Chương 618: Lại mặt

Xe ngựa tiến vào đầu hương, tiếng pháo mua giá cao nổ rôm rả đì đẹt, xác giấy đỏ rụng đầy đất, quyện cùng nước tuyết tan ra từng vệt màu son. Hương chính dẫn đám phú hộ một đường tiễn đưa, cảm giác như được đi sau xe ngựa của bá tước phủ đã là vinh dự vô ngần. Khoa trương đến mức không ra thể thống gì. Khu viện nhà ông ngoại sớm đã được quét tước cả vạn lần, bậc cửa lau chùi bóng loáng. Ông ngoại mặc áo da điêu do Vương Trường Lạc tặng, chống gậy hồng mộc, bồn chồn đi qua đi lại trước cửa, vừa thấy xe ngựa liền rạng rỡ mặt mày. "Mau mau mau, đốt pháo!" Lại thêm một tràng nổ rôm rả, Vương Trường Lạc dìu cha mẹ xuống xe, cả nhà ông ngoại vội vàng vây lại. "Ngoại tôn ngoan, ngoại tôn ngoan." Đám người xung quanh hùa theo: "Ông ngoại của Bá gia chính là lão phúc tinh của hương ta!" "Nhìn khí phái này xem, Vĩnh An hương ta sau này tha hồ thơm lây rồi!" Mẹ hắn nghe rót đầy tai những lời nịnh nọt, trong lòng hiểu rõ, đây đâu phải đón bà về lại nhà mẹ đẻ, rõ ràng là nhắm vào ba chữ "Tĩnh Võ Bá". Cũng nhờ có đứa con cả này, đã làm rạng rỡ mặt mũi của bà. Trong nhà ông ngoại chật ních người, họ hàng thân thích dính dáng được đều có mặt. Ông bà ngoại, cả nhà Đại Cữu, Nhị Cữu, dì ruột, ai nấy đều muốn dính chút hỷ khí của Tĩnh Võ Bá. Cha mẹ hắn trở thành thượng khách, trong mắt người dân Vĩnh An hương, bồi dưỡng được đứa con kiệt xuất như thế, cha mẹ Bá gia thật chẳng khác nào bậc thần tiên. Một màn chúc tết náo nhiệt, tự nhiên không cần phải bàn. Suốt ngày hôm ấy ở nhà ông ngoại, cả Vĩnh An hương đều sôi sục. Kẻ đọc sách ôm thi thư tới cửa, phú hộ khiêng lễ tết chờ ngoài viện, lão tú tài trong trường hương run rẩy chống gậy tới bái kiến, miệng luôn lẩm bẩm Văn Khúc Tinh hạ phàm. Cữu phụ, cữu mẫu nào đã từng thấy trận thế này, luống cuống tay chân, chỉ biết không ngừng rót trà thết khách. Chị Anh Tử con nhà dì hôm nay cũng về lại nhà mẹ đẻ, giữa năm sau khi ông ngoại khỏi bệnh thì gả về huyện thành, lần này cố ý chạy về dính chút hỷ khí của Tĩnh Võ Bá. Mẹ hắn thấy cháu gái ăn mặc mộc mạc, cổ tay trống trơn, bèn từ trong hộp lễ mang theo chọn ra vài món trang sức tinh xảo đưa qua. Song vì đồ quá đỗi quý giá, dì và chị Anh Tử đều không dám nhận. "Chị Anh Tử, mấy thứ này chị cầm lấy." Hắn lại lấy ra mấy tờ ngân phiếu trăm lượng nhét vào tay nàng: "Sau này sống thật tốt." Chị Anh Tử vành mắt ửng đỏ, dì ruột nắm chặt tay Vương Trường Lạc quẹt nước mắt: "Trường Lạc à, đời này dì chưa từng nghĩ mình lại có phúc phận bực này..." Vương Trường Lạc cười khẽ, quay sang nói với ông ngoại: "Ngoại công, con dự định dựng ba