Chương 695: Huyết Sắc Sơn Quân

“Cái cây này ắt phải sinh trưởng mấy trăm năm rồi...” Vương Trường Lạc chấn động tâm can, nảy sinh lòng không nỡ. Cổ mộc chọc trời hùng vĩ tráng lệ dường này, ắt hẳn đã chứng kiến mấy trăm năm mưa gió, nay lại phải đốn hạ làm long cốt chiến thuyền, thật sự quá đỗi đáng tiếc. Hắn vừa định quan sát kỹ hơn, một tiếng rống bỗng chấn triệt sơn lâm. "Gầm——!" Tiếng rống uy nghiêm vô song khiến cả núi rừng run rẩy. Vương Trường Lạc thu liễm tâm thần, nắm đao lùi lại, nghiêm trận chờ đợi. Chỉ thấy bóng cây lay động, sau thân long huyết mộc chọc trời, một con quái vật màu máu khổng lồ chậm rãi bước ra. Toàn thân nó phủ lông đỏ như máu, thể hình so với đồng loại thông thường lớn hơn không biết bao nhiêu lần, một đôi mắt uy nghiêm ngút trời, tựa như rồng nơi vực thẳm, nhìn xuống nhân gian. Vương Trường Lạc há hốc mồm, con quái vật khổng lồ màu máu này là... một con hổ? Không, không phải hổ! Trong truyền thuyết Đại Tần, dưới sáu tuổi gọi là mèo lớn, hổ con; trên sáu tuổi mới được gọi là hổ, lông mượt mà, vằn rực rỡ. Trên mười hai tuổi gọi là đại trùng, thể trạng đạt tới đỉnh phong, từ trên cao nhìn xuống tựa như một con sâu lớn đang bò. Đến mười tám tuổi, trên đầu sinh trán trắng, gọi là bạch ngạch. Nếu sống tới hai mươi tư tuổi, già mà không chết thì hóa thành tinh quái, có thể gọi là sơn quân, rụng hết lông nhạt màu, toàn thân hóa đen. Con mãnh thú Vương Trường Lạc từng tiến cống cho triều đình chính là một con sơn quân cỡ lớn. Thế nhưng con trước mắt này... mạnh hơn sơn quân không biết bao nhiêu lần... Toàn thân đỏ thẫm như máu, khí thế bàng bạc, đích thực là chí tôn trăm thú! Vương Trường Lạc nuốt nước bọt. Dù hiện tại hắn sở hữu thực lực nghịch thiên, cũng không tài nào nhìn thấu được nó. Cứ tạm gọi nó là sơn quân vậy. Con huyết sắc sơn quân kia chậm rãi cất bước, mặt đất rung chuyển, tựa hồ mang theo khí thế phong lôi. Nó lặng lẽ nhìn Vương Trường Lạc vài giây, sau đó cúi đầu, vươn lưỡi liếm nước trong một vũng trũng nhỏ dưới gốc cây. Uống no rồi, huyết sắc sơn quân nằm sấp xuống đất, khẽ tựa vào thân long huyết mộc chọc trời, lặng lẽ nhìn Vương Trường Lạc. Vương Trường Lạc ngơ ngác, thế này là có ý gì? Đánh hay không đánh, ngươi cho một lời chắc chắn xem nào, tự dưng ngồi bệt xuống là trò gì chứ... Không đoán được huyết sắc sơn quân muốn làm gì, Vương Trường Lạc chậm rãi vòng sang phía bên kia của cây long huyết mộc chọc trời. Huyết sắc sơn quân vẫn không nhúc nhích, chỉ lặng lẽ dõi theo hắn. Vương Trường Lạc sờ vào thân cây, cảm giác ấm áp mịn màng, một tia huỳnh quang màu đỏ lóe lên rồi tắt. Xem ra cây long huyết mộc chọc trời này cũng đã thành tinh. Vương Trường Lạc dần tăng lực, dồn toàn bộ bảy mươi ba điểm Lực Lượng phát ra, vậy mà không thể để lại nửa vết