Chương 7: Vết thương khỏi hẳn, thức tỉnh Hệ Thống Săn Bắn Mạnh Nhất

Trước kia mỗi dịp tết nhất sang thăm họ hàng, Trường Lạc vốn là đứa dám giật cả miếng ăn trong bát Thiết Đản, nay bỗng chốc lại nhường đi tận ba bát canh gà, chẳng lẽ trúng tà rồi sao? Phì phì phì, trúng tà nỗi gì, rõ ràng là hiểu chuyện rồi! Thiết Đản cùng Tiểu Dũng chẳng màng nóng bỏng, cứ thế ừng ực húp từng ngụm lớn. Tiểu Thiến bưng bát ngẩng đầu lên, cha mẹ mỉm cười bảo: “Nghe lời ca ca con đi, Tiểu Thiến, uống đi.” Tiểu Thiến nhoẻn miệng cười, hai tay nâng bát cúi đầu nhấp một ngụm nhỏ, dư vị đọng lại thật lâu, rồi lại nhấp thêm ngụm nữa. Thơm ngọt làm sao, sướng hơn cả ngày tết, phân gia thật tốt, sau này ngày nào cũng phân gia thì hay biết mấy. “Thiết Đản, uống từ từ thôi, không ai tranh của con đâu!” Cô ruột cùng mẫu thân chui vào bếp xé thịt gà, phụ thân đi chụm lửa. Dẫu bị đuổi khỏi nhà, nhưng trong lòng không mảy may vương chút buồn bã hụt hẫng nào, ngược lại còn thấy ngập tràn hạnh phúc. Nhìn nụ cười trên gương mặt bốn đứa trẻ, ai nấy đều hăng hái hẳn lên, dường như có một nguồn sức lực dùng mãi không cạn, phụ thân ngồi nhóm củi cũng bất giác mỉm cười. “Cha nó này, mình cười cái gì thế?” Mẫu thân cũng cười, nơi khóe mắt lấp lánh ánh lệ. “Hì hì...” Phụ thân vốn thật thà chất phác, chẳng biết ăn nói thế nào. Thịt gà được xé vô cùng cẩn thận, tước ra từng thớ, gân trắng bám trên xương gà cũng lột sạch không chừa. Xương gà ở Vương gia lão trạch vốn là thứ có cầu cũng chẳng được, đâu thể vứt bỏ bừa bãi, bèn gom hết vào một chiếc bát không, giữ lại để hầm với bắp cải củ cải, thơm ngon khôn tả. Cô ruột nghĩ bụng bốn đứa nhỏ ăn khỏe, một con gà e là không đủ, bèn lấy bột cao lương trộn với bột ngũ cốc thô, thêm nước nhào thành từng khối, ngón cái ấn xoay một cái tạo thành hõm sâu dưới đáy bột. Canh gà và thịt gà đều được múc ra ngoài, trong nồi đổ thêm nước, nổi lửa lớn hấp bánh ổ đầu. Mẫu thân nhìn mà ngây cả người. Ở Vương gia lão trạch toàn dùng bột cao lương nguyên chất nặn bánh ổ đầu, cứng như cục đá, nhưng cô ruột lại bảo phải để bọn trẻ ăn ngon một chút, hiếm hoi lắm mới có nồi canh gà, sao có thể không làm vài chiếc bánh mềm để chấm ăn cùng. “Tiểu Thiến, muội ra xem còn bao nhiêu canh gà, chia cho cô cô cùng cha nương đi.” Tiểu Thiến đặt bát xuống, đi ra gian bếp. Vương Trường Lạc đem canh gà trong bát mình sớt một nửa sang bát của Tiểu Thiến, lại chia thêm một ít cho Tiểu Dũng và Thiết Đản, phần còn lại hắn một hớp húp cạn. Phụ thân, mẫu thân cùng cô ruột đương nhiên chẳng chịu uống, chốn thôn quê hễ có thứ gì ngon đều dành dụm cho con trẻ, người lớn chỉ cần không chết đói là được. Trừ Nhị Bá ở nhà cũ ra, cái gã ấy ỷ mình đọc sách thánh hiền nên chưa từng biết khách khí, mỗi ngày một quả trứng gà, bằng cớ bằng cả tháng của Vương Trường Lạc. Bánh ổ đầu hấp chín, mấy đứa nhỏ mỗi đứa một cái, Vương Trường Lạc ba cái, thêm hai chiếc chân gà. Lần này Vương Trường Lạc không khách khí nữa, chấm đẫm canh gà ăn lấy ăn để. Bánh ổ đầu chốn thôn dã chắc bụng vô cùng, no lâu hơn bột mì tinh chế kiếp trước nhiều, chỉ ăn một cái là no suốt nửa ngày. Hắn chia chân gà cho Tiểu Thiến và Tiểu Dũng, chỗ canh gà mới múc thêm thì đưa cho Thiết Đản uống. Tiểu Thiến đã hiểu chuyện, uống xong một bát canh thì kiên quyết không nhận bát thứ hai, Tiểu