Chương 592: Đi thuyền

Chủ tớ hiếm khi ra ngoài riêng một phen, không khí rất đỗi rộn ràng, phần lớn là Lam Tịch nói, Vương Trường Lạc lắng nghe, dẫu là vội vã lên đường cũng khiến hắn cảm thấy thoải mái, vui vẻ. Hai người cứ thế vừa đi vừa trò chuyện, hai ngày sau đã đến bến tàu Thanh Châu phủ. Là một trong hai đại phủ đứng đầu Sơn Đông, bến tàu Thanh Châu huyên náo như nước sôi. Phóng mắt nhìn ra, thuyền tào thương thuyền chen chúc kín mặt sông, phu khuân vác vác bao tải rảo bước trên ván cầu, lại dịch thuế cầm bàn tính áp thuyền thu lệ, tiếng thương nhân mặc cả, thuyền đầu hò hét, nha dịch lần lượt kiểm tra từng thuyền, một dải cảnh tượng bận rộn phồn thịnh. Chuyến này Vương Trường Lạc đến hoàng thành chẳng muốn diễn trò giả heo ăn hổ, liền giơ ra lệnh tiễn bá tước, gọi đại sứ bến tàu và tuần kiểm tào vận Thanh Châu tới, lệnh cho họ chuẩn bị một chiếc quan thuyền đi Tề Châu hướng về Triều Ca. Hai viên quan hạt vừng chưa từng diện kiến nhân vật lớn bậc này, chẳng dám chậm trễ mảy may, chưa đầy hai khắc đã thu xếp xong. Đó là một chiếc thuyền tào vận lương, vừa vặn đi Tề Châu, dành riêng hai gian quan khoang, lại chuẩn bị sẵn cơm rượu thịnh soạn. Lam Tịch thưởng cho họ mười lượng bạc, rồi theo Vương Trường Lạc lên thuyền tào. Để giữ kín hành tung, họ không để lộ thân phận với những người khác, áp vận quan cùng đám phu khuân vác chỉ biết thiếu niên kia là một vị quan lớn. Thuyền tào đi rất êm, Vương Trường Lạc không thấy xóc nảy gì. Lam Tịch từ nhỏ lớn lên ở đảo quốc Lam Khê, vốn thường đi thuyền nên cũng chẳng thấy lạ. Hai người ở trong khoang ăn uống, cơm rượu quả thật rất ngon, Tiểu Xích Hỏa Hùng ăn đến lắc lư đầu, hết sức vừa ý. Còn về Kim Điêu, chẳng cần bận tâm, con súc sinh này ở trong khoang bức bối nên cứ bay lượn bên ngoài, chốc chốc lại lao xuống sông ngoạm một con cá lót dạ. Ngày đầu tiên sóng yên gió lặng, không xảy ra chuyện gì. Đến đêm, Vương Trường Lạc dắt Lam Tịch trèo khỏi khoang lên mui thuyền, hai người nằm ngửa ngắm nhìn trời đêm vô tận. Trời đêm như mực, dải ngân hà tuôn trào. Ngân hà vắt ngang chân trời, sao vụn rải rác, lấp lánh tỏa sáng. Thỉnh thoảng có sao băng vụt qua, kéo theo vệt sáng bạc rồi tan biến trong chớp mắt. Gió sông thổi qua mang hơi nước ẩm ướt, làm lay động những sợi tóc mai bên thái dương Lam Tịch. Đằng xa đốm lửa thuyền chài lập lòe hòa cùng ánh sao, ngỡ như trời đất đảo nghiêng. "Oa, công tử, đẹp quá..." Vương Trường Lạc gối đầu lên hai cánh tay, cười hỏi: "Khác với trời đêm Lam Khê quốc sao?" Lam Tịch khẽ lắc đầu: "Không có nhiều sao thế này, em nhớ nhà quá..." Không khí chùng xuống. Lam Tịch thấy Vương Trường Lạc không nói gì, chỉ chăm chú nhìn một vì sao xanh thẳm trên bầu trời đêm, bèn hỏi: "Công tử, vì sao kia có gì khác biệt chăng?" "Lam Tịch, nàng có tin... tồn tại một thế giới khác không?" Đôi mắt to tròn màu lam nước của Lam Tịch chớp chớp, rồi gật đầu: "Tin chứ." Vương Trường Lạc chỉ vào vì sao xanh thẳm kia, khẽ nói: "Ta cũng tin." Ánh mắt xa xăm, hắn chậm rãi nói: "Ở nơi đó, con người sống trong những tòa lầu cao trăm trượng, ngày đi ngàn dặm chỉ mất nửa ngày, có một loài chim khổng lồ chở người bay lượn trên trời cao, dưới đáy biển cũng có thành trì đèn đuốc sáng trưng..." Đôi mắt đẹp của Lam Tịch ánh lên tia sáng kỳ lạ, kinh ngạc bụm miệng nhỏ: "Người ta lại có thể xuống đáy biển ư? Lại còn một ngày đi khắp non sông? Đây... đây chẳng phải thủ đoạn của thần tiên sao?" Vương Trường Lạc mỉm cười: "Ta vốn đến từ thế giới như vậy." Lam Tịch chỉ nghĩ công tử nói đùa, sóng mắt lưu chuyển đầy vẻ ước ao: "Nếu sau khi chết có thể đến nơi như vậy, Lam Tịch lại làm nha hoàn hầu hạ công tử, được không?" Vương Trường Lạc giơ tay xoa nhẹ đỉnh đầu nàng, giọng ôn hòa: "Thế giới đó... không có nha hoàn." Gió đêm thoảng qua, dải ngân hà lặng câm. Lam Tịch ngơ ngác nhìn công tử, chợt cảm thấy ánh sao xa