hằn trên thân cây, đổi sang chỗ khác cũng đều chung kết quả. Hắn lập tức hiểu ra vì sao huyết sắc sơn quân lại không có phản ứng gì. Đại thụ bực này, ai tới cũng đành bó tay, đao kiếm thông thường căn bản không tổn thương nổi dẫu chỉ một mảnh vỏ. Còn biết làm sao được nữa, Vương Trường Lạc đành từ bỏ ý đồ với cây long huyết mộc chọc trời này. Thấy huyết sắc sơn quân không mang địch ý, hắn bèn khoanh chân ngồi xuống bên cạnh nó. Một người một thú đối mắt hồi lâu, Vương Trường Lạc đưa hồ lô rượu cho huyết sắc sơn quân, bên trong chứa Trường Dũng tửu có độ cồn cao nhất. Sơn quân uống xong thì khịt khịt mũi, tỏ vẻ rất vừa ý, tiếc là chỉ có một chút. Vuốt sắc của nó chỉ chỉ vào vũng trũng nhỏ bên cạnh. Vũng trũng đó là nơi nước cốt từ cây long huyết mộc chọc trời nhỏ xuống tích tụ thành. Vương Trường Lạc múc đầy một hồ lô, ngửi thử, tinh thần sảng khoái, bèn ngửa cổ uống cạn. Nước vào miệng êm dịu, càng về sau càng thêm đậm đà thuần hậu, cả người ấm áp, chốc lát sau tai thính mắt tinh, cơ thể tựa hồ cũng nhẹ nhõm hơn đôi phần. Ngoại trừ điều đó ra, dường như chẳng còn công hiệu nào khác... Còn tưởng là bảo vật gì ghê gớm, uống vào có thể hóa thân thành tuyệt thế cao thủ, hóa ra chỉ là nước giải khát bồi bổ... Đúng lúc này, huyết sắc sơn quân đột nhiên cử động, móng vuốt trước thẳng tắp vươn về phía mặt Vương Trường Lạc. Lòng hắn thắt lại, cơ bắp siết chặt, Hàn Băng đao rời vỏ, bảy mươi ba điểm Lực Lượng lập tức tích tụ đầy đủ, sẵn sàng đón đỡ. Thế nhưng móng vuốt của sơn quân lại dừng lại cách chóp mũi hắn chưa đầy nửa thước, không có nửa phần sát ý, tựa như đang muốn "ra hiệu" điều gì. Vương Trường Lạc nhìn chằm chằm vào mắt sơn quân. Trong đôi mắt hổ uy nghiêm không hề có hung quang, chỉ có một sự "trang trọng" khó mà diễn tả bằng lời. Ngay sau đó, sơn quân thu hồi móng trước, chuyển sang khẽ đặt lên thân long huyết mộc chọc trời. Thân cây màu đỏ sẫm vừa chạm vào móng vuốt của nó liền tỏa ra ánh đỏ nhạt, tựa như sinh mệnh đang khẽ rung lên. Tiếp đó, sơn quân lại vươn móng vuốt ban nãy về phía Vương Trường Lạc, một lần nữa dừng lại trước mặt hắn, ánh mắt giục hắn "làm theo". "Nó muốn mình cũng chạm vào thân cây?" Vương Trường Lạc trong lòng hồ nghi, bèn bắt chước dáng vẻ của sơn quân, một bàn tay chạm vào móng vuốt, tay kia nhẹ nhàng áp lên thân long huyết mộc. Lòng bàn tay vừa tiếp xúc thân cây, một luồng hơi ấm nhu hòa thuận theo đầu ngón tay lan khắp toàn thân, mãnh liệt hơn thứ nước cốt vừa uống ban nãy rất nhiều. Cùng lúc đó, từ móng vuốt của sơn quân đang đặt trên thân cây cũng truyền tới một luồng sức mạnh yếu ớt, ba bên phảng phất như được kết nối bởi những sợi tơ vô hình. Ngay trong khoảnh khắc ấy, trong đầu Vương Trường Lạc đột nhiên tràn vào một bức tranh cảnh tượng. Một mảng đỏ tươi