với Vương Trường Lạc, nay thấy cháu mình tiền đồ rạng rỡ dường ấy, bèn chôn chặt nỗi niềm dưới đáy lòng, dốc tâm sống tốt những ngày tháng của riêng mình. “A Lan, uống canh gà đi, tốt cho thân thể.” “Tạ ơn Thương ca...” Vợ chồng son đang lúc mặn nồng thắm thiết, Vương Vĩnh Thương mặt mày hớn hở, ánh mắt dịu dàng nhìn xuống bụng thê tử A Lan, lòng đầy mong mỏi, chẳng hay là con trai hay con gái đây... Vương Vĩnh Thương mong đó là một đứa con gái, như thế sau này lớn lên có thể vào xưởng nấu rượu làm công, cả đời chẳng lo đói rét; nếu là con trai thì lại phải xuống ruộng cày cấy, vất vả muôn phần... Trước mắt hắn đã hiện ra khung cảnh bế bồng con gái, một nhà ba người êm ấm, bình dị và hạnh phúc. Đâu biết rằng, trong cõi u minh mọi sự đã sớm an bài... Vương Trường Lạc giữ Thanh Châu tri phủ và Thẩm huyện lệnh ở lại nhà vài ngày. Hai người họ kết thân được với tân quý bá tước của Đại Tần, quả thực là cầu còn không được. Dưới sự giúp đỡ của hai người, cuối cùng hắn cũng viết xong một bức tấu biểu tạ ơn dâng lên hoàng đế. Thần Vương Trường Lạc cẩn tấu: Đội ơn trời cao của bệ hạ, ban tước Bình Sơn Bá, thần thành hoàng thành khủng, run rẩy không xiết. Thần vốn là kẻ thô bỉ chốn thôn dã, may nhờ thánh chủ đoái hoài, được dốc sức khuyển mã. Nay dâng thứ lúa thô thiển, lại được ban ân thưởng khác thường, thực là vạn hạnh của thần. Thần nguyện gan óc lót đất, thề chết tận trung, để báo đáp ơn tri ngộ của bệ hạ. Thần Vương Trường Lạc dập đầu tạ ơn hai lạy. Trông xem, nếu không có hai vị Tiến sĩ này phụ giúp, bản thân Vương Trường Lạc chẳng tài nào viết nổi một bản tạ ơn biểu vừa tao nhã kiểu cách lại vừa hoa mỹ ngút trời đến thế. Tuy rằng mình ít học, nhưng thái độ thì phải đàng hoàng, mấy từ xưng tụng như thánh chủ thánh minh cứ việc tán tụng hết vào. Tiễn hai vị quan trên ra về, Vương Trường Lạc lại đối mặt với hai vấn đề mới. Một là đến hoàng thành Triều Ca tạ ơn, chiếu chỉ định trong vòng ba tháng, nhưng Vương Trường Lạc cảm thấy vẫn nên đi sớm thì hơn, nếu chậm trễ e rằng khó tránh khỏi bị đám đại thần kia công kích chỉ trích. Hai là dinh thự, trước kia chỉ là Bình Sơn Huyện Tử tước, nay thăng lên Bá tước, dinh thự đương nhiên phải quy hoạch lại, may mà công trình mới vừa khởi sự, vẫn còn kịp điều chỉnh. Phủ đệ bá tước của Đại Tần vô cùng quy củ, là dinh thự năm gian sân năm lớp lang bề thế, diện tích xây cất tối đa có thể lên tới ba mươi mẫu. Triều đình cấp năm nghìn lượng cho Vương Trường Lạc dựng phủ, phần dôi dư thì tự hắn phải bù vào, song hoàng đế rất chu đáo ban thưởng vạn lượng vàng, thế là quá đủ dùng. Đây chỉ là món tiền nhỏ, mấu chốt nằm ở hàng loạt đặc quyền mà tước Bá mang lại, đó mới thực sự là lợi ích to lớn. Trước hết là đặc quyền chính trị. Bá tước có tư cách dự triều nghị, được tham gia đại triều hội vào ngày sóc, vọng hằng tháng, cùng hàng với Thượng thư Lục bộ, khi có quyết sách quân sự trọng đại như tiễu trừ giặc Oa, biên hoạn đều cần dự bàn định. Lại còn có thể dâng mật chiết thẳng lên Thông Chính Ty, không cần qua tay Thứ sử đệ trình, chuyên dùng để tâu kín cáo tội. Nếu không phạm đại tội mưu nghịch, quan lại địa phương không được bắt giam thẩm vấn, phải tâu xin tước đoạt tước vị trước; sau này nếu muốn trừ khử đám cường hào rắn độc bản địa như Ngô gia, chẳng cần phải dây dưa dằng dặc, chỉ một đòn là xong! Hai là đặc quyền quân sự. Bá tước Đại Tần được phép nuôi ba trăm thân binh hợp pháp, khi khẩn cấp có thể dựa vào lệnh tiễn tước vị điều động năm trăm binh sĩ Vệ sở trong tỉnh, bá tước phủ được tự mua hai trăm bộ cung nỏ, năm mươi bộ giáp trụ. Ba là đặc quyền kinh tế. Bá tước Đại Tần được hưởng hai nghìn mẫu ruộng tước điền không phải nộp thuế lương, có thể xin quyền chuyên doanh