Chương 696: Đại quân khải hoàn

Hắn đứng dậy chuẩn bị rời đi, đúng lúc ấy, Sơn Quân toàn thân đỏ như máu khẽ gầm lên một tiếng nghẹn ngào. Vương Trường Lạc quay người lại, nhìn thấy nỗi cảm kích trong ngấn lệ của Sơn Quân. Cây Long Huyết Mộc chọc trời khẽ rung rinh, muôn vàn phiến lá xào xạc cất tiếng. Một vết nứt nhỏ lan dần từ thân giữa của cây, ngay sau đó, một hạt giống toàn thân đỏ sẫm như máu từ kẽ nứt chậm rãi rơi xuống, đậu trên lòng bàn tay đang mở ra của Vương Trường Lạc, mang lại cảm giác ấm áp mịn màng. Vương Trường Lạc ngẩng đầu, chỉ thấy cổ thụ chọc trời đã ảm đạm đi vài phần, lá rụng không ít, một thanh âm trầm dày chợt vang lên trong tâm trí hắn. Đem hạt giống này đặt vào trong chiến hạm, Long Huyết Mộc tầm thường cũng có thể đạt được hiệu quả tương tự, độ cứng... Vương Trường Lạc rời đi, để lại khoảng lặng an yên cho cây và hổ. Chuyện này thật là. Vốn tưởng phải sôi máu xông pha, đao thật thương thật đánh một trận, chẳng ngờ lại hóa thành một màn đầy vẻ ôn tình. Vương Trường Lạc khó chịu nhất cảnh này, vội vàng rời khỏi cho rảnh mắt. Cũng may cây Long Huyết Mộc chọc trời rất hiểu chuyện, tặng cho một hạt giống. Còn về phần gỗ sống tàu cho Long Thủ Hạm, Vương Trường Lạc định ghép ba đoạn gỗ lớn lại với nhau. Dẫu sao đã có hạt giống, đặt vào bên trong thì hiệu quả cũng chẳng khác là bao. Trở lại nha môn tạm thời, Vương Trường Lạc đánh dấu bốn vạt rừng Long Huyết Mộc, phái người theo bốn hướng Hán Nã Sơn lát đường trượt gỗ, đốn hạ cây rừng để chuẩn bị đóng Tĩnh Võ Long Thủ Hạm. Thời gian trôi mau, chớp mắt đã tới ngày ba mươi tháng Mười. Tiết trời giá lạnh, từng đợt gió rét tràn về liên miên. Đây đã là hạn chót để trở về Đại Tần, nếu muộn hơn nữa, lênh đênh trên biển sẽ vô cùng nguy hiểm đến tính mạng. May thay mọi việc đều đã được an bài ổn thỏa, tiến hành ngăn nắp đâu ra đấy. Vương Trường Lạc lệnh cho năm nghìn quân Tĩnh Võ ở lại đóng giữ, hẹn nửa năm sau, tức đầu tháng Ba năm tới sẽ trở lại Tế Châu Đảo. Ngày về luôn khiến lòng người mong ngóng. Ba nghìn tướng sĩ Tĩnh Võ Quân cùng Thiết Đản, Thuyên Trụ, Tần Thảo Nhi và mọi người, hầu như ai nấy đều chuẩn bị rất nhiều sản vật Tế Châu Đảo để mang về cho người nhà. Phía Vương Trường Lạc dĩ nhiên do Lam Tịch lo liệu. Lam Tịch ôm bọc vải nặng trịch, phấn khởi reo lên: "Công tử nhìn xem, sản vật muội chuẩn bị cho Bá tước phủ đều đủ cả rồi này!" Nói đoạn, nàng trút ào một tiếng khiến đồ vật bày la liệt khắp bàn, rồi cặn kẽ giới thiệu từng món: "Đây là 'tôm nõn kim câu' phơi ở vịnh biển phía đông Tế Châu Đảo, ngư dân bảo phải phơi đủ bốn mươi ngày mới được sắc hổ phách này, nấu cháo hay xào rau đều ngọt nước. Còn đây là 'mật ong đá nham thạch', do dân sơn cước lấy trong