Dũng cũng buông đôi tay nhỏ bé xuống. Phụ thân mẫu thân hết sức an lòng, dưới lời khẩn khoản thúc giục của Vương Trường Lạc, hai người mới gạt nước mắt cùng chia nhau uống một bát. Chỗ thịt gà cùng da gà là vật đại bổ thì không ai đụng tới, để dành mỗi ngày cho Trường Lạc ăn một ít tẩm bổ thân thể, mùa đông trời lạnh giá, cất giữ được lâu. Ăn no uống đủ, bụng dưới bỗng thấy tức buồn tiểu, mẫu thân đắp thêm chăn cho hắn, Thiết Đản dìu hắn sang nhà xí. Bên ngoài tuyết đã ngừng rơi, từng luồng mùi xú uế xộc thẳng vào mũi. Nhà xí lộ thiên, xếp thành một hàng dài, đối diện là chuồng gà vịt ngỗng chia làm ba khoang, Vương Trường Lạc cứ thấy phân gà phân vịt còn thối hơn cả phân mình bài tiết ra. Sau này phát đạt rồi, nhất định phải xây một gian nhà xí tươm tất hơn mới được! Đi giải quyết xong, hắn bước ra ngoài sân, quan sát Vân Khê thôn. Đêm khuya tĩnh mịch, đen kịt như mực, Vương Trường Lạc có phần chưa quen với khung cảnh không một ánh đèn điện này. Không nghe thấy tiếng nước Vân Khê róc rách, chắc là do giá rét cùng tuyết phủ đã khiến mặt suối đóng băng. Dòng Vân Khê rất hẹp, chỉ rộng chừng một trượng, sâu đến đầu gối, là dòng suối chung của toàn thể thôn dân Vân Khê thôn, không thuộc quyền sở hữu của bất kỳ quan thân hay địa chủ nào. Kiếp trước ngày ngày nai lưng cày cuốc không ngừng nghỉ, chưa từng được nếm trải trò trượt băng, nay có sẵn mặt băng tự nhiên chẳng tốn đồng nào, đợi thân thể bình phục nhất định phải thử một phen. Nghĩ lan man quá rồi, trước mắt vẫn nên tính kế kiếm lương thực thì hơn. Nhìn quanh bốn phía, Vân Khê thôn ba mặt đông tây nam đều có núi bao bọc, trắng xóa một màu. Từng nếp nhà đều tọa lạc trên khoảnh đất bằng dưới chân núi, ước chừng hơn bảy mươi hộ dân, tại Hoài An hương thuộc Thanh Lan huyện cũng kể là một đại thôn. Xung quanh có chừng hai nghìn mẫu ruộng, đường ra khỏi thôn chỉ độc nhất một lối đi về hướng bắc, giao thông vô cùng cách trở. Vương Trường Lạc trầm ngâm hồi lâu, rốt cuộc vẫn quyết định phải vào núi săn bắn! Dựa núi ăn núi, dựa nước uống nước, không có lý gì lại bỏ mặc ba ngọn núi lớn sờ sờ trước mắt mà không khai thác. “Thiết Đản, đệ có hiểu biết gì về ba ngọn núi lớn kia không?” “Trường Lạc ca, huynh định vào núi sâu sao?” Thiết Đản hoảng hốt. “Không có, chỉ là ngủ một giấc dậy trí nhớ về mấy ngọn núi quên sạch rồi, đệ kể cho huynh nghe chút đi.” “Không vào núi là tốt rồi.” Thiết Đản vẫn còn sợ hãi. “Ngọn núi phía đông tên là Đại Thanh Sơn, trước kia cứ độ trước khi vào đông là thợ săn trong thôn lại kéo vào săn bắn, mấy năm nay chẳng còn ai dám bén mảng nữa...” “Vì sao thế?” “Đệ nghe nương bảo bọn họ đều bị cọp ăn thịt rồi, đáng sợ lắm!” Vương Trường Lạc khẽ nhíu mày, chắc hẳn là do ảnh hưởng của Tiểu băng hà kỳ, nhiệt độ giảm đột ngột, mãnh thú trong rừng sâu núi thẳm cũng khốn đốn vì thiếu cái ăn nên mới tràn ra ngoài hại người. “Thế hai ngọn bên cạnh thì sao?” “Phía tây gọi là Đại Mang Sơn, không nguy hiểm bằng Đại Thanh Sơn. Đệ với nương từng vào hái hồng rừng, táo dại với hạt phỉ nữa đấy. Hồng rừng ăn ngon lắm, trong phòng còn có bánh hồng khô, lát nữa đệ lấy cho Trường Lạc ca ăn.” Vương Trường Lạc siết chặt tấm chăn bọc trên người, lạnh buốt. “Còn Đại Long Sơn ở phía nam thì chưa từng có ai vào cả, lưng chừng núi toàn là rắn độc, người ta chỉ dám đốn củi quanh chân núi thôi. Hồi nhỏ đệ nghe Bá Bá Thôn Chính bảo bên trong có rồng ngự nữa đấy.” “Rồng ư?” Ánh mắt Vương Trường Lạc sáng lên. Rốt cuộc đưa hắn xuyên tới chốn nào thế này, ngay cả rồng bí ẩn nhất cũng xuất hiện. Đại Thanh Sơn, Đại Mang Sơn, Đại Long Sơn... Cứ chọn Đại Mang Sơn đi, đợi thân thể lành lặn sẽ đến xem thử, kẻ xuyên không há lại để mấy ngọn núi lớn vây khốn hay sao! “Thiết Đản, Trường Lạc, mau vào nhà đi, bên ngoài rét lắm!” Cô ruột cùng mẫu thân lo lắng không thôi. Trở về gian tây, Thiết Đản lục tung rương hòm lôi ra một miếng bánh hồng khô bọc trong tấm vải thô, vừa bước tới cửa gian đông thì lại quay đầu lấy thêm hai miếng nữa. Ngọt, thực sự rất ngọt. Một vị ngọt lịm đậm đà như mật mía, vỏ ngoài hơi dai cứng, cùi bên trong dẻo quánh kéo thành sợi. “Trường Lạc ca, ngon không, đệ lấy thêm cho huynh hai cái nữa nhé.” “Thôi, huynh mệt rồi, muốn ngủ đây, để mai hẵng tính.” Vương Trường Lạc cắn hai miếng, rồi bẻ đôi chia cho hai đứa nhỏ. Mắt Tiểu Dũng sáng rực lên ngay tắp lự, mày mắt Tiểu Thiến cong cong như vầng trăng khuyết. “Đa tạ ca ca! Tiểu Dũng, mau cảm ơn ca ca đi.” Tiểu Dũng nhìn bánh hồng trong tay, rụt rè cất tiếng: “Cảm ơn... ca ca.” Mắt mẫu thân lấp lánh ánh lệ, lặng lẽ trải phẳng chăn đệm, rồi lại ra gian bếp thêm vào một thanh củi. “Trường Lạc, ngủ đi con.” “Vâng.” Sáng sớm hôm sau, phụ thân lên chợ Hoài An hương mua bốn lạng Mã tiền tử và bốn lạng Tiếp cốt mộc, tốn mất một tiền bạc, ngót nghét nửa phần gia sản. Một tiền bạc chính là một trăm văn tiền đồng, mua nổi hai mươi cân gạo. Nhưng phụ thân chẳng hề thấy xót xa hay không đáng, chỉ một lòng cầu khấn cho đại nhi tử sớm ngày bình phục. Lúc trở về, sắc mặt phụ thân đầy nỗi phiền muộn, mẫu thân cùng cô ruột đều không gặng hỏi. Vương Trường Lạc hiểu rõ phụ thân ắt hẳn đã bị người trong hương chỉ trỏ sau lưng, chuyện hắn trộm đồ nhà Triệu Tú Tài đã đồn ầm ĩ khắp nơi. Phụ thân vốn là người an phận thủ thường lại giàu lòng tự trọng, cả đời sống bằng sức lực và nghề làm nông, nửa đời thanh danh nay bị hắn làm hoen ố, trong lòng sao có thể dễ chịu cho đặng. Lòng Vương Trường Lạc nặng trĩu, hắn phải mau chóng khỏe lại, để phụ thân cùng người nhà được sống những ngày tháng đủ đầy sung túc. Thiết Đản lại mang sang ba chiếc bánh hồng khô, đó là toàn bộ chỗ tích cóp trong nhà, cô ruột niềm nở gọi Tiểu Thiến cùng Tiểu Dũng lại ăn, còn Thiết Đản thì phụ giúp phụ thân thay đắp thảo dược. Mẫu thân định bụng phải dè sẻn chắt chiu, mỗi ngày ăn hai bữa cháo ngô tấm, bắp cải củ cải hầm xương gà, ăn kèm với dưa muối mặn, Tiểu Thiến hớn hở vâng dạ. Hai ngày sau, Vương Trường Lạc không cần người dìu cũng có thể xuống đất đi lại. Ba ngày sau, Vương Trường Lạc cử động tự nhiên, đã có thể bước nhanh thoăn thoắt. Năm ngày sau, Vương Trường Lạc tinh thần sung mãn, ánh mắt sáng ngời, thương thế hoàn toàn bình phục. Phụ thân hiếm hoi nở nụ cười, ngay cả Tiểu Dũng vốn kiệm lời cũng cảm nhận được bầu không khí vui tươi trong gian phòng, khúc khích cười mãi. Sáng sớm ngày thứ sáu, Vương Trường Lạc khoác chiếc áo bông vá chằng vá đụp do cô ruột may, đứng dưới chân Đại Mang Sơn, ngước mắt nhìn rặng núi tuyết trắng xóa trập trùng, bên tai bỗng vang lên thanh âm cơ giới: “Chúc mừng ký chủ thức tỉnh Hệ Thống Săn Bắn Mạnh Nhất, Cấp Độ Săn Bắn hiện tại: cấp 1.”