xưởng ủ rượu ở Vĩnh An hương, giao cho Đại Cữu và Nhị Cữu quản lý." Lời này vừa thốt ra, cả gian phòng đều ngây ngốc, chén trà trên tay Đại Cữu suýt rơi xuống đất. Tính Nhị Cữu vốn hoạt bát, hưng phấn hỏi: "Trường... Trường Lạc, là thật sao?" "Đương nhiên là thật, xưởng rượu Vân Khê thôn đã thành chiêu bài của Thanh Châu, Vĩnh An hương tự nhiên cũng không thể tụt lại. Huống hồ Vĩnh An hương gần huyện thành hơn, ngô, cao lương nơi ta đều không thiếu, rượu ủ ra không lo ế ẩm." Cả nhà kích động, rộn ràng huyên náo. Giữa lúc ấy, Hương chính Vĩnh An hương xoa xoa tay xích lại gần, cười hề hề: "Bá gia, có một chuyện... Công tử nhà Trương đại hộ trong hương, nhìn trúng muội muội ngài..." Lời chưa dứt đã bị Vương Trường Lạc ngắt ngang: "Tiểu Thiến tuổi còn nhỏ, chuyện hôn sự chưa cần gấp." "Sau này ai còn nhắc chuyện này, đừng trách ta không nể nang." Hương chính rụt cổ lại, vội vã dạ vâng liên hồi, chẳng dám nhiều lời. Mẹ hắn ở trong phòng nghe thấy, khẽ than thở với Lam Tịch: "Cũng không biết Trường Lạc nghĩ thế nào, bản thân không để tâm, cũng chẳng giúp Tiểu Thiến tìm một mối tốt..." Lam Tịch phụ họa đỡ lời: "Công tử tự có chủ kiến, nhất định có đạo lý của huynh ấy..." Mùng ba Tết, Vương Trường Lạc mang theo hộp lễ đến tổ trạch nhà họ Giang tại Vĩnh An hương chúc tết. Giang gia là thế gia tướng môn, tổ trạch tuy không xa hoa như bá tước phủ, nhưng khắp nơi đều toát ra khí tức túc sát. Tường cao gạch xanh, trước cổng đặt hai bức tượng sư tử đá, miệng sư tử ngậm đao, tượng trưng cho vinh diệu nhiều đời làm tướng của Giang gia. Giang Ánh Tuyết đứng trước cửa, vận áo váy màu củ sen, trên tóc chỉ cài một cành ngọc lan trắng, thanh tú tựa tranh vẽ. Thấy Vương Trường Lạc tới, khóe môi khẽ cong, đoan trang nhún mình thi lễ: "Tĩnh Võ Bá." "Quận chúa." Vương Trường Lạc đáp lễ, ánh mắt dừng trên gương mặt nàng trong giây lát. Giang Ánh Tuyết dẫn hắn vào trong, xuyên qua mấy dãy sân, thẳng tới chính đường. Giang gia tổ mẫu sớm đã ngồi ngay ngắn ở ghế chủ vị, tuy đã ngoài lục tuần nhưng tinh thần vẫn quắc thước, đôi mắt sắc bén như chim ưng. "Vãn bối Vương Trường Lạc, bái kiến lão phu nhân." Vương Trường Lạc cung kính hành lễ. Tổ mẫu Giang gia quan sát thiếu niên, đáy mắt xẹt qua một tia kinh ngạc. Lần trước gặp mặt, tiểu tử này còn chỉ là một bách hộ, nay đã là thế tập bá tước, Chiêu Võ Tướng Quân, tốc độ thăng thiên này ngay cả con em Giang gia cũng theo không kịp. "Bá gia không cần đa lễ." Lão phu nhân khẽ gật đầu, giọng điệu ôn hòa, "Người đâu, dâng trà." Giang Ánh Tuyết tiến lên trước một bước, đích thân pha trà. Đôi tay ngọc nâng ấm, động tác mượt mà như nước chảy mây trôi. Khói trà lượn lờ thơm ngát, nàng nâng mắt nhìn Vương Trường Lạc một cái rồi nhanh chóng rủ mi xuống, vành tai thoáng ửng hồng. Lão phu nhân thu hết thảy vào tầm mắt, thầm nghĩ trong lòng, thiếu niên bá tước, chiến công hiển hách, quả là một mối lương duyên... Trà qua ba tuần, Giang Kiêu Dực hăm hở xông vào, phía sau còn theo một nam tử vạm vỡ, chính là nhị ca Giang gia, Giang Kiêu Nhạc, chủ tướng Thanh Châu doanh, thống lĩnh năm trăm tinh kỵ. "Trường Lạc!" Giang Kiêu Dực toe toét cười: "Nhị ca ta về rồi, huynh ấy lợi hại hơn ta nhiều!" Giang Kiêu Nhạc thân hình đĩnh bạt, mày mắt lạnh lùng, toát ra khí độ phong sương trận mạc, chắp tay hướng Vương Trường Lạc: "Ngưỡng mộ đại danh Tĩnh Võ Bá đã lâu, lại được gặp mặt rồi." Vương Trường Lạc đáp lễ: "Uy danh Giang tướng quân như sấm bên tai." Giang Kiêu Dực mặt mày ngơ ngác, cái quái gì thế, đã gặp nhau từ trước rồi sao? Giang Kiêu Nhạc giải thích: "Năm xưa tiểu muội sa vào tay giặc ở Thiệu An hương, chính là Tĩnh Võ Bá ra tay cứu muội ấy, còn bắn chết tên đầu sỏ mặt sẹo rồi tới Thanh Châu doanh lĩnh thưởng, chỉ là khi đó Tĩnh Võ Bá cố ý giấu ta..." "Hít——" Giang Kiêu Dực thốt lên: "Thế chẳng phải hai người gặp nhau còn sớm hơn cả ta sao?" Vương Trường Lạc cười khổ: "Tướng quân thứ lỗi, Trường Lạc năm xưa không dám phô trương..." Giang Kiêu Nhạc trầm ổn hơn Giang Kiêu Dực nhiều, nói: "Chuyện đó là đương nhiên." Giang Kiêu Dực nháy mắt ra hiệu: "Nhị ca, tiễn thuật của Trường Lạc là tuyệt kỹ đấy, hai người thử so tài xem?" Giang Ánh Tuyết khẽ nạt: "Nói bậy bạ gì đó, Trường Lạc tới chúc tết, đệ múa đao lộng thương ra thể thống gì?" "Sợ gì chứ, bắn vài mũi tên thôi mà, A tỷ đừng cản, tổ mẫu còn chưa nói gì đâu..." Giang Kiêu Nhạc nhướng mày: "Ồ? Vậy phải thỉnh giáo một phen rồi." Đoàn người dời bước ra khoảng sân rộng rãi. Bia ngắm đặt cách xa trăm thước, Giang Kiêu Nhạc giương cung cài tên, cánh cung cong như trăng rằm, mũi tên bay vút tựa sao băng. Vút—— Trúng ngay hồng tâm! Mọi người trầm trồ khen ngợi. Vương Trường Lạc mỉm cười, tiếp lấy cây trường cung do Giang Ánh Tuyết đưa tới, cũng không nhắm nghía, tùy ý bắn ra một mũi tên. Rắc—— Mũi tên xuyên thủng đuôi tên của Giang Kiêu Nhạc, chẻ đôi thân tên rồi cắm phập vào hồng tâm! Sân bắn lặng ngắt như tờ. Giang Kiêu Nhạc ngẩn người trong chớp mắt, liền cười lớn: "Tiễn thuật tuyệt diệu! Bá gia quả nhiên danh bất hư truyền!" Giang Kiêu Dực đã sớm đoán trước, cười khà khà ghé sát nhị ca: "Nhị ca, đệ nói cho huynh hay, tên Trường Lạc này còn giấu nghề đấy, hắn bắn được hơn hai trăm thước cơ!"