muối sắt, ngựa chiến, các cửa tiệm dưới danh nghĩa được giảm một nửa thuế má, thuyền buôn qua ải được miễn kiểm tra. Bốn là đặc quyền sinh hoạt. Phủ đệ bá tước quy mô năm tiến, cổng son then cài, trước cửa dựng bốn cây kích, chính sảnh được treo biển ngạch ngự ban, bình phong vẽ kỳ lân, xuất hành được phối mười sáu người nghi trượng, dù quan văn nhất phẩm chạm mặt cũng phải nhường đường cho Vương Trường Lạc. Quan phục được thêu bổ tử kỳ lân, yến tiệc được dùng đồ vàng, lễ tết được ban ngự tửu và lụa cống trong cung. Năm là đặc quyền tập ấm. Đích trưởng tử tập tước thì giáng một bậc thành Tử tước, các con thứ được tập ấm chức bách hộ Vệ sở. Hằng năm được bảo cử năm người vào Quốc Tử Giám hoặc thụ phong võ chức cửu phẩm. Các đặc quyền khác càng không cần phải nói, tóm lại một câu chính là... Bá tước bằng trùm bang hội hợp pháp cộng đại địa chủ miễn thuế cộng quân phiệt vượt cấp, Vương Trường Lạc từ nay có thể nghênh ngang đi khắp đất Sơn Đông! Nửa tháng tiếp theo, Vương Trường Lạc bỏ bạc mua đứt năm mươi mẫu đất quanh dinh thự để làm phủ bá tước của mình cùng nhà cửa cho Thiết Đản, Thuyên Trụ. Cuộc sống mỗi ngày của Vương Trường Lạc là ban ngày vào núi săn bắn, hoàng hôn xuống núi lại ghé qua công trường ngó nghiêng vài lượt, phát tiền thưởng cho thợ thuyền để khích lệ bọn họ mau chóng hoàn thành. Đường sá từ Vân Khê thôn đến Hoài An hương cùng các thôn khác cũng đang được rầm rộ thi công, người đứng đầu trông coi chính là Vương Vĩnh Bình. Thân là phụ thân của bá tước, dân ngang ngạnh ở làng nào cũng chẳng dám gây sự, bất kể đường có đi qua đất nhà ngươi hay chăng, có lấn mất vài vạt hoa màu của nhà ngươi hay không, hết thảy đều phải nín nhịn. Mọi việc dần đi vào quỹ đạo, Vương Trường Lạc cũng yên tâm, chuẩn bị lên đường tới hoàng thành Triều Ca diện kiến hoàng đế tạ ơn. Còn về Bình Sơn Huyện Thiên Hộ Sở bên kia không thể thiếu người trông nom, Vương Trường Lạc lệnh cho Thiết Đản, Thuyên Trụ, Tần Thảo Nhi dẫn Thân Binh Doanh về Bình Sơn huyện trấn giữ, chuyến này hắn chỉ đem theo một mình Lam Tịch. “Công tử, công tử, hoàng thành Đại Tần có phải lớn lắm không?” “Công tử, công tử, nghe nói hoàng thành Đại Tần còn có rất nhiều người Tây Vực và Nam Dương, có thật không vậy?” “Công tử, công tử, phải mang mấy bộ y phục đây?” “Công tử, công tử, chúng ta có được đi ăn món ngon không?” Lam Tịch vừa nghe nói được đi hoàng thành, cả người như muốn bay bổng lên, ríu rít líu lo, hóa thành cô bé hỏi đủ thứ chuyện trên đời. Vương Trường Lạc chẳng thấy phiền toái, có một nha hoàn hoạt bát như vậy bên cạnh, bầu không khí lại càng thêm náo nhiệt vui tươi. Mọi thứ thu xếp ổn thỏa, đến ngày mùng bảy tháng chín, Vương Trường Lạc cùng Lam Tịch cất bước lên đường. Mẫu thân và cô ruột dĩ nhiên dặn dò đủ điều, dặn hắn phải cẩn thận, chuyến này không dẫn theo tùy tùng, tuyệt đối đừng xung đột với ai. Trong mắt hai người phụ nữ, Vương Trường Lạc dẫu đã là bá tước thì vẫn chỉ là đứa trẻ chưa tròn mười lăm tuổi. Mẫu thân thậm chí còn gọi Lam Tịch qua nói mấy lời thì thầm to nhỏ, lúc Lam Tịch trở lại, đôi gò má đỏ bừng bừng. Hai người một ngựa, một gấu, một điêu, tạo thành một tổ hợp vô cùng kỳ dị. Tiểu Xích Hỏa Hùng tự nhiên phải đi theo, không cho đi theo là nó sẽ hờn dỗi ngay. Con thánh thú chốn rừng sâu núi thẳm này đã quyết chí theo chân Vương Trường Lạc tung hoành khắp nam bắc non sông. Để tiết kiệm thời gian, Vương Trường Lạc quyết định đi đường thủy, từ bến đò Thanh Châu xuôi theo dòng Tế Thủy về phía nam tới Tề Châu phủ, cũng chính là tỉnh thành của hành tỉnh Sơn Đông, rồi chuyển sang Hoàng Hà đi về hướng tây, sau đó rẽ vào chi lưu Kỳ Thủy, cuối cùng đi đường bộ ba mươi dặm là có thể tới hoàng thành Triều Ca của Đại Tần!