kẽ đá Hán Nã Sơn, sánh hơn mật hoa hòe bên Đại Tần ta nhiều, mùa đông pha nước uống ấm cả người." Lam Tịch lại cầm lên một hũ gốm to bằng bàn tay, mở nắp ra, một làn hương quả nồng nàn xộc tới. "Món này là 'hải đường ngâm mật', hải đường Tế Châu Đảo ngọt hơn những nơi khác, nếu công tử đi thuyền thấy nhạt miệng, ăn một quả chắc chắn sẽ thấy tỉnh táo ngay." Lam Tịch càng nói càng hào hứng, lại cười tủm tỉm chỉ vào mấy bọc giấy dầu gói ghém kỹ càng. "Mấy gói này là cá, gói này là rong biển khô, còn có..." Vương Trường Lạc giật khóe môi, sắm sửa nhiều thế này cơ à... Hắn căn bản không xen miệng vào được. Lam Tịch lại từ đáy bọc vải lôi ra hai chiếc hộp gỗ tinh xảo: "Hộp gỗ này đựng chuỗi hạt Long Huyết Mộc, mài bóng nhẵn thín, đeo bên mình có thể an thần. Chiếc hộp kia là trân châu biển, viên nào viên nấy tròn xoe, có thể làm hoa tai, tiểu thư và chủ mẫu hẳn là sẽ thích lắm." Sản vật chất đống như ngọn núi nhỏ trên bàn. Vương Trường Lạc cười bảo: "Đến Tế Châu Đảo cũng sắp bị muội vét sạch rồi." Lam Tịch chớp chớp mắt. Thấy nàng hào hứng đến vậy, Vương Trường Lạc bất đắc dĩ lắc đầu, trong lòng dâng lên từng đợt ấm áp. Ngày mùng hai tháng Mười một, ba nghìn quân Tĩnh Võ nhổ neo xuất phát. Tiết trời không tốt cũng chẳng xấu, mất bốn ngày đi ngang Phá Oa Đảo. Sau khi tiếp tế thêm một lượt quân nhu cho một nghìn quân Lai Châu ở lại khai hoang xây dựng công trình, Vương Trường Lạc đích thân úy lạo binh sĩ, bảo đảm sang xuân năm tới sẽ cử người ra thay phiên, rồi lại tiếp tục hành trình hồi hương. Mùng mười tháng Mười một, đại quân cập bến Lai Châu Cảng. Thuyền vừa ghé bờ, liền thấy hai bên cầu cảng cờ xí phấp phới. Tri phủ Thẩm Ngạn Nông dẫn đầu toàn thể quan viên Lai Châu Phủ khom mình nghênh đón. Phía sau là các tướng lĩnh của Lai Châu Quân, Bình Sơn Quân và Thiên Kỵ Doanh, ai nấy giáp trụ sáng ngời, thần sắc cung kính. "Mạt tướng (hạ quan) bái kiến Bá gia! Bá gia dẹp yên Oa khấu, thu phục Tế Châu Đảo, giương cao thiên uy Đại Tần, thật là phúc trạch của triều đình, là may mắn của bách tính!" Vương Trường Lạc bước xuống chiến hạm, Thẩm Ngạn Nông đi đầu cúi mình hành lễ, đoàn người phía sau đồng loạt bái chào, tiếng hô vang dội, đầy vẻ tôn kính và tán dương. Mấy vị tướng lĩnh thân quen cất cao giọng: "Bá gia thần dũng, lũ Oa khấu nghe tiếng đã vỡ mật. Chúng mạt tướng ở Lai Châu ngày ngày ngóng trông Bá gia khải hoàn!" Vương Trường Lạc bước tới, giơ tay làm động tác nâng dậy: "Chư vị mau mau bình thân, đều là tận lực vì Đại Tần, không cần đa lễ." Ánh mắt hắn lướt qua đám đông, nhìn thấy những gương mặt quen thuộc như Chu Hiển, Tào Biến Kiều, bèn mỉm cười gật đầu: "Mấy tháng qua vất vả cho chư vị trấn thủ Lai Châu, giữ yên hậu phương, Tĩnh Võ Quân mới có thể an tâm tác chiến." Thẩm Ngạn Nông đứng thẳng dậy, khiêm nhường thưa: "Bá gia nói vậy thật làm tổn thọ hạ quan. Ngài ở ngoài khơi đẫm máu huyết chiến với Oa khấu, vào sinh ra tử, bọn hạ quan chẳng qua chỉ làm chút bổn phận nơi hậu phương. Nhờ hồng phúc của ngài, Oa khấu không dám bén mảng tới Lai Châu nửa bước, công cuộc tái thiết Lai Châu Phủ mới có thể tiến hành thuận lợi." Vừa nói, y vừa nghiêng mình sang bên, để lộ Lạc Thời An đứng phía sau. Vương Trường Lạc vốn đã biết tin triều đình điều Lạc Thời An nhậm chức Lai Châu Đồng Tri, vừa thấy người quen cũ liền rảo bước tiến tới, cười nói: "Lạc đại ca, đã lâu không gặp, phong thổ vùng duyên hải này huynh có quen không?" Lạc Thời An vội vàng chắp tay khom lưng, giọng điệu cung kính: "Đa tạ Bá gia bận tâm! Lúc đầu quả thật có đôi chút không quen phong thổ, may nhờ Thẩm tri phủ chu toàn chiếu cố, nay đã quen rồi. Hiện tại có thể ở Lai Châu phò tá Phủ tôn, giúp Bá gia giữ vững hậu phương này, hạ quan không còn mong mỏi gì hơn." Vương Trường Lạc nghe vậy cười lớn, dẫn đầu đoàn người tiến về phía thành Lai Châu Phủ. Dọc đường đi qua các huyện, đập vào mắt đều là cảnh tượng tràn trề sức sống. Dẫu đã sang tháng Mười một, gió lạnh buốt da, song trên đồng vẫn có không ít nông dân đang đắp lại bờ ruộng để chuẩn bị cho vụ cày cấy đầu xuân; dịch trạm ven đường được tu bổ khang trang, thương nhân lữ khách qua lại nườm nượp, tiếng cười nói rộn ràng. Trong huyện thành, phần lớn hàng quán đều mở cửa, tiểu nhị đon đả mời chào khách khứa, lũ trẻ con rượt đuổi vui đùa đầy vẻ hoạt bát. Thẩm Ngạn Nông đi bên cạnh liền lựa lời bẩm báo: "Bá gia xem, hiện nay nhân khẩu Lai Châu Phủ đã hồi phục tới chín phần so với trước thời chiến. Giống lúa mì chịu mặn, cao lương thân thấp cùng kê nhanh vụ mà ngài từng phổ biến đem trồng thử ở các huyện ven biển năm nay được mùa lớn, đủ cung ứng cho toàn phủ lẫn toàn quân ăn trong hơn ba năm." Cảnh tượng trước mắt quả thực rất tốt, Vương Trường Lạc liên tục gật đầu, lòng tràn ngập vẻ an ủi. Dẫu có nói quá lên rằng sự phồn vinh hôm nay của Lai Châu Phủ có chín phần chín công lao thuộc về bản thân Vương Trường Lạc, cũng chẳng hề quá lời! Hậu phương vững vàng, sang năm đông chinh Đông Doanh lại càng thêm chắc chắn. Bên trong Tĩnh Võ Đô đốc phủ, Vương Trường Lạc xem qua toàn bộ văn thư tấu báo về các việc trọng đại trong mấy tháng qua do Thẩm Ngạn Nông đệ trình, lòng khẽ buông mối lo; Thẩm Ngạn Nông và Lạc Thời An đều là hiền tài trị thế, chính lệnh ở Lai Châu Phủ được thông suốt, mọi sự đều yên ổn không chút sơ hở. Hắn lập tức triệu Hổ Uy tướng quân Chu Hiển đang cai quản Bình Sơn Quân tới. Chu Hiển nhanh chóng có mặt: "Không rõ Bá gia có điều chi sai bảo?"