rợn người. Một con hổ con chỉ bằng cỡ mèo con đang tập tễnh bước đi trên đất cháy xém, phía sau là núi rừng bị thiêu rụi cùng xác thú la liệt. Nó liếm vầng trán lạnh ngắt của mẹ, phát ra tiếng rên rỉ yếu ớt. Đột nhiên, một đoạn gỗ lớn đang bốc cháy ầm ầm giáng xuống! Hổ con tuyệt vọng nhắm mắt, máu của hổ mẹ chảy tràn vào lòng đất, chồi non long huyết bên cạnh bỗng nhiên điên cuồng vươn dài, hóa thành tấm bình phong ngăn cản ngọn lửa dữ. Cảnh tượng chuyển đổi. Hổ con cùng long huyết mộc nương tựa lẫn nhau mà sống, nó giúp cây trừ sâu bọ, cây vì nó mà che mưa chắn gió. Quốc vương Cao Ly phái đại quân tới chặt cây xây cất cung điện, thiếu niên sơn quân gầm thét xông pha huyết chiến, máu hổ nhuộm đỏ da lông; năm hạn hán lớn, long huyết mộc nứt toác vỏ cây, rỉ từng giọt sương cứu mạng hổ dữ. Trăm năm thoi đưa, hổ và cây từ lâu đã huyết mạch tương liên. Cảnh tượng lại chuyển đổi. Sơn quân vốn không phải trời sinh lông đỏ! Năm ngoái, đại tướng Oa Khấu dẫn quân vào núi, muốn cưa long huyết mộc đem dâng cho Thiên hoàng Đông Doanh. Sơn quân tử chiến không lùi, thân mang trọng thương, máu hổ thấm đẫm lớp lông, lại bị nhựa cây long huyết vĩnh viễn nhuộm thành màu đỏ thắm. Thứ nó bảo vệ không chỉ là một cái cây, mà là người thân duy nhất từng cứu mạng nó. Hình ảnh dừng lại ở khoảnh khắc sơn quân chăm chú nhìn Vương Trường Lạc. Nó cảm nhận được sát khí ngập trời trên người hắn, vốn định tử chiến bảo vệ, lại bất ngờ phát hiện Vương Trường Lạc từng giết vô số Oa Khấu. Thế là nó đánh cược tất cả, lấy bản thân làm cầu nối, để Vương Trường Lạc cộng hưởng cùng thụ linh, thấu hiểu lời thề bảo hộ vượt qua cả chủng tộc này. Vương Trường Lạc bỗng giật tay về, lảo đảo lùi lại mấy bước. Đôi mắt huyết sắc sơn quân ngấn lệ. Nó đã già, thực sự đã già rồi, dẫu là hung thú hùng mạnh đến đâu cũng khó lòng có được tuổi thọ đằng đẵng như cây cỏ, nó không thể bảo vệ cái cây nương tựa lẫn nhau suốt bao năm này được nữa. Có lẽ ba năm, có lẽ năm năm, nó sẽ chết vì già yếu, đến lúc đó biết lấy gì để ngăn cản những kẻ loài người đầy dã tâm kia... Đầu của sơn quân khẽ dụi vào thân cây, lông hổ lướt qua lớp vỏ sẫm màu, như đang an ủi một người bạn già tri kỷ. Long huyết mộc dường như có cảm ứng, ánh đỏ chập chờn khi tỏ khi mờ, mấy chiếc lá ngả màu đỏ thong thả rụng xuống, vừa vặn rơi trên đỉnh đầu sơn quân. Vương Trường Lạc nhìn nó chậm chạp nằm rạp lại bên thân cây, gối đầu lên rễ, đôi mắt hổ uy nghiêm khép hờ, ánh mắt hướng về phía núi rừng phương xa, hồi tưởng từng chút một suốt trăm năm qua. Những tháng ngày nương tựa bên long huyết mộc, những trận huyết chiến đẫm máu để chở che cho nó, thảy đều đã trở thành dấu ấn khắc sâu vào huyết mạch. Vương Trường Lạc lặng người xót xa, buông một tiếng thở dài. Cây có nghĩa, hổ có tình.