Chương 642: Đội kỵ binh của Tào Biến Kiều

Kỵ binh tiểu đội khí thế hăng hái, một đường phi nhanh, đến ngày thứ tư tới trạm điểm danh Dã Lang hương thì mặt trời vừa mới ngả về tây. Tào Biến Kiều nhìn thời gian ghi trên thẻ bài, tiểu đội của hắn hiện tại vừa vặn xếp thứ mười. Từ đây đến Thanh Lâm Trấn phần lớn là đường bằng, chỉ cần dốc sức phi nước đại thì không thể bị đuổi kịp, hắn liền cổ vũ: "Các huynh đệ, gắng sức thêm chút nữa, thịt dê nướng nguyên con tối nay đang chờ chúng ta!" Chín người đồng thanh hưởng ứng, hò reo lao nhanh về phía trước, chỉ còn ba mươi dặm nữa là tới Thanh Lâm Trấn. Đi ngang qua một thôn trang nhỏ bên mép núi lớn, mười người khát khô cả cổ. Tào Biến Kiều ghì cương ngựa, nghiêng tai lắng nghe động tĩnh phía sau, chỉ có tiếng gió thổi lá cây xào xạc, không có kỵ binh nào khác đuổi kịp. "Xuống ngựa nghỉ ngơi, ra bờ sông lấy nước." "Không mất bao nhiêu thời gian đâu, để chiến mã cũng được uống ngụm nước sạch." Các huynh đệ lũ lượt xuống ngựa, dắt chiến mã đi về phía bờ sông. Nhị Lăng Tử chạy ở tít đằng trước, dùng mũ giáp múc nước sông đổ thẳng vào miệng, dòng nước lạnh buốt men theo cằm chảy ướt vạt áo, khiến hắn rùng mình một cái: "Thật sảng khoái!" Lý Tam móc thịt khô trong túi lương khô ra, chia cho mọi người ăn cùng bánh lương khô. Chiến mã đứng bên cạnh vẫy đuôi uống nước, giữa tiết trời tháng sáu oi ả, quả là thoải mái khôn cùng. Vừa mới nghỉ chưa đầy năm phút, trong thôn bỗng truyền đến tiếng khóc la xé ruột xé gan: "Cứu mạng với! Sói! Có sói cắn người!" Tào Biến Kiều bật dậy, sắc mặt lẫm liệt: "Cầm lấy binh khí!" Lời còn chưa dứt, Nhị Lăng Tử đã xoay người lên ngựa, trường thương chống xuống đất mượn lực phóng vụt ra ngoài. "Đội trưởng! Là hung thú!" Tiếng kinh hô run rẩy của Nhị Lăng Tử truyền tới từ đầu thôn: "Hai con! To khỏe hơn cả bò!" Bọn Tào Biến Kiều kinh hãi, lại là hung thú tác quái... Mọi người chạy tới dưới gốc hòe già đầu thôn, liền thấy hai con cự thú lông xám đang cắn xé cánh tay của một lão hán. Đầu sói to gần gấp đôi dã lang thông thường, nanh nhọn dính đầy máu thịt, ánh mắt đỏ ngầu quét tới đâu, thôn dân ở đó đều sợ hãi ngã quỵ xuống đất run lẩy bẩy. Có gã tráng đinh giơ cuốc xông lên, liền bị đuôi sói quất một cái, bay vút ra ngoài như bao tải rách rồi đập vào tường đất, không kịp rên lấy một tiếng đã bất động. "Mẹ kiếp!" Tào Biến Kiều rút cương đao bên hông, quát lớn: "Lý Tam mang hai người bảo vệ thôn dân lùi lại, những người khác theo ta lên!" Lý Tam có chút do dự: "Đội trưởng, hung thú quá mức hung hãn, chúng ta phải nghĩ cách ổn thỏa..." Tào Biến Kiều lạnh lùng nhìn y: "Ngươi rốt cuộc muốn nói cái gì!" Lý Tam ấp úng: "Hiện tại chúng ta đang xếp thứ mười... Vạn nhất có thương vong..." Mấy tên kỵ binh tức thì ngây người. Phải rồi, hiện tại chỉ còn cách nhóm mười đội dẫn đầu một bước. Nếu tổn thất nhân thủ ở đây, đừng nói đến dê nướng nguyên con, liệu có kịp về Thanh Lâm Trấn trong năm ngày hay không cũng khó nói. Tào Biến Kiều hừ lạnh: "Ta đi lính là để bảo gia vệ quốc, không phải súc sinh chỉ biết tranh đoạt thứ hạng!" Hắn trừng mắt nhìn Lý Tam, giận dữ quát: "Nếu muốn lấy thứ hạng để ăn dê nướng, ngươi lập tức cút về Thanh Lâm Trấn cho ta, lão tử không cản!" Lý Tam bị mắng đến mức mặt đỏ như gan heo. Tào Biến Kiều chẳng buồn để ý đến y nữa, trở tay rút liên nỏ trên yên ngựa, hai chân kẹp chặt bụng ngựa, cầm thương thúc ngựa lao thẳng vào trong thôn. Nhị Lăng Tử vội vàng bám theo. Liên nỏ trong tay hai người vút vút bắn ra bốn mũi tên, cắm phập vào thân sói. Hai con ác lang quả nhiên bị thu hút, nhả con mồi trong miệng ra, đôi mắt đỏ ngầu nhìn trừng trừng vào hai kẻ vừa lao tới. Con bên trái bỗng chồm đứng dậy, lông xám trước ngực dựng ngược. Mũi tên nỏ vừa rồi sượt qua hông nó, chỉ rạch một vệt máu nông, lúc này đang rỉ ra dòng máu đỏ sẫm. Ác lang kia tuy mang danh hung thú, không mạnh bằng thứ mà Vương Trường Lạc từng đụng độ, nhưng cũng vượt xa sói thường. Mũi tên cắm trên thân thể không gây ra ảnh hưởng quá lớn. "Gầm!" Ác lang gầm gừ lao tới, mùi tanh hôi phả thẳng vào mặt. Tào Biến Kiều ghì cương nghiêng người, tay cầm cương đao lóe lên hàn quang, chém mạnh vào đầu sói. Lưỡi đao bổ trúng xương sói phát ra tiếng "keng" giòn giã, vậy mà chỉ phạt rơi được hai lạng thịt vụn, không thể chém sâu thêm nửa phân. "Mẹ kiếp! Da súc sinh này cứng thật!" Nhị Lăng Tử ở phía sau kinh hô, lại bắn thêm hai phát. Lần này ngắm cực chuẩn, đều găm chặt vào chân sau của ác lang. Con sói đau đớn quay người chồm về phía hắn, nanh nhọn chỉ còn cách mặt không đầy một thước. Trong ngàn cân treo sợi tóc, bọn Lý Tam thúc ngựa xông tới, húc văng Nhị Lăng Tử ra ngoài. Bản thân y bị vuốt sói cào trúng thân mình, rách toạc một mảng da lớn, đầu ngựa của y cũng bị ác lang cắn đứt lìa. "Nghiệt súc, ngươi tìm chết!" Tào Biến Kiều giận dữ, rút trường thương đâm mạnh vào thắt lưng ác lang từ phía sau. Ác lang rốt cuộc là hung thú, sinh lực vô cùng ngoan cường, nó rống lên một tiếng rồi húc mạnh về phía sau, hất văng cả Tào Biến Kiều lẫn chiến mã ngã nhào, miệng thổ huyết. Uy thế của hung thú, quả thực đáng sợ. Dù chỉ là một con hung thú ác lang hạ phẩm, cũng đủ đánh cho ba kỵ binh liên tiếp bại lui. Lúc này, con ác lang còn lại đã ăn trọn thân thể lão hán kia, khí lực tăng vọt, tung mình vồ tới hỗn chiến với đám kỵ binh. Mười người rốt cuộc chỉ là thân xác phàm trần, không có thần lực và đao pháp như Vương Trường Lạc, chưa đầy một khắc đồng hồ đã gãy xương đứt gân, ai nấy đều mang thương tích. Nếu không nhờ có tên nỏ uy hiếp, bảy tám người đã sớm bỏ mạng trong bụng sói. Lý Tam vừa vặn ở cạnh Tào Biến Kiều, hai người đỡ nhau đứng dậy. Tào Biến Kiều áy náy nói: "Lại liên lụy ngươi rồi..." Lý Tam gầm lên: "Đội trưởng nói lời gì thế! Lão tử cũng là do cha sinh mẹ đẻ, không thiếu huyết tính! Mẹ kiếp, hôm nay không phải thứ súc sinh này chết thì là lão tử chết!" Đúng lúc này, Nhị Lăng Tử hô lớn: "Đội trưởng, chúng ta dùng lửa đốt nó!" Tào Biến Kiều sực tỉnh, vội vàng móc mồi lửa thổi bùng lên, đốm lửa run rẩy trong gió. "Nhị Lăng Tử, vào nhà dân tìm chum dầu!" Hắn khàn giọng hét lên, ném mồi lửa vào đống cỏ khô bên cạnh. Ngọn lửa bùng lên cao nửa thước, hắn liền cầm trường thương hô hào những người còn lại liều mạng kéo dài thời gian. Nhị Lăng Tử lê thân mình đẫm máu húc tung cửa một gian nông xá, lảo đảo ôm một vò dầu bước ra, dốc toàn lực ném về phía hai con ác lang. Con ác lang giơ vuốt vỗ ngang trên không, vò dầu rơi xuống đất vỡ tan tành, dầu bắn tung tóe khắp nơi. Ngọn lửa men theo vệt dầu bùng cháy, lập tức liếm lên lớp lông xám của ác lang. Hai con súc sinh đau đớn tru trét, lăn lộn trên đất dập lửa. "Bắn vào mắt nó!" Tào Biến Kiều chớp lấy thời cơ, giơ liên nỏ bóp cò nhắm thẳng vào đầu sói. Hai mũi tên rít gió lao ra, một mũi sượt qua tai sói, mũi còn lại cắm ngập vào mắt trái. Những người khác cũng tới tấp bắn tên. Con sói rống lên thảm thiết, xé ruột xé gan, hốc mắt mù lòa trào ra máu đen, điên cuồng lao thẳng vào đám người. Nhị Lăng Tử cầm trường thương đâm mạnh từ mạn sườn, mũi thương ngập sâu nửa thước vào bụng sói. Ác lang quay đầu cắn chặt cán thương, giật mạnh đầu hất văng hắn vào tường viện, hôn mê bất tỉnh. Tào Biến Kiều thừa cơ xông tới, trút toàn bộ mảnh vò vỡ cùng cỏ khô lên mình con sói. Con súc sinh co giật một hồi rồi rốt cuộc cũng nằm bất động. Còn chưa kịp thở dốc, con ác lang kia đã lăn lộn dập tắt ngọn lửa. Trông nó vô cùng thê thảm nhưng vẫn hung tàn dị thường, gầm rống lao về phía tên kỵ binh gần nhất, một phát cắn gãy trường thương trong tay người nọ, mắt thấy tính mạng sắp sửa tan biến dưới miệng sói.