xăm trong mắt hắn dường như chạm tay là tới, lại tựa hồ cách trở muôn trùng kiếp. Hôm sau, Vương Trường Lạc đang dùng cơm trong khoang, Tiểu Xích Hỏa Hùng thì ngáy khò khò, bỗng cả thân thuyền chấn động, một tiếng ầm vang dội, ngay sau đó là tiếng la hét của đám phu khuân vác ngoài mạn thuyền: "Thứ gì thế kia!" "Không xong rồi, Lưu Ngũ Nhi bị kéo xuống rồi!" "Quái ngư, quái ngư to quá!" "Mau nhìn kìa, con Kim Điêu lao xuống rồi!" Vương Trường Lạc thầm giật mình, dặn Lam Tịch ở yên trong khoang đừng ra ngoài, đoạn cầm lấy trường thương bằng sắt thỏi, đeo Xạ Nhật Đại Cung lên lưng rồi tung người nhảy khỏi khoang thuyền. Ra đến mũi thuyền, chỉ thấy mặt sông cuộn trào, sóng nước dữ dội, lờ mờ thấy một bóng đen khổng lồ màu xanh đen ẩn hiện bên dưới, xung quanh máu tươi loang lổ, hẳn là máu của kẻ xấu số. Kim Điêu lượn vòng trên không, bổ nhào xuống để lại một vệt thương trên thân con quái vật. Con quái vật ăn đau, nhả người trong miệng ra, rẽ nước vọt lên khỏi mặt sông lộ rõ hình thù. Quái vật kia lại là một con cá nheo khổng lồ vảy xanh dài hơn ba trượng! Khắp mình phủ kín vảy cứng màu xanh đen, bên mép sáu sợi râu dài quất loạn như roi sắt, trong miệng đỏ lòm lởm chởm răng nhọn. Đuôi lớn quẫy một cái, mặt sông nổ tung cột nước cao cả trượng, táp thẳng về phía Kim Điêu giữa không trung. Gió tanh ập tới, sặc mùi tử thi thối rữa, hiển nhiên ngày thường ăn không ít máu thịt. Lại thêm một con hung thú! Kim Điêu gấp gáp lượn tránh, dốc sức bay vút lên nhưng vẫn bị râu dài quẹt trúng cánh, lảo đảo rơi về phía mũi thuyền. Con cự niêm hung hăng phát tác, lặn xuống nước bơi thẳng về phía thuyền tào, trong chớp mắt chỉ còn cách chưa đầy hai mươi thước. Người trên thuyền nào từng thấy hung thú bực này, sợ tới mức khóc cha gọi mẹ, chạy tán loạn. "Mẹ ơi, con cá này thành tinh rồi, chạy mau!" "Cứu mạng, nó sắp đâm vào thuyền rồi!" "Hà thần lão gia nổi giận rồi, mau dập đầu!" Thấy quái ngư đã tới mạn thuyền, kẻ nhát gan quỳ rạp xuống đất dập đầu xin Hà thần lão gia tha mạng. Mấy tên phu khiêng sợ vỡ mật liền nhảy thẳng xuống sông, vừa quẫy đạp bơi vào bờ vừa gào thét. Cự niêm hung thú dường như cảm nhận được tình hình trên thuyền, lại một lần nữa phá nước vọt lên, nhảy lên thật cao, đớp về phía đám người đang quỳ dập đầu. Mắt thấy sắp sửa có bữa ngon, bỗng nhiên nó cảm thấy một luồng hàn mang ập tới từ bên hông. Tròng mắt con cự niêm đảo quanh, thấy một thiếu niên áo huyền cầm thương đâm tới. Ánh mắt Vương Trường Lạc lóe lên hàn quang, trường thương như ngân long xuất hải, nhanh tựa tia chớp, đâm thẳng vào mạn bụng cự niêm. Con cự niêm vừa định quẫy đuôi thì mũi thương đã cắm ngập vào lớp vảy giáp của nó, đà đâm không giảm, cắm sâu ba tấc vào da thịt, phát ra tiếng phụt trầm đục. Lực Lượng khủng bố vượt quá ba mươi điểm giúp Vương Trường Lạc đủ tư cách đọ sức cùng hung thú. Bộc phát trong chớp mắt, cán thương hất tung cả con cự niêm dài ba trượng lên, nện ầm xuống boong thuyền! Thuyền tào chao đảo dữ dội, ván gỗ kêu kẽo kẹt như muốn vỡ vụn. Mọi người bị chấn động ngã nghiêng ngả, lục phủ ngũ tạng đảo lộn, những kẻ quỳ lạy cầu thần bái phật nôn thốc nôn tháo tại chỗ. Vương Trường Lạc không cho cự niêm chút cơ hội thở dốc, Phá Trận Thương Pháp như cuồng phong bão táp, vung thương đâm tới, cận thân giao chiến kịch liệt. Phát thương thứ nhất đâm vào mắt, cự niêm ngoẹo đầu né tránh, mũi thương xé toạc một vệt máu bên mang. Phát thương thứ hai xuyên vây, ghim chặt vây cá xuống mặt boong. Phát thương thứ ba quét đuôi, cán thương quất mạnh lên chiếc đuôi đang giãy giụa, vảy cá bắn tung tóe! Cự niêm quằn quại điên cuồng, đuôi cá quật nát hai chiếc hòm gỗ lớn, dăm gỗ bay tứ tung. Nhưng trên thuyền rốt cuộc không phải vùng vẫy của nó, sau hơn mười chiêu, động tác của nó càng lúc càng chậm chạp. Vương Trường Lạc nắm lấy sơ hở, đâm liền bảy thương, thương nào cũng thấy máu!